Глава 37. Когда истина толкает на необдуманные поступки.

The Beatles - Yesterday.

"Однажды в твою жизнь приходит... Нет, не приходит... Врывается! Тот, кто переворачивает все твое сознание с ног на голову, и ты начинаешь смотреть на мир совсем иначе. То, что казалось важным, обесценивается, но пустоты нет, приходит все новое, истинное. Не отпусти и не пропусти этого человека. В нем твое счастье..."

Тронный зал. Где-то внизу на высоте нескольких сотен метров звонко журчат ручьи и водопады, заглушая собой ненавязчивую тишину. Кажется, что посмотри ты вниз, можно увидеть невиданные просторы. Но нет. Внизу простилался лишь темный и неизведанный мрак. Сижу на низких ступенях перед королевским троном и читаю. Книга на старом синдаре кажется мне бессмысленной. Лишь значки, да незнакомые слова. А что делать, если меня уже и на улицу не выпускают?!Как бы невзначай поднимаю глаза. Далеко за колонами стоят несколько стражников, а с верхней открытой галереи ловлю пристальный взгляд Линдира. Снова опускаю глаза в непонятную книгу. Вот что значит дядя похлопотал! Теперь все время у кого - то на глазах! Пытаясь мыслить ясно, бросаю взгляд на трон. Привычная алая ткань бархатными складками опутывала шикарное резное кресло, словно выструганное в стволе огромного дерева. Складываю ноги на восточный манер и незаметно усмехаюсь. Даже странно, что я так просто сижу в Тронном зале с книгой в руках. Где же привычный холод его Величества и обидные задирки лорда Элронда?!Неужели оба сошлись на нет и оставили меня в покое?!Когда на глаза попадается опутанная вокруг запястья цепочка с обручальным кольцом, я брезгливо скривилась. Вчера Линдир сделал мне предложение ... Я знала, что это случится, но не думала, что так скоро. Несмотря на то, что мне скоро минует несколько сотен лет, я по - прежнему хочу свободы. Не замуж, а именно белых крыльев за спиной. Без проклятий, любви и страданий! Где-то слышатся глухие шаги. На слух знакомые, а там уж кто его знает!Губы растягиваются в улыбке, когда в зале появляется Нэд. Держа в руках голубую чашку, пирожник зевал во весь рот. Не выспался. Все понимаю!- Доброе утро!- произношу я.Нэд прикрывает рот рукой. - Доброе!- кивнул он. Я отодвигаюсь немного в сторону, когда эльф устраивается подле меня и ставит чашку на самую нижнюю ступеньку. Всматриваюсь в лицо мужчины. Глаза красные, лик бледный, а серые глаза отдавали непривычной синевой. Чувство, будто он всю ночь где-то гулял без продыху! - Как дела?- Нэд подпирает коленямм подбородок. - Нормально! - прячу запястье с цепочкой с глаз долой и по - детски улыбаюсь - Ты какой-то усталый!- Не спал!- пожал плечами пирожник - Прибыли послы из Эребора ... Всю ночь разбирали дела внешней дипл ...На этом Нэд резко умолк. Я вздернула головой.- Внешняя дипломатия?- с подозрением спросила я - Разве этим не король занимается?Нэд почесал голову в затылке. - Я был в его ночном совете!- отчеканил он. Отложила книгу в сторону и скрестила руки. - Пирожник? - с нотами непонимания снова спрашиваю я - В совете короля? Что-то тут не сходится! На мгновение воцарилась тишина. Я не заметила, как Нэд спрятал лицо в коленях. Послышалось мирное сопение. - Нэд!- с силой толкнула эльфа в плечо.Мужчина вздрогнул и поднял голову. - Я слушаю!- протирая глаза, произнес он - Ты, кажется, говорила про совет! - Иди выспись!- воскликнула я - Про совет поговорим потом!Нэд хотел было возразить, как вдруг вместо слов он резко схватил меня за запястье с цепочкой. - Женишок нашелся!?- сухо заметил он. Я выдернула руку. - Можно сказать и так!- холодно ответила я - Линдир звал меня в Ривенделл на правах его невесты ...- Ты согласилась?- Нет еще! Но теперь, наверное, соглашусь!Нэд гордо взглянул на окружающий его мир. Как Трандуил ...- Я так и думал ...- прошептал он. Я удивленно вскинула брови. - Ну ты чего?- неожиданно рассмеялась на его слова - Я не выйду за Линдира! Я еще не настолько обезумила, чтобы оставить родное Лихолесье! Взгляд Нэда стал немного мягче. Лишь глаза напоминали небо перед бурей. - Оранжерею почти восстановили,- эльф перевел тему разговора, словно прошлая была ему противна,- Когда эльфы разбирали завалы, они обнаружили там это!Пирожник вытащил из кармана брюк синий камень. Я спонтанно касаюсь груди. Потеряла!- Это мой!- виновато произнесла я - Наверное шиповник сорвал, когда оцарапал мне шею!Нэд немо попросил меня повернуться. Когда пальцы эльфа коснулись шеи, я заметно вздрогнула. Его руки действовали нежно и ненавящево, и даже привычное ощущение холодной цепочки на шее не вызывало отвращения. - Не теряй этот камень!- предупредил пирожник - Однажды он может тебе пригодиться! Когда Нэд убрал руки, исчезло и прошлое тепло. Словно ничего и не было.- Эти камни есть лишь у трех существ этого замка!- тихо произнесла я - Почему? Неужели у Леголаса больше нет друзей?Нэд сложил пальцы в замок. - Честно, у меня нет ответа!- вздохнул он - С потерей матери он совершенно замкнулся в себе ...- А Трандуил? Неужели ему все равно на то, что творится с его сыном?! - Трандуил - король. У него политика и нерушимость личных границ. А мы - слуги замка. Единственная поддержка и опора юного эльфа! Я сурово поджала губы. В детстве, уже после кончины Анексен и Миримона, отец твердил мне, что друзья познаются и в горе и в радости. Нужно лишь найти верных. Я пыталась поддержать сестру и отца, завязывала тесную дружбу с эльфами из соседних поселений. Таким образом мне удалось избежать горя и страданий. А что получилось в ситуации Леголаса? Принц одинок. И сколько бы мы не пытались заменить ему родителей, все будет сводиться к нулю. Трандуил сам должен сделать первый шаг навстречу сыну. И никак не наоборот. - Мне жалко Леголаса!- непроизвольно прошептала я - Порой мне даже хочется помочь ему выбраться за пределы замка! - А что ему это даст?- холодно спросил Нэд - Неужели за стенами замка мир лучше?- Намного! Приветливый народ, повсюду смех и детский лепет. Взрослые выполняют свою работу, деревни пронизывает запах утренней выпечки. А лес? Да он танцует под музыку простой эльфийской свирели! Я давно не была дома, но все помню так, словно это было только вчера! - Мне не понять!- пожал плечами пирожник. - Неужели ты никогда не гулял по просторам Черного леса?- Это было давно!- Ты как гном! Закрылся в своей кухне и не ведаешь, что творится в мире!- А ты, как безумная, твердишь о воле! - Потому что я свободолюбивая!- А я верен королю!Вновь воцарилось молчание. Я мельком подняла глаза. Меж колон в открытых верхних залах снова мелькнула фигура Линдира. Мое сердце учащенно забилось, когда вместе с эльфом я увидела Леголаса. Принц держал в руках серебряную флейту. Судя по озадаченному виду Линдира, он и принц увлечены беседой. Может, обсуждают новую музыкальную мелодию?- Я изредка вспоминаю наш танец в беседке,- неожиданно произнес Нэд - Ты в бежевом платье, пытаешься тактично переставлять ноги в танце, вокруг горят свечи и смыкается ночь за порогом ...Я малозаметно улыбнулась. Да, этот момент тоже часто вспыхивает в моей памяти ярким красным пятном. Праздник осеннего Листопада. Ох сколько же я потом выплетала из волос лесную корону! - Это был хороший вечер!- кивнула я - Только со странным концом! - Ты об этом?Я не успела понять смысл вопроса, как вдруг Нэд чмокнул меня в щеку. Снова неловкое чувство. - Зачем?- я резко вскочила на ноги и отстранилась от тронной лестницы. Нэд громко рассмеялся. - У тебя всегда одна и та же реакция!- хохотал эльф - Ой не могу!- Не смей ко мне больше приближаться!- угрожающе прошипела я - А не то я ... я ...- Ну и что ты?Нэд поднялся со ступеней и почти вплотную приблизился ко мне. Его дыхание опаляло мои щеки, а тонкие пальцы невесомо касались основания локтей. - Такая юная ...- прошептал эльф, проводя рукой по моей щеке,- И порой бываешь смешной ...- А ты навязчивым!- Не отрицаю! Но все же ...- ФИР! НЭД!Я и пирожник резко развернулись. К нам со всех ног несся Леголас. - Мы придумали новую мелодию!- пролепетал принц, влетая в Тронный зал - Она такая красивая!- Неужели?- Нэд присел на корточки и взглянул на эльфа снизу вверх,- Исполнишь её нам?- Конечно!Леголас поднялся на несколько ступенек, поднес флейту к губам и заиграл. Мелодия прорезала тишину замка, словно стальной нож. Хорошее звучание, грамотная игра, но звучит настолько трогательно, что на глаза наворачиваются горькие слезы. Я качалась из стороны в сторону, пытаясь поймать такт. Так напоминает колыбельную моей матери!- Потанцуешь со мной?- тихо спросил Нэд. - Кажется, мой ответ тебе и не требовался!- А вдруг ты сама согласишься?Музыка продолжала звучать, когда я и эльф вышли на середину зала и начали танец бревна и лебедя. Признаюсь, я до сих пор не научилась танцевать! Нэд, словно опытный партнер, пытался приобщить меня к музыке, выбирая движения попроще. Но когда я снова начала топтаться ему по ногам, пирожник бросил свою затею. Леголас с улыбкой исполнял роль музыканта. Качаясь с Нэдом в танце из стороны в сторону, я неожиданно почувствовала нечто новое. То, чего никогда раньше не чувствовала. Я не хочу покидать замок. Не только потому что розы угрожают многим невинным жизням. Видимо, моя душа наконец-то нашла то, в чем нуждалась столь долгое время. Счастье ...Вслушиваясь в музыку, я неожиданно для себя обняла пирожника за талию и положила голову ему на плечо. Пускай Линдир возвращается в Ривенделл один. Я и так счастлива ...

***

В чем проявляется любовь?Для многих существ этот вопрос может оказаться самым проблемным из всех подобных. Некоторые ответили бы, что любовь - это потеря рассудка, а другие - трепет души и сердца. Да, все это правда. Но если любовь - мимолетное и легкокрылое чувство, то к чему может привести предательство?На мир опускались непроглядные сумерки. Природа начала новую пору зимних морозов, а сад продолжал заметать серебристый снег. Я сидела перед большим окном в своей бывшей комнатке в верхних галереях и всматривалась в темноту. Укрытый снегом сад угрожающе выделялся в ночи, а луна бледным пятном освещала мрачную округу. Мне нравится снег. И никак иначе. Отделавшись от дядиной охраны, я первым делом прилетела сюда. Меня всюду одолевали раздумья. Музыка Леголаса, танцы в пустом зале, счастливые серо - синие глаза Нэда ... Неужели наконец-то оттаяло мое равнодушное сердце?Наблюдая за тихо падающими снежинками, я мимолетно улыбнулась. Столько мгновений я прожила в замке на правах садовника, столько раз пыталась вырваться на волю. Но только сегодня я нашла свой смысл жизни. И он здесь - работает в пекарнях Эрин - Галена! Пусть Нэд верен Трандуилу, но я буду точно знать, что я любима им. Пусть это звучит наивно. Но я рада такому стечению обстоятельств! Еще и Леголас всегда будет рядом. Мы же друзья!Когда снег превращается в белоснежную метель, я медленно поднялась и покинула комнату. Нужно найти Линдира и отдать ему обручальное кольцо. Он - не моя судьба!В коридорах стояла привычная тишина. Честно скажу, за столько месяцев я еще ни разу не видела в замке много придворных. Только редкие и незнакомые лица. Спускаюсь на несколько уровней вниз и выхожу в галерею с прошлыми походными картами. Обычно Элронд и его старший советник по вечерам играют здесь партию в шахматы, но сегодня пусто. Даже шахматы все на своих местах. В библиотеке тоже никого не оказалось. Лишь помешанный на тишине библиотекарь, да несколько эльфов из королевского совета. Все усталые, поникшие и холодные. Словно в замке не один король, а несколько десятков. Через западный выход снова возвращаюсь в длинные коридоры. Колоны в два ряда, подсвечники из золота и серебра, резьба на белых статуях и изваяниях. Я передернула плечами. Незнакомая мне часть замка. Осматривая картины и прочие предметы роскоши, я неожиданно натыкаюсь на хрустальный шар на полу. Поднимаю предмет и непонятно верчу в пальцах. Гладкий, с клубящимся дымом внутри. Странно ...Держа шар в руках, медленно побрела дальше. Не знаю, кто обронил столь ценную вещь, но отдать её следует по назначению. Неизвестно, что таит в себе серый туман. Может, это чьи-то воспоминания?Сворачиваю в северные чертоги и спускаюсь по узкой винтовой лестнице. Кажется, я попала куда-то не туда.Следующий коридор встретил меня новой дверью. Приоткрытая, резная, сложенная из цветного витража ...Интересно ...За дверью снова оказалась узкая лестница. Медленно спускаюсь по темным ступенькам, пытаясь ступать ровно и тихо. Шар ощутимо освещал дорогу блеклым серым светом, пока я не миновала резную арку. Эру, куда же я попала?Дверь таила за собой чьи-то покои. Шикарно отделанные, с несколькими помещениями, комнаты напоминали опочивальню особы королевских кровей. Снова огромная карта на стене, перед ней большой письменный стол. Замечаю пустую золотую подставку, по размерам напоминающую диаметр потерянного шара. Кладу хрусталь на подставку. Точно. Шар отсюда! Выполнив свою маленькую миссию, я стала всматриваться в интерьер. Мебели мало, но отличалась она особой роскошью и важностью. В дальнем кресле замечаю алую накидку и серый шелковый халат. На аккуратно заправленной кровати лежала длинная синяя с серебром мантия и темные брюки, а на столе покоилась серебряная корона, напоминающая переплетение листьев и бледных драгоценных камней. Я замерла на месте. Кажется, теперь до меня дошло! Покои Трандуила! Рванув было обратно к лестнице, я уловила еле различимые голоса. Кто-то идет сюда!Не найдя ни одного мало приметного закоулка, я забежала в ближайшую дверь, оставив её слегка приоткрытой. Кажется, это была гардеробная. - Я не могу понять тебя Айвер,- услышала до боли знакомый голос,- Поначалу ты просишь понять её, потом проявить сочувствие. К чему все эти сопли?Я выглянула в дверную щель. Из - под арки выступили Нэд и лазаретский лекарь.В жилах начала стыть кровь. А что здесь делает пирожник? Да еще и в компании с Айвером?- Она не справится с надлежащей ей ролью!- Айвер остановился возле письменного стола - Понимаете о чем я, Ваше Величество?Я сжала в пальцах край рубашки. Ваше Величество?Да что тут вообще происходит?- Я все понимаю Айвер! - кивнул эльф - Но пока проклятие не снято, я не могу рисковать!Видела, как Нэд подошел к большому напольному зеркалу. Его пальцы ловко расстегнули цепочку на шее, после чего весь облик пирожника начал медленно менятся. Волосы из темных превратились в светлые и стали длинными по самый пояс, а в самом зеркальном отражении показался облик Трандуила. Больно, словно стальной иглой, кольнуло сердце. Неужели я еще тогда была права. Нэда не существует. Есть лишь Трандуил! И только!- Каковы ваши дальнейшие намерения по отношению к садовнику?- спросил Айвер. Трандуил в это время переодевался в давно подготовленную ему одежду. - Мне нужно было избавиться лишь от Линдира!- равнодушно ответил Трандуил - Я никогда не терпел соперников на пути. А Фиэрия? Её срок в роли садовника остался недолгим ...Далее голоса стихли. В покоях снова стало пусто. Я шатающе вышла в свет и упала на колени. Слезы градом катились по щекам, руки дрожали, а на ружу рвался тихий крик. Он обманул меня. Влюбил в себя, использовал, как средством от проклятия! Как же ничтожен этот мир!В беспамятстве вылетаю из комнаты в коридор. Мне больно! Дядя оказался прав! Я не смогу снять заклятие! И Трандуил знал это! Знал, что скоро я умру! Розы просто убьют меня! Но у меня есть выход! Хоть и ничтожный, но все же выход!Вылетаю в шахматную галерею. Элронд и Линдир как раз начали вечернюю партию. - Лин! - я подхожу к эльфам Ривенделла.Элронд выронил из пальцев шахматного коня.- Фиэрия,- он поднялся и ласково приобнял меня за плечи - Почему ты плачешь? Что случилось? Вместо ответа я сняла с запястья цепочку и дрожащими пальцами застегнула её у себя на шее. Губы Линдира поддела искренняя улыбка. - Я согласна ...