Попытаться

Джиу молча подошёл к кровати, аккуратно уложил Гуаньси, её тело мягко опустилось на матрас. Он накрыл её одеялом, его пальцы задержались на грубой ткани, ощущая её тепло. Её лицо было спокойным, губы чуть приоткрыты, и Джиу почувствовал лёгкое тепло в груди — чувство, которое было ему почти незнакомо. *Она спит… как будто впервые за долгое время. А я… смогу ли я защитить её от этого мира? От Макимы?* — подумал он, отступая к двери. Шель наблюдала молча, её морщинистое лицо смягчилось, и она не стала добавлять комментариев. Джиу вышел, дверь тихо закрылась, и он остановился в коридоре, ощущая, как усталость накатывает волнами.

Он прислонился к стене, закрыв глаза. Мысли текли медленно, как тёмная река, унося обрывки воспоминаний. Война научила его выживать, но не жить. Кровь, крики, холод стали его домом, а теперь — этот город с его шумом, запахом еды и людьми, смотрящими на него как на чужака. *Адаптация… как к этому привыкнуть? И как вырваться из лап Макимы? Никто не будет управлять моей судьбой. Никто,* — решил он, сжав кулаки. Его рука коснулась рации в кармане, и он вспомнил голос Арисы, её смех, предложение сходить в бар. *Жизнь… они наслаждаются ею. А я должен научиться контролировать свою. Без её ниточек.*

Джиу открыл глаза и вышел на улицу. Ночь стала глубже, звёзды едва пробивались сквозь городскую дымку. Он решил пройтись, чтобы разогнать мысли, и направился к парку. Воздух был прохладным, с лёгким ароматом мокрой земли и цветов. Скамейка, где он сидел с Гуаньси, всё ещё была влажной, её дерево блестело под лунным светом. Он опустился на неё, чувствуя, как холод проникает через ткань, и устремил взгляд на тёмные кроны деревьев. *Макима… она всегда знает, где я. Надо быть осторожнее.*

Шорох листвы прервал его размышления. Из кустов вышла Ариса, её красные волосы ярко выделялись в лунном свете, как языки пламени. Она держала бутылку пива, её движения были уверенными, почти танцующими — отголосок её прошлого монашки, где всё было запрещено, теперь выливался в жажду свободы. На ветке над ней сидела ворона, её чёрные глаза блестели, и Джиу напрягся. *Так и знал. Макима. Она подтолкнула Арису прийти сюда. Это не совпадение.* Он вспомнил другие случаи — птиц, следящих за ним, их внезапное появление. *Она не видит через них, только слышит. Жучок слушает. Значит, я могу запутать её.*

— Джиу? Что ты тут делаешь один? — Ариса села рядом, протянув бутылку. — Хочешь? После вчерашнего, конечно, не лучший выбор, но жизнь коротка!

Джиу покачал головой, его ответ был коротким и уклончивым:  — Не хочу. Просто гуляю.

Ариса подняла бровь, отхлебнув пива.  — Гуляешь? О чём думаешь? О войне? О Макиме?

— О погоде, — буркнул он, избегая деталей. *Пусть слушает, но ничего не поймёт.*

Ариса усмехнулась, её глаза заблестели озорством.  — Погода, значит? Ладно, герой, не хочешь говорить — не надо. Но если что, мы в баре.

Джиу кивнул, его взгляд скользнул по вороне. *Надо уходить. Она не отпустит меня так легко.* Он встал, чувствуя напряжение в мышцах.  — Пойду… подумаю ещё, — сказал он, уходя в сторону заброшенной части города.

Ариса махнула рукой, её смех растворился в ночи. Джиу ускорил шаг, оглядываясь. Ворона осталась на ветке, но он знал — Макима услышит его шаги. Он свернул в узкий переулок, где свет фонарей не доходил, и вскоре увидел заброшенную больницу — её окна были выбиты, стены покрыты трещинами и граффити. Джиу забрался на пожарную лестницу, ржавый металл скрипел под его весом, и поднялся на крышу. Здесь было тихо, только ветер шевелил обрывки пластика, застрявшие в углу. Никого. Ни души.

Он сел у края, глядя на городские огни, мерцающие вдали. *Свобода… хоть на минуту. Но сколько это продлится?* — подумал он. Его будущее рисовалось туманным. *Сейчас я под Макимой… а потом? Она убьёт меня или Гуаньси, если я не подчинюсь. Надо что-то делать. Пока всё спокойно.* Его мысли перешли к Резе — её фиолетовые волосы, её взрывы, её сила. *Где она? Надо найти её. Она может знать, как противостоять Макиме.*

Джиу вдохнул прохладный воздух, наслаждаясь моментом тишины. Никто не следил, никто не управлял. Это было редкостью, и он позволил себе расслабиться, чувствуя, как напряжение спадает. Но время шло, и он знал, что нельзя задерживаться. Спустя несколько минут он спустился, ржавые ступени скрипели под ногами. На улицах не было ни души — перевалило за полночь, и город затих, лишь редкие окна светились в темноте.

Джиу направился к штабу, его шаги отдавались эхом в пустоте. Странно — никаких рабочих, никаких голосов. Он вошёл, и тишина обрушилась на него, как тяжёлое покрывало. Коридоры были пусты, лишь слабый свет аварийных ламп освещал путь. Он начал обыскивать комнаты, открывая двери одну за другой. Везде — спящие люди, уложенные на полу, их дыхание было ровным, лица расслабленными. *Где Резе?* — думал он, но её не было.

Рука коснулась его плеча, и Джиу мгновенно напрягся, его пальцы сжали пистолет, который он вытащил из кобуры. Оружие было направлено в живот Натоши, чьи глаза расширились от неожиданности.  — Брат… кого ты тут высматриваешь…? — голос Натоши был низким, с лёгкой насмешкой.

Джиу не дрогнул, его тон был холодным:  — А ты почему за мной следишь?

Натоши ухмыльнулся, его зубы блеснули в полумраке.  — Разве я не могу присматривать за своим братом? Ведь из-за тебя наша семья и умерла. Ты виноват во всём. Если бы ты не родился, Сая бы не пришла за нами.

Джиу стиснул зубы, слыша имя, которое Натоши ошибочно приписал Макиме. *Он даже не знает её настоящего лица… но эти слова…*  — Я ни в чём не виноват… это не моя вина… — прорычал он, его палец дрожал на курке.

— О… тогда чья же? Лучше бы ты не рождался. Проклятый урод, — Натоши шагнул ближе, его слова резали, как нож.

Курок пистолета щёлкнул, напряжение достигло пика. Битва казалась неизбежной, но дверь в соседней комнате распахнулась, и из неё выбежала Гуаньси. Её лицо было искажено страхом, глаза сужены, дыхание прерывистым. Она заметила их, и её тело напряглось. С рывком она влетела ногами в грудь Натоши, её удар был точным и мощным. Натоши отлетел на пару метров, изо рта хлынула кровь, и он рухнул на пол, кашляя.

— Девка, ты что творишь?! — закричал он, его голос был полон ярости.

Гуаньси хотела броситься на него снова, но Джиу схватил её за плечи, оттаскивая назад. Её тело напряглось, но затем расслабилось в его руках, и она замерла, глядя на него. Джиу был в шоке — впервые видел её такой нервной.  — Гуаньси… почему ты его атаковала…? — спросил он, его голос был мягким, но настойчивым.

Она заколебалась, её пальцы сжали его рукав.  — Я проснулась, когда ты исчез… побежала искать тебя… и заметила, что он пытался тебя убить…

Натоши выкрикнул, захлёбываясь кровью:  — Чёртова девка! Я тебя убью! Тварь!

Джиу посмотрел на брата, затем на Гуаньси, его голос стал твёрже:  — Так тебе и надо… будешь знать, как выпендриваться…

Он был удивлён — Гуаньси впервые показала эмоции, но её нервозность беспокоила.  — Не надо атаковать без раздумий, Гуаньси… — сказал он, успокаивая её.

— Но он пытался убить тебя… — возразила она, её тон был неуверенным, но это были её первые самостоятельные слова.

— Я знаю, так может казаться… но лучше так не делай, — ответил Джиу, его взгляд смягчился.

Гуаньси посмотрела на него с недоумением, но кивнула. Джиу отвёл её в её комнату. Шель крепко храпела на соседней кровати, её звуки гремели, как далёкие взрывы. *Как Гуаньси спит с этим?* — подумал он, качая головой. Оставлять её здесь, среди незнакомцев и врагов, было рискованно, но выбора не было. Он взял рацию, отошел на пару метров:  — Ариса… тут такое дело… не будешь против, если мы с Гуаньси поживём у тебя?

Сонный голос Арисы пробился через помехи:  — Джиу, а ты не ахренел случаем… звонишь в такое время, да ещё с наглыми просьбами.

— У нас трудная ситуация… — сказал он, его тон был серьёзным.

— Ну… могла бы впустить, но взамен будете убираться и готовить, — её голос стал озорным.

— Но я нихрена не умею готовить, — признался Джиу.

Гуаньси вмешалась:  — Я умею…

Джиу ахнул:  — Откуда?

— Меня учили жители деревни, по пути к Пекину, — сказала она тихо.

Джиу с сомнением посмотрел на неё:  — Она умеет, но как — не знаю.

— Тогда ты будешь пробовать её блюда первым, — рассмеялась Ариса.

Джиу выдохнул:  — Ладно, только впусти уже, а то тут бабка храпит на полштаба.

Смех Арисы раздался в рации:  — Приходите… я спать пошла, знаешь путь.

— Да, — ответил Джиу, выключая рацию.

Они вышли из штаба, направляясь к квартире Арисы. Дверь была приоткрыта, и Джиу нахмурился. *Странно… она всегда так оставляет? Или это снова Макима?* Внутри Ариса валялась на кухне, её красные волосы растеклись по полу, дыхание было ровным. *Уснула, открывая дверь,* — понял он.  — Гуаньси, помоги затащить её на кровать, — сказал он.

Они вместе подняли Арису, её тело было лёгким, и уложили на кровать. Джиу порылся в шкафу, найдя плед, одеяла и подушки. Он разложил их на полу в другой комнате, пока Гуаньси наблюдала с удивлением. Усталость накрыла его, и он зевнул, растягиваясь на импровизированной постели. Гуаньси повторила его действия, лёг рядом и закрыла глаза. Тишина комнаты стала их убежищем.