Поглощённые тьмой

"Когда тени начинают говорить, они становятся реальностью, и эта реальность не знает прощения."

Неясные, движущиеся формы, которые не имели чётких контуров, но явно что-то скрывали. Тени стали более отчетливыми, их очертания начали вырисовываться. Они двигались хаотично, с ужасающей быстротой, как если бы что-то темное, нечеловеческое, преследовало её. Чем дольше Ная пыталась смотреть, тем больше ощущала, как эти тени заполняют всё её сознание, искажая реальность. В их глубинах было нечто зловещее, как будто она могла почувствовать их холодный взгляд, пронизывающий всё изнутри.

Внезапно одна из сущностей приблизилась, как будто сдавила её грудь. Лицо появилось из этого мрака — бледное, безжизненное, с пустыми глазами, что смотрели прямо в душу. Оно двигалось вперёд, и Ная почувствовала, как страх сковывает, парализуя тело.

"Ты не уйдёшь", прошептали тени, их голоса сливались в одну ужасную, неразборчивую массу. "Ты не сможешь сбежать"

Ная зажмурила глаза, но тени не исчезали. Они были повсюду — сгущались, растекались, проникая в каждую мысль, в каждое движение. Боль в голове стала настолько сильной, что казалось, сознание вот-вот разорвётся. Она попыталась дышать глубже, воздух был тяжёлым, как в сырой могиле. Каждое её дыхание, каждый вдох ощущался как предвестие чего-то ужасного, что вот-вот случится.

В этот момент, когда ей казалось, что она уже не в силах вынести ни минуты больше, вдруг раздался тихий, но отчётливый звук. Это было дыхание Милы, её маленькая рука, которая осторожно коснулась руки Наи. Как будто сама девочка, несмотря на сон, почувствовала страх и попыталась защитить.

Это прикосновение стало для Наи якорем в бурном океане страха. Маленькая ладонь Милы, едва ощутимая, но теплая, словно вернула её из тьмы на поверхность. Гул голосов, наполнявший сознание, начал утихать, как будто сама невинность ребенка могла противопоставить себя кошмару.

Сон пришёл быстро, но был неглубоким и беспокойным.

Ная проснулась от странного ощущения пустоты рядом. Её рука привычно потянулась к тому месту, где должна была лежать Мила, но она нащупала только прохладное одеяло. Девочки не было.

Она встала, поспешно накинула халат и направилась в ванную. Умываясь холодной водой, Ная пыталась успокоить себя. Возможно, Мила просто вышла к Тайлу или нашла себе занятие. Но всё равно что-то не давало ей покоя.

После ванной девушка направилась в комнату Тайла. Постучав в дверь, осторожно заглянула внутрь.

- «Тайл? Мила здесь?» — Голос был чуть громче шёпота.

- «Нет», - послышался ответ из комнаты. Тайл был ещё в постели, сонный и недовольный. — «Я её не видел.»

Ная тихо закрыла дверь и направилась дальше по коридору. Её мысли метались: Где она могла быть? Что, если с ней что-то случилось?

Когда она дошла до двери Макса, рука замерла на мгновение перед тем, как постучать, но, как только девушка прикоснулась к дереву, дверь медленно открылась сама.

Ная замерла, увидев Макса, который стоял в дверях с Милой. Девочка держала его за руку и выглядела абсолютно счастливой.

Макс, заметив растерянное выражение лица Наи, сразу поднял руки в жесте извинения.

- «Прости, Ная», — начал он, стараясь говорить спокойно, чтобы не усугубить её тревогу. — «Я зашёл утром, хотел проверить, как вы, но ты спала. Мила сидела рядом с тобой, и я подумал, что лучше забрать её, чтобы ты могла поспать подольше».

Ная молчала, её взгляд переместился на Милу. Девочка выглядела спокойной, даже немного гордой, будто для неё это была обычная игра, но в душе Наи всё ещё оставался осадок.

— «Макс...» - Она сделала паузу пытаясь подобрать слова, — «я понимаю, что ты хотел как лучше, но ты не мог бы предупреждать меня в следующий раз? Она слишком маленькая, чтобы я могла вот так спокойно...»

Макс кивнул.

— «Обещаю. Больше никаких сюрпризов.»

— «Спасибо, что позаботился о ней», - сказала она, уже мягче.

Ная провела рукой по лицу, чувствуя, как напряжение окончательно уходит.

После завтрака в столовой, где атмосфера была непривычно напряжённой, Тайл вошёл с привычной прямотой и приказал всем собраться у входа через десять минут. Его голос был твёрдым, взгляд сосредоточенным. Новый приказ не оставлял места для сомнений.

Ная, сидевшая с Милой за столом. Когда она встала, собираясь следовать за остальными, Тайл резко подошёл к ней.

- «Куда ты собралась?» — Его голос был низким, почти предупреждающим.

Ная сжала губы, подбирая слова.

- «Ты остаёшься с девочкой, Ная.»

Его тон был жёстким, глаза не терпели возражений.

— «Но я...»

- «Всё, разговор окончен.» - Тайл повернулся к выходу, не давая ей возможности продолжить.

Когда все бойцы покинули помещение, тишина в столовой стала почти осязаемой. Мила сидела рядом, глядя на девушку большими глазами, в которых читалось любопытство и лёгкая тревога.

Ная чувствовала себя бесполезной, словно её просто отодвинули в сторону. Но долго сидеть без дела она не могла.

Взяла Милу за руку и мягко сказала: — «Идём. Мы пойдём в библиотеку»

Девочка кивнула, радуясь идее.

Девушка нашла уютный уголок, усадила Милу на мягкое кресло и передала ей несколько красочных книг.

— «Почитай это, хорошо?»

Девочка кивнула, полностью погружадсь в книгу, Ная прошлась вдоль полок. Её взгляд выхватывал заголовки, но ни один из них не обещал быть тем, что ей нужно. Каждая попытка казалась безуспешной. Полки были заполнены книгами по истории, естественным наукам, магическим практикам, но ничего похожего на руководство по дешифровке.

Ная взяла с полки тонкую книгу в кожаном переплёте, на которой заметила символы, напоминающие те, что она видела в дубликате. Сердце замерло, а затем учащённо забилось. Это могло быть ключом, который она так отчаянно искала.

Девушка вернулась к столу, открыла книгу и начала изучать. Страницы были заполнены рисунками, схемами и текстами на странном языке. Ная напрягала память, пытаясь восстановить символы, которые видела в книге теней. Некоторые из них казались знакомыми, хотя полного совпадения не было, однако сходство было очевидным.

— «Это оно...» — Прошептала себе под нос.

Ная поднялась из-за стола, закрыла книгу и посмотрела на Милу.

- «Оставайся здесь, хорошо?» - Сказала девочке, стараясь говорить мягко, чтобы не напугать ребёнка. — «Я ненадолго. Если что-то случится, зови меня.»

Мила кивнула, явно довольная, что может остаться в своём уютном уголке с книгами.

Через некоторое время Ная вернулась в библиотеку с Рейнаром. Его волосы были светлыми, чуть волнистыми, и падали на лоб, придавая ему небрежный, но привлекательный вид. Голубые глаза, полные любопытства, скользили по страницам книги, внимательно изучая каждый символ. Он был высоким, с тонкой, но крепкой фигурой, которая говорила о скрытой силе и ловкости. Лицо Рейнара было молодым, с ясными чертами: прямой нос, чёткие губы и немного заострённый подбородок, который придавал его внешности уверенность.