Глава 9 - Охотник IV

– Ты... Как?... – тихо произнес Кеджуро скривившим лицом от боли, схватив правой рукой оставшуюся часть левой руки. А его клинок лежал на земле справа.

– Ты решил, что я могу только скрывать свое присутствие.

Черное существо смотрело на него так, будто считал его жалким.

– Вот и поплатился за это.

Оно сделало шаг в сторону Кеджуро и, наклонив голову вбок, спросил:

– Ты же можешь продолжать сражаться, а? Или уже сломался? А ведь из воспоминаний тех чудиков, я представлял тебя иначе. Какая жалость.

Кеджуро, не понимая, о ком оно говорило, уставился на него.

– Кхк...

Он пытался стабилизировать свое дыхание, чтобы тело могло немного восстановиться или хотя бы кровотечение остановилось.

– Хуу...

"Спокойно, Кеджуро. Неважно, откуда она знает тебя. Надо понять, как она оказалась позади и почему ты не почувствовал ее присутствие"

Он наполнил легкие кислородом. После, оторвав кусочек ткани со своей хаори зубами, перевязал оставшуюся часть левой руки, тем самым остановив кровотечение.

– Да. Я еще могу сражаться!

Скинув с себя свое хаори, Кеджуро поднял клинок и, встав в стойку, направил его острие в сторону противника.

– Я еще на многое способен.

Его враг удовлетворенно улыбнулся.

– Уже лучше.

Оно выбросило руку Коджуро назад через плечо, как ненужную вещь, и выставило свои черные руки с острыми, как у чудищ, когтями.

– Второй раунд, – весело произнесло существо и прыгнуло на человека, нанеся удар.

ВЖУХ!!!

Кеджуро увернулся, прыгнув в бок. После сразу же кинулся на врага, сжав клинок поближе.

Бой продолжался очень долго. Казалось, они сражались вплоть до утра.

БАМ!!! БУХ!!!

Враги обменивались ударами.

Один наносил удары кулаком, временами своими черными длинными когтями, а другой пламенным клинком, каждым взмахом оставляя огненные следы в воздухе.

Зеленая поляна с высокими по колено и густыми травами на глазах превращался в поле боя.

– Дыхание пламени... четвертый стиль...

Клинок Кеджуро окутал пламя, и он готовился взмахнуть им.

– Отражение цветущего пламени!

Он взмахнул клинком по кругу по часовой стрелке, нарисовав пламенную дугу в воздухе.

ВЖУХ!!!

Но, так как у него отсутствовала левой руки, атака получилась медленной и слабой, поэтому враг легко отступал.

– Как-то слабовато, не думаешь?

– Тц!

Кеджуро пытался выжать из себя все, но отсутствие левой руки, которая помогала корректировать движение и атаки, давало о себе знать. Ему было крайне непривычно, чтобы сражаться в данном состоянии с равным противником.

После этого последовала еще серия обмена ударами.

– Хыы! Хуу...

Кеджуро уже с трудом глотал воздух, а потом выдыхал как можно медленнее. Для него бой с этим чудовищем оказался слишком напряженным. Его зрение начало плыть и размываться.

Враг атаковал его слева, потом справа, в лоб, а потом сразу же перемещался в слепую зону, избегая прямых ударов, и вновь атаковал.

Это существо сражалось так, словно тысячи лет вел бой с противником, который был сильнее его в физическом плане, каждый раз избегая силовых ударов.

Кеджуро защищался от быстрых атак своим клинком, и вот, когда настал идеальный шанс, он взмахнул им, но его враг вновь исчез.

– Ты так и не понял? – прозвучал вопрос со всех сторон.

Кеджуро огляделся вокруг и, понимая, что это существо снова невидимо, пытался быть готовым к внезапной атаке.

– Бессмысленно искать меня или ожидать, что я наступлю на ветку.

Словно прочитав его мысли, голос черного существа доносился со всех сторон.

– Я не перед тобой, Ренгоку. Не сзади, не сбоку и не сверху.

Кеджуро молчал.

– Я ведь у тебя...

Голос существа на мгновение затих, словно оно готовилось напасть.

– Прямо под ногами!

В этот момент тень под ногами Кеджуро подергался, и оттуда выскочило черное, как тьма, существо, устремившись своими острыми когтями прямо в его голову.

Кеджуро удивил такой поворот, но так как его клинок было ближе к лицу, он заблокировал атаку.

БАХ!!!

Из-за огромной силы черного существа, Кеджуро отлетел назад на пару метров и, приземлившись, хмуро уставился на врага.

– Это...

Эта была способность, о которой он не знал. Это существо буквально вырвался из земли.

– Так вот что было в тот раз...

– Ха-ха-ха!!! – засмеялось оно, разминая руки. – Что, удивлен? Да. Это и было в тот раз.

Кеджуро смотрел на существо, ничего не понимая.

Очевидно, это было еще одна способность, которую оно намеренно скрыло.

– Как это возможно?

Но то, что враг вырвался из-под земли, не оставив там ни яму, ни сыпавшихся с себя песка, вызывал вопросы.

– Я же тьма...

Кеджуро просто закрыл глаза, понимая, что не получит никакого ответа.

– Хорошо. Пора уже заканчивать, – сказал он, вздохнув.

– Хе... видимо.

Черное существо, усмехнувшись, бросился на человека.

Кеджуро крепко сжал клинок и тоже бросился в бой.

Оба врага бежали друг другу, намереваясь убить другого, как вдруг...

БАМ!!!

Черное существо внезапно упало на землю, словно что-то резко потянуло его ногу.

– Кха! – вырвался тон из уст черного существа, глотая песок.

Киджуро остановился на полпути и озадаченно уставился на существо.

– Хаа... – с нотками недовольства произнесло оно, поднимаясь. – Тьфу! Грязь...

Черный дым, вся тьма, исходившее от него испарился, словно потухшее пламя, раскрывая свой обычный человеческий облик.

Перед Кеджуро предстал самый обычный человек с прекрасным лицом, побледневшей кожей, черными белками глаз и красными сияющими зрачками.

– Неужели это предел? – хмуро произнесло оно, глядя на свою дрожащую левую руку.

В этот момент Кеджуро нахмурился.

– Ты не девушка, – удивился он, смотря на оголенный верх врага. А черное кимоно, которое демон носил раньше, было порвано.

– Да неужели?! – саркастично прокричал он. – А я и не знал!

– ...

– Чертово человеческое тело! Я ведь использовал всего две способности! – ворча себе под нос, демон приводил одежду в порядок. – Ладно, человек, твоя взяла! Придется закончить бой одним ударом. Это тело уже не в состоянии сражаться дальше.

Уголки рта Кеджуро слегка приподнялись.

– Значит, тебя все-таки можно убить.

Демон молча уставился на него.

– Мертвых увы не убить.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Кеджуро.

– Тебе лучше не знать, – усмехнулся демон. – Хватит тянуть время.

Он выставил вперед руки, на кончиках которых можно было заметить еле заметные следы тьмы, и провел по воздуху горизонтально, тем самым создав себе что-то напоминающее клинок из тьмы.

– Используй свою самую сильную способность. Ну, или дыхание, как вы обычно называете, – сказав это, демон провел пальцем по лезвию своего клинка. – Закончим все одним ударом.

– Хорошо, – ответил Кеджуро. – Пусть будет так.

После он встал боком, положив левую ногу чуть вперед, а правую назад, при этом немного наклонившись вниз, а правой оставшейся рукой крепко сжал рукоять клинка за головой.

– Дыхание пламени...

– ...

Демон тоже встал в боевую стойку, положив левую ногу чуть впереди, а клинок позади максимально низко, что кончики клинка чуть ли не касались земли.

– ...девятый стиль... – тихо произнес Кеджуро, и от него во все стороны распространился жар, заметно искажая воздух.

Демон молча смотрел на человека, будучи готовым к атаке.

ВЖУХ!!!

Кеджуро резко окутал пламя, сжигая траву под ногами. Его ноги въелись в землю, а пламя разбушевался вокруг него.

Тем временем у демона все было наоборот. Ночной ветер трепал его черные волосы, а красные сияющие глаза были прикованы только на источнике яркого света. Вокруг него не было никакой ауры.

Абсолютная тишина... словно его и вовсе не было там.

– Чистилище!!! – прокричал Кеджуро и рванул в сторону врага как пуля, оставляя за собой огненный след.

ФШУХ!!!

Демон тоже исчез с места, на полной скорости устремившись к человеку.