Глава 26. «Какой прекрасный вечер!»

В своем большинстве все эти вампиры, оборотни и прочие существа собирались в компании по четыре – пять человек, но встречались и другим числом. И все как один смотрели на меня, а потом тихо переговаривались между собой. Александр подвел меня к компании, в которой были семейная пара, мужчина лет сорока и молодой парень. У всех был звериный взгляд. Оборотни. Да и манера поведения у них тоже была такая. Сейчас я уже явно видела, что одни существа отличаются от других. Оборотни с любопытством разглядывали меня и пытались незаметно принюхиваться, изучая меня по запаху. А юношу я особенно заинтересовала.

— Дорогая Роза, познакомься со старейшиной клана Восход. Венцеслав Григорьевич Солнцев! Это его жена Лариса, его брат и верный советник Дмитрий и сын Алексей.

Старейшина смерил меня восхищенным взглядом и поцеловал руку. Его жена сверкнула жемчужной улыбкой и добродушно обняла меня, словно я была её дальней родственницей. Дмитрий осторожно поцеловал мою руку и отошел в сторону.

— Я рад наконец-то познакомиться с тобой, — радостно улыбнулся Алексей, нежно пожав мою руку. Вся эта процедура со знакомством очень смутила меня, я не могла выдавить из себя ни слова и тупо улыбалась.

— Мы много о тебе наслышаны. И очень горды принять эстафету твоего обучения, — сказал Венцеслав, продолжая мне улыбаться.

— Я тоже очень рада познакомиться с вами!

Через несколько минут дело приняло опасный для меня оборот. Заиграла музыка вальса. Поэтому взрослые разошлись кто куда: кто на танец, а кто просто сменил компанию, оставив меня наедине с юношей.

— Роза, можно пригласить тебя на танец? — галантно предложил Алексей. Я, конечно же, растерялась, но тут неожиданно появился Кас.

— Извини, но она уже пообещала первый танец мне.

В глазах оборотня сверкнула угроза, но он лишь кивнул и сказал мне:

— Тогда оставь для меня следующий танец.

— Договорились, — неловко пробормотала я. Не стоит портить с ним отношения, несмотря на его явную симпатию к моей персоне. Кассиан отвел меня в сторону, и мы начали двигаться в такт музыке. Наконец-то я могла успокоиться на несколько минут.

— Я уж подумал, что не смогу вырвать тебя из лап гостей.

— Как видишь, тебе это удалось, — усмехнулась я. Про себя я отметила, что сегодня Кас аккуратно уложил волосы и выглядел очень официально.

— Да, но ненадолго. Когда ты будешь готова познакомиться с моим отцом и открыть всем нашу тайну?

Никогда.

— Да хоть сейчас, после этого танца!

— Чтобы заодно решить вопрос с тем оборотнем?

Ага. А ещё с тем охотником. Ну, и заодно – чего уж мелочиться? – обратить на себя ещё больше внимания.

— А почему меня сразу со всеми не познакомят? Сколько ещё балов я должна пережить, чтобы мне поцеловали руку или обняли все главы кланов, у которых я буду обучаться?

— Я не знаю. Ну, с оборотнями ты теперь знакома. Что касается ведьм, то они вовсе здесь отсутствуют.

— Странно. Александр сказал, что пригласил их.

— Ну, учитывая их вольный нрав, неудивительно, что их здесь нет. Ведьмы вообще очень избалованные и капризные существа. Однако, шутить с ними опасно. Ну, а мой отец не хочет спешить и ещё больше тревожить твои и без того расшатанные нервы.

— Правда?

— Он сам мне это сказал. Посмотри туда, — он развернул меня так, чтобы я смогла увидеть разговаривающих в дальнем углу Александра и Владимира. — Они прямо сейчас обсуждают процесс твоего обучения.

— Ой, они смотрят на нас!

— Да. Мы пойдём к отцу, когда ты будешь готова.

***

К а с с и а н

— Посмотри на них, Владимир. Я более чем уверен, что моя подопечная и есть та девушка, в которую влюблен твой наследник, — услышал я от охотника. Эта фраза меня испугала, поэтому я ждал, как на это отреагирует отец.

— В таком случае, я просто обязан сделать всё, чтобы помочь ей. И моему Кассиану, — нежно проговорил глава семейства.

Волна радости захлестнула меня с головой.

— Только им нужно повременить. Сам знаешь, по каким причинам, — сказал ему на это Александр.

Тут Роза заметила мою нервозность.

— Кас, что-то не так?

— Я так соскучился. Неплохо было бы нам где-нибудь уединиться на время, что скажешь? — я аккуратно притянул её ближе к себе.

***

Р о з а

— Да, неплохо было бы, — я игриво ему улыбнулась и потянула за собой.

Мы незаметно прокрались в обеденную залу, так как моя комната была далеко. Свет был выключен, и по комнате разливался приятный полумрак. Кассиан провел кончиками пальцев по моей спине. В его глазах вспыхнуло пламя, он улыбнулся. А затем прижал меня к себе и начал жадно целовать. Я полностью расслабилась в его объятиях. Но вдруг он резко отстранился. Показались клыки. Он яростно втянул в себя воздух и прошептал:

— Кровь!

— Что?..

Кассиан оглянулся и указал на что-то, сидящее за столом. Что-то, что мы не заметили сразу. Я от страха вцепилась в его руку, и мы вместе подошли ближе. Он достал мобильный и включил на нём фонарик, чтобы я тоже смогла разглядеть эту фигуру. Я вскрикнула. На стуле полулежа сидела одна из служанок. Она была мертва. Руки свисали по бокам, голова откинулась на спинку стула, а на шее красовались следы от укуса. И море, огромное море крови вокруг!

— О, Боже мой! Кто мог это сделать? — в ужасе прошептала я.

— Не знаю, — Кас осматривал шею. А потом направил фонарик на стол; там, на серебряном блюдце, лежала записка. Он развернул её.

— Что там?

— Взгляни сама.

Я выхватила записку из его рук. Это послание предназначалось мне.

«Это только начало!!!

Если ты не сдашься, то я продолжу убивать.

Следующей может стать твоя новая подруга Пелагея.

Тебе решать.

Твой личный Дьявол»

Я рухнула на пол. Кассиан с испугом бросился ко мне.

— Роза, ты в порядке?

— Да...

— Ты знаешь, кто мог это написать?

Мои глаза начали слезиться, и я с шумом втянула в себя воздух.

— Кто это? Роза, кто?

— Тот, кто ни за что не остановится.

Я быстро пересказала ему всё, что мне было известно и что мне сделал этот Тёмный Охотник. Теперь мы точно знаем, что он – вампир. И он смог беспрепятственно проникнуть в особняк охотников. И нам нужно было как-то сообщить герцогу о погибшей служанке, не рассказывая про записку. Потому что...

...я не могу позволить, чтобы они все разом кинулись меня защищать. И в процессе погибли. Я сама должна защитить их всех.

Мы вернулись в танцзал. Я решила никому не говорить о случившемся. Пусть сами найдут несчастную девушку. Ей уже ничем не помочь.

А ведь вечер ещё только начинался...