В тёмных углах

"Иногда тени не просто пугают, они становятся частью тебя."

Ная вышла на улицу, с трудом переводя дыхание после того, как боль наконец немного отступила. Холодный воздух касался её кожи, но не мог заглушить того, что творилось в голове. Она опустилась на ступени, поджав ноги, и попыталась собраться с мыслями. Взгляд скользил по разрушенному городу, но ничего не изменялось. Тени, которые так ясно мелькали перед глазами, не исчезли, оставляя её в состоянии, которое трудно было бы назвать нормальным.

Харион появился неожиданно. Его фигура, высокомерная и самоуверенная, буквально возникла из ниоткуда. Он стоял на ступенях рядом с Наей, наблюдая за её состоянием с ухмылкой на лице.

— «Что ты здесь делаешь?» — Голос был хриплым, она не могла сдержать раздражения.

Демон не отвечал сразу, а потом, наконец, заговорил с едва заметной улыбкой на губах.

— «Ты так мне интересна, Ная. Вечно в поисках чего-то. Вечно в поисках ответов, но всегда пытаешься убежать от того, что ты уже знаешь.»

Он шагнул к ней, его движения невыразимо быстрые и тихие, как если бы он был частью этой самой тени.

- «Тот, кто не осознал своих корней, всегда будет в поисках выхода, но лишь тень будет его проводником. И расплата за чужие грехи постигнет, когда время соберет все недоразумения.»

Ная смотрела на Хариона с непониманием и растущей тревогой. Его слова звучали как нечто потустороннее, что она не могла ни воспринять, ни понять до конца.

- «Что за чертовщину ты несешь?» — её голос был полон раздражения, но в глубине души беспокойство росло.

Он сделал шаг вперёд, его дыхание коснулось её уха.

— «Тебе не скрыть этого, Ная. Я чувствую запах». — Голос стал низким и зловещим. —«От тебя разит тенью.»

- «Что за чушь».

— «Ты даже не осознаешь, насколько ты отличаешься от других, смертная»

Ная встала со ступеней, чувствуя, как боль снова пронзает её голову. Она схватилась за лоб, пытаясь подавить её, но боль становилась всё невыносимее.

— «Что это значит?»

Харион отступил, его взгляд оставался непроницательным, как всегда, почти читающим её мысли.

- «Ты избранная. Ты не просто живой человек. Ты — часть пророчества»

Харион не оставил времени на раздумья. С ним было что-то невероятное — когда он взмахнул крыльями, его присутствие стало почти физически ощутимым. Он взмыл в воздухе, оставив за собой лёгкий порыв ветра.

- «Стой!» — Крикнула Ная, но её голос поглотил лишь пустой воздух, так как Харион уже был высоко в небе, исчезая в тумане. Девушка выругалась, не сдержавшись: — «Чёртов демон! Стоило бы тебе остаться и объяснить всё нормально!»

Ная стояла на месте, глядя в небо, где только что исчез Харион. Её руки сжались в кулаки, а губы дрожали от злости. Она чувствовала себя беспомощной, утопая в словах демона, которые не давали покоя.

Ступая по холодным каменным плитам, Ная чувствовала, как злость внутри начала затихать, уступая место решимости. Демон может играть в свои игры но она не позволит ему оставлять её в неведении.

Дверь её комнаты была всё так же заперта. Внутри была только Мила, спящая безмятежным сном. Ная замерла на мгновение, глядя на девочку, а затем прикрыла дверь, оставив дитя в покое.

Тусклый свет ламп едва освещал коридоры гильдии, когда Ная шагала вниз, к подземелью. Это место всегда казалось ей удушающе тихим, будто само время здесь остановилось.

Когда-то подземелье использовали для хранения припасов, но теперь там находился архив - место, которое старшие члены считали опасным даже для взгляда. Слухи ходили разные: от древних проклятий до секретов, которые сводили людей с ума.

Она дошла до массивной деревянной двери и замерла. Пальцы коснулись прохладного металла дверной ручки, и с усилием она толкнула дверь. Скрип разнёсся по коридору.

Архив встретил девушку затхлым запахом и почти осязаемой тишиной. Пыльные стеллажи тянулись вдоль стен, в центре стоял стол, на котором среди хаотичных бумаг и свитков лежала книга. Она сразу привлекла внимание: обложка была чёрной, словно поглощала весь свет.

Ная сделала шаг вперёд и дотянулась до неё, но вдруг за спиной раздался знакомый голос: - «Что ты здесь делаешь?»

Девушка резко обернулась и увидела Рейнара. Его лицо выражало смесь раздражения и тревоги.

— «Ты следил за мной?»

- «Я заметил, как ты шла сюда», — он посмотрел на неё и добавил более серьёзно: — «Ты не должна быть здесь».

Рейнар подошёл ближе, но его взгляд метался между ней и книгой.

— «Книга Теней...» - Прошептала девушка.

- «Копия» - Перебил мужчина.

Она с трудом перевернула обложку и уставилась на страницы. Они были покрыты густым текстом, написанным тонкими, изящными символами. Ная нахмурилась.

— «Здесь ничего не понятно»

— «Это на терниске»

— «На чём?» — Девушка обернулась, пытаясь понять, о чём парень говорит.

— «Терниский язык. Это древний язык, использовавшийся некогда культами, которые поклонялись тени. Я видел его в одной из старых книг по истории».

- «И ты можешь это прочитать?»

- «Конечно нет, Ная. Что за глупости!?»

Ная захлопнула книгу с такой силой, что звук эхом разнёсся по архиву.

— «Отлично. Мы зашли в тупик», — бросила она, глядя куда-то в сторону.

Рейнар скрестил руки на груди, прищурившись: — «Мы?»

— «Да, мы. Раз уж ты пришёл сюда со мной, то, считай, это теперь и твоя проблема».

— «Моя проблема?» — Рейнар усмехнулся, но быстро осёкся, увидев серьёзность на её лице. — «Зачем тебе вообще это всё? Что ты пытаешься найти?»

— «Это не твоё дело», - холодно отрезала она, отворачиваясь обратно к книге.

- «Ная, ты лезешь в какую-то жуть, которая может нас обоих угробить. Если ты даже мне не скажешь, что ищешь, как я могу тебе помочь?»

— «Тогда не помогай», — огрызнулась она.

Рейнар тяжело вздохнул, провёл рукой по лицу и сказал: — «Ты упрямая, знаешь?»

- «Знаю.»

Он вздохнул ещё раз, на этот раз с примирением.

— «Ладно, ладно. Помогу. Но только потому, что хочу дожить до следующей недели и выяснить, как ты умудряешься втягивать себя во всё это».

Ная чуть заметно улыбнулась, хотя старалась скрыть это.

— «Вот и отлично. Тогда бери эту чёртову книгу и разыскивай свои древние манускрипты или что там нужно, чтобы её перевести».

Рейнар покачал головой, глядя на неё с лёгкой усмешкой: — «Ты даже спасибо не скажешь?»

Ная лишь пожала плечами.

— «Спасибо скажу, когда эта книга перестанет быть проблемой».

— «Чудесно. И что я вообще здесь делаю?»

Они вышли из архива в глухой, почти зловещей тишине. Коридоры казались бесконечными, будто специально пытались заставить их свернуть не туда.

- «Куда теперь?» — Пробормотал он всё ещё раздражённый тем, что оказался втянутым в эту авантюру.