Глава 21. Чего вы боитесь больше всего?

"Дойдя до конца, люди смеются над страхами, мучившими их в начале"

П. Коэльо. Брида

Время струилось, словно драгоценный песок меж тонкими пальцами. Казалось, что каждая золотая песчинка - это не определенная минута или секунда, а горсть, некий час или даже пройденный день. За последнюю неделю лето окончательно вошло в стадию осени. Ярко зеленые кроны окрасились в медно-золотые оттенки, а цветы медленно погружались в положенный им сон. Что  делать садовнику в такую пору? Лишь смотреть на то, как окружение ждет наступления скорой зимы. Трепетный уход лишь сохранился за вечно зелеными растениями стеклянной оранжереи. Но, как оказалось, работы здесь хватит как раз до конца зимы. Поставила лейку на нижнюю ступеньку белесой беседки и прошла внутрь. Тихо, спокойно, а главное - недоступно для чужих глаз. Уж слишком я устала находиться на виду у всего дворца. Новость о принце слишком быстро распространилась по всему Эрин-Галену. В особенности то, кто привез Его Высочество домой. И начались расспросы. Отвечала, но несколько завуалированно. Ждала, что король вспомнит о наказании, но подобного не последовало Вот и жди неизвестности ... Присев на деревянную скамейку, я невольно вглядываюсь вдаль. Виднеются величественные темные горы, покрытые белыми снежными сугробами, а некогда ясное солнышко заслоняют серые тучи. Правильно говорит простой люд: " от осени жди листопада, да плохой погоды. "Непроизвольно подперла рукой подбородок и выглянула в сад. По одной из дорожек медленно прогуливались Айвер и Сириданн, занятые своей неизвестной беседой. Корабэлл говорит без остановки, на что лекарь лишь улыбается в ответ. Интересно, что такого может рассказывать эльф, из которого щипцами слова не вытянешь? Прислушалась, да бес толку. В старом синдаре я как и прежде - полный ноль.   Обратила внимание на поредевшие розовые кусты. Потихоньку опадают алые лепестки, оставляя заместо себя недобрые острые колючки. От воспоминаний о прошлом, о розах, повела плечами. Как вспомню - содрогаюсь от мысли о том, что может за этим последовать. Как в тот день, когда я только ступила в эти владения.  Вспомнив о предстоящем событии, я заставила себя улыбнуться. Скоро настанет праздник золотого Листопада. Мать лесная, как же весело его отмечают у нас в деревнях! Вспоминаются разнообразные турниры, соревнования эльфов в своем неповторимом ремесле, ярмарки, а под вечер, когда в темном небе всходила первая звезда, устраивались танцы. Танцы ...Кто бы что там ни говорил, а подобное было мне по душе. Я всегда посещала деревенские танцы. Почему? Потому что в те моменты я могла быть самой собой. Молода, по своему прекрасна, но в меру стеснительна и остра на язык. Дома меня всегда осаживала сестра, здесь я нахожусь под властью короля. А праздник - это время, когда тебя никто не осудит. Потому что в сущности будут заняты тем же - веселиться. В этом году я пропущу столь знаменательное событие. Ведь в замке такой пустяковый праздник вряд ли отмечают, а в деревню меня не пустят. Трандуил и его приближенные до сих пор гадают, как я и Нэд тогда вышли за пределы замка. Нэд ... Бросила одинокий взгляд на узкие деревянные балки. Пирожник совсем забылся в своей кухне. У кого ни спроси, говорят, что тот работает без продыху. Наверное, в праздник, как и многие, уйдет за пределы замка. Что ж, стоит потом подробно расспросить его об этом.Когда в сад выходят Трандуил и Леголас, я неожиданно теряю реальный ход событий. С одной стороны я по-прежнему зла на короля, а с другой всем сердцем стремлюсь к маленькому принцу. Мне не хватает его общества. Не хватает его улыбок и обыденного "привет, Фир". Для собственной безопасности мне нельзя пересекать грани дозволенного. Нельзя привязываться. Иначе ... В свое время не смогу уйти.  По хмурому выражению лица Леголаса понимаю, что он не особо рад своему могущественному спутнику. Вижу, принц до сих пор дуется на отца за прошлое. Трандуил же, кажется, сдержал свое слово о том, что постарается стать лучше. И больше ни на минуту не оставлял сына одного. Брал его с собой на внутренние советы, прогулки, просто проводил с ним свои свободные вечера. Вчера я застала их в Тронном зале за чтением книги. Но Леголас порывался бежать от такого общества. Какому ребенку охота по полдня слушать отчеты эльфов с границ и состояние внешней дипломатии?Наблюдая за Зеленолистами, я странно улыбнулась. В какой-то момент заметила, что Леголас кусочком белого мела чертит на каменной дорожке такую знакомую мне игру. Интересно ... Трандуил озадачено скрестил руки. На его лице сразу же пролегла привычная серая тень, а пальцы сжимали такой же кусок мела. Усмехнулась. Неужели сам король Трандуил, правитель Северного Лихолесья, не умеет играть в эльфийскую десятку?Вот у кого детства тогда не было! Заметив, что владыка стоит словно статуя, Леголас пожал плечами и принялся вырисовывать игральные элементы, когда сам Трандуил бегло осмотрелся вокруг. Вжалась в стену беседки и, благо,  осталась незамеченной. На помощь его величеству уже подоспели Айвер и Сириданн. Леголас попытался в трех словах объяснить эльфам, в чем смысл игры. Активно показывал на пальцах, да даже так, что его объяснения стали ясны мне самой. Но эльфам ... Сириданн и Трандуил непонятно переглянулись, Айвер бессильно пожал плечами. Задыхаюсь от рвущегося наружу смеха. Вот тебе и три могущественных эльфа. - Саверри!- не глядя воскликнул Трандуил - Выходи!В строгом голосе послышались приказные ноты. Собрала собственную волю в кулак. Что ж ... - Фир!- громко позвал Леголас - Ты здесь? Я так рад! Выйди пожалуйста, ты мне нужна!Глубоко вздохнула и, перемахнув через перила беседки, медленно вышла к Высшим эльфам. Леголас облегченно улыбнулся и замахал ладонью в знак приветствия. Послала принцу ответную улыбку. - Что случилось?- как ни в чем ни бывало спрашиваю я. Трандуил кивнул в сторону игры:- Что это?- Эльфийская десятка,- усмехаюсь я - Детская игра. Снова недоумевающие взгляды. - Вот и меня они не понимают!- воскликнул Леголас - Давай покажем им! Пожалуйста! - Да,- нехотя подтвердил Сириданн - Покажите!Мне вновь захотелось смеяться. Эру, трое взрослых не могут понять ребенка и просят помощи у девчонки. Подобный момент нужно было запечатлеть прилюдно. Повернулась к Трандуилу. Тот смерил меня привычным равнодушны взглядом. - Можно?- указала на мел. Король пожал плечами и передал мне кусочек камня, когда я еле заметно кивнула Леголасу. Принц сразу же уловил мой замысел, поэтому несколько секунд спустя мы вовсю пустились рисовать на широкой садовой дорожке. Высшие эльфы с удивлением наблюдали за нашими нелепыми действиями. Леголас писал цифры,  я же закрашивала нужные поля. Осталось лишь дополнить словами о самом потаенном. - Напишите свои страхи,- я протянула мел Айверу. - Что?- не понял лекарь. - Страхи, - подтвердил Леголас - То, чего вы боитесь больше всего на свете.  Эльфы сразу же поскрещивали руки. - Нам нечего бояться, Ваше Высочество, - сурово произнес Сириданн, - Это удел слабых. Я сурово изогнула брови.  Леголас настойчиво протянул мел отцу. - Пиши, - сухо произнес принц. Трандуил принял мел, сделал было шаг, но писать ничего не стал. В глазах короля промелькнула тень. - Сириданн прав, - тихо произнес он, - Не такого, чего я боялся бы больше всего на свете. - Ну да!- непроизвольно вырвалось у меня - Неудачная сказка!Трандуил бросил на меня крайне суровый взгляд. На свой страх и риск отступила на шаг назад. Не смотри на меня, чудовище! Не смотри!- Ада, - Леголас ощутимо дернул короля за рукав туники - Пожалуйста! Я ведь знаю, чего ты боишься. Только не признаешься ... На мгновение мне показалось, что Трандуил сломит свои неприступные барьеры и откликнется на призыв сына. Но нет. Он просто положил мел на ближайшую скамейку и быстро двинулся в сторону дворца. Леголас исподлобья уставился на уходящего отца. Так же смотрю уходящему королю в след. Он никогда не раскроется перед всеми. В особенности перед нами - слугами дворца. - Мы тоже, наверное, пойдем,- вовремя спохватился Сириданн, - Нужно еще дать эльфам указания к подготовке праздника Листопада. Закончите тут сами? Быстро подняла глаза. Ослышалась или нет? - Праздник Листопада? - с удивлением спросила я, - Вы его отмечаете?Эльфы звонко рассмеялись. - Конечно! - ответил Айвер, - Кто же из эльфов не отмечает ранний приход осени? Кстати, - он  тепло улыбнулся, - Фир, постарайся найти себе пару до завтрашнего вечера. Немного опешила:- Зачем?- Такова древняя традиция замка. На празднества все являются парами. - А если я не пойду?- Твое право, но я бы на твоем месте не стал пренебрегать такой возможностью. Развлекайтесь. С этими словами Айвер подмигнул Леголасу и вместе с Сириданном продолжил свою ранее начатую прогулку. Принц уставился на недорисованную игру, а я тупо смотрела уходящим эльфам в след. Искать пару?Традиция Эрин - Галена?Да вы тут явно с ума посходили!- Что делать будем?- спросила я. Леголас пожал плечами. - Пойдем на стрельбище?- нехотя предложил он, - Там как раз идет подготовка к турниру.  - Мне работу закончить надо, - вздохнула я, - Треклятые кусты. Может, ты пока поиграешь один? Я присоединюсь к тебе позже. Леголас положил мел и присел на скамейку. - Одному неинтересно!- заметил принц, - Скажи, с кем ты пойдешь на праздник?- Вопрос что надо, - невозмутимо пожала плечами - Я и не знала, что у вас тут такие странные порядки. Традиции оказывается есть. - Пригласи Нэда!- неожиданно выдал Леголас - Он очень любит танцы! Видела бы ты, как он танцевал по залу Совета в прошлое равноденствие! От такой просьбы у меня словно выбили почву из под ног. Ого ... - Нет, Леголас,- не заметила, как улыбнулась, - Нэда я звать не буду. Я и так ... Кстати,- посмотрела на принца, - А ты сам не хочешь пойти со мной?Светлая улыбка юного принца показалась мне смущенной. - Ты серьезно?- спросил он. - Конечно! Лучшего партнера на вечер мне в этом замке не найти!- А Нэд?- Забудь! Так что, согласен? Леголас звонко рассмеялся. - Хорошо!- пересилив смех ответил эльф - Пусть для ады это будет сюрпризом ...