Часть 3

***ВанессаНеделя пролетела стремительно быстро, словно, не давая мне времени для подготовки к вечеринке. Да, вопреки собственным сомнениям и страхам, я всё же решила, что схожу. Тем более в компании Рейчел не так страшно. И в конце концов, я в любой момент могу уйти, если мне что-то не понравится.  Я уже почти час копалась в собственном шкафу, не зная, что надеть. Мой взгляд невольно упал на соседское окно, в котором горел свет. Рэй всё же оставил меня в покое, и в последний раз мы разговаривали чуть больше недели назад, когда я шла по улице, а он ехал рядом в своем автомобиле. Оно и к лучшему. Я даже почти перестала ненавидеть этот город.

Время поджимало, поэтому я решила не заморачиваться и надела голубые узкие джинсы, тонкую белую футболку и свободную рубашку с кедами. Я не очень любила демонстрировать свою фигуру, и чувствовала себя крайне неуютно, потому что многие парни находили мою фигуру привлекательной и потому одаривали долгими, изучающими, иногда слишком пошлыми взглядами. Несмотря на это, мой гардероб нельзя назвать «гардеробом скромницы». У меня были и юбки, и платья, даже туфли на каблуках. Просто комфортнее мне было в джинсах. Желательно какого-нибудь неприметного цвета. И сверху какой-нибудь свитер оверсайз, чтобы точно не привлекать лишнего внимания.

Я еще раз взглянула в зеркало и поспешила вниз. Благо родители отпустили меня без лишних вопросов, хотя я была готова к разговору о вреде чрезмерного употребления алкоголя. Они доверяли мне, ведь прекрасно знали, что я не натворю глупостей.

-Обалдеть, - сказала Рейчел, увидев меня перед входом в дом Нейтона. – Классные джинсы. Настоящее преступление прятать такие ножки!

-Ничего особенного, - смущенно произнесла я. - А вот ты действительно классно выглядишь!

Рейчел была на каблуках и в платье, а ещё она успела накрутить локоны и сделать легкий макияж. Я была уверена, что эти старания были для Брендона, который ей очень нравился.

-Пойдем, там уже всё началось, - Рейчел взяла меня за руку, потянув ко входу.

Внутри было немного душно, пахло сигаретами и алкоголем. Я осмотрелась, отмечая про себя, что людей достаточно много. Среди ребят было много знакомых и незнакомых лиц.

-Смотрите-ка кто здесь! - крикнул Николас, подходя ко мне и обнимая за плечи. – Я думал, что такой девочке, как ты, не по душе такие мероприятия.

-Так и есть, - сказала я, пытаясь скинуть его руки.

-Держи руки при себе, Ник, - угрюмо произнесла Рейчел.

-О, да брось, Харрис, - хмыкнул тот. - Я не делаю ничего запрещенного

Кое-как отлепив от себя уже успевшего напиться Николаса, я взяла Рейчел под руку и пошла в сторону гостиной.

-Ты будешь что-нибудь пить? – спросила Рейчел, указывая на стол с напитками

-Если только колу, – пожала плечами я

-Может, тебя угостить? – Адриана появилась, словно, из ниоткуда, останавливаясь возле меня. – Здесь классный виски.

Я смущенно улыбнулась, оглядывая девушку. На ней было короткое черное обтягивающее платье на легких бретельках, а ещё она накрасилась ярче обычного.

-Спасибо, но я не пью, - ответила я, замечая удивление на лице Адри.

-Впервые встречаю человека, который не пьет, - хихикнула девушка. – Ну ладно, веселись.

-Кажется, она обиделась, - шепнула Рейчел, смотря вслед уходящей Адрианы

-Я не знаю, как сказать ей, что я не... Что я...

-Что ты не лесбиянка? – хмыкнула подруга.

-Да, - выдохнула я, ощущая смущение. – Я не могу поладить с парнями, но и девушки мне не нравятся. Она мне не нравится...

Я заметила, как лицо Рейчел переменилось, и обернулась, замечая Адри, которая стояла позади. Она всё слышала, и поэтому грустно улыбнулась, собираясь уйти.

-Постой, - я взяла её за руку, останавливая. – Я не хотела тебя обидеть... просто....

-Просто тебе не нравятся девушки, я поняла, - кивнула та, сохраняя привычное равнодушие и легкую улыбку. – Не утруждай себя объяснениями.

-Ты мне очень помогла в первый день, - сказала я, замечая как она едва заметно улыбнулась. – Я так и не поблагодарила тебя за это. Спасибо, ты меня очень выручила тогда.

-Зато теперь у Ника есть все шансы завоевать твое сердечко, - хмыкнула Адри, поправляя выбившийся из причёски локон.

-Не думаю, - нахмурилась я, покачав головой. – Он мне не нравится.

-Что ж, ты только пришла в школу, а уже успела разбить как минимум два сердца, - с грустью произнесла девушка.

-Адри...

-Да не парься, я в порядке, - она снова улыбнулась, показывая мне бокал с виски, который держала в руках. – Это поможет.

С этими словами она оставила меня одну. Я ощущала вину и чувствовала себя крайне странно. Ну не могла же я пойти против природы, против себя. Я считала отношения с девушками недопустимыми для себя. Я просто не видела себя рядом с девушкой. Впрочем, так же, как и рядом с парнем. Я просто безнадёжна.

Рейчел была занята разговорами с Брендоном, и поэтому я не стала им мешать, и вышла на улицу, прихватив с собой баночку с колой. Я совсем не понимала, как можно веселиться, когда все вокруг творят безумные вещи и сходят с ума. Кто-то целовался, кто-то курил травку, кто-то даже успел подраться. Подняв голову к темному, усыпанному звездами небу, я вздохнула, ощущая спокойствие. Звуки и голоса отстранялись от меня всё дальше, словно, я погружалась под воду, оставляя всю тревогу на берегу.

Немного отдышавшись, я вернулась в дом, ища глазами Рейчел. Пробираясь сквозь толпу, я запуталась в собственных ногах и точно бы рухнула на пол, если бы не чье-то тело. Практически полная баночка колы, которую я держала в руке, разлилась прямо на футболку парня. Я подняла голову, с ужасом осознавая, что это Джейсон. Видимо, он пришел недавно, потому что я не видела его здесь до этого.

-Извини, - сказала я, заметив в его глазах вспыхнувший огонек злости.

-Ты дура, Стоун, - фыркнул парень, явно сдерживаясь, чтобы не сказать что-то более грубое.

Я хотела уже уйти, но он остановил меня, крепко обхватывая рукой мой локоть.

-Раз уж ты здесь самое время напомнить тебе о нашей договорённости, - он приблизился к моему лицу и довольно тихо произнёс: - Надеюсь, ты не собираешься напиться и разболтать своей подружке наш небольшой секрет?

-Я не пью вообще-то, - ответила я. – И, как я уже говорила, я не собираюсь никому рассказывать об этом.

Его взгляд буквально растаптывал, поэтому мне захотелось скорее уйти, но он не отпускал мой локоть. Было не больно, но всё же неприятно.

-Помни, Стоун, что я всегда где-то поблизости, - сказал он, чуть приподняв уголок губ. – И буду следить за тобой.

-Может, вообще не будешь отходить от меня тогда? – я закатила глаза. – Чтобы точно быть уверенным, что я не сболтну чего-нибудь лишнего.

Он оглядел меня быстрым взглядом, в который вложил уже привычное презрение.

-Я не выдержу и 10 минут в твоей компании, Стоун. Мне и так хватает того, что я терплю тебя каждый день на уроках, - сказал он с отвращением, наконец, отпуская мой локоть. – Просто держи язык за зубами, если не хочешь проблем.

Ответить я не успела, потому что Джейсон развернулся и ушёл, оставляя меня посреди гостиной.

-Вот ты где, - Рейчел подошла ко мне ближе, глядя в спину Джейсону. – Что ему надо было?

-Обменялись «любезностями», - усмехнулась я.

-Правда или действие? – передо мной возникла Кимберли. - Вы как раз вовремя. Начнём игру с вас!

-Мы не играем, - ответила Рейчел, кинув взгляд на остальных ребят, собравшихся в круг.

-Тогда вам здесь нечего делать, - высокомерно заявила Ким. - Здесь все играют.

-Правда, - уверенно произнесла я, удивляясь своей решительности.

-Ты девственница? – спросила Кимберли, хитро улыбаясь. Другие ребята вмиг загудели, начав присвистывать, явно довольствуясь вопросом.

И в эту же секунду я пожалела, что согласилась на это. И зачем? Кому ты пытаешься что-то доказать, Стоун? Эти игры явно не для тебя. Но было уже слишком поздно.

-Отвечай уже, - прервав мои мысли, крикнула какая-то девушка и подтолкнула меня в центр гостиной. Я сразу же оказалась буквально в самом центре внимания, и ощутила, как начинают дрожать коленки.

-Да, - ответила я, хоть и считала, что этот вопрос слишком личный, но не видела смысла скрывать это. В конце концов, я не считала, что это плохо, в отличие от других ребят. Некоторые из моих сверстниц в прошлой моей школе называли меня странной и высмеивали меня из-за того, что я была девственницей.

Я вернулась в реальность, когда ребята начали удивленно охать, а кто-то начал смеяться, переглядываясь между собой. Я повернула голову, замечая Джейсона, который смотрел на меня как обычно без особого интереса, словно, смотрел бы на стену.

-Я могу это исправить, - сказал какой-то незнакомый парень, который подошел ближе, протягивая мне рюмку. – Но лучше будет, если ты сначала выпьешь.

-Лучше будет, если ты свалишь отсюда, - фыркнул Рейчел, отталкивая назойливого парня.

Задумчиво кусая губы, я заметила кучу собравшихся в другом конце гостиной людей. Я нахмурилась, подходя ближе.

-Она снова взялась за старое? - с опаской произнесла Рейчел. – Чёрт возьми...

-Что она делает? - я с интересом оглядела присутствующих, замечая в центре темноволосую девушку с увесистой потрепанной книгой в руках.

-Ты чокнутая, - крикнул Николас, осматривая девушку с нескрываемым раздражением. - Занимайся этой хренью в другом месте!

-Ты просто боишься, Ник, - спокойно произнесла девушка, отрываясь от книги.

-Ты, кажется, забыла, что это вечеринка, а не кружок психопатов, которые верят во всякую чушь, - ответил Николас, покачав головой.

-Что тут происходит? - спросила я, снова посмотрев на Рейчел

-Пытается вызвать духов, - усмехнулся неизвестный парень, отпив немного пива из бутылки, которую держал в руке.

Я вопросительно подняла бровь, ещё раз глянув на девушку.

-В этот раз всё должно получиться, - заявила она, открывая книгу. - Сегодня полнолуние.

-Саманта верит в эту чушь, и уже не первый раз занимается подобным, - пояснил Брендон.

-Но каких духов она пытается вызвать? - спросила я, почувствовав себя нехорошо. Мне никогда не нравились подобные вещи.

-Ты что-нибудь слышала о семье Вильямс? - спросил Брендон. В ответ я отрицательно покачала головой.

-Проклятие семьи Вильямс - самый распространенный ужастик нашего города, - усмехнулась Рейчел. - Согласно поверью, много веков назад жила одна колдунья, звали её, кажется, Моника. Она была самой могущественной колдуньей, и все её боялись, хоть она и не была опасна. В одну ночь напуганные жители поселения решили её убить - пришли к её дому и подожгли его. В доме в этот момент были только её дети - 10-летний сын и 5-летняя дочь. Мальчик пытался спасти сестру, но дверь заклинило, и он не смог пробраться к ней. Они так и погибли, стучась в дверь, и выкрикивая имена друг друга. Когда Моника и её муж вернулись домой, то обнаружили только пепелище и обгоревшие до углей тела своих детей. Моника разозлилась и прокляла всё поселение, наведя на них черную порчу. Каждый житель поселения погибал в муках, сгорая заживо. Не сумев смириться с утратой, Моника с мужем сбросились с самой высокой скалы и разбились. Их кровь окрасила камни и горную реку, которая течет тут неподалеку, в красный цвет. Может, это всё и глупости, но река и камни там и правда имеют красный оттенок.

Я ощутила, как колкие мурашки проходят по всему телу.

-Так вот, говорят, что дети по-прежнему кричат имена друг друга и просят о помощи, некоторые жители их слышали,- продолжила Рейчел. - А если их позвать, они придут, и уже не смогут вернуться обратно. Так и будут скитаться в этом мире, пока за ними не придёт их мать.

-Полная хрень, - сказал Николас, который стоял неподалеку. - Эти ужастики для детишек.

-Однако люди уже пропадали, - вмешалась Саманта. - Нужно помочь семье воссоединиться, и тогда всё закончится.

-Люди всегда пропадали, и будут пропадать, - закатил глаза Ник. - Этой хренью ты не спасешь мир.

-Говорят, что девочка уводит парней, думая, что это её брат, - сказала Рейчел. - А мальчик - уводит девочек. Пропавшие в этом городе ещё ни разу не возвращались обратно.

-А как же тот старик? Мистер Дэвис, кажется, - сказал Брендон. - Он пропал 20 лет назад. Очевидцы говорили, что он говорил с какой-то девочкой, и после этого его никто не видел. Но буквально полгода назад он вернулся, но где был - неизвестно. Он стал немым, и не проронил ни слова за всё это время.

Я почувствовала, как новая волна мурашек накрывает меня. Страшные истории якобы на реальных событиях всегда пугали меня в детстве. Я хоть и выросла, но бояться меньше не стала. Несмотря на усмешки и бурные обсуждения, Саманта снова уткнулась в книгу - её губы задвигались, но вслух она не произносила ни одного слова.

-Чокнутая снова взялась за свое, - послышался голос Джейсона. Он подошёл ближе к Николасу, кинув насмешливый взгляд на Саманту.

Я продолжала стоять неподвижно, наблюдая за девушкой. Теперь глаза её были закрыты, но губы по-прежнему двигались, произнося что-то. Внезапно свет начал моргать, после чего и вовсе начал выключаться и снова включаться.

-Что это? - с испугом спросила я, попятившись назад.

Внезапно в доме поднялся ветер, всё вокруг задрожало. Некоторые стаканы начали падать на пол, разбившись вдребезги. Я ощутила накрывающую меня панику, и отступила ещё на шаг. В нос ударил резкий запах горелого. Настолько сильный и отчетливый, что складывалось впечатление, будто, в доме начался пожар.

-Прекращай уже, Саманта! - крикнул кто-то.

Я вздрогнула, когда дом погрузился в кромешную темноту. Стараясь не двигаться и не дышать, я испытывала только поглощающий меня ужас. Неожиданно свет вдруг загорелся. Стало тихо. Настолько тихо, что я могла слышать только собственное сердцебиение.

-Ты чокнутая дура! - крикнул Николас, посмотрев на Саманту. - Просто не могу поверить...

-Что-то пошло не так, - сказала Саманта, осмотрев присутствующих. - Мои карты... Они упали возле вас!

Я ощутила на себе взгляды ребят, и опустила голову вниз, заметив у своих ног черную карту. Тоже самое сделал стоявший рядом со мной Джейсон, у ног которого лежала точно такая же карта.

-Если кто-то хотел пошутить, то я оценил ваши старания,- равнодушно произнес Рэй, еще раз взглянув на карту.

-Что значит буква «В»? - спросила я, осторожно поднимая свою карту.

-Ту девочку звали Вероника,- ответила Саманта. - Это первая буква её имени.

-Но ведь и моё имя тоже начинается на «В», - сказала я, растерянно глянув на алую букву, выведенную на черной карте. – Это ты написала эти буквы?

-Нет, - тут же покачала головой Саманта. – Мои карты были просто чёрными.

-И, конечно же, на моей карте буква «Д»? - спросил Джейсон, поднимая свою карту. - О, надо же. Я угадал.

-Того мальчика звали Джеймс, - произнесла Саманта. Она заметно побледнела, а её руки затряслись.

-В чём дело? - взволнованно спросила я, почувствовав тревогу.

-Неужели ты повелась на эту чушь, идиотка? - усмехнулся Рэй, выкидывая карту обратно на пол.

Я обернулась, замечая, что вокруг снова стало очень темно. Сердце забилось чаще, и я шагнула в сторону, пытаясь понять причину произошедшего.

-Эй! - неуверенно произнесла я. Все ребята вдруг резко куда-то подевались. Когда глаза привыкли к темноте, я увидела, что я уже вовсе не в том месте, где была. Дом стал более старым и мрачным. От запаха сырости и гнили меня затошнило.

-Эй! Куда вы все подевались? - снова спросила я, не понимая, реальность это или мои фантазии. От страха моё тело парализовало, и я решила стоять на месте, прислушиваясь к звукам. Но было слишком тихо. Подозрительно тихо.

-Рейчел! - крикнула я, сглатывая ком, застрявший в горле. – Кто-нибудь!

-Помоги! - услышала я чей-то голос и вздрогнула, поворачивая голову.

-Кто здесь? – взволнованно спросила я, пытаясь вглядеться в темноту.

-Помоги! Выпусти меня! Я умираю! – надрывисто кричал неизвестный голос. Я услышала отчаянный плач и удары. Словно, кто-то бил по двери руками и ногами.

Гостиная вдруг стала в разы меньше, и я заметила, что оказалась в какой-то комнате с единственной дверью. Не решаясь сдвинуться с места, я выдохнула, зажмурив глаза. В нос снова ударил запах гари. Стало слишком светло, и я распахнула глаза, замечая, что стены и полы комнаты стремительно покрывают языки пламени. Дым заполонил всё пространство, стало трудно дышать. Не раздумывая, я подскочила к двери, хватаясь за ручку, но она не поддавалась. Попытки открыть её не увенчались успехом, а огонь тем временем всё быстрее и быстрее распространялся по комнате, приближаясь ко мне.

-Помогите! - крикнула я, постучав по двери. Приступ кашля не позволял мне крикнуть ещё раз, но я услышала, как за дверью снова кричит тот голос. Он тоже звал на помощь и стучал по двери.

-Пожалуйста! Помогите! - снова крикнула я, с испугом оглядываясь на огонь, который уже цеплялся за мою одежду, опаляя своим жаром. Стало больно, в глазах и в горле зажгло. Я зажмурилась и снова схватилась за ручку, не оставляя попыток выбраться оттуда.

-Выпустите меня! - крикнула я изо всех сил, упираясь лбом в дверь. Мои силы почти иссякли, а лёгкие полностью обволокло дымом.

-Ты дура? - голос Джейсона заставил меня распахнуть глаза, чтобы убедиться – реальность это или мои галлюцинации. - Чтобы выйти нужно толкать дверь, а не дергать на себя.

Он посмотрел на меня как на идиотку, и покачал головой. Я огляделась, осознав, что снова нахожусь в доме. Снова на вечеринке. Тут есть свет и всё в порядке. Я стояла возле входной двери, держась за ручку. В носу по-прежнему стоял запах гари, а тело горело, словно побывало в огне. Мне это всё... показалось? Теперь я была абсолютно уверена, что в ту колу мне что-то подсыпали.

-Стой, - сказала я, когда Джейсон уже развернулся, чтобы вернуться в гостиную. - Ты не видел здесь ничего странного?

-Единственное странное, что я здесь видел - тебя, бьющуюся об дверь, - ответил он холодным и ровным тоном. - Ума не хватило попробовать её толкнуть?

-Я просто... - начала я, но остановилась, подумав, что просто не смогу объяснить. Я просто слишком испугалась этих историй о той ведьме и её сгоревших детях. Ещё и этот ритуал... Но всё было так правдоподобно, что я до сих пор четко помнила каждую деталь и каждый звук. Это не могло мне показаться. - Я плохо себя чувствую.

-Ванесса! - словно из ниоткуда появилась Рейчел. - Я тебя потеряла, у тебя все в порядке?

-С головой у неё точно не всё в порядке, - сказал Джейсон, после чего ушел, напоследок кинув на меня весьма странный взгляд.

Я вздохнула, поворачиваясь к подруге. В чем-то он и прав, я и действительно наверняка выглядела, как сумасшедшая, когда ломилась в дверь и кричала о помощи. Мне даже не пришлось врать, когда я сказала Рейчел, что чувствую себя плохо. Мне действительно было плохо, и поэтому уже через полчаса я обессиленно лежала в своей кровати, глядя в темный потолок. Уснуть удалось не сразу - в голову постоянно лезли картинки задымленной комнаты, в которой я оказалась, как в ловушке. Огонь и запах гари... Страх окутывал меня снова и снова. Ночь оказалась просто ужасной. Мне удалось поспать лишь пару часов, и поэтому утром я встала совершенно разбитой и с головной болью. Холодная вода помогла взбодриться, но все же не стерла страх и ужас, который я продолжала испытывать, вспоминая вчерашние события.

Обернувшись полотенцем, я подошла к зеркалу, рассматривая темные круги под глазами. Наклонившись к полке в поисках расчески, я снова подняла голову к зеркалу. Оцепенев от ужаса, я застыла на месте, увидев в зеркале стоящую темную фигуру позади себя. От испуга я вскрикнула и выронила из рук расческу, поспешно обернувшись. Но никого позади меня не было. Делая неровные вдохи и выдохи, я выскочила из ванной, ощущая дрожь по всему телу.

-С тобой все нормально? - в комнату вошла обеспокоенная мама. - Я слышала крик.

-Я..., – чтобы ответить нормально, мне потребовалось время и немало усилий, чтобы унять дрожь и сделать голос более твёрдым. – Я увидела паука.

-Паука? Ты до смерти меня напугала, - выдохнула мама, оглядывая меня.

Я лишь пожала плечами, а сама ощутила, как колкие мурашки страха бегут по моему телу. После завтрака я вернулась к себе в комнату, садясь за стол. В планах было сделать уроки и подготовиться к докладу, но мысли то и дело возвращались к событиям прошлого дня, и я не могла сосредоточиться. Повернув голову, я кинула взгляд на приоткрытую дверь в ванну и неровно выдохнула, крепче сжимая карандаш в своих пальцах. Перед глазами снова встала темная фигура неизвестного пола. Наконец, сосредоточившись на уроках, я даже не заметила, как на улице начало темнеть. Потерев глаза, я вышла из комнаты. Было слишком тихо. Обычно родители не сидели в тишине. Как минимум, должен был работать телевизор.

-Мам? - крикнула я, спускаясь вниз. - Пап?

Тишина. Везде был выключен свет, что свидетельствовало о том, что дома никого нет. Услышав какой-то шум в гараже, я поспешила туда, решив, что отец там. Но я ошиблась, там был Джейсон. Он стоял, склонившись над открытым капотом машины отца.

-Что ты тут делаешь? - спросила я, не скрывая своего удивления. Я смутилась и напряженно вздохнула, скрестив руки на груди.

-А что, не видно? - ответил он вопросом на вопрос, поднимая на меня свои тёмные глаза.

-А где мой отец? - снова задала вопрос я, замечая, как он всем своим видом показывает, что я ему уже надоела.

-Понятия не имею, куда-то ушёл, - сказал он, не поднимая головы от капота. - Надеюсь, больше вопросов не будет? Ты мешаешь.

Я хмыкнула, сдерживая себя, чтобы не нагрубить ему в ответ. Мой отец мало что понимал в машинах, и наверняка обратился к Джейсону за помощью. Я слышала от отца, что он неплохо разбирается в этом. Увлеченная собственными мыслями, я вдруг заметила, что свет в гараже стал моргать и трещать, издавая характерный неприятный звук.

-Что это? - я напряглась, вспоминая, что точно так же было и на вчерашней вечеринке. Ощущая панику, я подошла ближе к машине. Свет начал моргать активнее, а затем и вовсе пропал.

-Это не смешно, - сказала я, ощущая, как сердце начало колотиться, как бешеное. – Если ты так шутишь, то это не смешно. Прекрати.

Но Джейсон не отзывался. Нет, ну он точно издевается надо мной... Я шагнула обратно, чтобы подойти к выключателю, как вдруг внезапно на меня что-то набросилось, повалив меня за землю. От испуга я закричала, пытаясь столкнуть с себя какую-то фигуру. Когда я открыла глаза, то опешила, потому что в темноте увидела два красных горящих глаза, смотрящих прямо на меня. От страха я зажмурилась, но продолжила пытаться сбросить с себя фигуру.

-Ванесса? - услышала я голос отца и распахнула глаза, замечая, что свет снова включился. - Что ты тут делаешь? С тобой всё в порядке?

Отец тут же подбежал ко мне, помогая мне подняться на ноги. Растерянная и напуганная я оглянулась, замечая, что нахожусь в гараже одна. Куда, чёрт возьми, подевался Джейсон?

-А... Где... Где Джейсон? - спросила я, посмотрев на озадаченного отца.

-Твой одноклассник?- переспросил он. – У себя дома.

-Дома? - переспросила я, ощутив, как земля уходит из-под ног. - Ты уверен?

-Да, я только что от них, - пояснил отец, посмотрев на меня. – Я слышал, что ты кричала. Что здесь произошло?

-Свет выключился, я испугалась, а потом поскользнулась и упала, - ответила я, подняв глаза на отца. - А как же твоя машина... Ты же просил Джейсона её починить?

-С моей машиной всё в порядке, - заверил он, нахмурившись. - Ты точно хорошо себя чувствуешь?

-Да, - уверенно заявила я, отмахнувшись. Стараясь не показывать свой ужас, я поспешила покинуть гараж.

Поднявшись в свою комнату, я закрылась изнутри и выдохнула, прижимаясь спиной к двери. Тело дрожало, а ноги буквально подкашивались. На негнущихся ногах я дошла до постели, пытаясь понять, что это сейчас было. Я видела Джейсона, он был там! Я же не сошла с ума? Или сошла. Я уже не знала...

Остаток выходных прошел без приключений. Никакие странности больше меня не мучали, но я всё равно боялась чего угодно и была неспокойна. Из-за этого я не выспалась, и с трудом поднялась с кровати в понедельник утром. Выпив большую кружку кофе, я поспешила в школу.

Сонные глаза всё ещё с трудом открывались, и я старалась моргать чаще, чтобы они не закрылись окончательно. Почти на автомате я подошла к своему школьному шкафчику, потянувшись за нужными книгами. Внезапно мне навстречу, прямо из шкафчика, потянулась черная обугленная рука. Сомневаться в реальности происходящего не пришлось. Тело сковало ужасом, я захотела крикнуть, но крик застрял где-то в горле. Шкафчик начал покрываться огнём и я отпрянула назад так резко, что точно бы свалилась на пол, если бы не чьи-то руки.

-Ты совсем свихнулась, Стоун? – возмущённо произнёс Джейсон, который по «счастливой» случайности проходил мимо. Я, можно сказать, прилетела ему прямо в руки, влетев в его тело своей спиной.

Он обхватил руками мои плечи и недовольно фыркнул, убеждаясь, что я ровно стою на ногах. Только после этого он отпихнул меня от себя, не сводя с меня осуждающего взгляда. Я нахмурилась, снова переводя взгляд на шкафчик. С ним всё было в порядке. Ни огня, ни обугленных рук. Мне точно пора что-то делать со своими кошмарами.

-Ты что, себя в зеркале увидела? - хмыкнул парень, решив, что сможет задеть меня этим.

Но впрочем, этого вполне хватило, чтобы я смирила его разозленным взглядом и поспешила уйти. Я успела увидеть едва заметную улыбку на его губах. Видимо, радуется моей реакции. Плевать. Сейчас меня интересовало другое – что за кошмары меня преследуют, и как от них избавиться?

-Говорят, Саманта пропала, - сказала Рейчел, когда мы стояли у класса в ожидании учителя.

-Что? - переспросила я, ощутив, как в горле внезапно пересохло.

-После вечеринки она не вернулась домой, - пояснила девушка. – Я слышала, что сегодня всех будут допрашивать полицейские.

Рейчел оказалась права, и уже во время следующего урока ребят по фамилиям приглашали в кабинет к директору, где их ждали полицейские.

-Рэй и Стоун, - услышав свою фамилию, я подняла голову, замечая дежурного в дверном проеме. – Вы следующие в кабинет к директору.

Какая ирония, ведь наши с Джейсоном фамилии были рядом по списку, и поэтому пришлось идти вместе. Я вышла из кабинета, последовав за парнем. Путь до кабинета директора был не близким, поэтому я принялась рассматривать своего соседа. Все его движения были чёткими, правильными, будто, отрепетированными заранее. Уверена, что он ни разу в жизни не спотыкался и не попадал в глупые ситуации, в отличие от меня. Я была слишком увлечена собственными мыслями, поэтому не заметила порог под ногами и споткнулась. С моим «везением» я давно должна была поцеловать пол, но впереди оказался Джейсон, в спину которого я и влетела. Уж лучше бы лицом об пол...

-Скажи мне, как можно быть такой неуклюжей? - сквозь зубы процедил парень, разворачиваясь. Он оглядел меня с особым презрением и покачал головой.

-Я просто споткнулась, – я нахмурилась, посмотрев в его лицо. Какой же он грубый...

Он уже хотел было ответить. Наверняка что-то колкое и неприятное, но его позвали пройти в кабинет. Я обрадовалась, что не пришлось слушать очередные гадости в свой адрес. Ожидая своей очереди, я нервничала и крутила в пальцах лямку от сумки.

-Ванесса Стоун, - услышала я свое имя и затаила дыхание, делая шаг на встречу к двери. В этот самый момент из кабинета выходил Джейсон. Его походка была уверенной, как и всегда, а на лице – ноль эмоций. Это была полная противоположность мне, ведь я жутко нервничала.

Всё прошло довольно быстро и совсем не страшно. Полицейский не особо мучал меня вопросами, и по его лицу явно читалось безразличие. Словно никто и не пропадал. Выйдя из кабинета, я направилась в сторону класса.

-Думаешь, это смешно? - услышала я строгий голос Джейсона и подняла голову, замечая его, стоящего у стены. - Это ты мне подкинула?

Он подошел ко мне ближе своей уверенной и небыстрой походкой, протягивая черную карту. Ту самую, с алой буквой «Д».

-Нет, - тут же ответила я, нахмурившись. - Где ты её нашел?

-Не прикидывайся идиоткой, Стоун, - он закатил глаза, подходя еще ближе. Я снова не чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Он был слишком зол. - Ты подбросила её, пока я был у директора?

-Ничего я не подбрасывала, - ответила я, поспешно открывая свою сумку. Мои руки вмиг задрожали, когда я увидела среди тетрадок черную карту с буквой «В».

-Какое совпадение, - на его губах заиграла фальшивая улыбка. – Чего ты пытаешься добиться?

-Ничего... – я нахмурилась. – Я не подкидывала тебе эту карту.

-Знаешь, если ты задумала играть со мной, Стоун, то лучше бросай эту затею, потому что я вмиг могу превратить твою жиз...

Он не успел договорить, потому что пол под нашими ногами вдруг рухнул. Не почувствовав опоры под своими ногами, я вскрикнула, пытаясь ухватиться хоть за что-то. Я с бешеной скоростью полетела вниз. Причем лететь пришлось довольно долго, прежде чем приземлиться. Я рухнула на что-то мягкое, и из-за образовавшегося облака из пыли не могла понять, что это было. Прокашлявшись, я с ужасом осознала, что лежу прямо на Джейсоне.

***

Джейсон

-Удобно тебе? – вкладывая всю свою ненависть, злость и возмущение, произнёс я, но всё же не стал предпринимать попытки спихнуть с себя Стоун. - Рад был смягчить твое падение, но лучше бы ты так же, как и я, упала на бетон.

-Очень мило с твоей стороны, - тихо ответила она, неспешно поднимаясь с моего тела, больно упираясь своими острыми локтями в мой живот. Я молча жмурюсь, произнося про себя всевозможные матерные слова, а затем выдыхаю и открываю глаза, пытаясь понять, где мы вообще находимся. Было темно, сыро и очень пыльно.

Приподнимаясь на локтях, я ощущаю острую боль в затылке. Видать нехило я ударился при падении. Ещё и Стоун сверху навалилась. Не то, чтобы она была тяжёлая, но всё же.

-Где это мы? - спросила девушка, опасливо оглядываясь по сторонам.

Я точно помню, что мы были в школьном коридоре, а потом пол вдруг обвалился. Значит, мы всё в школе? Но что случилось? В голову лезли только мысли о взрыве или теракте. Вопросов было слишком много. Я не стал отвечать на вопрос надоедливой соседки и коснулся своей головы, ощущая на пальцах липкую тёплую жидкость.

-У тебя кровь, - сказала девушка, посмотрев на мой затылок. Волосы там были спутаны и слиплись из-за крови, которая сочилась из раны.

-Спасибо, я блять заметил, - буркнул я, снова касаясь своего затылка. Мне было нехорошо, и я изо всех старался не потерять сознание. Ещё и сотрясения мне не хватало...

Пока я боролся с собственным желанием упасть и больше не открывать глаза, Стоун что-то судорожно искала, рассматривая помещение, после чего схватилась за край своей рубашки. Внезапный треск нарушил тишину, и я повернул голову, вопросительно посмотрев в её лицо.

-Что ты делаешь? – уточнил я, хотя и так понял, что она делала.

-У тебя пробита голова, - испуганно произнесла девушка, посмотрев на меня с сожалеющим взглядом. Ненавижу жалость. А особенно, когда жалеют меня.

-Я не просил о помощи, - упрямо заявил я, когда она подошла ближе, протягивая мне кусок своей оторванной рубашки. - Тем более, если там что-то серьезное, то твои тряпки не спасут.

-Просто возьми, - сказала она, сунув ткань мне в руку.

Отрицать я не стал лишь потому, что был слишком слаб, а ещё голова трещала так сильно, что, казалось, она действительно вот-вот расколется на две половинки.

-Что это за чертовщина? - спросил я, замечая какое-то сияние в конце коридора. - Ты тоже это видишь или я уже схожу с ума?

-Вижу, - тихо произнесла девушка, отступая на шаг назад, в то время как я, напротив, шагнул навстречу свету.

Вопреки моему желанию остаться в одиночестве, Стоун последовала за мной. Я ощущал её страх даже на расстоянии. До чего же глупая и трусливая девчонка.

-Помоги! - резкий девчачий крик заставил нас остановиться, переглянувшись между собой.

-Это опять повторяется, - сказала Стоун, и я ощутил, как внос ударяет запах гари. - Это все не по-настоящему

-Что ты несешь? - я посмотрел на неё, а затем перевел взгляд куда-то вбок, замечая, что теперь мы находимся в какой-то комнате, а свет, что я видел только что, исходил из щели закрытой двери. - Там кто-то есть.

-Нет, - качнула головой Стоун, нервно усмехнувшись. - Это не по-настоящему!

-Ты бредишь,- вынес вердикт я, ощущая, как дым заполонил уже всю комнату. – Вроде как я ударился головой, а не ты.

Стало трудно дышать, и я начал кашлять, прикрываясь куском ткани, который любезно предоставила мне Стоун для моей пробитой головы.

-Прикрой рот и нос, идиотка, - крикнул я, удивляясь самому себе. С каких пор меня вообще волновало, что произойдет с кем-то, кроме себя самого?  Из-за дыма начали слезиться глаза, и поэтому я видел всё размыто и расплывчато.

-Нужно убираться отсюда, - уверенно заявил я, позабыв о боли в голове. Моя глупая одноклассница была другого мнения, потому что продолжала стоять на месте.

Я начал судорожно касаться стен в поисках двери, когда, наконец, нашел какое-то окно, которое было заколочено широкими досками. Ухватившись пальцами за одну из досок, я нахмурился, прикладывая все силы. Никак. Времени на раздумья не было, поскольку беспощадный дым заполонил уже всю комнату, а языки пламени уже охватили всю дверь, не оставляя нам никаких шансов. Каким-то чудом мне удалось найти на полу железку, которой я смог снять с окон все доски. Стекла на окне не оказалось, что значительно облегчило задачу. Я уже хотел было вылезать, как вспомнил об одной проблеме. Стоун. Она сидела на корточках в другом конце комнаты, обхватив колени своими руками.

-Идиотка, - сквозь зубы процедил я и поспешно подошел к ней, хватая за руку. Не произнося ни слова, я буквально вытолкнул её из комнаты через окно и полез следом. Было не разумно отправлять её в неизвестность первой, но мне было плевать. В тот момент я думал лишь о том, как быстрее выбраться из задымленной комнаты. А бросить её там не смог. Я находил это странным, но сейчас было некогда рассуждать о логичности своих поступков.

-Здесь глубоко, - крикнула Стоун сразу после того, как я услышал всплеск воды.

Прыгнув следом, я оказался в ледяной воде. Мы попали в какое-то подвальное помещение, которое было затоплено. Перед нами стоял выбор из трёх дорожек, которые вели в разные направления. Я повернул голову, посмотрев на Стоун, которая поплыла вперед, всматриваясь в темноту.

-Помещение вот-вот затопит,- сказала она, поднимая голову вверх, откуда поспешно сочилась вода. - Нам нужно найти выход.

-То есть ты не собираешься снова сидеть в углу и ничего не делать? - удивленно спросил я, даже не пытаясь сдерживать своего раздражение. - Я спас твою задницу, иначе бы сгорела там заживо.

-Это уже случалось со мной, - ответила та. - Я уже была в той комнате, но я не сгорела... Все закончилось, потому что все это нереально.

-Я, конечно, знал, что ты ненормальная, но... - я выдохнул. - То, что я там задыхался было вполне реальным.

-По-твоему это всё реально? - усмехнулась Стоун.

-А ты считаешь, что это коллективная галлюцинация? - я окинул её презрительным взглядом и с волнением глянул на воду, уровень которой увеличивался с каждой минутой.

-И куда нам плыть? - спросила Стоун, пропуская мимо ушей мой вопрос. И правильно. Важнее было выбраться отсюда.

-Я не знаю, Стоун, - ответил я тихо, но с явным раздражением. Она не даёт мне даже подумать.

Впрочем, у нас не было много времени, поэтому я выбрал среднюю дорожку, которая была шире остальных. Впереди было абсолютно темно, и приходилось плыть наугад.

-Ты здесь? - испуганно спросила девушка, и её голос отразился эхом от туннеля, в котором мы оказались. - Я тебя не вижу.

-Да, я здесь, - ответил я, вздыхая. - К сожалению.

-Я вижу какой-то свет. Справа.

Мы поплыли к свету, постоянно оглядываясь. Все еще слышался шум воды, и она продолжала прибывать, оставляя все меньше места и пространства. Свет оказался буквально нашим спасением. Это был выход в очередное помещение, где воды совсем не было. Происходящее не переставало удивлять. Всё было настолько реальным, но в то же время нереальным, потому что многие вещи невозможно было объяснить. Запыхавшиеся и уставшие, мы уселись на каменный пол, оглядывая помещение.

-Что за чертовщина теперь произойдет? - спросил я, прикрывая глаза. Всё моё тело вмиг окутала тягучая усталость, и я вытянул ноги вперёд, позволяя себе расслабиться. - Может быть, зомби? Или оборотни?

Стоун едва заметно усмехнулась, и я приоткрыл глаза, посмотрев на неё. В глаза тут же бросилась ямочка на щеке. По-моему, я впервые увидел её улыбку. По крайней мере, в моём присутствии она ещё ни разу не улыбалась. Я так увлёкся, что не заметил, что начал рассматривать её. Она не смотрела в мою сторону, а с интересом разглядывала помещение. Заметив мой взгляд, она чуть смутилась и поправила рубашку, которая сползла с её хрупкого плеча, оголив его.

Усталость так сильно давила на них обоих, что даже не было сил обсуждать абсурдность происходящего. Неизвестно, сколько мы так просидели, но были вынуждены подняться, чтобы идти дальше. Большое помещение вело только в одну сторону, поэтому решать, куда идти не пришлось.

-Вот мне интересно, - прервал тишину я. - Почему я попал в это место именно с тобой?

Этот вопрос действительно меня мучил, ведь в школе было полно других девушек. Сексуальных. Красивых. Но я попал сюда именно с ней.

-Думаешь, я рада находиться здесь с тобой? – хмыкнула она, нахмурившись.

-Любая была бы рада оказаться со мной наедине, - усмехнулся я, кидая на неё мимолетный взгляд. - И я, кстати, спас тебя. Чёрт возьми, где твоя благодарность?

Да, спас. Хоть и не должен был. И не следовало вообще геройствовать. Это же чёртова Стоун, которая хранит важный секрет. Возможно, мне было бы на руку, если бы она, предположим, не вернулась отсюда.

-Думаю, так поступил бы любой, - равнодушно ответила Стоун, выжимая свои мокрые волосы.

-Здесь ты ошибаешься, - покачал я головой. - Потому что...

Договорить я не успел, так как большая балка сверху с жутким треском открепилась и начала падать прямо в сторону девушки, которая беспечно шагала справа от меня. Почти на автомате я резко схватил её за руку, оттаскивая оттуда и прижимая к противоположной стене своим телом. Резкий звук падения железной балки разразил тишину, поднимая клубы многолетней пыли. Я почти перестал дышать и замер, ощущая, как бешено колотится сердце. Мне было больно сделать вдох, словно, сердце исколотило своими ударами все мои рёбра. Я чуть вздрогнул, когда ощутил, как по моей груди скользят её маленькие ладони. Только после этого смог нормально вздохнуть и прийти в себя, ощущая, как страх и тревога постепенно уходят. Эта штука могла убить нас обоих.

Всё было бы хорошо, но у меня болела спина. Ощутив, как теплый ручеек крови стремительно бежит по спине, я понял, что эта балка задела меня, оставив глубокую рану. Чуть нахмурившись, я попытался пошевелиться, прижавшись к девушке еще ближе. Я был так близко к ней, что мог ощущать дрожь её тела и её запах, который исходил от волос. Эта девчонка пахла каким-то детским мылом и фруктами. Не мог не признать, что мне нравился её запах. Вероятно, я всё же получил сотрясение, иначе как ещё объяснить, откуда в моей голове появились такие мысли?

Я прикусил губу, стараясь не замычать от боли и сжал руки в кулаки, пытаясь не думать о своём ранении. Только позднее я понял, что мои руки всё это время были на её талии, а сжимал я тонкую ткань её майки. Стоун стояла неподвижно, но её тяжело вздымающаяся грудь говорила о её волнении. Я предположил, что это связано с тем, что она тоже испугалась.

-Спасибо, - шепнула она.

Её тихий голос привел меня в чувства, и я чуть отстранился, пытаясь сориентироваться в темноте. Внезапный яркий свет озарил помещение, заставив меня зажмуриться.

-Вот это да! - послышался голос Николаса, и я приоткрыл глаза, замечая, что мы снова в школьном коридоре. Стоун стояла спиной к стене, а прямо перед ней вплотную стоял я, держа её за талию.

-Что это было? – тихо спросил я, касаясь своего затылка. Ни крови, ни ран. Я чувствовал себя прекрасно, словно, ничего и не было. Словно это был лишь сон. Я перевел вопросительный взгляд на не менее шокированную Стоун, а затем на Николаса и других ребят, которые пялились на нас.

-Мог бы и рассказать, что тискаешься с новенькой, - усмехнулся Ник.

-Заткнись, - фыркнул я, закатив глаза. - Между нами ничего нет.

Поспешно преодолевая коридор за коридором, я вышел на улицу. Я сунул руку в карман, чтобы достать сигареты, но не обнаружил их там. Разумеется, я же только что побывал в какой-то долбанной параллельной вселенной.

-А ты хорош, - услышал я знакомый голос и обернулся, замечая Адриану, стоящую неподалеку. – Так сильно хотел её, что не сдержался и набросился на бедную девочку прямо в коридоре?

-Ничего не было, - устало произнес я, всё еще стараясь прийти в себя после произошедшего. Мои руки ещё едва ощутимо дрожали. Ситуация с новенькой меня нисколько не парила. Волновало другое – что за чертовщина была с нами, и как найти этому рациональное объяснение?

-Мне можешь не заливать эту чушь, - хмыкнула брюнетка. – Такие разгоряченные, полураздетые и потрепанные... Чем вы еще могли заниматься?

-Сложно объяснить, - сказал я, вытягивая сигарету из пачки, которую мне протянула подруга.

-Ну а все же? – не отставала она.

-Я же сказал, - тихо, но с раздражением произнес я. – Между. Нами. Ничего. Не. Было.

-То есть вы даже не целовались? – с сожалением спросила она.

-У меня нет никакого желания целовать эту идиотку, - фыркнул я, раздражаясь еще больше. Невольно вспомнил её запах. Мыло и фрукты. Теперь мне не защитить себя, сославшись на сотрясение. – Разве ты это еще не поняла?

-Ладно, не кипятись, - Адри выставила руки вперед, пытаясь меня успокоить, потому что я и правда был на грани. – Я должна была услышать это от тебя.

-Это может показаться бредом, - начал я, замечая, как девушка поднимает голову и внимательно смотрит на меня. – Поэтому я не стану тебе ничего рассказывать. Не сейчас.

Я думал, рассказать ей о произошедшем будет проще, но всё оказалось куда сложнее, и я решил повременить с этим.

***

Ванесса

Я ощутила себя крайне неловко и коснулась лямки своей майки, которая сползла с плеча. Поправив рубашку, которая была цела и невредима, я выдохнула, стараясь сохранять спокойствие. Что это вообще было? Я посмотрела вслед Джейсону, который, поправляя рубашку, пробирался сквозь толпу любопытных ребят, оставляя меня одну.

-А ты не такая уж невинная овечка, - сказала Кимберли, посмотрев на меня с отвращением. – Шлюха!

Другие ребята начали смеяться и смотреть на меня осуждающе. Я не помнила, как пробралась сквозь толпу и убежала оттуда. Еле передвигая ногами, я забежала в туалет и закрылась в кабинке, ощущая, как слёзы уже заполонили глаза. Было трудно дышать, я буквально захлебывалась в слезах, хватая губами недостающий воздух. Как такое могло произойти? В голове было так много вопросов, но совершенно не было ответов. Мы были в каком-то странном помещении, чуть не сгорели, потом чуть не утонули. А потом снова оказались в школе, словно, ничего и не было. Оказаться в коридоре в объятиях самого популярного парня школы в таком виде... Это катастрофа. Разумеется, все подумали, что между нами что-то было. Закрыв лицо ладошками, я снова заплакала, ощущая, как в груди сильно давит. Мне было страшно выходить отсюда и возвращаться на уроки, но не сидеть же тут вечно. Поспешно умывшись, я взглянула на себя в зеркало ещё раз и вздохнула. Все было настолько реальным, что сейчас я чувствовала себя сумасшедшей. Это изматывало. Кое-как сориентировавшись, я поспешила к расписанию и глянула на часы на запястье. Оставался последний урок геометрии. Усевшись за парту, я мимолетным взглядом окинула своего соседа, который выглядел усталым и очень вымотанным.

-Я не хочу это обсуждать, - сказал он, ощутив мой взгляд на себе. - Держи язык за зубами, поняла?

-Всё равно никто не поверит, - сказала я, чуть поежившись. Его холодный и грубый тон пугал.

-Тем не менее, - не отступал Рэй, посмотрев на меня своим безразличным взглядом. - Вам, девчонкам, сложно не болтать обо всем подряд. Надеюсь, ты меня поняла, идиотка?

Ничего не ответив, я отвернула голову, сильнее сжав в руках тетрадку. Урок прошел слишком быстро и не заметно, поскольку все это время я провела в раздумьях. Я не могла понять, почему это все происходило со мной, но была уверена, что это связано с той чертовщиной на вечеринке. Других логических объяснений у меня не было. Погруженная в собственные мысли, я никак не могла оправиться от ощущений, которые я испытала сегодня. Я уже давно начала сомневаться в своей адекватности, но что там делал Джейсон?

После урока я вышла из класса, стараясь найти глазами Рейчел.

-Эй, ты! - крикнула Кимберли, толкнув меня плечом. Из-за этого две тетрадки выпали из моих рук, приземлившись на пол. Я хотела было нагнуться, чтобы поднять их, но не успела, замечая, как Кимберли наступает на них своей туфлей с 15-сантиметровым каблуком.

-Шлюха, - сказала Стефани, посмотрев на меня с отвращением.

-Не успела освоиться, а уже переспала с Джейсоном, - сказала Ким, сложив руки под грудью.

-Отвалите от неё, - вмешалась Рейчел, останавливаясь рядом со мной.

-Ты в курсе, что твоя новоиспеченная подружка обыкновенная дешевка? – хмыкнула рыжеволосая, убирая, наконец, свою туфлю от моих тетрадок. – Пойдем, Стефани.

-Спасибо, - вздохнула я, грустно улыбнувшись. Я подняла свои тетради и перевела взгляд на Рейчел.

-Я, конечно, уверена, что между вами ничего не могло быть... - сказала темноволосая, вздыхая. – Но всё же. Что там произошло?

-Ничего не было, - спокойно произнесла я, стараясь выкинуть из головы взгляды тех ребят, что застали нас в самый неподходящий момент. – Рэй обвинил меня в том, что я подкинула ему эту чертову карту.

-Какую карту? – нахмурилась Рейчел.

-Ну помнишь, на вечеринке у Нейтона... Когда Саманта устроила всё это к нашим ногам упали чёрные карточки...

-Да, да, точно, - кивнула подруга. – И... Подожди... Он же выкинул её, я сама видела.

-Он уверен, что это я снова подкинула ему эту карточку, - продолжила я. – И он буквально взбесился... Начал угрожать и всё такое...

Я нервно усмехнулась, вспоминая, что именно на этом моменте мы провалились сквозь каменный пол, оказавшись черт знает где. Рассказывать  об этом я, разумеется, не хотела. Я боялась реакции подруги. Она бы не поверила мне.

-Это больше похоже на правду, - сказала Рейчел. – По школе ходят слухи, что вы целовались в коридоре полураздетые.

-Это плохо, - я грустно вздохнула, заправляя выбившийся локон за ухо. – Теперь все считают меня шлюхой...

-Не все, - перебила меня Рейчел. – Только идиоты.

-Это всё меняет...

Солнце медленно скрывалось за горизонтом, накрывая город прохладой раннего вечера. Я задумчиво кусала край ручки, размышляя над очередным примером по алгебре, когда мой телефон завибрировал. Это была Рейчел.

-Волонтеры пойдут в лес искать Саманту, - сразу же выпалила подруга. - Ты идешь?

-Что? – я растерялась. - В лес?

-Да, через час, - ответила та. - Так ты идешь?

-Я... я не знаю, - вздохнула я. - А нам разве можно туда идти?

-Отец Брендона полицейский, - пояснила она. - Он разрешил помочь. Им нужны добровольцы.

-Ну, хорошо...

Положив трубку, я покачала головой, уже пожалев об этом. Я только немного успокоилась после пережитого, как мне снова нужно было идти в какой-то лес... Да еще и вечером. Ладно, в конце концов я буду не одна, и я не меньше, чем остальные заинтересована в поисках Саманты. Закончив с уроками, я переоделась и собрала волосы в хвост. С телефоном в руках я спустилась вниз.

-Ты куда? - поинтересовалась мама, которая стояла у плиты.

-Прогуляюсь с Рейчел, - выпалила я первое, что пришло в голову. Говорить, что я пойду в лес искать пропавшую девушку было бы неразумным. Меня бы точно никуда не отпустили.

-Только сильно не задерживайся, - улыбнулась мама, возвращаясь к готовке.

Я выскочила из дома и достала телефон, чтобы посмотреть точную геопозицию, которую мне скинула Рейчел. Идти пришлось довольно долго, и через полчаса я уже стояла на указанном месте, оглядываясь.

-Ты долго, - голос Рейчел меня напугал, и я чуть вздрогнула, обернувшись. –Все уже в лесу.

Я повернула голову, замечая свечение фонариков в глубине леса.

-Пойдем, - Рейчел схватила меня за руку, уверенно шагнув вперед.

-Вот вы где, - послышался голос Брендона, а затем и показался он сам в компании Сэма, который учился с ним в одном классе. Рейчел много рассказывала о нем, но мы так и не успели еще познакомиться. Сэм – высокий парень с русыми волосами и карими глазами. Был довольно симпатичным и крепким парнем. Занимался футболом, в учебе не блистал, но и не был аутсайдером.

-Привет, - улыбнулся Сэм. - Не думал, что вы согласитесь прийти.

-Я тоже, - вздохнула я. - Прогулки по лесу в темноте – не мое.

-Это не совсем прогулка, - поправила меня Рейчел, проверяя свой фонарик. - И здесь полно людей, волонтеры, полиция... Что может случиться?

Я нервно усмехнулась, поежившись. От слов Рейчел легче не стало. Тем более я ещё не отошла после сегодняшних событий.

-Нам нужно разделиться, - предложил Брендон. - Мы с Рейчел пойдем направо, а вы идите налево. Встретимся через 20 минут здесь же.

Идея разделиться не показалась мне разумной, но всё же я была рада, что не осталась одна. Я шагала рядом с парнем, витая в собственных мыслях и размышляя о возможных плохих исходах этих поисков, и не заметила ветку под ногами. Я бы точно свалилась и уже приготовилась к встрече с холодной землёй, но Сэм вовремя среагировал, успев схватить меня за локоть.

-Ты в порядке? - спросил он, оглядывая меня.

-Да, - с моих губ сорвалась глупая улыбка, и я крепче сжала в руках фонарик, который чудом не выпал и не разбился.

-Слушай, я хотел спросить... - он замешкался, бегая глазами по моему лицу. – То, что говорят о вас с Джейсоном Рэем... Это... Это правда?

-Нет, - ответила я, не раздумывая. – Все было не так, как рассказывают.

-Так и думал, - кивнул парень. – Сплетни Кимберли редко бывают правдивы. А что случилось там на самом деле?

Он чуть поежился и тут же покачал головой, вытягивая руки вперёд.

-О, прости, я не должен лезть не в своё дело, - виновато произнёс Сэм. – Прости...

-Да ничего, - отмахнулась я. – Он просто угрожал мне, а одноклассники не так поняли то, что увидели.

-Угрожал? Из-за чего? – поинтересовался Сэм, нахмурившись. Что странно, он даже не удивился.

-Не знаю... Он цепляется ко мне с первого дня в школе, - я говорила правду, но всё же чувствовала себя неуютно. - Наверное, злится из-за случившегося летом. Возле магазина я случайно задела тележкой его дорогущую машину, оставив небольшую царапину. Денег он брать отказался, но зато теперь не упускает возможности поиздеваться...

-Это похоже на него, - хмыкнул парень. – Хочешь, я поговорю с ним? Скажу, чтобы он оставил тебя в покое.

-Не стоит, - я покачала головой, смутившись. – Думаю, он и так оставит меня в покое, ведь уже добился чего хотел – все в школе меня высмеивают.

-Ну, насчёт всех не знаю, - поправил Сэм, улыбнувшись. – Я вот сразу не поверил в эту чушь, хоть я и не знаю тебя.

Мы пошли дальше, болтая обо всем подряд. Разговоры и его шутки настолько отвлекли меня, что я даже забыла, что нахожусь в лесу, пока не услышала хруст веток где-то неподалеку.

-Ты слышал? - тихо спросила я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

-Нет, - так же тихо ответил Сэм, пытаясь прислушаться.

Щелчок зажигалки заставил нас повернуть голову. Неяркий язычок пламени четко выделялся в темноте. Я направила фонарь в ту сторону и выдохнула, увидев недовольное лицо Джейсона. От яркого света, который пролился прямо на его лицо, он нахмурился.

-Какого хрена? - рядом показался Николас. – Опусти-ка фонарь, Стоун.

-Опять вы, - фыркнул Сэм, явно расстроившись. Кажется, он был бы рад сейчас увидеть даже маньяка-убийцу, но не их.

-Что вы вообще здесь делаете? - спросил Ник. - Сэмми, тебе уже давно пора быть в кроватке.

-А тебе давно пора заткнуться, пока еще не поздно, - ответил Сэм, напряженно вздохнув. - И у меня к вам тот же вопрос: что вы тут делаете?

-А ты как думаешь, Митчелл? - вмешался Джейсон. - В отличие от вас не прогуливаемся без дела.

-Оно и видно, - ехидно произнес Сэм.

-Зачем притащил с собой эту ненормальную? - спросил Рэй, посмотрев на меня. Его взгляд был недолгим, но изучающим. Буквально за секунду он оглядел меня с ног до головы, после чего снова вернул свой взгляд к Сэму. - Такие вещи не для неё, она тут только мешаться будет.

-С чего ты это взял? - фыркнула я, ощущая, как начинаю злиться. Я чуть сощурила глаза и кинула довольно смелый взгляд на него, вскинув подбородок.

-Ты правда хочешь это услышать? - спросил он, подойдя чуть ближе. Он затянулся сигаретой и медленно выдохнул дым, при этом, не отрывая от меня взгляда. - Ты же ненормальная. А еще от тебя постоянно много проблем. Там, где ты, постоянно одни неприятности.

-Заткнись, Рэй, - Сэм подошел ближе, вставая прямо перед Джейсоном. - Чего ты до неё докопался?

-Ты еще вспомнишь мои слова, Митчелл, - ухмылка заиграла на губах Джейсона, и он снова кинул взгляд на меня.

-Ты слишком много болтаешь, - сказал Сэм. - Не забыл, что мы здесь не для этого?

-Как тебе такое? - Николас протянул руку вверх, демонстрируя плетеный браслет. - Это браслет той чокнутой Саманты.

-Значит, она была здесь, - сказала я, ощущая, как неприятный холодок пробегается прямо по спине.

-Блять, серьезно? Вот это сообразительность! - закатил глаза Джейсон. - Пять баллов, Стоун.

Я посмотрела на него, замечая привычное равнодушие и каплю раздраженности. Чего он так взбесился сегодня?

-Мы что, сделали круг? - из темноты к нам вышла Рейчел в компании с Брендоном. - Мы не должны были пересекаться, ведь мы шли в другую сторону...

-Именно поэтому нельзя допускать к поиску людей всех подряд, - медленно произнес Джейсон, выкидывая недокуренную сигарету и придавливая её ногой.

-Помогите! - крик пронзил лесную тишину, и мы все замерли, переглядываясь между собой. - Я здесь! Помогите мне!

-Это Саманта? - предположила Рейчел.

-Голос детский, - сказал Рэй, встретившись взглядом со мной. Нам обоим был знаком этот крик.

Крик повторился снова, и я вздрогнула, ощущая, как становится страшно. Это снова повторяется? Я не хочу этого. Совсем не хочу.

-Нужно пойти, проверить, - предложил Брендон, беря в руки рацию. - Прием... Мы слышали детский крик. Прием. Как слышно?

Вместо ответа последовали только помехи и неприятный скрип.

-Странно, мы ведь не ушли слишком далеко, - нахмурился Брендон, вертя в руках рацию. - Прием. Меня слышно?

-Ты вообще рацией-то пользоваться умеешь? - недовольно произнес Ник.

-Нужно возвращаться обратно, - сказал Джейсон, который, как и я, явно предчувствовал неприятности.

-Но как же детский крик? Нужно проверить... - возмутилась Рейчел.

-Проверяйте, если вам надо, - перебил Рэй. - Мы с Ником возвращаемся.

Я только собиралась сказать, что тоже хочу вернуться, как увидела языки пламени, которые появились словно из ниоткуда. Лес начал гореть, стремительно охватывая огнем высокие стволы деревьев.

-Что происходит? - крикнула Рейчел, ошарашенная происходящим.

Не раздумывая, все ринулись бежать, но огонь словно разгорался еще быстрее. Было настолько жарко, что, казалось, горит даже подошва обуви.

-Бежать некуда, - сказал Брендон, оглядываясь по сторонам. - Мы окружены.

-Что это такое?

-Что делать?

-Нужно выбираться!

-Мы же погибнем здесь!

Я закрыла глаза, пытаясь успокоить дыхание. Голоса превратились в единый непонятный набор слов. Распахнув глаза, я ощутила на себе взгляд. Джейсон стоял неподалеку, и он был спокоен, словно, ничего и не происходило. Огонь, который окружил все вокруг нас, отражался в его темных глазах. Я вздохнула, пытаясь поймать недостающий воздух, но у меня не получалось. Из-за нехватки воздуха закружилась голова, и я рухнула на землю, ощущая под собой жар от огня.

-Что нам делать? - хриплым голосом спросила Рейчел, которая подползла ко мне. - Мне нечем дышать.

-Мне тоже, - прошептала я, пытаясь вытереть слезы, которые застилали мои глаза. Я понимала, что это все не по-настоящему, но дышать и правда было нечем.

-Я вижу кого-то, - крикнул Сэм, вглядываясь в яркое пламя. - Там кто-то есть. Эй!

Я повернула голову, и поднялась на ноги, пытаясь разглядеть фигуру. Это явно была девушка, и она стояла неподалеку, смотря прямо на нас.

-Она так и будет стоять или уже сделает хоть что-нибудь? - разозлено произнес Николас, вытирая лоб от капелек пота.

Я попыталась подойти ближе, но запнулась, влетев в Джейсона. Инстинктивно я вцепилась в его предплечья, выпрямляясь.

Рэй хотел было оттолкнуть меня и наверняка сказать, какая я «неуклюжая идиотка», но его взгляд остановился на пламени, которое постепенно отдалялось от нас.

-Вы это видите? Огонь... он уходит, - Рейчел не верила своим глазам, как и все остальные.

Растерянная и смущенная из-за близости с парнем, я не чувствовала собственных ног и ощущала только сильную слабость, поэтому не могла разжать руки, которые крепко держались за рукава толстовки парня. Неожиданно он обхватил мою талию, прижимая к себе ещё ближе.

-Что ты делаешь? - испуганно спросила я, пытаясь отстраниться, но он не позволил. Я повернула голову, наблюдая за тем, как огонь стал стремительно утихать, и через несколько секунд вовсе исчез. Лес снова окунулся в кромешную тьму. Стало тихо, и я могла слышать только спокойное и размеренное дыхание Джейсона.

-Это снова сработало, - шепнул Рэй. - Как и в тот раз.

Я нахмурилась, вспоминая, что именно таким образом мы и вернулись обратно в школу сегодня. Мы стояли в обнимку у стены, когда все резко прекратилось. Так и сейчас. Это прекратилось только после того, как мы коснулись друг друга. Рэй, наконец, соизволил убрать руки от моей талии. И вовремя, потому что в этот самый момент в нас посветили фонариком.

-Что это, чёрт возьми, было? – спросила Рейчел испуганным голосом.

-Огонь появился из ниоткуда и сам по себе исчез, - Ник осмотрел нас всех, останавливая взгляд на Джейсоне. – Что за траву ты мне дал?

-Думаю, трава тут не причем, - хмыкнул Брендон. – Мы не курили, но тоже все это видели.

-Смотрите, - сказал Сэм, посветив фонариком в сторону дерева. - Это ведь Саманта?

Я удивленно распахнула глаза, замечая лежащую на земле девушку. Все тут же подошли ближе, рассматривая её. Это точно была Саманта. Джейсон склонился над ней, касаясь её шеи, чтобы проверить пульс.

-Она жива, - сказал парень, поворачиваясь к Брендону. - Чего ты стоишь? Вызывай кого-нибудь по своей рации.

Полиция и волонтеры были здесь уже через несколько минут. Саманта так и не пришла в сознание, именно поэтому её увезли в больницу.

-Понимаю, что куда важнее понять, откуда был тот огонь, но я не могу не спросить... Ты ведь мне расскажешь? - спросила Рейчел, подсаживаясь ко мне на бревнышко. Я пыталась согреться, держа в руках любезно предоставленный волонтёрами горячий чай.

-О чём?

-Ты знаешь о чём, - улыбнулась та. – Как тебе Сэм? Вы успели пообщаться?

-Вроде хороший парень, - пожала плечами я. – Мы мило поболтали...

-Кажется, ты ему понравилась, - шепнула темноволосая.

-Что, правда? – я не могла скрыть удивления и смущения. 

-Да, да, точно тебе говорю, – она лукаво улыбнулась, обнимая меня. – Вы были бы классной парой.

-Мы только познакомились, ещё рано об этом говорить, - усмехнулась я, закатив глаза.

Рейчел рассмеялась, замечая Джейсона и Сэма, которые, кажется, что-то не поделили.

-Джейсон и Сэм как кот с собакой, - вздохнула Рейчел. - Никогда не устанут цеплять друг друга.

Я хотела спросить, в чём причина их ненависти друг к другу, но не успела, потому что в этот самый момент телефон в моём кармане завибрировал. Высвеченный номер мамы заставил меня нервно вздохнуть.

-Да, мам? Я уже скоро...

-Я знаю, где ты была, - строго произнесла та. - Езжай домой с Джейсоном. И немедленно!

-С кем?- я подняла голову, замечая Рэя, который как раз шёл в мою сторону. Мне же не послышалось, что сказала мама?

-Я говорила с его отцом. Он сказал, что Джейсон подвезет тебя. И никаких возражений!

-Но... - я растерянно посмотрела на экран телефона, а затем перевела взгляд на Рейчел.

-Твоя мама так кричала, что я все услышала, - усмехнулась подруга. – Ну, езжай.

-Садись в машину, Стоун, - произнес Рэй, который остановился возле нас. - И побыстрее.

-Может, лучше я тебя провожу? – предложил Сэм, останавливаясь рядом с Джейсоном.

-Ну, удачи. Пешком тут полчаса, - усмехнулся Рэй. – Думаю, её родители будут в восторге, когда узнают, что она шла с тобой по тёмным переулкам.

-Зато она будет в безопасности, - заявил Сэм.

-Ты не слышал? Мне сказали подвезти её – я подвезу, - произнёс темноволосый, подойдя к парню ближе. – Ничего с твоей подружкой не случится.

-С каких пор ты такой ответственный?

-С каких пор тебе нравятся девушки? – усмехнулся Рэй.

Сэм не выдержал и уже хотел наброситься на Джейсона, но его остановила Рейчел.

-Прекратите уже, - она закатила глаза, смирив парней строгим взглядом. – Как маленькие.

-Тебе необязательно меня подвозить. Я сама доберусь, - покачала головой я, ощущая его тяжелый взгляд на себе.

-Послушай... - протянул он, разворачиваясь ко мне. От его взгляда стало холоднее прежнего. - Я к тебе в няньки не нанимался, но свое слово сдержу. Так что давай по-хорошему, ладно? Садись в машину. Больше повторять я не буду.

-А ты ничуть не изменился, Рэй, - не сдерживая улыбки, произнесла Рейчел, подталкивая меня к парню. - Но учти, если с ней что-то случится...

-Не включай заботливую мамашу, Харрис, - закатил глаза Джейсон. - Я уже наслушался этого.

Я последовала за ним, попрощавшись с Рейчел. Я нервничала и невольно кусала губы. Перспектива ехать с ним в одной машине нисколько не радовала. Когда мы подошли ближе к его графитовому «Мерседесу», парень щелкнул брелком, снимая сигнализацию. Я никак не ожидала от него джентельменских повадок, и потому не могла скрыть удивления, когда он открыл мне пассажирскую дверь, терпеливо выжидая, когда я сяду. Мои брови невольно поползли вверх. Надо же, какие манеры.

-Ты бы хоть обувь почистила, Стоун. Весь салон мне загадишь, - фыркнул парень, кидая взгляд на мои испачканные кроссовки. Его кроссовки, что удивительно, были почти идеально чистыми, словно, он не топтал сырую землю несколько минут назад.

-Может, лучше мне пойти пешком? И тогда твоя драгоценная тачка не пострадает, - ответила я, подняв голову к его лицу.

-Будет лучше, если ты просто молча выполнишь мою просьбу и сядешь, наконец, в машину, - сказал он спокойным, ровным тоном.

Я хмыкнула, и показательно медленно начала вытирать подошву о траву, не сводя глаз с его лица. Когда моя обувь была относительно чистой, я села в мягкое, кожаное кресло. Джейсон захлопнул за мной дверь и обошёл автомобиль, чтобы сесть за руль. Мне ещё никогда не приходилось ездить в такой дорогой машине. Каждая деталь тут буквально кричала о роскоши и удобстве. Рассматривая приборную панель, я не сразу заметила, что мой надоедливый сосед уже сел за руль.

-Пристегнись, - скомандовал Рэй, кинув на меня быстрый взгляд.

Я потратила пару секунд, буравя его своим хмурым взглядом, но всё же послушно перекинула ремень, защелкнув его. Я поежилась от холода и натянула рукава кофты почти до самых костяшек. Будто прочитав мои мысли, парень включил печку. И хорошо, иначе попросить его об этом сама я бы не решилась.

Мы выехали из леса, и я принялась смотреть в окно, а затем невольно повернула голову, осматривая Джейсона. За рулём был сосредоточен и внимателен. Не было привычного презрения и злости. Одна его рука лежала на руле, и он вполне ловко и без проблем справлялся и так. Экран его телефона, который лежал на консоли внезапно загорелся, и я заметила, что ему пришло сообщение от какой-то Аманды. Джейсон взял в руки телефон и коротко вздохнул, кидая телефон обратно.

-Нахрена ты соврала придурку Сэму? – спросил он раздраженно.

Я посмотрела в его лицо, нахмурившись. Не сразу поняла, о чем он вообще говорит.

-Он просил, чтобы я больше не издевался над тобой. Что ты такое наплела ему? – пояснил Рэй, не скрывая свою злость.

-А как еще нужно было объяснить произошедшее? – спросила я, замечая, как он раздражается еще сильнее.

-Поэтому ты решила выставить меня конченным уродом? Решила таким способом выставить себя жертвой?

-Что, по-твоему, я должна была сказать ему? – возмутилась я, замечая, как костяшки его рук уже побелели из-за того, что он сильно сжимал руль. – Рассказать всё как было? Он бы не поверил или принял меня за сумасшедшую.

-Ты и есть сумасшедшая, – фыркнул он. Я промолчала, поджав губы. Спорить с ним – бесполезно. – Ну, разумеется, ведь если бы этот придурок поверил, что между нами что-то было, он бы оставил попытки трахнуть тебя, - отрезал он, крепче сжимая руль. – Он бы вообще не захотел бы с тобой даже говорить, ведь он из принципа не трогает девчонок, которых я трахал.

Я распахнула глаза, удивленно посмотрев на него. Его, кажется, действительно сильно задело, что я соврала. Впрочем, не так уж и сильно я врала. Он действительно был таким, каким я его описала, ведь Сэм даже не удивился, услышав это.

-Останови машину, - тихо произнесла я, не желая больше не секунды находиться в его компании.

-Что? – переспросил он, кидая мимолетный взгляд на моё лицо.

-Я говорю, останови машину, я пойду пешком, - повторила я чуть громче.

-Нет, - покачал головой парень, даже не собираясь тормозить.

-Я серьезно, - разозлившись, произнесла я, касаясь дверной ручки. – Останови чёртову машину!

-Блять, да пожалуйста,- фыркнул Джейсон, свернув на обочину и резко затормозив. – Проваливай.

-С радостью, - буркнула я, открывая дверь. Правда, не с первой попытки. Чертов автомобиль. Тут всё слишком сложно...

-И если еще раз ляпнешь обо мне какую-то ложь, я тебя прикончу, - сказал парень, схватив меня за локоть. – У меня как раз есть на примете компания отморозков для такой как ты, - заявил он тяжелым голосом, заставляя меня замереть. – Они любят девственниц.

Я нахмурилась, посмотрев в его темные глаза. Он явно не шутил. При этом он совершенно не смотрел в мою сторону, словно, меня и вовсе тут не было. У меня появилось одно желание – бежать, и как можно скорее. Не сказав ни слова, я поспешно покинула его автомобиль, намеренно сильно хлопнув дверью.

-Козёл, - шепнула я, когда его автомобиль сорвался с места, оставляя после себя лишь дорожную пыль.

Я испуганно оглянулась, пытаясь сообразить, где вообще нахожусь. Благо идти было не так уж и далеко. Поспешно передвигая ногами, я увидела, наконец, знакомые дома и облегчённо вздохнула.

-Ну, наконец-то! - у порога меня ждала мать. - С тобой все в порядке?

-Да, - кивнула девушка. - Мы нашли Саманту, всё хорошо.

-В следующий раз не обманывай меня, - вздохнула та. - Я чуть с ума не сошла!

Кое-как успокоив маму, я поднялась к себе в комнату, стягивая с себя толстовку. Я потянулась в карман джинсов, чтобы достать свой телефон, но не обнаружила его там. Вот чёрт! Кажется, я его обронила где-то в лесу, или же в машине. Первый вариант, как ни странно, нравился мне больше. Я выглянула в окно, замечая, что автомобиля Джейсона не было. Придётся ждать до утра, чтобы узнать точно, куда подевался мой телефон.