Глава 23.

* Пару дней назад *Эбби, зайдя в дом с большим пакетом продуктов, подперла дверь ногой, пропуская маму. Женщина, вдруг вспомнившая о существовании праздников, дочери и каких-то обязательств, потащила девчонку в магазин, рассудительно выбирая продукты: чай, молоко, курица, картошка...Девушка буквально сияла от счастья. Мама, без алкоголя, без криков, просто наслаждалась жизнью и предпринимала попытки отпраздновать этот великий день. В то время как в остальных домах во всю шли праздничные хлопоты, Эбби и ее мама расставляли продукты в холодильник, освободив место на кухонном столе для готовки.— Подай мне, пожалуйста, нож, — немного смущаясь, проговорила женщина, убирая волосы в высокий хвост.Девчонка, дрогнув от голоса матери, наполненного нежностью, к которой она совсем не привыкла, слегка приоткрыла рот, будто бы хотела что-то сказать. Качнув головой, Эбби зажмурилась, пытаясь сконцентрироваться. Передав женщине нож, Эбби продолжила расставлять продукты.Сыр, сосиски, фрукты и овощи — все отправлялось в холодильник. Мать давала дочери показания, что и как нарезать. Женщина, в свою очередь нарезающая лук крупными кольцами, порезалась. Капелька крови упала на пол, тонкая струйка стекала по ее пальцу. Эбби, подняв голову, сморщилась, борясь со внутренним желанием.— Иди, скорее, наложи пластырь или что-то такое, — монотонным, как робот, голосом, произнесла девушка, глазами пожирая маленькую ранку женщины.— Да ладно, мелочи, — произнесла Оливия, подойдя к раковине.Еще одна капля упала на пол. Эбби отвернулась, пытаясь скрыть проступающие венки под глазами. Девчонка начала равномерно дышать, пытаясь контролировать эмоции. Нет, она не может «сорваться». Ни сегодня, ни когда-либо еще. Это казалось ей очередной проверкой на прочность. Будто бы кто-то «сверху» играл с ней. Ну что, как тебе такой поворот? Уж больно хорошо ты держишься. Сможешь ли ты продержаться при таких обстоятельствах, малышка Эбби? И она смогла. Смогла, постоянно сдерживая демона, поселившегося внутри. Отведя глаза в сторону, девчонка продолжала резать, резать и резать. ***— Съешь же что-нибудь, а? Эбби отрицательно помотала головой. Если она и чувствовала голод, то еды ей уж точно не хотелось. Она точно знала, каким образом организм воспримет еду, если она вообще сможет проглотить хоть кусочек. Женщина смотрела на девчонку глазами, полными печали. Она размышляла о том, что, может быть, Эбби решила похудеть? Она то уж знала, какие мысли могли крутиться в голове подростка, на какие крайние меры она готова была бы пойти. Но дело в том, что Эбби не ела вовсе не из-за желания похудеть, умению сдержать себя или что-то вроде этого. Еда перестала иметь значение для девушки.— Ты должна поесть.— Мам, я правда не хочу.— Я сейчас запихну это в тебя, Эбби! Если так будет дальше продолжаться, я отведу тебя к врачу, они то уж разберутся с тобой.. Сколько времени ты не ешь? Неделю? Больше? Ты знаешь, до какого состояния можешь довести себя? Тебе знакомо понятие «анорексия»?Глаза Эбби расширились, ее лицо исказилось в удивленной гримасе. Девушка взяла вилку в руки. Лениво проведя ей по тарелке, она подцепила небольшой кусок помидора. Девушка, поморщившись, поднесла его ко рту, краем глаза увидев, что женщина следит за ней.«Давай же».

«Это так легко».

«Всего один кусочек».Девчонка быстро открыла рот, закинув туда пищу. Практически не жуя, она проглотила овощи, сдерживая рвотные позывы. Мама победно улыбнулась, продолжая есть. Эбби, взяв контроль над своими эмоциями, проглотила еще несколько кусочков.

***Спустя пол часа девушка поняла, что ее в буквальном смысле выворачивает. Она склонилась над унитазом, пока еда, которую она съела, выходила из нее. Организм на отказ решил не принимать ничего съедобное. Но как? Почему? Эбби четко видела, как Ровенна однажды уплетала печенье за обе щеки. Они обязательно должны поговорить на эту тему!Девушка, смочив руки холодной водой, легонько ударила себя по щекам, которые были слишком красными. Эбби открыла окно в комнате, надеясь хоть немного остудиться. Внизу, на первом этаже, ее ждала мать, чтобы заняться ежегодным просмотром фильма «Один дома». Девчонка, переступая с ноги на ногу, спустилась вниз. Когда Эбби уселась на диван рядом с матерью, ведущий одного из каналов объявил об наступлении Нового Года. Последовали поздравления, напутственные слова, различные знаменитые личности, поздравляющие всю Америку с праздником. Затем, щелкая каналы, маленькая семья, наконец, наткнулась на тот, по которому крутили «Один дома».Эбби вмиг почувствовала какой-то приступ счастья. Казалось, все начинает налаживаться. Волшебство буквально витало в воздухе. За окном снег валил хлопьями, и лишь изредка были слышны крики какой-нибудь подвыпившей компании. Теперь, пожалуй, каждый человек обязан дать себе обещания, которые обязуется выполнить. Но Эбби даже не пыталась. При всем своем желании, девушка знала, что окончательно забудет про них к концу первого же месяца. Новый год – новая жизнь?Эбби вдруг задумалась.. Сколько же теперь таких Новых годов будет в ее жизни? Сто, может быть, двести или даже больше? — У меня есть для тебя подарок, — смущенно произнесла женщина, встав с дивана. Она прошла в дальнюю часть комнаты, открыла шкаф, порылась там пару секунд и, наконец, выудила большой красный подарочный пакет.— Держи, — протянула дочери та, — с праздником, милая.Эбби покрылась краской, поняв, что она ничего не приготовила для матери. Под выжидающим взглядом женщины Эбби раскрыла пакет, в котором была целая куча всего!Первое, что попалось девушке на глаза — толстый, с крепким кожаным переплетом, дневник или ежедневник для записей. Он, казалось бы, был совсем из другого века... Весь такой старинный, притягивающий взгляд. Черный. Ровенна бы оценила!Следующее — несколько буклетов из разных колледжей. Престижные колледжи, в которых студенты могли бы выбрать разные специальности, требовали кучи денег или хороших знаний... Эбби встрепенулась, поняв, что она совершенно забыла о том, что уже скоро ей придется сдавать экзамены, решающие ее жизнь... Теперь, когда она стала вампиром, это не особо-то волновало ее. Нужен ли ей колледж? Пожалуй, только чтобы убить время. Следом шло красивое ожерелье, которое, кстати, неплохо подходило к кольцу Эбби, своеобразной защиты от солнечных лучей. Ожерелье, доверху покрытое различными камнями, заманчиво переливающимися при свете от телевизора, пришлось девушке по душе.Несколько поздравительных открыток от родственников, а затем — вау — мобильный телефон! Новый, но, конечно, не такой навороченный, как у остальных одноклассниц, но с камерой, разными приложениями, сенсорным экраном! — Спасибо, спасибо, спасибо, мамочка!Девчонка повисла на шее матери. Оцепенев на секунду, женщина ответила на объятия дочери.— И пусть этот год будет лучше, чем прошлый, да? — женщина подняла бокал с шампанским, а Эбби неуверенно чокнулась своим об него.Легкий смех сорвался с губ девчонки, она сделала небольшой глоток.— Пусть он будет лучше, — повторила девушка.