19

- Ну, как сходили в гости? - спросила мама за ужином.

Я посмотрела на сестру, уверенная, что она начнёт болтать про жуткий дом и коллекцию кукол. Но Анна произнесла:

- Здорово. Ванесса очень милая, а её тётя нам даже печенье приготовила.

Мама попыталась изобразить недовольство, но не смогла скрыть улыбку:

- Печенье до ужина? Весь аппетит, наверное, перебили.

Вместо ответа Анна положила себе на тарелку большой кусок лазаньи и с чавканьем начала его уплетать. Я закатила глаза.

- А ты что думаешь, Джози? Будешь дружить с Ванессой? Мне она тоже показалась приятной. Пригласи её как-нибудь к нам.

Стоило бы обрадоваться маминому предложению, но я посмотрела на молчавшую бабушку.

- Ага, - наконец кивнула я. - Может, в выходные.

Если Ванесса сможет остаться на ночь, мы просто закроемся в комнате до того, как бабушка пойдёт спать.

- Повеселитесь, - сказала мама.

- А ты как? - спросила я. - Как поиск работы?

Мама снова улыбнулась, но на этот раз немного натянуто.

- Пока никак. Но ничего. Зато провожу время с вашей бабушкой.

- Бэрил ЛеФардж следит, - проговорила бабушка.

Она поднесла вилку ко рту. Рука задрожала. Лазанья упала на тарелку.

- Никто за нами не следит, - постаралась убедить её мама. - Здесь только мы.

Бабушка стояла на своём:

- Бэрил следит. Она зла. Она голодна. И скоро нападёт.

Мама посмотрела на меня, затем на Анну. У той глаза были полны ужаса. Почему-то я вспомнила о кукле, спрятанной у сестры в рюкзаке.

- Послушай, - начала было мама.

Бабушка быстро встала, опрокинув стул и стакан с чаем.

- Я должна защитить вас. Я должна...

Мама подбежала и положила руки бабушке на плечи.

- Мама, ну чего ты. Пойдём, тебе пора спать.

- Не могу спать. Бэрил придёт ночью. Она стучит в окна. Я слышу. Она идёт за девочками. Она злится, что они под защитой. Она скоро нападёт.

Мама увела бабушку, а та всё твердила о Бэрил. Они вышли из комнаты, и только тогда я поняла, что у меня самой трясутся руки.

- Анна, - прошептала я.

Но сестра тоже не захотела оставаться - вскочила из-за стола, схватила рюкзак и побежала наверх, в свою комнату. Кажется, я слышала её плач.

Я ещё немного посидела в столовой. Аппетит пропал, меня трясло. Я не могла оторвать взгляд от закатного солнца в окне. Бэрил придёт ночью.

Бабушке это всё кажется. Это не по-настоящему.

Почему же тогда я не могу избавиться от чувства, что за мной наблюдают? Почему я пошла относить тарелку на кухню с чувством, что сегодня узнаю, насколько страшна Бэрил ЛеФардж? И ещё хуже - почему я уверена, что Ванесса как-то связана с этим, хотя и утверждает обратное?

Это просто смешно. Мы с Ванессой подруги.

Она дала куклу Анне, чтобы помочь ей.

Она не желает нам зла. Так ведь?