Глава 19. Часовня

"Волнуясь, ты не изменишь ситуацию в лучшую сторону, а только лишь все усложнишь ..."

И. А. Дружинин

Сгущались темные ночные сумерки. Время заката давным - давно прошло. Вокруг многовековых деревьев порхали золотые светлячки, явно освещая путь глупо заплутавшим в лесах путникам. Хорошо хоть так, а то дороги вообще не видно!Медленно пробираюсь сквозь дубовый перелесок. Где-то, сквозь плотную, пока еще зеленую крону, мелькали серебряные лучики полной луны, бросая свой белый свет на еле приметную тропинку. Далеко шумела Лесная река, редко напоминая о том, что осталось позади - где-то там, далеко, за собственными спинами. А это замок Повелителя Чернолесья и его проклятый Розовый Сад. Позади меня, ступая шаг в шаг, тихо ступал Нэд. Черно-белый плащ пирожника несколько выделялся  в кромешной темноте, но это даже и хорошо. У нас собой ни фонаря, ни даже свечки. Так мы передвигаемся более, чем просто незаметно. А белый цвет лучше, чем любой другой ориентир. С тех пор, как мы покинули пределы дворца, прошло больше трех часов. Я хорошо знаю леса, неплохо ориентируюсь даже в кромешной темноте, но из-за Нэда мне приходится выбирать более темные закоулки и мало известные пролески. Во - первых, повторюсь, белый слишком хорошо выделяется среди мрачного лесного пейзажа , а во - вторых по тем следам, которые оставил Леголас, в темноте двигаться более, чем просто нереально. Для этого пути нужен ясный солнечный день или хотя бы ранее время заката. Приближался каменный мост через реку. Изредка я просчитывала пути, коими Леголас мог пойти. Мысли посещали странные, но они были быстрее связаны со мной, нежели с ним. Горное кладбище, пустая Западная или Южная граница, в поселения к друзьям. Те места, откуда хорошо видно что рассвет, что закат. Места, с которыми связано большинство собственных воспоминаний.  Неожиданно позади меня что-то рухнуло. Я мельком отвела глаза назад и тихо рассмеялась. Запутавшись в полах плаща, Нэд запнулся за поваленную ветвь и улетел лбом в ствол близ растущего дерево.- Обаяние кошки, грация картошки, - я со смешком протянула пирожнику руку в знак помощи. - Спасибо и на этом, - Нэд с улыбкой ухватился за мою ладонь и поднялся - Проклятое дерево! Ни зги не видно!- Не бранись попросту. Природа в этом случае ни за что не отвечает. Далее наш путь лежал через мост. Накинула темный капюшон и двинулась в сторону соседнего берега. - Фир!- неожиданно окликнул меня пирожник. Быстро вернулась назад. Нэд сидел на корточках посреди моста и внимательно всматривался в каменную кладку. - Смотри, - эльф указал на камни и казалось бы нетронутый песок - Видишь следы? Он был здесь ...Присмотрелась. И вправду, если несколько секунд смотреть в одну точку, можно заметить еле приметные маленькие следы. Видимо, Леголас стоял здесь довольно долгое время, если следы еще не попали под власть песчаного ветра. Мысленно провожу параллели. Эру, где же ты? - М-да, - тихо прошептала я - Все становится еще более непонятно.  Нэд невольно усмехнулся, когда я настороженно подняла голову. Послышались отголоски эльфийского горна. 

- Надо иди дальше, - коротко бросила я - Не хочу попасться эльфам Трандуила. - Нам туда, - Нэд наскоро указал в сторону старого ельника, - Следы сворачивают туда. Я быстро последовала за пекарем. Миновав каменный мост, мы снова оказались в пределах леса. Как все просто, как знакомо. Я с детства знаю наизусть эти для кого-то неизведанные края. Помню, как еще девчонкой облазила здесь все вдоль и поперек, так же не оставив без внимания старую часовню в Западном перелеске. Раньше там скорбно отпевали погибших на войнах. В том числе и Анексен с Миримоном. Нэд ушел несколько вперед, когда я начала заметно отставать. Мне казалось, что я не виду поиски пропавшего принца, а просто гуляю по старым лесным просторам. Снова ввязалась в историю с неизвестным концом, еще и под уговоры пирожника. Вопросы напрашиваются сами по себе. С чего бы ему вообще искать ребенка?Что заставило Леголаса бежать?Если сложить два и два, причина ясна, как небо рано по утру - Трандуил. Но только ли в нем дело? В забвении приложила ладонь к щеке. Удивляло отсутствие полученного синяка, но оставалась горькая обида за полученное. Я лишь защищала Леголаса и свою правоту в словах. А в итоге получила наказание - не слабый удар по лицу. Нижайший поступок для любого мужчины.- Фир, ты чего? Что-то случилось?Поднимаю глаза. Нэд появился так неожиданно, словно из-под земли вырос. - Нет,- поспешила заверить я - Ничего, все в порядке. И двинулась дальше в тень. Ельник казался непостижимым для души эльфийской. Казалось, что между стволами древних деревьев бродят заблудшие души давно погибших. Настолько гулко гуляет ветер в этих странных краях. - Фир, - Нэд ступал в двух шагах позади от меня - Может, я лезу не в свое дело, но все же ... Одернула плащ и снова прислушалась. Где-то недалеко рыщут стражи из замка. Слышу их тихие шаги. И охотник ... Он тоже рядом. Буквально, в двадцати шагах от нас.   - У меня ничего не случилось, - тихо произношу я, пытаясь понять где именно ступает чужой конь, - Все отлично. Нэд презрительно фыркнул. - Я же вижу, - несколько холодно говорит он - Время от времени ты кривишь губы, нервно перебираешь складки плаща, а в глазах гуляет нескрываемая обида. Скажи, кто так задел твои чувства и заставил потерять веру в себя?На мгновение остановилась, обернулась. - Не могу рассказать, - прошептала я - Не могу. Воспоминание не из приятных. Нэд легонько коснулся моего плеча. От его ладони даже как-то тепло стало. - Это ОН?- тихо спросил эльф, - Трандуил?Плотнее заворачиваюсь в плащ, порывисто разворачиваюсь и  продолжаю наш путь. Чувствую, что время наших поисков на исходе. Словно сама ситуация гонит нас далеко вперед.- Фир?- Нэд быстро нагоняет меня. Молча останавливаюсь у высокой пушистой ели. Поднимаю голову. Странное чувство ...- Леголас был тут, - перевожу тему на обыденное. Нэд присмотрелся. - Точно? - хмуро спросил он. - Чувствую его энергетику, - уверенно произношу я - Не знаю, как так получается, но дерево в точности передает его эмоции. Он напуган, зол и явно спешил. Прятался где-то высоко в кронах. Ушел около часа назад. Без всяких слов Нэд коснулся ладонью дерева. Наверное, ель таким образом заговорила и с ним. - Эру Милосердный, - несколько тихо произносит он, - Ваше Величество ... Не заметила, как при упоминании о Владыке Леса снова скривила губы. Нэд победно улыбнулся. Поймал меня на прошлом вранье. - Значит, я был прав, - он подтвердил свою раннюю догадку, - Король ... Что на этот раз?Я обогнула ель. Осмотрелась по сторонам. Следы уводят дальше. - Он мне ненавистен, - нехотя ответила я, - Большего не скажу. Нэд снова шел по пятам. - Это я уже понял,- произнес он - С этим зверем шутки плохи, но все же ... Если тяжело на сердце, разумнее мыслить вслух. Не находишь? Сжала пальцы в кулак. Это допрос что ли?!- Он совершил низкий поступок! - сквозь зубы процедила я, - Даже не низкий, а непростительный! Тебе ясно?Нэд отрицательно покачал головой. Хотела выглядеть грозно, а получилось даже жалко. - Ты хрипишь, как умирающий орк! - неожиданно усмехнулся он - Голосок-то уже не тот!На подобное высказывание я почему-то хотела засмеяться. И вправду, сколько я не пыталась прорезать голос, в ответ получался лишь глухой хрип. - Ну, тогда не слушай меня, - ощутимо толкнула мужчину  в плечо - Сейчас наша цель Леголас. Мои проблемы пусть останутся только моими. - Так ты мне не расскажешь? - спросил Нэд. - Я еще не настолько лишилась рассудка, чтобы кому-то жаловаться на короля. Пусть Мелькор  решит его судьбу. Нэд тихо рассмеялся. - Понял,- лишь произнес он, - Идем дальше.Темнота сгущалась тем же черным мраком, когда мы миновали ельник. Все еще слышались звуки горна, далекие отголоски звонких голосов, виднелись искры от факелов. Но все ехали мимо. Ни единой живой души в округе. Я прикасалась к деревьям у края узкой дороги. Как ни как, я - садовник, а растения могут рассказать мне о многом. Может даже дать ответы на наши вышепоставленные вопросы.  Каждое дерево просто пылало негативом и горькими эмоциями. Изредка я отдергивала ладонь, потому что душа полностью перенимала на себя состояние ребенка. Но он где-то рядом. И я чувствую это. Приняв эмоции и воспоминания от очередного дерева, я вновь рванула вглубь леса. Что-то зовет меня вперед. Но что?!Слышу, как где-то позади меня зовет Нэд, как приближаются звуки горна и невиданный зов окружающей природы. Она зовет меня за собой! И я знаю, что делаю. Тот зов окончательно вывел меня к ручью. Неглубокий, с прозрачной неестественно бирюзовой водой. В спешке подобрала уже намокшие полы плаща и в прыжке перемахнула через ручей. Нэд сделал то же самое. Предчувствие не обмануло меня. Я помню эту дорогу и точно знаю, к чему она в конце концов привела бы меня. Старая каменная часовня. Не самое приятное место для встречи поколений. И тут природа неожиданно затихла. Все погрузилось в невиданную тишину. Внимательно осматриваюсь. Почему именно это место?- Фир, - Нэд вновь оказался рядом - Почему мы здесь?Однозначно пожала плечами, но ответ на вопрос знаю. - Он тут. Пройдя к дверям, я и эльф переглянулись. Если я верно прочитала все знаки природы, то ошибки в поисках быть не должно. Не покидает лишь чувство тревоги. Скрестила пальцы на удачу, когда пирожник толкнул тяжелые медные двери, пропуская меня вперед. Я лишь кивнула на его мнимое приглашение. Некогда решать, нужно действовать. Жуть, что творилось внутри!  Местами провалилась крыша, осыпалась светлая и темная штукатурка, Побиты стекла древних витражей, скрип деревянных половиц эхом отдавался по всему помещению, словно вместо двух эльфов здесь парадным маршем проходит армия легконогих и остроухих. Навострив слух, я медленно пошла между рядами деревянных скамеек. Страшное зрелище для ночного пейзажа. - Фир, - Нэд неожиданно остановил меня за плечо, - Смотри!И я увидела. У алтаря на каменном столе показалась маленькая бездвижная фигура. Лунный свет из прорези в крыше освещал её серебряным светом, отчего неизвестность казалась отлитой из жидкого серебра. Гулко застучало собственное сердце, когда я бегом ринулась к алтарю. О Эру, да ведь это же он!Леголас!Мы с Нэдом приблизились с разных концов стола. Чувствую панику, не знаю, что делать и за что в первую очередь схватиться. Лицо юного принца приобрело мертвенно-белый оттенок, а в полураскрытой ладони показались темно - фиолетовые ягоды. Источник той музыки в лесу, серебряную флейту, мы обнаружили сразу же - на каменных ступенях. - Леголас ... - крик души обернулся очередным сипом, - Эру, маленький мой, приди же в себя ... Пожалуйста ... Нэд быстро сбросил плащ и укутал в него ребенка. Ягоды градом посыпались на каменный пол. - Он жив?- в отчаянье прошептала я. 

Нэд приложил пальцы к шее принца. - Жив, - кивнул пирожник - Но совершил глупость. Наелся Морника. Нужно доставить его во дворец. И чем быстрее, тем лучше. - Далеко!- пролепетала я - Полночи пешком топать будем!- Есть у меня о этому поводу мысль. Забери пожалуйста флейту. Она не должна попасть в чужие руки.Когда мы вылетели из часовни, держа в руках ребенка, Нэд побежал в сторону дороги. Как раз там проезжали несколько всадников. Судя по уставшим лицам, уже возвращались во дворец. - Ферен!- громко крикнул мужчина в темноту, - Ферен, это я - Нэд!Всадники мгновенно остановили коней. Я еле поспевала за Нэдом. Быстро же он умеет бегать!- Фир!- скомандовал мне Нэд - Поедешь с Ференом! Он отвезет вас в Эрин-Гален! Кивнула в ответ, после чего один из всадников помог мне взобраться на коня. Нэд сразу же передал мне Леголаса. Я прижала к себе принца так крепко, как только могла. Внутренне успокаиваю себя, глажу юнца по спутанным волосам, но паника раз от раза подступает к горлу. Он ведь поступил так от безысходности. Понимал, что не сможет покинуть лес ... - Пожалуйста, мчитесь во весь опор, - прозвучала последняя просьба Нэда, - Ваша задача успеть к рассвету. Я прибуду в Эрин-Гален вслед за вами.  Я и Ферен киваем, как вдруг последний пускает коня во всю прыть. Чувствую, как всадник настороженно держит меня за талию, слышу, как еле дышит в сложном  дурмане лесной принц. По щеке скользит одинокая слеза, которую я быстро смахиваю. Мы нашли его. И никакой рассвет или свирепый зверь уже не заберут его у меня ...