Глава 3. На грани.

«Самое страшное - это проснуться от крика... и понять, что это ты кричишь.»- Сильвия Плат

- Элис... Элис... Элис... ЭЛИС!

Я вскрикнула, просыпаясь в темноте. Лицо - в холодном поту. Грудь судорожно вздымалась, руки дрожали, пальцы сжимали горло - я почти не могла дышать. В горле стоял тугой комок, глаза расширены, и даже тишина вокруг казалась слишком громкой.

- Боже... Боже... - снова и снова прошептала я, не узнавая собственного голоса.

Мне приснилось нечто. Нет, не просто сон. Это был кошмар, слишком реальный, слишком живой. Я была в грязной, растянутой футболке серого цвета. Всё вокруг казалось мрачным и липким. Я не была одна - рядом со мной находились такие же, как я: девочки, измождённые, с пустыми глазами. Их волосы свалялись в грязные пряди, одежда висела на них лохмотьями. Они плакали. Кричали. Кто-то звал маму. Кто-то просто сидел и смотрел в никуда.

Я ничего не понимала. Только чувствовала ужас - первобытный, животный. Вдруг из тени вышли они. Мужчины. Нет - не мужчины. Что-то... чужое. Их лица были обезображены, тела - уродливы. Они двигались медленно, с каким-то жутким наслаждением, и, не сказав ни слова, начали избивать, насиловать, девочек. Кто-то закричал. Кто-то молча упал на землю. Слышался хруст костей и рваное дыхание.

Я бежала. Плакала, срывая голос, задыхаясь. Я не помню, как выбралась. Просто бежала вперёд. Прочь. Через темноту. Сквозь боль. Пока кто-то не схватил меня за волосы и не дёрнул назад. Я закричала. Обернулась - и увидела Его. Это не было человеком. Его глаза горели неестественным светом, изо рта вырывался звериный рык. Он резко наклонился ко мне и прорычал моё имя.

И тогда я проснулась.

С дрожащими ногами я поднялась с кровати и поплелась в ванную. Включила холодную воду, ополоснула лицо. Посмотрела в зеркало - и отшатнулась. Моё отражение было чужим. Побледневшее лицо, расширенные зрачки, тёмные круги под глазами и... шрам. Он всё ещё там. Я провела по нему пальцами и сжала зубы, сдерживая подступающие слёзы. Быстро стёрла их с глаз. Посмотрела на часы. 4:05.

Квартира душила. Казалось, стены сжимаются. Я не могла больше оставаться внутри. Надела тёплую кофту, натянула капюшон и вышла на улицу. Прежде чем покинуть подъезд, осмотрелась - не было ли его. Того мужчины в чёрном. Нет, всё чисто. Я вышла.

Небо было темно-серым, фонари ещё горели, придавая улицам странную приглушённую атмосферу. Я направилась к детской площадке. Села на качели и раскачивалась, вглядываясь в пустоту, размышляя о происходящем. Вдруг краем глаза заметила чью-то фигуру. Маленькая девочка сидела на скамейке. Она смотрела прямо на меня. У неё были длинные чёрные волосы, и слишком лёгкая одежда для этой погоды.

Но дело было не в этом. Дело было в её глазах. Или в их отсутствии.

Они были... пустыми. Полностью чёрными. Без зрачков. Без света. Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

Мне хотелось встать и убежать. Но что-то держало. Я боялась пошевелиться.

- Ты меня боишься? - тихо спросила она, детским, ровным голосом.

- Ч-что...? Нет, конечно, - выдавила я. Мой голос дрогнул.

- Тебе не стоит бояться меня, - сказала она, не отводя взгляда. - Тебе лучше бояться его.

- Кого? - нахмурилась я. - Что ты несёшь?

- Это случится скоро.

- Что случится?

- Ты умрёшь.

Я застыла.

- Что?.. Что ты сказала?

- Я тоже не хотела умирать... - прошептала она, и в её голосе проскользнула грусть.

Я встала с качели и подошла ближе.

- Что за бред ты несёшь? Где твои родители? Я отведу тебя к ним. Они...

- Ты умрёшь. В муках. Из-за него.

Я сглотнула. Девочка начинала пугать меня всё больше.

- Кого «него»? - спросила я, отступив на шаг.

- Он медленно убьёт тебя. Изнутри. Пока ты не сойдёшь с ума.

Моё терпение лопнуло. Я резко ударила её по щеке.

- Заткнись, мать твою! Это всё ради денег? Ты что, цыганка, гадалка?! Думаешь, я испугаюсь?

Она молчала. Пустой взгляд. Я схватила её за руку и потащила прочь - к дороге. Но... Её кожа была... холодной. Леденящей. Как у трупа. Я резко обернулась.

И в тот момент её запястье оторвалось. Просто оторвалось.

Я отпрыгнула назад. Ужас, липкий, сводящий с ума, сковал меня. Девочка заорала:

- Ааа! Больно! Мама! Помоги!

Голова разрывалась от её крика. Я зажала уши, но звук будто исходил изнутри. Я пошатнулась назад, крича:

- Хватит! Пожалуйста! Прекрати!

И в ту же секунду я услышала сигнал. Обернулась.

На меня мчалась машина.

- Нет! Нет! Не хочу умирать! - закричала я.

Темнота. Густая, вязкая.

- Проснись... Милая... Элис... Моя Элис...

Голос. Не человеческий. Зловещий и тягучий, словно проклятие. Он звучал у меня в голове. Приказывал проснуться.

Я едва приоткрыла глаза. Белый потолок. Пикающий звук. Я перевела взгляд - аппарат. Капельница. Боль пронзила шею. Я застонала.

В палату вошёл мужчина. Высокий, светлыми волосами и ярко-голубыми глазами. Молодой. Даже красивый.

Он заметил, как я уставилась на него, и улыбнулся.

- Здравствуйте, Элис, - сказал он мягко.

Я отвела взгляд.

- Больно? Где-то болит?

- Нет... всё нормально...

- Рад это слышать. Вы помните, что произошло?

- Нет... если расскажу - не поверите.

- Попробуйте. Может, я поверю, - усмехнулся он.

- Чтобы отправить меня в психушку? Спасибо, не надо.

Он громко рассмеялся, прикрывая лицо рукой. Я закатила глаза.

- Хорошо. Тогда у меня встречный вопрос. Что вы делали ночью на улице?

Я отвела взгляд. Перед глазами всплыли глаза той девочки. Её голос. Её крик.

- Просто... хотела подышать.

- Понятно. А помните, что было потом?

- Нет.

- Вас сбила машина. Прямо на трассе. Вы вышли на дорогу и начали умолять кого-то. Но никого не было.

Я замолчала. Эти слова будто пронзили меня. Девочка... она ведь...

- Понятно, - прошептала я.

- И, да, кстати. Не волнуйтесь. Больничные расходы оплатил тот самый водитель.

Я удивлённо посмотрела на него.

- Он... оплатил?

- Да. И сейчас он в коридоре. Ждёт, чтобы убедиться, что с вами всё в порядке.

- Я хочу его поблагодарить.

- Конечно. Сейчас.

- Как вас зовут? - вдруг спросила я.

Он на мгновение замер, а затем тепло улыбнулся:

- Оливер Рейнс. А вас?

- Элис Рэнмор.

- Красивое имя. Вам очень подходит.

- Спасибо...

С его помощью я встала. Всё тело болело, но я справилась. Мы вышли в коридор. Он подвёл меня к одному из кресел.

- Вот он, - сказал Оливер.

Я повернула голову. И сердце сжалось.

Это был он.

Мужчина, которого я видела вчера, нет, позавчера? Высокий. Безупречный. В дорогом костюме. Он медленно повернулся и посмотрел прямо на меня. Его взгляд пронзил до самой души. В нём было что-то... нереальное. Что-то, что невозможно было описать словами.

Мурашки пробежали по спине. Я почувствовала, как внутри всё похолодело.

Чёртов ублюдок.