Глава 12

На дорогу у нас ушло около двух часов. Мы остановились у многоэтажного жилого дома. Найл сказал, что подождет меня в машине. Тем лучше. С заднего сиденья автомобиля я достала картину и двинулась к крыльцу. В домофоне я набрала нужную квартиру, и мне ответил звонкий голосок:— Да, кто это?— Это Лэнс, — ответила я.— О, входите!Перед поездкой я звонила ей и предупреждала о своём визите, так что она заранее была в курсе о том, что я приеду. Я достигла нужного этажа на лифте, и меня на пороге своей квартиры уже встречала заказчица. Она была очень взволнованна. — Здравствуйте! — воскликнула она, лучезарно улыбнувшись. Она говорила со мной на "Вы" несмотря на то, что мы были с ней, наверное, практически ровесницами. — Здравствуйте, — я улыбнулась в ответ.— Не желаете войти? — вежливо предложила девушка.— О, к сожалению, мне нужно спешить, так что я заскочила только чтоб отдать вам заказ, — если бы я не поехала с Найлом, то, скорее всего, осталась бы.— Ох, мне уже не терпится взглянуть на рисунок!Я развернула его к ней лицом и отдала прямо в руки. Некоторое время она стояла просто молча, сканируя рисунок взглядом. Потом она закрыла рот рукой, будто готова была заплакать. В её глазах отразились удивление и восторг.— Это... У меня просто нет слов, чтоб выразить, насколько это прекрасно. У вас определённо талант, — дальше она протянула мне стопку денег.— Там явно больше той суммы, о которой я говорила, — недоумевающе сказала я.— Вы заслуживаете ещё больше денег, я вас уверяю. Возьмите их, — с мольбой произнесла она. Мне стало неловко.— Что ж, спасибо вам огромное, — я неуверенно взяла наличку.— Меня абсолютно не за что благодарить. Это ВАС нужно благодарить.Я скромно улыбнулась. — Что ж, мне пора идти. Было приятно иметь с вами дело.— До свидания, — по-доброму сказала она.— До свидания.

Я вышла из дома и села в машину Найла на пассажирское сидение.— Ну, как всё прошло? — поинтересовался он.— Ей понравилось, — без энтузиазма сказала я и поджала губы.— В чём дело?— Нет, всё чудесно... просто... Она слишком высокого мнения обо мне. Я не настолько хорошо рисую, чтоб мне говорили что-то вроде того, что говорила она, или давать кучу денег за это,— я показала ему стопку денег.— Может, у неё чутье на талантливых людей? — усмехнулся парень. — Не стоит себя недооценивать.— Может... — я удивленно посмотрела на блондина. Мы впервые нормально поговорили. Без огрызаний и недовольств. Это было странно...— Куда сейчас?— Оу... Я... — сказать по правде, я была уверена, что после этого мы сразу двинемся домой.— Как насчёт того, чтобы прогуляться где-нибудь? В центральном парке, например?— Да?Что он только что предложил? Что он задумал?— Угу.— Я не знаю... Ты хочешь этого?— А ты? — парень посмотрел на меня своими голубыми глазами.— Не уверена... — я настороженно посмотрела на него.— Почему ты так странно на меня смотришь? — непонимающе спросил он.Даже не знаю, с чего бы начать. Может, потому что ты демон, который вчера мог убить меня?!— Это не похоже не тебя. — Только и сказала я вслух, на что он закатил глаза.— Демоны не только гуляют по ночам и пугают маленьких девочек.Я чуть не взбесилась от его последних слов.Иногда им хочется пожить, как обычные люди, знаешь ли. — Что ж, ну, давай тогда прогуляемся в парке. — твёрдо сказала я.— Вот и славно, — он завёл машину.— И ещё кое-что.— Да? — он посмотрел на меня. — Я не маленькая девочка.

***Доехав, Найл припарковал свою машину, и мы пошли вдоль парка по аллее. Погода была вполне благоприятная. Птицы щебетали песни друг другу. Где-то поблизости слышалось кряканье уток, купающихся в озере парка. Вдалеке звенел велосипедный звонок и громко смеялись люди. А мы тем временем прогуливались по пустынной тропинке, по бокам которой росли огромные и могучие деревья, ветки которых переплетались друг с другом образовывая некую арку над нами.— Так, зачем ты позвал меня погулять? — осторожно спросила я.— Зачем парни зовут девушек погулять? — ответил он вопросом на вопрос.— Но... ты не забыл, что случилось вчера? — Это я должен у тебя спросить.— Я бы не пришла к тебе, если бы не эта куртка, — буркнула я, отворачиваясь от него.& Что ты имеешь против моей куртки? — в его тоне слышалась усмешка.— Против неё — ничего, —начала я, — а вот насчёт её владельца ещё нужно подумать, — еле слышно закончила.— Я всё слышал, — грубо произнёс он. — Что ж, раз ты желаешь видеть злого Найла с красными глазами...— Нет, — незамедлительно перебила его я и остановилась напротив него. — Я этого не говорила. Просто... я тебя не понимаю. — Боже, а я-то надеялся, что ты перестанешь задавать вопросы, когда узнаешь, кто я такой, — он закатил глаза. Я прищурилась.— Простите, это не я внезапно решила подвезти тебя и, уж тем более, пригласила погулять в парке.— Ох... — он почесал затылок, — почему с тобой так сложно?— Это я должна у тебя спросить, — передразнила его я.Он не успел ничего ответить, как в заднем кармане моих джинсов завибрировал телефон. Я тут же достала его, догадываясь, кто мне звонит, — мама.— Алло? — ответила я.— Привет, солнышко! — воскликнула мама. — Ты не забыла про семейный ужин? Тут мои глаза широко раскрылись. Вчера всё так завертелось, что у меня совсем вылетел из головы этот ужин. А самое главное, что я должна была пойти на него с Найлом. По крайней мере, я обещала это своей маме. — Нет, разумеется, я помню, — соврала я. Хорошо, что мы разговариваем по телефону, и она не видит моего лица. Найл тем временем задумчиво смотрел на меня.— Отлично, мы с папой ждём тебя и... твоего друга, — она особенно выделила последние два слова, отчего я чуть не раскраснелась прямо на месте. — Завтра в шесть вечера. Пока! — с этими словами она сбросила трубку. Да, это был самый короткий разговор с мамой по телефону. Однозначно.— Кто это был? — спросил блондин, когда я убирала телефон обратно в карман.— Мама, — с неким огорчением ответила я.— Что-то случилось?— Нет, она просто сказала, что ждёт меня завтра на ужин... — я не решалась напомнить ему маленькую деталь, — вместе с тобой.Он так же, как и я широко раскрыл глаза.— Чёрт, точно... — он тяжело вздохнул. — Ты сама-то ещё хочешь, чтобы я шёл? Не боишься, что что-то пойдёт не так? — его голос был напряжённым, а глаза устремлены на меня. Он будто пытался манипулировать мной. — Признаюсь, я ещё не до конца верю тебе. Хотя да, я сомневаюсь в тебе и твоём поведении. Ещё вчера я бы с радостью забыла, кто такой Найл Хоран. Однако... ты уже несколько раз спасал мне жизнь, а сегодня вновь проявил себя с той стороны, которая и рядом не стоит со словом "демон". И это повод, чтобы пригласить тебя на семейный ужин, чтобы как-то отблагодарить тебя, — он перевёл свой взгляд с моего лица на дорогу и погрузился в свои мысли. На его лбу даже проступили морщинки от глубокой задумчивости. — Ты ничего обо мне не знаешь, — вдруг произнёс он.— Значит, узнаю.— Для чего тебе это? — он в недоумении посмотрел на меня.— Может для того, чтобы понять тебя?— Ты хочешь понять демона? — из него вырвался нервный смешок.— Такого странного, как ты, — да. А ещё мне хотелось бы узнать, почему ты решил пригласить меня погулять, — он изменился в лице.— Ты знаешь, что сегодня за день?— этот неожиданный вопрос застал меня врасплох. Я начала вспоминать, какое сегодня число.— Тридцать первое октября, — ответил он за меня, — Хэллоуин.— Да, верно. И что? — я не понимала, к чему он клонил.— Сегодня ночью нечисть заполонит абсолютно весь мир.Мне захотелось возразить, сказав, что это выдумки, но потом вспомнила, что передо мной стоял демон.  — Насколько ты помнишь, вчера я убил двух демонов. Конечно, в аду слухи быстро распространяются, так что не сомневайся, что некоторые, заточенные в аду, захотят поглядеть на того, кто это сделал и почему. В том числе и на тебя.— Ч-ч-что это значит? — я ожидала, что он скажет то, чего я так сильно боялась.— Они захотят придти за тобой, Лэнс.

***У меня было такое чувство, словно из под ног ушла земля. Я стала глубоко дышать от волнения и неописуемого страха.— Они убьют меня? — с опаской произнесла я.— Я... я не знаю, — сказал он честно.— Всё ясно, — мой голос чуть ли не срывался. — У меня нет ни единого шанса. Надеюсь, ты доволен, ведь теперь меня и правда затащат в ад, — я хотела произнести это с большей злостью, но прозвучало, наверное, больше с болью и страхом. В следующие секунды я развернулась и зашагала прочь из парка. — Лэнс! — прокричал парень, но я никак не отреагировала, лишь ускорила шаг. Я боролась с желанием заплакать и рухнуть на землю, свернувшись в клубочек. Я не могла прийти в себя от шока. Вдруг кто-то сжал мою руку. Я повернулась и увидела перед собой Найла. — Что ты хочешь? — Лэнс, дай мне договорить, — попросил он. — Да, я, правда, не знаю, что будет. Но мне бы хотелось помочь тебе...Я не выдержала. Из глаз хлынули слёзы.— Помочь?! — выкрикнула я на весь парк. — Да что с тобой, чёрт возьми, такое? Сегодня ты захочешь мне помочь, а завтра снова будешь запугивать своими угрозами? Разве ты не этого хотел? Не хотел сделать ужасные вещи со мной? Так, знаешь, самое время! Он лишь стоял и смотрел на меня, не выражая никаких эмоций. Я пыталась побороть истерику и вытирала свои слёзы тыльной стороной руки.— Послушай, — наконец сказал он. — Я заварил эту кашу. Формально, я нарушил закон, существующий у нас в аду. Я сделал плохо нам обоим. Приди они к тебе — начнут пытать и просить назвать моё имя. Мы оба погибнем. Поэтому если я не хочу проблем, то мне нужно защитить тебя. — Значит, ты делаешь это по-большому счёту ради себя? — я заглянула ему в лицо.— Я же демон, — на секунду его глаза сверкнули красным пламенем.