Глава 5. Кто хочет быть марионеткой?

"Мы все марионетки на ниточках у жизни. Она играет нами и роли раздаёт.

Она не терпит наши актёрские капризы: То в небеса подбросит, То на траву швырнёт...То вдруг заставит плакать, То хохотать сквозь слёзы, То петь срывая голос, То рисовать в бреду...Ей просто фиолетовы все "кукольные" грёзы, Ей не развеять наши сомненья на лету...А я хочу обрезать связующие нити, Я не хочу как кукла болтаться на кресте.А я хочу свободы, уж вы меня простите. Долой аплодисменты!.. Вы зрители не Те...Хочу играть свой личный, такой простой сценарий,В котором будет место для большой любви.Пусть будет снова больно, не избежать "аварий", Но только это будут ошибки лишь МОИ ..."

В моей голове проносились тысячи мыслей. О смысле жизни, о заколдованных розах, о их странном нападении, о внезапной и долгожданной находке отца, который сейчас осторожно обнимает меня за плечи. Эру, как и почему он оказался на службе у лесного короля?! Как вообще согласился на такую работу, в которой растения играют лишь роль убийцы своих же воздыхателей?! Это же с ума сойти можно!Мы в окружении стражи шагали по дворцовым коридорам. Ниэллон выглядел спокойным, когда я вертела головой из стороны в сторону, явно намереваясь свернуть себе шею. Лесная мать, дворец по истине невероятен!Старинные гобелены, высокие золотые подсвечники, огоньки свечей которых колыхал внезапно созданный нами ветряной порыв, резные колоны, выложенные серым мрамором полы и тишина ...Глубокая и настороженная, она резала пространство, словно острые стальные ножи. Никогда не бывала в таком непривычно тихом месте. Проходя по узким бесперилым проходам, я стала держаться к отцу поближе. Из головы все еще не выходило нападение проклятого куста. Розы! Слава Эру, что меня вовремя предупредили об опасности!Мысленно возвращаюсь к тому эльфу в окошке. Маленький, очень приятный на внешность, с красивыми большими, но очень печальными голубыми глазами. Кем был тот паренек, который в одно мгновение своим предупреждением просто спас мне жизнь?!Ниэллон мельком взглянул мне в глаза. - Фир?- шепнул он,- Все в порядке?!Я возвращаюсь в реальность.- Д ... да ....Мы приближаемся к Тронному залу. Издали виднелся "рогатый" трон на высоком пьедестале, высокая фигура, облаченная в длинное серебро. Ох, не хорошее у меня предчувствие. Сжимаю пальцы Ниэллона. Чувствуется его беспокойство и неопределенность.  Ощутимо ускорили шаг стражи. - Сохраняй голову холодной,- тихо прошептал мне отец - Иначе последствия могут быть неминуемыми ...Я лишь кивнула. Хоть и смысл сказанного мне остался непонятен. По достижению зала стража расступилась, предоставляя нас взору владыки Лихолесья. Король ...Я никогда в живую не встречала Трандуила. И честно, лучше бы наша с ним встреча никогда не состоялась. Он величественно восседал на троне, вальяжно закинув ногу на ногу. Длинные пепельного оттенка волосы, украшенные лишь тонким золотым обручем, обрамляли худое лицо с острым подбородком. Тонкие пальцы постукивали по подлокотнику богатыми массивными перстнями, а в серых глазах застыло выражение холода и всеобщей отстраненности. Сириданн поклонился повелителю, когда я заметно прижалась к отцу. Подчиненный короля говорил и говорил, а Трандуил, лишь на мгновение, взглянул в мою сторону. По коже побежали мурашки. Мне показалось, что он заглянул глубоко в мою душу, словно пытался отыскать там подтверждение словам Сириданна. А тот уже успел рассказать о моем странном представлении с розами ... - Ты остановила нападение?- неожиданно спросил Трандуил. Его голос, тихий и ледяной, загнал меня в тупик. Вроде бы простой вопрос, а дать ответ на него для меня оказалось невозможно. Повисла напряженная тишина. Лишь вопросительные взгляды со стороны.- Отвечай!- громко приказал король. Ниэллон в знак поддержки сжал мою ладонь.- Ответь ему ...- подсказал отец. Я снова собрала волю в кулак. - Да, - еле слышно произнесла я - Я подавила нападение роз ... Трандуил невольно уронил взгляд на мое расцарапанное плечо. Видимо понял, что начало в этой истории было несколько плачевным. Поспешила скрыть плечо волосами. Взгляд короля до безумия отпугивал. Хочу уйти отсюда, забыть и больше никогда не возвращаться. - Как тебе это удалось? - снова вопрос со стороны Трандуила. Я уже вцепилась в руку Ниэллона. Трандуил выжидающе ждал. Честно, ответов на его вопросы у меня не было. Как объяснить то, чего я сама до сих пор недопонимаю?- Почему я должен тянуть из тебя ответы?- неожиданно рявкнул король - Отвечай, девчонка!Казалось, что из-под ног исчез пол. Неужели рассказы о короле, что гуляют по всему Лихолесью, правда?- Я ...- тихо прошептала в ответ, - Я не знаю ... Трандуил поднялся из кресла. Ступая по узким ступеням, он выражал собой образ чего-то нереального. Длинная мантия при каждом шаге шелестела, словно листья под ногами поздней осенью, а глаза, наполненные скрытой яростью, поблескивали в преломленном свете. Когда Трандуил подошел ко мне, хотелось спрятаться от него куда подальше. Его взгляд приковывал, а душа уходила в пятки. - Дай мне свою руку!- сдержанно потребовал король. Я не шевелилась. Неизвестно, что ждало меня за этим приказом. - Живо!- прорычал Трандуил. Не успела я сообразить, как король сам схватил меня за правое запястье. Я даже не пыталась вырваться. Рука от такого стиска мгновенно онемела. - Она маг? - Трандуил не без удивления посмотрел на Ниэллона. Отец странно вздохнул. - Да,- он незаметно потрепал меня по здоровому плечу - Моя дочь начинающий маг ... Трандуил выпустил мою руку и вновь направился к трону. Только в этот раз быстрее и порывистее. - Я не буду спрашивать, как она попала в мой сад,- эльф взошел на четвертую ступеньку и порывисто обернулся к присутствующим,- Так что постарайся ответить мне, садовник, почему ты скрыл от меня мага?! Ей, как и всем магам, место в Магистериуме! Ниэллон гордо поднял голову. - Она не опасна!- холодно произнес он - Фир лишь выращивает цветы с помощью магии!Трандуил незаметно сложил руки за спиной. - Значит Фир ...- снова холодный взгляд в мою сторону - Темная ... Надеюсь, ты нашла то, что искала здесь?!Высвободила руку Ниэллона. Надменность короля начинала немного надоедать. - Я искала своего отца!- неожиданно для всех воскликнула я - И садовника Хириона! А тут ваши розы! Я защищалась! Неужели такая защита в вашем королевстве считается преступлением!Воцарилась глухая тишина. Трандуил медленно выпрямился, а Сириданн просто открыл рот. М-да ... Не удалось мне держать голову холодной. - Ты незаконно проникла в мои владения!- ответно прошипел Трандуил - А это считается преступлением. И ...- Где Хирион?- прервала я короля. Трандуил заметно закатил глаза. Кажется, или я довела его до белого каления?- Хирион умер,- на грани того же холода и мнимого спокойствия произнес он - И не смей больше перебивать меня, несносная девчонка!Я в растерянности взглянула на Ниэллона.- Он умер?- сдавленно прошептала я - Правда?Отец опустил глаза и скорбно кивнул. Видимо, он давно знал об этом.  Как ни как, они были хорошими друзьями. - Его погубили те же розы!- сказал Трандуил - По правде сказать в моем саду из - за этого растения умирает уже не первый садовник ...В голове мгновенно промелькнули образы тех, кто ранее работал на короля. Миракл с юга Лихолесья, Анетт из Серебристой Гавани и Хирион. Двое первых исчезли без вести, последний же погиб от проклятого куста. Страшное и непонятное явление ...Неизвестно, почему я вспомнила о бывших знакомых. А, может, сам король заставил меня вспомнить о них? В глазах появилась ярость, в мыслях небывалая решимость. - Вы убили их! - закричала я - Эти эльфы служили вам верой и правдой, а вы устроили им гибельный финал! Сидите здесь, не видите дальше своего длинного носа! У каждого, кто служит вам, есть семья! А если бы розы напали на кого-то из ваших родных? Или на моего отца? А вы ... Мой голос звонким эхом разносился по залу и близ лежащим коридорам. Трандуил вновь начал спускаться по лесенке, но остановился у самого её основания. Я говорила все, что чувствовала. И одно знала точно. За свои слова рано или поздно придется расплачиваться. - В какой-то степени ты права!- сверкнул глазами король - Каждого садовника в свой конечный момент ждет проклятое испытание. От этого проклятия страдают многие. Но в этот раз я поступлю по - другому,- Трандуил махнул рукой в сторону Ниэллона - Ты свободен, садовник!В одно мгновение во мне все перевернулось. Неужели он отпустит отца домой? Ко мне и Элениэль ...Ниэллон хотел что-то сказать, как вдруг король прервал его знакомым жестом руки. - Но вместо тебя останется твоя дочь!- холодно произнес он. Снова тишина. Я в растерянности, отец в шоке. Кажется, или это и есть тот самый миг расплаты? - Чем она может быть вам полезна?- встал на мою защиту Ниэллон - Она же совсем еще ребенок. Не надо, Ваше Величество, пожалуйста ... Трандуил сурово скрестил руки на груди.- Это мое решение,- сказал он - И оно не подлежит обсуждению!Прихожу в себя. - Я не останусь в замке!- кричу во весь голос - Нет! Трандуил заметно усмехнулся. Мой голос казался порядком охрипшим. - Ты будешь садовником!- ядовито подтвердил он - И не смей перечить мне. Я твой король! И ты обязана подчиняться моим приказам!- Я никогда не подчинюсь вам!- новый восклик с моей стороны - Сбегу, найду выход, но никакие каменные стены не удержат меня здесь!Слова разнеслись с новой волной звонкого эха. На мгновение Трандуил изменился в лице. Казалось, что я произнесла нечто роковое. То, с чем он был уже давным - давно знаком.- Ты никогда не покинешь этот замок!- король снова взял себя в руки - А если не будешь подчиняться приказам, участь всех садовников падет и на тебя! Ниэллон пытался образумить короля, когда тот повелительно взмахнул рукой. Дал сигнал Сириданну и стражникам. Я хотела рвануть к нему, как вдруг Сириданн крепко перехватил меня за руки. Отец и стражи отдалялись, оставляя меня одну. В Эрин - Галене, под властью жестокости короля Лихолесья. Я вырывалась, кричала что-то несуразное, как вдруг плечо разразилось не щадящей болью. Казалось, что мне длинными когтями продолжают разрывать кожу. Сквозь серую пелену я видела, как еле заметно шевелит пальцами король. Видела и странное выражение лица Сириданна. Неужели я в одно мгновение превратилась в марионетку в руках повелителя Лихолесья?Нет, я не хочу! Я всегда была свободной! Новая волна боли решила все. Ниэллон ушел. Он вернется к Элениэль, а я ...А меня будут подчинять. Но я не сломаюсь. Обещаю ...И окончательно рухнула в черный омут  ...