1 ГЛАВА

Когда-то они были богаты. У них была своя компания, которая приносила небольшой, но достаточный доход.

Познакомились они в университете. Тогда Чо Хэнэй была очень популярна среди мальчиков, имела весьма привлекательную внешность и в придачу — красивые, пышные формы. Как только Ли Пёнчо её увидел — сразу же влюбился, и ему повезло с тем, что она ответила взаимностью. Привлекал он её тем, что был симпатичным и пытался зарабатывать деньги, строить свой бизнес, в чём и у него были успехи. Чо Хэнэй была моделью и актрисой. Её карьера  могла бы пойти вверх, но из-за юношеских увлечений этого не случилось: однажды она осталась с Ли Пёнчо на вечеринке в состоянии алкогольного опьянения. После этого случая девушка забеременела. Её родители настаивали на том, чтобы сделать аборт, но Ли Пёнчо пообещал, что женится на ней и они будут жить в достатке. Родители парня несколько лет назад погибли в автокатастрофе и их маленькая компания перешла к нему. Из-за своей жадности и влечения к деньгам девушка не сделала аборт и согласилась выйти за него замуж. Как только они поженились, Хэнэй сразу же начала тратить деньги мужа, не задумываясь о том, что его доходы не настолько велики.

Всё было бы хорошо и дальше, но счастье длилось не вечно. Из-за неопытного управления Пёнчо бизнесом, компания начала приносить всё меньше и меньше дохода, клиенты не желали больше сотрудничать, а рейтинги падали. Пытаясь как-то удержать компанию на высоком уровне, Ли Пёнчо брал деньги в долг у своих друзей, но бизнес всё равно не шёл. Он продолжал одалживать деньги, но всё напрасно, как будто судьбой было расписано, что эта компания должна исчезнуть. Ли, не замечая, как погрязает в долгах у своего лучшего друга, продолжал пытаться вкладывать деньги в дело, пока число не преодолело отметку в несколько миллионов долларов – тогда он остановился. Как и было предначертано судьбой, за семь лет компания обанкротилась и исчезла...

С этого момента девушка стала ненавидеть мужа: она винила его во всех бедах, говорила, что это он виноват во всём, и если бы знала о таком итоге, то никогда бы не вышла за него замуж. Обвиняла в том, что он обещал ей самую лучшую и красивую жизнь, но из-за него она потеряла свою карьеру и родила ребёнка. Как будто вся любовь, которую она изображала, исчезла в один миг...

Пришлось экономить деньги, которые остались после продажи маленькой компании, но их хватило лишь на год. Ли Пёнчо не знал как расплачиваться с долгами, он не понимал, почему вся его жизнь в один момент рухнула. Мужчина устроился на работу, которая приносила совсем небольшой доход, и этих денег едва хватало на еду и оплату обучения дочки в гимназии. Он не мог попросить помощи у своего друга, ведь итак много взял у него, а самым главным было то, что ему, как мужчине, было стыдно признать тот факт, что у него больше ничего нет...

                                            ***

Из-за того, что Пёнчо очень долго не возвращал денежные долги, его друг — Мин Чок, решил с ним встретиться, чтобы наконец закрыть этот вопрос. Когда же они увиделись, мужчине пришлось рассказать о том, что компания обанкротилась, они еле выживают, и что отдать деньги он не сможет.

— То, сколько денег ты у меня взял в долг, как ты понимаешь, не малая сумма. Какой бы ни была наша дружба, я не смогу их тебе простить. Но безвыходных ситуаций не бывает, Пёнчо, — он легонько похлопал друга по плечу. — Моё предложение будет выгодным и для тебя, и для меня, — уверенно произнес Мин Чок, ещё в самом начале спрогнозировав неудачный исход бизнеса своего друга.

— Я сделаю всё возможное, чтобы эти долги исчезли, — растерянно и искренне говорил мужчина.

— Мой сын совсем недавно уехал заграницу и вернётся не скоро. Он решил строить свой бизнес отдельно от меня, — усмехнулся Мин Чок, вспоминая характер сына. — И как бы там ни было, у него это получается. Но, как отец, я все равно хочу помочь своему сыну. Возможно, всё это займет у него четыре, пять, а, может, больше лет... — пожимая плечами, говорил друг. — Но ты и сам понимаешь как важна авторитетная поддержка для молодого парня в самом начале пути. Поэтому я поставлю тебя и твою семью на ноги от имени моего сына. Так, ещё до того как он вернётся обратно в Корею, его уже сейчас будут поддерживать многие политики.

— То есть, — неуверенно начал мужчина, — ты хочешь публично заявить о своей помощи мне, чтобы подняться в глазах людей, и это всё?

— Нет, — Мин Чок расправил плечи и удобнее расположился в темном кожаном кресле. — Если ты дашь своё согласие, то в будущем я смог бы порекомендовать твою дочь — Хоа — в качестве достойной для него невесты, а если она ему понравится, то они поженятся. И даже если она ему и не будет симпатизировать, то он не глупый, поймёт как выигрышно и разумно будет разыграть эту «искреннюю» историю. Люди любят красивые сюжеты, а этот наверняка им откликнется.  Получить признание и среди людей будет для него неплохо.

— Я переживаю за будущее своей дочки не меньше, чем ты за своего сына. Мне известно, как устроены фиктивные браки... Ты прекрасно знаешь, что только твой сын окажется в выигрыше, а моя Хоа будет каждый день страдать в этой воображаемой клетке, полностью подчинённая власти твоего сына, — мужчина тяжело выдохнул, взявшись за голову. Ему нужно было принять решение прямо сейчас.

— Подумай, Пёнчо, подумай... — спокойно произнес мужчина с высокомерной улыбкой на лице, смотря на то, как Пёнчо тяжело дать ответ.

— Я согласен, — уверенно ответил мужчина. — Но если твой сын когда-нибудь её обидит, я не буду сидеть в сторонке, — получив одобрительный кивок, он протянул руку к другу, чтобы они могли их пожать.

Зная, что он рискует будущим своей маленькой дочки, дал согласие на этот брак. По-другому мужчина никак не сможет поставить семью на ноги. Мин Чок прекрасно знал и понимал, что его друг никогда не сможет вмешаться в его жизнь или в жизнь его сына. Судьба маленькой Ли Хоа решилась в один день, теперь это ничто не изменит...

Как и обещал Мин Чок, он помог восстановить компанию Пёнчо. Жизнь заиграла разноцветными красками...

Время шло очень быстро, Хоа росла красивой, не по-детски умной — теперь она становилась девушкой. Она повзрослела очень рано, научилась жить самостоятельно. Ей всегда хотелось посидеть с мамой на кухне и поговорить о том кто ей нравится или рассказать о проблемах в школе. Она мечтала приходить со школы и видеть на столе вкусный обед, но этого не было, потому что она всегда готовила себе сама. Ей хотелось любви и понимания со стороны матери, но она этого не получала. Хоа научилась жить без маминой любви, научилась самостоятельности. Лишь иногда со своим отцом девочка разговаривала на разные темы. Уже в то время отец начал намекать на то, что дочка должна будет выйти замуж. Он в мягкой форме рассказывал ей о всей сложной жизни богатых людей и о нужде в фиктивных браках. Хоа была очень смышлёной и умной для своего возраста, поэтому уже сейчас понимала, что если ты богат, то женишься или выходишь замуж не по любви.

— Ну папа!

— Этот мальчик плохой, его родители тоже имеют не лучший статус. Может, ты выйдешь замуж за того, кого выберу тебе я? Он будет самым лучшим! Ты же веришь мне?

— Конечно! — соглашалась дочка, по-настоящему доверяя папе.

— Ты же очень хорошо знаешь дядю Мин Чока? У него есть очень хороший сын, станешь невесточкой дяди?

Дочка задумалась на несколько секунд.

— Дядя Мин Чок выглядит очень серьёзным. Я его боюсь...

— Разве я дам тебя в обиду? Кто обидит мою Хоа, тот будет иметь дело с её папой!

Возможно, все эти слова Хоа воспринимала в шутку и не серьёзно, но за всем этим скрывалась её решенная жизнь, о которой она ещё не знала.

Хоа очень хорошо училась в школе и из-за своей привлекательной внешности нравилась многим мальчикам, как когда-то её мама, что ещё раз подтверждало уверенность Мин Чока в том, что она понравится его сыну. Но, несмотря на такое сходство с матерью, она не была эгоистичной, она порой была излишне упрямой.

Ли Хэнэй снова вернулась к своей обыденной жизни, где она разбрасывает деньги во все стороны. Ну а отец работал что есть мочи.

Но не все длится вечно...

В один день Ли Пёнчо не вернулся с работы. В тот день смысла жизни для Хоа больше не стало — отец умер...

Только тогда всплыла правда о его проблемах с сердцем. В тот момент Хоа во всём начала винить себя. Винила в том, что он так страшно работал для того, чтобы обучать её в гимназии, где обучение было слишком дорогим. Именно в тот момент вся жизнь рухнула, именно с того момента началась ужасная жизнь...

                                                 ***

Прошло несколько лет после смерти отца. Компания перешла в руки Мин Чока, который всё это время обеспечивал Хоа и её мать. Девушка не до конца понимала, почему друг отца так обеспечивает их, но мать объясняла это каким-то верным обещанием отцу. А вот Ли Хэнэй знала обо всём с самого начала.

— Хоа! Сегодня твое двадцатилетие, я приготовила тебе сюрприз! — радостно встречала мать свою дочь.

— Неужели? — вернувшись с занятий, спросила девушка. — Я думала, что после того, как папы не стало, нас перестало что-то связывать. А тут целый сюрприз! Как я рада! — с наигранным удивлением говорила девушка.

— Ох, Хоа, разве стоит портить себе и мне настроение в такой день? — улыбалась женщина. — Пойдём обедать, — она забрала портфель из рук дочки и закрыла за ней дверь.

— Обед даже? Пожалуй, это действительно меня удивило... Но спасибо, я не голодна, а свой праздник отмечу в кругу друзей в маленьком ресторанчике, — девушка вырвала свой портфель у матери и направилась к лестнице, но та её остановила.

— Хоа, доченька... Пойдём присядем, — девушка видела, что поведение мамы было слишком странным, и она заметно нервничала.

— Мама... — протяжно и задумчиво произнесла девушка. — Что-то случилось?

— Нет, ты что... Я всё расскажу, пойдем, — она потянула дочку к дивану.

— Это впервые, когда ты хочешь со мной поговорить, поэтому я уверена, что что-то есть... — она недоверчиво села напротив матери.

— Ты ведь собираешься поступать в академию? — зная ответ, женщина дождалась кивка дочки. — Уже прошло пять лет с того момента, как Пёнчо умер и ты знаешь, что всё это время нас обеспечивал твой дядя Мин Чок. Он собирается оплачивать твоё обучение в академии. Поэтому, завтра он приглашает нас к себе на ужин, чтобы обсудить все детали, а ещё он предложил тебе погостить у них пару дней.

— Я очень благодарна дяде Мин Чоку, благодаря ему я смогу учиться дальше, но погостить? Зачем? — девушка нахмурила брови. — Тем более, последний раз я видела его год назад. Я буду чувствовать себя ужасно неловко...

— Согласись, Хоа, это наименьшее, что ты можешь сделать для дяди. Всего лишь пару дней пожить у них дома. В конце концов, ты для него как дочка, в детстве он всегда тебе покупал подарки на праздники. Возможно, он хочет узнать тебя немного лучше, — женщина пожала плечами, делая вид, что ни о чём не знает.

— Ох, хорошо, — ответила девушка. — Это всё, о чём ты хотела поговорить?

— Да, дочка, всё. Завтра собери вещи к пяти часам, за нами заедут, — неловко потирая руки об брюки, произнесла мать, смотря вслед уходящей дочери.