Глава 30. Неожиданность.

Уже обуреваемый нарастающей паникой, принц начал бессмысленно размахивать мечом в стороны. Это были слепые, но весьма аккуратные и грациозные вымахи. Лезвие со свистом исполосовывало воздух, а густые волосы и длинные одежды с шуршанием развевались на ветру. Всячески изворачиваясь и изгибаясь, Бэй уже пришёл в отчаяние от претерпевания столь позорной неудачи, как вдруг на быстрое лезвие стали насаживаться мягкие тела, от которых веяло горячим огнём и пылающим жаром. Набравшись уверенности, Бэй стал с наибольшим усердием размахивать Веем, разрезая всё больше и больше плоти. Ему и в голову не приходило подсчитывать примерное количество жертв, но казалось, что их было её менее двух десятков.Спустя довольно долгое время Бэй, убедившись, что неизвестные варвары перестали прибывать, не убирая меч в ножны, закричал:- Зиан!, - он никогда не кричал. Особенно так громко, так что слегка подорвал голос.Услышав в ответ лишь эхо тишины, он направился прямо. Так стремительно, так решительно, так обеспокоенно. Брови сурово сошлись вместе, а душу заполонили лишь волнение и незнание.Он сорвался на бег. Не боясь, что врежется в столб дерева или соскользнёт в пропасть. Теперь он просто отчаянно бежал, немного приоткрыв рот и глотая воздух.- Зиан!, - кричал он. Так громко, что у самого чуть уши не заложило.Он резко встал, прервав дыхание и тщательно прислушиваясь. Возможно, ему показалось, но ему послышался тонкий звук знакомой эрху. Он спохватился: "А вдруг я бегу вовсе не туда?.." С этими мыслями его рука разжалась, выпустив меч, и он вскочил на гладкое холодное лезвие, в мгновение ока взмыв над крона и деревьев.Воздух сразу сделался прохладнее, от чего дыхание перехватило. Прежнее тёмно-малиновое небо постепенно нежнело и светлело. Солнце робко выглядывало из-за фиолетовых облаков. Но Бэй мог лишь ощущать холодную и тихую атмосферу. Он чуть притопнул носком ноги по лезвию, и из тела вниз потекли голубоватые невесомые струи духовной энергии, направленные к Вею. Дыхание юноши сделалось тяжёлым и прерывистым, а нутро словно вставало вверх дном. Ноги чуть подкосились, но он вытянул в стороны руки, удерживая равновесие. Под густыми и щедрыми потоками Вей повернулся на девяносто градусов на восток, и молнией кинулся в указанном направлении. Такой приём передачи своей духовной энергии был широко известен, но не актуален среди заклинателей и небожителей. С его помощью меч обретал максимальную силу мышления и удара под влиянием щедрых порций духовной энергии своего владельца. Разумеется, плата за такую услугу была немаленькой - огромные потери духовной энергии, а иногда даже искажение ци(1).Но этот ангел даже не думал отступать. Несколько дней назад, когда Вей указывал слепому Бэю направление в пристанище Сверкающей Звезды и тому подобное, Бэй тратил совершенно незначительные массы духовных потоков, тем более, что Вей даже принял этого небожителя исключительно за своего хозяина, так что не давался посторониим в руки и всячески обожал только его. Однако в данном случае, когда требовалось на столь обширной территории отыскать потерявшегося человека, сил и мощи у меча должно быть в разы больше, а следовательно, и духовной энергии должно быть затрачено столько же. Спустя несколько мгновений меч в свободном падении ринулся вниз, не позволив задеть стоящему на нём юноше ни единого листочка. Даже не дождавшись полной остановки, Бэй спрыгнул и жёстко приземлился на землю, хрустнув костями ног. - Зиан?! Наконец, ему ответили:- Да, я здесь. Бэй вытянул вперёд руки и нащупал прислонившегося на земле к дереву Зиана, истекающего кровью. Рядом с ним валялась его чёрная эрху, но голос его был всё таким же тёплым и безболезненным. - Что случилось?, - вопросил Бэй, измотанный значительным потерями духовной энергии. Тот интенсивно помотал головой:- Я видел огненные фигуры.. Такие горячие, такие прекрасные.. И это.., - он опустил взгляд на сдавливающий талию тяжёлый железный обруч с хвостом из множества крепких цепей. Они обвивали ствол дерева, к которому спиной прижался юноша. - Что это?, - коснулся обруча Бэй. Зиан пожал плечами:- Не знаю. Но оно держит меня очень крепко. Бэй пальцами скользнул в направлении скрипящего хвоста из цепей, и задумчиво осведомился:- Но если эти существа не убили тебя, зачем они приковали тебя к дереву? Зиан усмехнулся:- Они бы ещё как убили бы меня, если бы не Тинг, - он похлопал по эрху, валявшейся рядом. И правда, высокая и ровная мелодия его инструмента поражала не только мечтающие разумы чистых и неприкосновенных созданий, но и убивала чёрные души лживых и меркантильных мерзавцев. Да, видимо, именно мелодию Тинг Бэй уловил краем уха несколько минут назад. Несмотря на то, что золотое ядро Зиана значительно уступало ядру Бэя в умения и силе, всё же его мощи хватило бы, чтобы сразиться с армией мертвецов, духов и несколькими всевластными демонами. Возможно, если бы он экономнее тратил переживания и энергию, то он бы мог поквитаться в поединке с каким-нибудь надоевшим или ненавистным небожителем. Не раздумывая, Бэй поднялся на ноги и замахнулся над цепями всемогущественным Веем, впитав в него ещё больше энергии. Зиан завопил:- Стой, стой, Бэй! Ты не можешь быть уверен, что не промахнёшься!!! - Я уверен, - убедительно отмахнулся принц и уронил лезвие на хвост из цепей, и ослепительные искры полетели в разные стороны, оставив на цепях лишь трещинки. - Не получилось, - расстроился Зиан, но решил попытать удачи ещё раз, - попробуй ещё. Бэй послушно впустил в Вея новые мощные голубоватые струи, и ещё несколько раз безуспешно потрудился над неподвластным орудием, сковавшим Зиана. Принц вздохнул и помотал головой:- Вероятно, столь сильное приспособление нужно как раз легко убиваемым созданиям, дабы защитить себя и удовлетворить хозяина крупной добычей. Зиан угукнул и задумчиво потёр переносицу. Он отчаялся:- И что же нам делать? Бэй не удостоил его ответом, а вместо этого немного подался назад. Он убрал меч в ножны за пояс и согнул руку в локте, сложив руки в четыре пальца и яро направив в них оставшиеся, самые мощные потоки духовной энергии. Зиан безмолвно смотрел в его невозмутимое, но чуть уставшее лицо, но без единой толики сожаления о чём-либо. Бэй, сжав четыре пальца в кулак, со всей мощи ударил им по цепям, и те разлетелись на мелкие кусочки вместе с железным обручем, отцепив Зиана от ствола и облегчённо ослабив крепкую хватку. Зиан неспеша высвободился из орудия, поднявшись на онемевшие ноги. Талия теперь ужасно ныла при каждом малейшем прикосновении или любом резком движении. Он распахнул одежду и рассмотрел болезненное место. Теперь тело обвивало сине-фиолетовое расплывчатое кольцо, одаривая жутким жжением и ноющей болью. Разумеется, Зиан не подал и вида на овладевавшую им слабость. Он вскинул голову, всматриваясь в лицо своего избавителя. Теперь чистое и белое лицо принца было бледным и местами даже измождённым: он истратил все духовные силы. Знатно смутившийся Зиан пробормотал:- Бэй, тебе не стоило этого делать, - он заметил, что каждое слово даёт выговаривать себя с трудом из-за боли на талии, пробиравшейся всё выше к рёбрам и груди. Он подошёл к обессилевшему Бэю и взял его за запястье, нащупывая пульс. Он был редкий и непостоянный. Опустив его руку, заклинатель спросил:- Куда теперь нам нужно идти? Я бы не стал задерживаться на месте - мои духовные силы на исходе, а твои и вовсе закончились, так что неизвестно, какие твари могут ещё заявиться. Бэй в ответ тяжело вздохнул, прикрыв глаза:- Духовные силы Вея исчерпаны, так что больше некому показывать нам путь. Зиан прикусил губу - то ли от жалости к ближнему, то ли от собственного стыда. Ведь как ни крути - именно он был причиной всех бедствий в жизни принца. Подумав, он решил, что сейчас очень даже подходящий случай. Он положил ладони на плечи Бэя и начал надавливать на них, опуская его к земле. - Присядь. Бэй покорно повиновался, расправив полы одежд и усевшись на траву, всё ещё блестевшей от росы. Тонкая ткань тут же намочилась. Зиан поднял с земли Тинг, закинул себе за спину и уселся напротив небожителя, таращась своими огромными чёрными глазами. Бледное лицо Бэя исказилось в тщетной попытке сохранять непроницаемость, но не возымело успешного результата, обнажив валившую с ног заметную усталость. Зиан сделал глубокий вдох и выпалил:- Бэй, пожалуйста выслушай меня сейчас. И не перебивай, хорошо?Бэй приподнял подбородок в знак согласия, однако сам прекрасно помнил, что никогда и никого обычно не перебивал, терпеливо дослушивая собеседника до конца. Зиан, стараясь сохранить вполне серьёзную интонацию, затараторил, сжав кулаки:- Бэй, пожалуйста, прости меня. И даже можешь не прощать. Эти все неприятности, перешедшие на твою долю - они все только из-за меня. Из-за меня ты ослеп, из-за меня Небесный император больше не признаёт тебя своим сыном, из-за меня твоя старшая сестра Мей так переживает о тебе. Из-за меня теперь ты лишился приюта, скитаясь то сюда, то туда, потеряв роскошь и уединение Небесных волн. Из-за меня... Теперь твоя... Матушка наверняка тоскует о тебе, как никогда... Из-за меня... Сейчас ты, такой непревзойдённый и прославленный своими безупречным манерами, сидишь на грязной и мокрой земле...С этими словами он бросился к заледеневшему принцу, заключив в крепкие объятия и продолжая канючить:- Бэй, ты слышишь меня?! Бэй, прости меня, это всё из-за меня!Бэй нехотя отстранил его, взяв ладонями его лицо. Он изрёк с совершенным беспристрастием в голосе:- Да, я признаю, что это всё из-за тебя. Глаза Зиана что-то защипало, когда тот продолжил:- Но мне гораздо лучше скитаться без приюта по всему свету с тобой, чем обрести бессмертие среди роскошных пейзажей Царства небожителей без тебя. Это звучало так многообещающе и внушающе, что Зиан даже поверил. Но он не мог никак понять: чем же он так здорово угодил принцу, что тот не желает отпускать его от себя даже ценой собственной жизни?.. С его уст сорвалось:- Но почему... Как же твои... Не успев произнести слова "родные", Бэй неожиданно для самого себя прервал его:- Зиан, как ты не понимаешь? Неужели всего того, что мы перетерпели не только за эти несколько дней, но и за минувшие пятнадцать лет - тебе недостаточно?.. Зиан недоумевающе продолжал безмолвствовать. Нет. Чёрт возьми, нет. Он не понимал. Он как раз собирался спросить об этом и подробно обсудить, как вдруг холодные ладони на его щеках нервно затряслись, а следом и всё тело Бэя пробила ужасающая дрожь. Его белые глаза округлились, а дыхание сделалось затруднённым. Перепуганный Зиан вскрикнул:- Бэй, что с тобой?! Но как бы тот ни старался, внятно ответить стало нереальным. Бэй повалился набок, и изо рта начала выходить белая пена. Из всех семи отверстий в голове разом начала сочиться кровь. Он больно прикусил губу, сдерживая больные выкрики и завывания. Тело стало неподконтрольно извиваться и изгибаться, как у подколодной змеи. Внутренние органы, казалось, сейчас поменяются местами. Поскольку духовная энергия Зиана, которую он нещадно выплёскивал в свою эрху, сама уже была на исходе, так что хоть как-то помочь Бэю уже казалось только даром свыше. Вконец растерявшись, Зиан схватил Тинг и начал бешено и яростно исполнять "Зов". "Зов", в отличие от "Призыва", призывал на помощь не существ демонической расы, а светлых небожителей. Вообще-то Зиан был почти уверен, что на помощь ему из Царства небожителей никто не примчится, поскольку наверняка Небесный император уже оповестил всех адептов и слуг о том, какой он страшный человек, раз украл у него сына. Духовные силы уже закончились. Так что он играл сам, без неё. Как в этот момент с неба быстро и плавно приземлились двое обворожительных юношей - один в нежно-голубом, другой в светло-лимонном. Одеяния первого были обтягивающими, с стискивающими руки рукавами. Одеяния второго были развевающиеся и воздушные, словно золотое облако. Их лица были безупречны, но всё же не шли в сравнение с превосходным Бэем. Зиан облегчённо опустил Тинг и упал на колени перед извивающимся Бэем, лицо которого было выпачкано в собственных крови и пене. Двое прекрасных юношей, завидев выхаркивающего пену и кровь Небесного принца, мягко говоря, пришли в ужас, да так, что сами чуть не померли на месте. Один, что был в лимонных одеяниях, достал из волочащегося по земле рукава золотой рожок и оглушительно подул в него, уставясь в небо. В следующий миг с Небес молнией бросился ослепительный Небесный император в обществе примерно восьми-десяти адептов в белых одеждах. Зиан подумал, что сейчас он либо сам умрёт от страха, либо его незамедлительно прикончат на месте. Так что не нашёл ничего лучше, кроме как закатить глаза и грохнуться рядом с принцем. Ну а что, вполне себе план, ведь медведь не станет трогать мертвеца, не так ли? К его удивлению, только прикрыв глаза и коснувшись земли головой, он благополучно ушёл в абсолютное беспамятство. Причиной тому стала огромная потеря духовных сил. 

Примечания:

(1) Искажение ци - психоз, нервный срыв, истерика.