Глава 2. Начало конца.

«Порой тишина - самый громкий крик.»- Неизвестный

Я так и просидела на кухне до самого утра. Солнце взошло незаметно, крадучись по полу, как вор. Часы тикали медленно, будто в насмешку. За это время мои руки и ноги окончательно окоченели, а тело будто срослось со стулом. Лицо пекло от холодного воздуха, но внутри всё равно было пусто. Не было ни тепла, ни надежды - лишь гулкая, липкая пустота.

Я медленно поднялась, чувствуя, как кости предательски хрустят от долгого сидения. В спальне накинула старую, потёртую кофту, чёрные джинсы с давно растянутыми коленями и натянула капюшон. Перед тем как уйти, машинально посмотрела на себя в зеркало. Волосы, карамельно-каштановые, были стянуты в неряшливый пучок. Глаза - зелёные, но безжизненные. Когда-то яркие, сейчас казались тусклыми и стеклянными. Я увидела шрам на щеке - тонкую белую линию, немое напоминание о прошлом. Прикусила внутреннюю сторону щеки, как всегда, чтобы не разреветься.

Я вышла на улицу. Солнечно. Слишком даже. Птички щебетали как ни в чём не бывало, ветер касался лица, как будто и не было в этом мире боли. Но я-то знала - всё это обман. Пейзаж с открытки. Красивая иллюзия, в которую невозможно верить, если за спиной только страх, долги и одиночество.

У меня был выходной, но дома сидеть не хотелось. Да и не могла я. Нужно было искать вторую работу. Школу я бросила после девятого класса. Когда все мечтали о выпускных платьях и фотках с шарами, я бегала между подработками, чтобы гасить долги. Глупо, конечно, мечтать о будущем, когда не знаешь, доживёшь ли до конца месяца.

Идя по тротуару, я почти не поднимала головы - привычка. Так легче не встречать чужие взгляды. Но вдруг кто-то врезался в меня.

Резкий толчок, и я с глухим ударом упала на асфальт.

- Аах! Что за чёрт?! - услышала я раздражённый женский голос.

Я приподнялась и посмотрела на неё: блондинка в ярко-красном коротком платье, с надутыми губами и голубыми, как лёд, глазами. Её взгляд мог прожечь дыру в камне.

- Ты вообще слепая?! - закричала она. - Я из-за тебя кофе на своё платье пролила! Ты хоть знаешь, сколько оно стоит, нищенка?

Вот и началось утро, подумала я и с усилием поднялась.

- Простите, но вы сами выскочили, - тихо, но сдержанно сказала я. - Вы были невнимательны, как и я. Это недоразумение.

Она презрительно фыркнула.

- Недоразумение? Ты вообще знаешь, кто я?

Я уже открыла рот, чтобы что-то ответить, но нас перебил низкий, холодный голос:

- Что тут происходит?

Я подняла глаза - и увидела его.

Высокий. Ухоженный. Словно вышел из дорогого рекламного ролика. Строгий чёрный костюм сидел на нём безупречно, часы на запястье - явный признак того, что он не считает мелкие деньги. Но не это бросалось в глаза. А взгляд. Серые глаза смотрели на меня будто сквозь, холодно, цепко. Оценивающе.

- Эта... - блондинка ткнула в мою сторону с фальшивой обидой. - Она налетела на меня, пролила кофе и теперь обвиняет меня!

- Правда? - мужчина продолжал смотреть на меня, не мигая. Его тон был почти насмешливым, но в нём сквозила какая-то... опасность.

- Я уже объяснила, - ровно сказала я. - Мы оба виноваты. Но я приношу извинения.

- Ты слышал? - прошипела девушка. - Она ещё и огрызается! Совсем обнаглела! Манерам тебя не учили?

Меня будто ударили. Это всё звучало слишком знакомо. Будто я снова дома. Снова слушаю, как на меня орёт мать.

- Учили, - я резко подняла голову, глядя ей прямо в глаза. - И, в отличие от некоторых, я хотя бы умею признавать свои ошибки.

Он чуть прищурился. Будто изучал. Будто я была для него не человеком - предметом.

- У тебя острый язык, - холодно сказал он.

- А у вас слишком острые суждения, - я не отводила взгляд. Руки дрожали, но я не собиралась сдаваться.

Блондинка начала что-то орать - истерично, визгливо. Я не вслушивалась. Просто развернулась и пошла прочь, быстро. Сзади кто-то посмеялся. Кажется, это был он.

Но я не остановилась. Не хотела больше ни секунды проводить рядом с этими людьми.

А потом я почувствовала: его взгляд всё ещё на мне. И почему-то... знала - мы ещё встретимся. Я спешила, как будто знала, куда иду. Хотя на самом деле - просто блуждала в поисках таблички "Требуется персонал". Как бы жалко это ни звучало.

Я всё ещё злилась из-за той сцены с блондинкой. Внутри крутилось раздражение - не на неё одну, а на всех таких. Тех, кто привык смотреть свысока только потому, что на них дорогая одежда. Я знала, что мир несправедлив, но видеть это вживую... всегда больно.

И всё же внутри теплилось что-то похожее на удовлетворение. Я не проглотила это молча. Я не унижалась. Я сказала всё, что думала. Хоть раз - постояла за себя. Пусть и перед лицом денег.

Через пару кварталов меня окликнул знакомый голос:

- Элис? - Я обернулась.

В нескольких шагах стояла Марта - девчонка, с которой я работала в маленькой кофейне. Короткие золотистые волосы, яркая помада и та самая худая фигура, которую не испортит ни одна форма. Она махнула рукой и подошла ближе.

- Ты чё тут делаешь с утра пораньше?

- Ищу работу, - честно ответила я. - Жить как-то надо.

Марта хмыкнула.

- Как раз вовремя. Я вот иду в отель «Элевейшн», горничной. Бабки, конечно, не вау, но начальство не особо в рот смотрит. Если хочешь, пошли со мной - скажу, что ты моя подруга.

Я немного замялась. Слова «отель», «горничная» звучали... чуждо. Но работа есть работа. А выбора у меня не было.

- Пошли, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Мы дошли до высокого серого здания с чёрными стеклянными дверями. В холле пахло дешевыми освежителями воздуха и дорогим равнодушием. Администрация встретила нас без особого интереса - видимо, таких, как мы, тут бывали десятки.

- Заполните анкету, - сказал сухо парень в форме. - Паспорт, телефон, возраст.

Я кивнула и достала из рюкзака фальшивый паспорт. Стиснув зубы, вписала имя: Моника Новак. Дата рождения - 2006. По фальшивым документам мне было 19. В графе «Контактный номер» указала номер, купленный на левую симку.

- Мы свяжемся с вами, - проговорили с дежурной вежливостью.

- Спасибо, - выдавила я и вышла.

Мы с Мартой попрощались у метро. Она пошла в другую сторону, я - домой. Солнце уже начало клониться к закату. Город казался тише. Но не спокойнее.

Когда я подошла к своему подъезду, небо уже окрасилось в фиолетовые тона. Прохладный ветер поднимал пыль, и с каждым шагом мне становилось не по себе. Будто кто-то смотрит. Будто кто-то ждёт.

И вдруг - я почувствовала. Ту самую тень. Та же, что пару раз уже попадалась мне на глаза. Только теперь она была ближе. Чётче.

Я замерла. Земля под ногами вдруг показалась зыбкой. Не думая, я нагнулась и схватила первый попавшийся камень. В голове стучало: «Не подходи. Не подходи...»

Я подняла глаза - и он исчез. Но только я облегчённо выдохнула, как сзади раздался звук быстрых шагов. Прежде чем я успела повернуться, кто-то схватил меня за шею, бросил на землю и навалился сверху.

Я захрипела. Кислорода не хватало. Я била его кулаками, ногами, издавала глухие звуки, но он был сильнее. Я не видела его лица - лишь маску тьмы. Чёрная одежда, перчатки, худи и безумный напор.

И вдруг... я нащупала камень, что ранее подобрала. Размахнувшись, со всей силы ударила его по голове. Он застонал, отполз в сторону. Я закашлялась, в горле жгло, в ушах звенело.

В этот момент по дороге проехала машина. Свет фар выхватил фигуру нападавшего, он рванул прочь. Я осталась лежать на холодном асфальте. Дышала, как будто только что вынырнула из глубины.

Только спустя пару минут я поднялась. Шатаясь, зашла в подъезд, закрыла за собой дверь на все замки, даже толкнула комод к ней. Не раздеваясь, прошла в ванну. Наполнила её до краёв и медленно залезла внутрь.

Горячая вода жалобно обжигала кожу. Я сидела, сжав колени к груди, и рыдала. Без звука. Без слёз. Просто так, как будто душа вытекала вместе с водой.

В этой тишине я была одна.Вновь.Как всегда.

А потом просто легла в кровать, в мокрой одежде, не вытираясь. Пусть.Мне было всё равно.