Глава 23. Тайна третьего камня

"В шкафах скелеты есть у всех ... и вывод вдруг назрел таков:Скелетов может столько быть!!! Хватило бы под всех шкафов!"

Неизвестный автор

POV Трандуил

Перед глазами просторы кабинета. Наполненный осенью ветер задувает в открытые окна, изредка тревожа тяжелые изумрудные шторы. Ветер холодный, западный. Чтобы ни говорили, а осень и вправду не за горами. Её приближение чувствуется. Как на магическом уровне, так и на обыденном. Поплотнее укутался в мантию цвета лаванды и устроился в шикарном кресле из красного дерева. По кабинету в раздумьях расхаживали эльфы. Кто с докладом, кто по поручению, а кто и по приказу. Честно, не люблю собирать советы и похожие собрания. Они проходят не чаще раза в неделю, но в этот раз нужно раздать все важные поручения до начала праздника. Неизвестно, в каком состоянии будут мои подданные завтра.Под доклады Ферена мельком смотрю в сторону камина. Каменный, в виде переплетения древних ветвей. Возле него на белом пушистом ковре сидит Леголас и задумчиво вертит в пальцах мифриловую цепочку с синим кристаллом. Камень при искрах огня поблескивает алым, а глаза сына с каждым мигом становятся все синее. По-прежнему сердится, и я чувствую это. Еле заметным движением сложил руки на груди и тихо вздохнул. Понимаю я Леголаса. Кому в его юные годы интересны скучные доклады секретарей, стражей и дипломатов из других краев? Ему бы носится по коридорам замка, сбивать с ног придворных, веселится. Я не одобряю подобного. Позже поругал бы, но скорее для вида. Но мой королевский долг выслушать всех до последнего и принять целенаправленные решения. А Леголас пусть лучше будет рядом.  Так на собственном сердце будет спокойнее. Ферен как-то быстро закончил свою речь. Честно, прослушал все до последнего слова. Слышал только что-то о Ривенделле и полуэльфе Элронде. - Владыка!- неожиданно громко позвал эльф. Поднял глаза и положил руки на гладкую поверхность письменного стола. - Как проходит подготовка? - спрашиваю я. Совет одаривает меня странным взглядом, но замечает мой взор, что каждый из них скрывает еле заметную улыбку. - Я вам об этом только что доложил, - твердо произносит Ферен - Подготовка проходит как всегда на высшем уровне. Так же пришли ответы от стран союзников. Лотлориен в виду некоторых обстоятельств присутствовать не сможет, а вот Ривенделл прибывает буквально через несколько часов.Постукиваю по столу окольцованными пальцами и смотрю на собранный совет. Эру, снова Элронд будет читать мне наинуднейшие нотации. - Мы же ведь примем их?- тихо спрашивает Леголас, - Я очень скучаю по Элнадану и Элрохиру. Обещаю, что мы не будем тебе докучать ... Внимательно смотрю на сына. Он стоит возле разведчика Мирана и смотрит мне в глаза. Синие васильки вновь стали голубым ручьем. Заметно успокоилась собственная душа. - Конечно, листочек,- протягиваю руку юному принцу, который не сразу легонько пожимает её, - Мы давно ждем наших дорогих гостей. И я не против их компании для тебя. Леголас легко улыбается,  эльфы же застыли в безмолвной тишине. Словно впервые видят наши относительно теплые отношения. - Можно я пойду?- умоляюще прошептал принц. Не сразу, но все же даю сыну согласие. Мне как никому ясны его чувства, но к сожалению не мысли. Когда Леголас скрылся за дверью, совет снова возобновился. Разглагольствовал Тириан по поводу охраны границ от нашествия орков, но я снова не слушал. Мои мысли были далеки от действительности. Сущность вроде тут, а вроде и нет. Странное состояние для короля ... Снова на ум приходит Леголас. Действительно, с самого его рождения я так и не научился читать мысли единственного сына. Все как за каменной стеной, словно его разум в моем присутствии сам по себе  воздвигает невиданные барьеры. Да, его эмоции трудны, но все же различимы. Как говорится, все лишь по глазам. И вправду я часто замечал, что глаза Леголаса время от времени меняли цвет. Спокойный - голубые, сердитый - синие, а в плохом самочувствии - практически черные ... Я невольно повел плечами. Помню, что буквально недавно наблюдал этот черный оттенок. Пробуждение от воздействия Морника ... Эру, неужели я сам довел сына до состояния самоубийства?! Снова больной укол совести и сердца. Мне об этом уже говорили. И не кто иная, как Фиэрия. Юное дитя по сравнению со всеми моими подданными замка. Никто не осмеливается бросать мне дерзкие фразы. Лишь она одна моя проблема. А с другой стороны и блеклый шанс на спасение от страшного проклятия ... - Ваше Величество!- звонко окликают меня уже несколько эльфов. Я поднимаю голову и медленно взмахиваю рукой. - Идите,- произнес я - Подготовьтесь к встрече гостей!- А отчеты?- спросил Милиан. - Оставьте на столе. Я сам просмотрю ... После ухода эльфов на столе образовалась немалая стопа бумаг. Я мельком просмотрел первые два листа, после чего бросил всю стопку в верхний ящик. Что-то сегодня голова не варит. В особенности в сторону решения важных государственных проблем. Удостоверившись в личном одиночестве, я открыл следующий ящик стола. Среди писчих перьев и пергаментов я нахожу его. Такой же голубой кристалл. Тогда в горах Ривенделла их было найдено не два, а три. Леголас врят ли помнит подобные детали ... Что ж, а меня еще ждет посещение кухни. Хоть я и совсем не люблю пироги ...

***

POV  Фиэрия.

- Фир! Принеси с третьей полки клубнику!- Ага!Я, как заведенная, носилась по королевской кухне. Неожиданно новые помощники под четким предводительством Мариссы, выполняли кулинарную работу, когда я оказалась полезной лишь в сфере услуг курьера. Как оказалось, без работы в преддверие праздника Листопада не остался ни один эльф в замке. Все до сих пор были заняты непосильно тяжким трудом, выполняя то или иное поручение. А я то думала, что до вечера отсижусь в оранжерее!Но не тут то было. Заметив мое безделие, Намариэль забрала меня на кухню, где в данный момент была сосредоточена большая часть королевских слуг. Все вокруг кипело, жарилось, парилось, готовилось, а эльфы так упорно выполняли свою работу, словно решили накормить пол мира! В итоге, к готовке меня не подпустили, а в роли мага на побегушках оказалась вполне годной. Поэтому уже битый час я наматываю круги по кухне, помогая тому или иному повару. А ведь завтра здесь снова будут лишь Марисса, Намариэль и Нэд. Кстати о пирожнике ...В его пекарне стоял стойкий аромат корицы и душистой ванили. Там тоже работала подготовленная команда эльфов, а вот присутствия самого пекаря так и не наблюдалось. По словам Мариссы, ушел и пропал!Я поставила ящик с клубникой на стол. Незнакомая эльфийка, украшавшая пирог, смерила меня брезгливым взглядом, словно я ей этот ящик на голову надела. Странная ...- Фиэрия!- Марисса спешно завязала мне длинный белый передник, заставила вымыть руки и вручила нож, - Будешь резать виноград и прочие фрукты! Олли!- она крикнула куда-то в сторону - Что ж ты делаешь?!Чувствуя себя подопытной, я положила на кухонную доску несколько яблок и еле заметно пошевелила пальцами. Нож, подчиняясь моей магии, взмыл в воздух и сам занялся нарезкой. Главное магический контроль! А таким способом можно и полкухни накромсать за столь короткое время!Эльфы с улыбкой наблюдали за моими действиями. Видимо, впервые кто-то готовит таким "неправильным" способом!- Фир!- послышался громкий восклик Мариссы.Я бросила взгляд в сторону эльфийки, как вдруг ножичек чуть не оттяпал мне пальцы вместо фруктов. Марисса поймала нож на лету, когда я нейтрализовала воздействие магии. Укор со стороны ...- Начинающим магам в кухне не место!- загадочно улыбнулась Марисса - Так что режь, как все!Я невозмутимо пожала плечами. Мол, ладно!Занимаясь нарезкой, мое обоняние неожиданно уловило запах чего-то горелого. И кажется, это из пекарни!Я бросила нож на стол и побежала в сторону соседнего помещения. Неужели все настолько заняты работой, что ничего не замечают?!Следом за мной спохватилась Намариэль. Видимо, тоже почуяла неладное!Вбежав в пекарню, нас сразу же настиг густой дым. - Где все?!- крикнула я.Ни одной живой души.- Видимо уже в верхних залах!- ответила Намариэль. Пока девушка открывала окна, я схватила с стола пестрое полотенце и бросилась к печам. Ну точно, сгорели пироги! Наспех вытаскивая горяченные противни, я бросала все на широкие столы и переходила к следующим печам. Ну кто ж оставляет выпечку без присмотра?! Слава Эру, что пожар удалось предотвратить!Я поставила последнюю форму с некогда вишневым пирогом и взглянула на Намариэль. Та как раз справилась с удушающим серым дымом. - Кажется успели!- произнесла я. Эльфийка посмотрела на плоды пекарских стараний. На угли похоже ...- Если бы здесь был Нэд, - усмехнулась Намариэль - Он бы расстроился!- Что тут произошло?!Мы с Намариэль быстро оборачиваемся. О! Легок на помине! Нэд!Как всегда слегка потрепанный во внешнем виде пирожник осматривался по сторонам. Повсюду противни со сгоревшей выпечкой, а в воздухе все еще витали сизые крубы дыма. - Куда подевались все?- спросил Нэд. Мы невозмутимо пожали плечами. - Их тут и не было!- ответила Намариэль. Нэд что-то пробормотал себе под нос, после чего глубоко вздохнул. Видимо, так он успокаивал себя. - Отлучился всего на пару часов!- произнес эльф, избавляясь от сгоревшей выпечки - Ничего нельзы доверить этим олухам!Я незаметно усмехнулась. Впервые вижу пирожника в стадии скрытого гнева на окружающих. - Сколько времени до праздника?- спросил Нэд. - Ну где-то пару часов!- произнесла Намариэль - Ты врят ли успеешь что - либо тут исправить!Нэд сурово скрестил руки. - Нужно что-то придумать!- растерянно произнес он - Пироги на празднике всегда были традицией!Я закатила глаза. Ну вот! Еще одна неизвестная простому народу традиция Эрин - Галена. Было слышно, как гоняет своих подчиненных Марисса. Эру, этот бестолковый день наверное никогда не закончится. - Мы можем тебе чем - нибудь помочь?- неожиданно спрашиваю я. Нэд странно улыбается. - Ты предлагаешь мне помощь?! - неверяще  переспросил он - Сама?! Ты думаешь, что я смогу её принять?- А у тебя есть выход?- ответила я вопросом на вопрос. Нэд пожал плечами и принял несколько спокойное выражение. - Хорошо!- кивнул он - Ты права, помощь мне нужна! Намариэль - он обратился к эльфийке - Ты с нами?- Да!- кивнула та. - Тогда за дело!- скомандовал пирожник - Намариэль, ты берешь на себя тесто, я займусь фруктами, ну а ты Фир,- он снова улыбнулся - Поможешь мне! Вперед!Следующие часы мы вновь провели за работой. Намариэль, как ей и было сказано, замешивала и раскатывала тесто, а я и пекарь быстро отправляли ягоды в нарезку. Забавно было наблюдать за Нэдом, который все время пытался развлечь нас беседой. Мы с Намариэль хохотали, как малые дети, когда эльф состроил суровое лицо и изобразил владыку Ривенделла - Элронда. Как говориться, разговор идет, а руки дело делают. Честно, за недели, проведенные в замке, это был чуть ли не первый раз, когда я смеялась, как неупокоённая. Мимика Нэда доводила до колик, а действия просто валили с ног! - Нэд!- Намариэль передала ему очередную форму для готового пирога - Ты сам-то на празднике будешь?!Эльф закинул фрукты в пирог и отправил форму в печку. - Нет,- покачал головой он - Меня не будет и в этом году! Но,- эльф вытер руки о передник и поклонился Намариэль - Я могу потанцевать с вами сейчас! Эльфийка сделала шуточный реверанс и кивнула. Я с улыбкой наблюдала, как Нэд и Намариэль кружатся в вальсе вокруг прямоугольного стола. Оба двигались грациозно, даже движения казались плывущими и медленно переходящими. Представляю, сколько бы эльфиек танцевали бы с Нэдом на балу!  Отбоя от поклонниц не было бы!Я осторожно поставила персиковый пирог в духовку, как вдруг Нэд с кивком отпустил Намариэль и ухватил за руки меня. Я совершенно не смыслю в танцах, поэтому решила воспротивиться. Но Нэд не отпустил. Он медленно переставлял ноги, давая мне шанс влиться в вальсирующее русло. Часто путаясь в переходах, я неуклюже пыталась танцевать, смеясь на каждом шагу. Намариэль тоже не смогла больше сдерживать смех. Со стороны мы смотрелись, как неподвижное бревно и грациозный белый лебедь. Уж это мне точно известно! Не знаю, как я буду танцевать на празднике, но даю сто против одного, что Леголас и этому обучен лучше меня. И тут уже не в возрасте разница. В один миг мои ноги оторвались от земли. Нэд крепко держал меня за талию, а я в свою очередь боязно приобняла его за шею. Кружась в странном танце, я заметила, что пекарь не стремится поставить меня на пол. Словно ему по кайфу таскать эльфийку, еще и кружась при этом!- Что ж,- эльф все таки поставил меня на ноги - Я был для вас хорошим партнером по танцам!?- Спасибо Нэд!- улыбнулась Намариэль. - Да,- кивнула я - Спасибо!Пирожник улыбнулся в ответ. Мол, не за что ...Я облокотилась об стол и уронила взгляд. На шее эльфа сверкнул знакомый синий кристалл. Непроизвольно касаюсь своего кулона. Неужели совпадение?!- Кристалл?- спросила я. Нэд поспешно спрятал камень и застегнул ворот голубой рубашки. - Да,- отстраненно произнес он - Камень ... Фир! - он быстро опустил глаза - Что с твоей рукой?- Ты о чем?- я поднимаю ладонь к глазам - Ой ...Оказывается, по всей тыльной стороне ладони тянулся неприятного вида ожог. Честно, даже и не заметила. Не болит ведь ...- А, кажется знаю, откуда это!- усмехнулась я - Когда доставала сгоревшую выпечку! Ну и ладно ...- Совсем не ладно!- вмешалась Намариэль - Пойдем! У меня есть бальзам от ожогов!- Не стоит!- запротестовала я - Это всего лишь ожог! Не страшно ведь!Намариэль сурово схватила меня за здоровую руку и вывела из кухни. Я даже не успела попрощаться с пирожником. Хотя, буду лишь надеяться на то, что он справится и без нашей помощи ...

***

Пока Намариэль искала нужное целебное средство, я сидела на кушетке и осматривалась по сторонам. Что ж, комната девушки по убранству похожа на мою, только вот окно не такое большое и нет вида на проклятый сад. Может, мне тоже стать кухаркой вместо садовника?!- Нашла!Эльфийка вытащила из ящика низкого комода бледно - алый пузырек. Мне он по цвету почему-то напомнил огнецвет. - Давай руку!Я послушно протянула правую ладонь, как вдруг её обожгло так, словно к ожогу было приложено каленое железо. Хотелось закричать, но настороженный взгляд Намариэль просил сидеть молча. Значит полностью сосредоточена ... По истечению нескольких минут втертая мазь дала успокаивающий эффект. Жжение исчезло, на ладонь сразу же легла белая шелковая повязка. Хорошо, что хоть к Айверу не отправили ...- Через день ожога не будет!- произнесла Намариэль, аккуратно завязывая на повязке последний узелок - И постарайся впредь не трогать незащищенными руками горячие емкости! Можно получить ожоги и пострашнее!- Я поняла! Спасибо Намариэль!Неожиданно эльфийка улыбнулась. - Ты в чем на праздник пойдешь?- спросила она. Я сразу же оказалась в новом тупике. Нехороший вопрос!- Я об этом и не думала!- честно признаюсь я - Да и платья я в принципе не ношу ...- Кажется, я смогу тебе помочь ...Я начала было отнекиваться и возражать, как вдруг эльфийка вытащила из платяного шкафа белую коробку и положила её на пустой письменный стол. - Посмотри ...То, что лежало в коробке, всячески лишало речи. Шикарное бежевое платье, расшитое золотыми кленовыми листьями и мелкими белыми жемчужинами. - В нем и пойдешь на праздник!- сказала Намариэль. Я удивленно подняла глаза. - Нет, - я отрицательно покачала головой - Прости Намариэль, но я не надену платье!- Наденешь!- утвердительно кивнула девушка - Оно слишком долго лежало в коробке, поэтому заслужило выхода в свет! И не спорь пожалуйста! - Почему бы тебе самой в нем не пойти?! Намариэль блекло улыбнулась. - Я ухожу на праздник в южные поселения,- произнесла она - А там такие наряды ни к чему!Я заметно нахмурилась. Мать лесная, почему я не могу тоже отпраздновать празник с простым народом?!- Значит, играешь роль доброй феи?- с усмешкой спрашиваю я. - Еще какую!- кивнула Намариэль - И заметь, в этот раз волшебство в полночь не заканчивается!