Глава 14. Глаза и уши Кокона

Ева видела, как связали Джейкоба. Его комплекция бывшего солдата позволяла ему отбиваться и отбиваться долго, но десяток мужчин в длинных тогах были проворнее. Они напоминали буддийских монахов, но служили иному богу. И за их абсолютно спокойными лицами не существовало жалости.

Двое мужчин крепко держали Еву, и она даже не пыталась сопротивляться. То, насколько легко Джейкоб попался в их ловушку, заставило девушку сдаться и подчиниться воле этих дикарей.

- Жрицы Мария и Рита должны были сказать вам о том, чтобы вы двигались быстрее.

- Они убили моего друга!

Лысый мужчина оскалился.

- И мы убьем твоего любовника, если еще хоть раз перебьешь жреца!

Ева застыла. Страх сдавил легкие, и она больше не выдавила ни слова.

- Вы слепые котята! Вы не видите последствий своих действий. Фобос гневается, Фобос на последнем издыхании посылает нам знаки и способы, чтобы спастись, но вы едва ползете!

- Мы делали все, что в наших силах, - сухо выдавил Джейкоб.

- И вы спокойно развлекались в лесу, зная, что этот мир вот-вот погибнет!

Жрец метался в агонии и сыпал проклятьями. Ева удивленно наблюдала за этим мужчиной, что изливал на них всю свою злость. Он так сильно отличался от прочих монахов, что трудно было поверить в то, что они заодно.

- С меня довольно! Вы получите свое наказание.

В проблеске солнца мелькнуло лезвие клинка, и жрец бросился в сторону Джейкоба. Ева закричала.

- Нет!

Хлопок. Кто-то из монахов ударил ее по лицу, и внезапно руки, крепко державшие ее прежде, исчезли, и Ева бросилась вперед.

Мир закружился перед ее глазами, расплавился, растекся по земле солнечными бликами, и в следующее мгновение жрецы оставили их.

- Джейк! - закричала Ева и бросилась к лежащему на земле мужчине. - Джейк...

Она всхлипнула и больше не видела ничего вокруг из-за слез.

- Все хорошо, Ева, - выдавил Джейкоб, Ева утерла слезы и увидела воткнутый рядом с ним в землю кинжал.

- Идемте за мной, - приказал жрец, и Ева помогла Джейку подняться.

Она больше не могла отпустить его руку.

***

- Мы готовим корабль с нашими паломниками, - сказал жрец, когда они подошли к небольшой деревушке из самодельных хижин, что располагалась совсем недалеко от берега.

Джейкоб не мог не поразиться тому, сколько в деревне было людей. Не менее сотни человек разных рас, национальностей и даже религий объединились здесь в совершенно новое общество. С новыми правилами, моралями и предрассудками, с новыми богами и идолами, они создали здесь свою реальность, мужчины и женщины, желавшие вернуть себе право на воспроизводство. Они готовы были убить, силком заставить их с Евой выполнить миссию по возрождению Кокона.

И тогда Джейк понял, что Ева была права. Эти люди попали в Кокон совершенно случайно, сами того не ожидая, стали частью его эксперимента и присвоили его себе. Они не знали, что когда-то именно он, Человек в черном, был их богом, а теперь стал пленником.

- Корабль почти достроен. Нам не хватает рабочей силы, вы нам поможете. Мы должны прибыть раньше дня Фобоса.

- Что еще за день Фобоса?

- День, когда Луна откроет свои глаза.

- Звезды? Вы хотите увидеть звезды? - удивилась Ева.

- Когда звезды зажгутся на этом небе, нас здесь уже не будет. Советую вам поторопиться.

Джейкоба и Еву приставили к наряду, который занимался установкой мачт. Джейк знал, что путь до Обителя Кокона лежал неблизкий, но корабль, который построили жрецы, был поистине роскошным. Резные бортики и тотемные фигуры на корме напомнили ему о страхах: вороны, пауки, скорпионы, койоты, росомахи, грифы, - все они были здесь. Неподвижные духи этого мира, они охраняли свой Кокон.

- Это невероятно, - выдохнула Ева.

- Мы построили все это, пока ждали вас, - ответила смуглая тучная женщина, что рядом с ней мыла корму.

- Как вы сюда добрались?

- Фобос был милостив к нам.

- Как вы вообще здесь оказались? - не выдержал Джейкоб.

- Мы пришли из темноты и обрели свет, как и вы.

Женщина заулыбалась, но от этой улыбки у Евы по спине побежал холодок.

- Они здесь все сумасшедшие, - прошипел Джейкоб и подтолкнул Еву так, чтобы она отошла подальше от женщины. - Мы здесь только время потеряем.

- Ты что-то предлагаешь?

- У меня есть одна идея, но все равно придется ждать. На лодке нам не добраться до острова. К тому же, близится шторм.

- Я дал вам возможность работать на благо общины, а не болтать! - прогремел голос жреца, и Ева вздрогнула.

Джейкоба тут же увели в другую часть корабля помогать с тяжелым грузом, и до конца следующего дня девушка больше его не видела.

***

Работу закончили уже поздней ночью, а отправляться в путь планировали на рассвете. Оставалось лишь несколько часов на отдых, и даже теперь пленным не позволили разместиться ни в одной из хижин, а заперли в клетку с деревянными прутьями в грузовом отсеке корабля.

Джейкоб не чувствовал рук и ног от усталости и ничком лежал на холодном полу в кромешной темноте. Ева примостилась в самом углу клетки, чувствуя себя пойманной птицей, которая больше никогда не увидит неба.

Усталость одурманила ее, и теперь девушка теряла грань реальности и сна. Она не могла погрузиться ни в одно из них.

- Какой у тебя план? - шепнула Ева, зная, что Джейкоб тоже до сих пор не спит.

- Расскажу завтра. Мне нужно все проверить.

- Нас отсюда не выпустят.

- Я найду способ.

Джейкоб поднялся и принялся шарить в темноте руками, и лишь наткнувшись на сжавшуюся в углу Еву, притянул ее к себе. Девушка слабо сопротивлялась, но потом сдалась и уснула рядом с ним, в ближайшие несколько часов больше не чувствуя ничего.

***

Даже когда сквозь щели в каюту пробирались лучи света, Ева мало что могла различить в сумрачном помещении. Ее разбудил тихий непрерывный звук шарканья совсем рядом, и, окинув сонным взглядом горбившегося перед клеткой Джейкоба, она не могла не спросить:

- И что ты делаешь?

В эту секунду пол под ними качнулся. И еще раз. И снова.

Они будто бы повисли в воздухе, но вскоре тело привыкло к этому невесомому состоянию и приняло качающийся пол корабля за устойчивую сушу.

- Пытаюсь подпилить прутья.

- Корабль тронулся.

- Да, я знаю.

Девушка перевела на него недоуменный взгляд.

- Это весь твой план?

- Это только лишь его начало.

Ева села, обхватив колени руками, и принялась осматривать помещение. Здесь оказался очень низкий потолок, и все вокруг было завалено какими-то мешками.

- Крыса! - воскликнула Ева, когда увидела, как что-то промелькнуло в дальнем углу. Это не был крик страха, наоборот: в своей жизни Ева никогда не видела крыс, но знала, что они почему-то водятся на кораблях в реальном мире.

Джейкоб никак не отреагировал. Он был полностью погружен в свою работу.

- Такхэла... ­- прошептала Ева, ища глазами зверька. - Такхэла Ива.

«Следуй к Еве», - примерно это она хотела донести до животного.

И будто услышав ее, зверек все же появился, но не весь. Между мешками промелькнул длинный хвост, и Ева подумала, что если у крыс и правда лысые хвосты, то это была не крыса.

- Такхэла Ива, малыш. Давай же.

Зверек быстро подбежал к клетке, и маленькая мордочка, застывшая перед прутьями, уже была знакома девушке.

Тасманийский дьявол. Редкий, но уникальный падальщик.

И в зубах он держал небольшой ключ.

Зверек повернул голову, внимательно глядя на Еву, и выронил ключик из пасти. Как только девушка потянулась за ним, тасманийский дьявол вновь скрылся в дальнем углу помещения.

- Джейк, мы можем выбраться отсюда.

***

Было решено дождаться вечера. За весь этот долгий день у них практически не было посетителей, лишь рабочие иногда спускались за какими-то ящиками и тучная женщина принесла им сухой паек, удостоив Еву и Джейкоба укоризненным взглядом.

Тасманийский дьявол то и дело крутился вокруг Евы, оказавшись совершенно ручным зверьком. Девушка отдала ему кусочек своего хлеба, за что их спаситель разрешил почесать себя за ухом и снова убежал.

- Глаза и уши Кокона, - улыбнулась Ева вслед зверьку.

- Я его не понимаю. Зачем измываться над нами и ставить такие сложные препятствия, а потом ни с того ни с сего помогать? В чем чертов смысл?

- А тебе не кажется, что так поступают все земные боги?

Джейкоб пожал плечами.

- Ты не веришь, - выдохнула Ева.

- Не верю. Но знаю, что мы выберемся отсюда.

Когда свет перестал литься сквозь щели в стенах, было решено выдвигаться. Выбравшись из кают, Джейк чиркнул спичкой и вытянул руку с горящим в ней огоньком.

- Откуда? - удивленно шепнула Ева.

- Украл у одного из работяг. Нам нужнее.

В полной темноте они пробирались очень аккуратно, цепляясь друг за друга и продумывая каждый шаг, чтобы не привлекать к себе внимание.

Сердце у Евы колотилось с невиданной скоростью. Когда они застыли перед проходящим мимо них дежурным, оно билось слишком громко, но героям удалось остаться незамеченными.

Спасательных шлюпок было несколько, и они опускались по специальным тросам. Джейк передал Еве спичке и принялся опускать одну из лодок на воду.

Механизм неприятно скрипел, и героям оставалось лишь молиться на то, чтобы остаться незамеченными.

Ева дрожала от страха и холодного морского ветра. Держа в руках зажженную спичку, она запрокинула голову назад и удивилась представшему перед ней небу. Одна за другой, на нем загорались звезды.

- Невероятно, - прошептала Ева в тот момент, когда ее поймали.

Застигнутая врасплох, она брыкалась изо всех сил и повисла на мощных руках дежурного.

- Пленники сбежали! - закричал он, и весь корабль пришел в движение.

Ева взвизгнула. Дежурный поморщился и зажал ей рот рукой, но тут же девушка до крови прокусила его ладонь и оттолкнула от себя. Горящая спичка упала на пол и вспыхнуло пламя.

Ева не знала куда податься: люди бежали отовсюду.

Она достала еще одну спичку из коробка, чиркнула ей и кинула на одну из трухлявых досок. Пламя разгоралось быстро.

Третья спичка полетела на схватившего ее дежурного, и его одежда тоже быстро вспыхнула.

Ева перегнулась через борт, пытаясь разглядеть в темноте хоть что-нибудь.

- Джейк!

- Ева, я внизу!

Он успел опустить лодку. Ева оглянулась, оценив масштабы приближения дикарей, и поняла, что времени у нее не оставалось. Она снова посмотрела в темноту и прыгнула.

Знакомое ощущение невесомости вновь поглотило ее, но двигаться в ледяной воде в кромешной темноте оказалось еще сложнее, чем раньше. Она изо всех сил дергала руками и ногами, но не выпускала воздух из легких. Ева выбрала в воде одно направление и решила двигаться по нему, куда бы ее это не привело.

Девушка выплыла на поверхность. Мощный луч фонаря ослепил ее, но Джейк тут же протянул руку и помог Еве залезть в лодку. Дрожа от холода и вскипевшего в крови адреналина, она наконец-то смогла узнать его лицо в лучах света и видела, что Джейкоб улыбается.

Они смотрели друг на друга несколько минут, а потом рассмеялись.

Так, будто впервые в жизни сумели победить страх.

***

Джейкоб продолжал грести всю ночь. Ева смотрела на звезды. Над ними улыбался лунный серп, и теперь девушка чувствовала себя в безопасности. Она знала, что все делает правильно.

А еще она видела, как вдалеке горел корабль. Люди кричали и прыгали в воду, спускали шлюпки и бежали: потушить разгоревшееся пламя им так и не удалось.

- Так сгорели их идолы, - выдохнула Ева.

- А Фобос наконец-то открыл глаза, - усмехнулся Джейк.

- Интересно, а в этом мире такие же планеты и звезды? - спросила Ева, вновь глядя в небо.

- Боюсь, технический прогресс дойдет сюда нескоро и вряд ли мы это узнаем.

- А что если и твой мир когда-то был таким? Всего лишь придуманным и существовавшим в голове чокнутого пришельца?

Джейк пожал плечами.

- Думаю, этот пришелец был настоящим галактическим извращенцем.

Ева рассмеялась. Сначала тихо, а потом смех полностью овладел ее телом, заставив губы расплыться в улыбке и повернуть лицо холодному ветру. Он играл с ее волосами, бушевал в мыслях, оживлял и заставлял чувствовать. Никогда прежде Ева не хотела чувствовать этот ветер.

Внезапно Ева подскочила на месте, подбежала к Джейкобу и поцеловала его, опустившись на колени к мужчине. Он отпустил весла и обнял ее, крепко обвив руками тонкую талию, и они еще долго оставались так. Заключенные друг в друге.

- Мне кажется, чтобы ни случилось, ты всегда будешь в моей голове.

- В это я верю.

***

Когда наступило утро, они остались одни на всей видимой водной глади. Джейкоб все еще ритмично греб веслами, а Ева спала у него под боком, свернувшись калачиком.

Тасманийский дьявол, возомнив себя капитаном их маленького корабля, стоял на носу лодки, навострив уши.

Это и была их команда по спасению мира.

Весь следующий день и еще несколько часов им пришлось плыть без видимой цели и постепенно все надежды стали улетучиваться.

- Джейк... - как-то сказала Ева, - а что случится, если мы опоздаем? Если ребенок Илайны родится раньше?

- Полагаю, мы умрем.

- Вот так просто?

- Смерть - это проще, чем ты думаешь.

Ева грустно улыбнулась и опустила голову. Больше она ничего не говорила.

***

- Ева, Ева, смотри! - девушка подскочила на голос и потерла заспанные веки. Вдалеке из-за облака тумана выплывал огромный остров. С реликтовыми деревьями и яркой зеленью, он был похож на оазис с детских картинок.

Обитель Кокона распахнул перед ними свои объятия, и, когда лодка причалила к берегу, Ева ступила на его теплый песок.

- Он прекрасен, - прошептала девушка, оглядываясь по сторонам. - Ты знаешь, куда идти?

- Не уверен, но постараюсь найти того, кто знает.

Ева удивленно посмотрела на Джейка, но тот взял ее за руку и повел вперед.

Тысячи живых существ от мала до велика наблюдали за ними в эту секунду. Тысячи глаз выглядывали из глухих ярко-зеленых зарослей, и Ева чувствовала всех их.

До конца оставалось совсем немного.