На грани света и тьмы

"Иногда для того, чтобы понять, что скрыто в темноте, нужно шагнуть туда, где свет уже не виден."

Машины ревели, скользя по разрушенным дорогам, оставляя за собой облака пыли. Взгляд Наи был устремлён в окно.

Девушка не могла поверить, что в центре всего этого хаоса ещё существует что-то живое.

Изредка взгляд командира скользил по ней, и хоть он оставался молчаливым, девушка чувствовала напряжение, которое от него исходило.

- «Не переживай, мы справимся.» - Сказал один из парней, сидящих рядом.

Он был высоким и крепким, с короткой тёмной прической, по виду не старше двадцати пяти, но в глазах уже был виден опыт.

Парень встретил её взгляд с уверенной, но дружелюбной улыбкой.

- «Ты, наверное, не часто бываешь в таких местах», - продолжил он, не глядя на неё. - «Мне просто не нравится, когда такие как ты остаются одни. Бои - это не место для девушек.»

Ная помолчала, не зная, что ответить.

Тайл, сидящий впереди, не стал вмешиваться, однако она заметила, что тот периодически бросал взгляд в зеркало заднего вида, следя за её разговором с Джоном.

Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шуршанием колес по поврежденному асфальту и лёгким свистом ветра среди деревьев.

Лес, который раньше мог бы показаться живописным, сейчас выглядел как нечто странное и чуждое. Деревья были разогнуты, искривленные и обвисшие, словно сам мир пытался вернуть себе прежнюю форму, но с каждым катаклизмом становился всё более искажённым.

Ная прижала пальцы к стеклу, наблюдая за пейзажем, который разворачивался перед ней.

Столкновение с этим новым, искажённым миром оказалось не таким, как она представляла. Ная и раньше видела разрушения, но здесь было что-то другое - масштаб катастрофы стал явным только сейчас, в глубине этого леса.

Прежние катастрофы казались ей чем-то локальным, изолированным, но теперь, проезжая через эту разрушенную природу, она осознавала, как велика беда, охватившая всё живое.

Деревья, утратившие всякую силу, стояли мертвыми, будто символизируя всё, что когда-то было живым и полноценным.

Листья, вместо того чтобы зеленеть, имели мертвенно-бурые оттенки, а кое-где деревья были целыми скелетами, в которых не осталось ни жизни ни силы. Всё выглядело как постапокалиптический пейзаж, даже более мрачный, чем то, что она могла себе представить.

- «Ты часто здесь бывал?»

Он украдкой кивнул, не отрывая взгляда от дороги.

- «Не часто, но когда бываю, всегда ощущаю эту странную пустоту.»

Взгляд вновь скользнул по этому бескрайнему, изуродованному лесу, и на мгновение показалось, что даже воздух здесь стал тяжёлым, насыщенным чем-то, что невозможно было понять.

Темнело быстро. Время как будто замедлилось, а воздух вокруг наполнился давящей тишиной. Лес становился всё гуще, оставляя лишь тусклый, зловещий свет, который едва пробивался сквозь ветви деревьев.

Машина подёргалась от неровностей дороги.

Тишина ночи казалась угрожающей.

Даже птицы, когда-то заполнявшие ночное небо своим криком, теперь исчезли. Всё это было лишним напоминанием о том, насколько сильно изменился мир.

Ная и другие люди вышли из машин, напряжённо оглядываясь по сторонам, в воздухе витал запах разложения, а вдали, сквозь деревья, можно было заметить тёмные силуэты, бродящих по земле.

Они двигались быстро, не произнося лишних слов.

Подземелье было мрачным, как и ожидалось, с низкими потолками и узкими коридорами, от которых холод пробирал до костей. Влажные стены покрывалась мхом, а повсюду царила тишина, нарушаемая лишь эхом шагов. Несмотря на это, Ная чувствовала некоторое облегчение. Здесь, в подземелье, они были в безопасности от ночных опасностей, которые подстерегали на поверхности.