пролог "а ведь предупреждали"

Лес пах разложением. 

Алекс шёл по тропе, где три дня назад нашли его деда. Вернее, то, что от него осталось – кожу, аккуратно снятую, как перчатку, и натянутую на ветви старой сосны. В кармане жгло письмо, написанное кровью: 

*"Если читаешь это – я мёртв. В охотничьем домике под половицей найдёшь шкатулку. Не открывай. Если уже открыл – беги. Они идут за тобой."* 

Дверь домика скрипела на ржавых петлях. Пол под ногами дышал. Когда он поднял половицу, дерево *застонало*. 

Шкатулка была тёплой. 

И *пульсировала*, как живое сердце.