~глава 54

Шэнь Цянь совершенно не ожидала такого развития событий. Дверь за её спиной с грохотом захлопнулась, а впереди безумец размахивал окровавленными ножницами, неуклонно приближаясь. Она развернулась и начала яростно стучать в дверь класса: «Ааааа! Откройте! Откройте!!» 

Бай Чжу схватил тучного мужчину за воротник и приподнял его в воздух: «Чем ты отличаешься от убийцы?! Ты вообще человек?!» 

Глаза мужчины забегали, и он начал оправдываться: «Э-это… я просто нечаянно…» 

Бай Чжу хотел открыть дверь, но лицо мужчины вдруг исказилось, и он обхватил его за талию, оттаскивая назад: «Не смей! Снаружи призраки!» 

Бай Чжу посмотрел на Лин Руруи, но та стояла у двери, скрестив руки, без малейшего намерения помочь. Затем он взглянул на Тан Чу, но та сидела на своём месте, равнодушно играя с прядью волос. Ди Цзитун, встретившись с ним взглядом, тут же опустил голову, делая вид, что ничего не замечает. 

«Сюань!» — сурово позвал он. 

Мальчик тут же подошёл и, несмотря на злобный взгляд У Луна, открыл дверь. Безумец уже занёс ножницы, готовясь ударить Шэнь Цянь в спину, но в тот момент, когда та в смятении ввалилась внутрь, движения призрака замерли, словно у марионетки. С остекленевшим взглядом он развернулся и ушёл. 

Дверь автоматически закрылась, давно не работавшие лампы дневного света включились без источника питания, и в замкнутом пространстве раздался холодный механический голос Сетеха: 

«Добро пожаловать, избранные удачливцы, в игру. В данный момент игроки находятся в зоне "Бегство богов — Китайский регион, зона A2".» 

«Двадцать лет назад, после череды паранормальных явлений, старое школьное здание было уничтожено таинственным пожаром.» 

«На его месте было построено новое учебное здание. Днём — это мирное место для учёбы, ночью — ад, где пируют злые духи.» 

«Чтобы проверить слухи, группа бесстрашных студентов нарушила границу между миром живых и мёртвых, стерев грань между жизнью и смертью.» 

«С наступлением ночи они оказываются в школе двадцатилетней давности, преследуемые призраками.» 

«Чтобы избавиться от смертельного проклятия и не обречь свои души на вечное падение в ад, они должны найти ключ от двери, охраняемой злым духом, и покинуть школу призраков.» 

«Время на выполнение задачи: одна неделя.» 

Лин Руруи и Тан Чу переглянулись. Если за неделю ключ не будет найден, все игроки потерпят поражение и будут стёрты богами без разбора. 

После завершения вступительной части Сетех покинул копию. Если не возникнет особых обстоятельств, до конца игры он больше не появится. 

Раздался щелчок, и прежде закрытая дверь класса приоткрылась. Шэнь Цянь вздрогнула от страха, а У Лун машинально отступил на шаг. Безумец с ножницами не появился — казалось, он уже ушёл. 

Старое школьное здание было не очень большим: трёхэтажный учебный корпус, слева — столовая, справа — спортплощадка, а перед баскетбольной площадкой стояла трибуна с флагштоком. Выйдя из класса и обойдя баскетбольную площадку, Лин Руруи увидела ворота, стоявшие неподалёку под тунговым деревом. 

Это были простые железные ворота чуть более двух метров высотой, с висячим замком на цепи. Рядом была калитка для прохода одного человека, тоже закрытая. У ворот находилась пустая будка охранника, давно заброшенная. 

Ди Цзитун сказал: «Чтобы выйти через эти ворота, ключ не нужен — мы можем просто перелезть.» 

Бай Чжу, держа брата за руку, нахмурился: «Думаю, всё не так просто. Разве в подсказке не сказано, что для выхода обязательно нужен ключ?» 

Тан Чу надула губки: «Лучше не воспринимать его слова всерьёз. Боги любят неожиданные повороты.» 

Лин Руруи развернула конфету и сунула её в рот, пробормотав: «…Я попробую.» 

Она сначала дёрнула цепь с замком, и перед глазами появилось зелёное окно с сообщением: «Без ключа открыть невозможно.» 

Лин Руруи подняла голову, отошла на несколько шагов, затем, наступив на цепь, перелезла через ворота. 

Неужели получилось? 

Лин Руруи была удивлена. Но, пройдя несколько шагов, она упёрлась в невидимую стену. Сжав кулак, она ударила по «стене», и на ней проступил зелёный код ошибки. Это была граница игровой зоны, и стена обозначала её пределы. 

Лин Руруи задумчиво отступила. Похоже, единственный способ покинуть школу призраков — найти ключ. 

«Через эти ворота можно перелезть! Лин Руруи уже с той стороны, пойдём тоже!» — закричал У Лун. 

Тан Чу попыталась остановить его: «Подожди, если бы это сработало, она бы нас позвала.» 

«Ты что, возомнила себя особенной? Кем ты ей приходишься?» — У Лун окинул её презрительным взглядом. «Да будь вы хоть парой, в беде каждый сам за себя. Люди эгоистичны. Я сам проверю, прежде чем поверю.» 

С этими словами он неуклюже полез на ворота. Едва перекинув ногу через верх, он вдруг увидел, как Лин Руруи резко разворачивается и бежит обратно. 

«Ч-что случилось?» — У Лун остолбенел. Лин Руруи промчалась мимо него, как ветер, и перепрыгнула обратно внутрь. Только тогда У Лун разглядел двух злобных духов, гнавшихся за ней. Они были в форме охранников, с разложившимися лицами, в глазницах копошились личинки. От ужаса у него замерло сердце. 

Попытка покинуть школу без ключа не только не удалась, но и навлекла погоню духов-хранителей. Лин Руруи схватила Тан Чу, Бай Чжу подхватил брата, Шэнь Цянь бежала сзади, рыдая, — игроки мчались прочь от ворот, преследуемые призраками. 

У Лун поспешил спрыгнуть, но при приземлении подвернул ногу. Сжав зубы от боли, он оглянулся и увидел, что два бестелесных духа прошли сквозь ворота и продолжают погоню. Не смея медлить, он, хромая, побежал за игроками. 

Но он был слишком медленным. Когда один из духов почти настиг его, вдали раздался пронзительный крик петуха, и первые лучи восходящего солнца озарили горизонт. С наступлением рассвета школа призраков исчезла, а ужасные духи и мрачное здание растворились в солнечном свете. 

Лин Руруи остановилась и обнаружила, что стоит на ступенях перед шумным школьным зданием, заполненным людьми. Тёплые солнечные лучи падали на неё. Она посмотрела на стеклянную дверь и увидела своё отражение: лицо было её, но одежда изменилась. Теперь на ней была белая рубашка, плиссированная юбка и галстук-бабочка, чулки до колен и лаковые туфли — полный набор школьницы. 

«Доброе утро, Руируи, ты выглядишь сонной, — девушка, поднимаясь по ступеням, толкнула её плечом. — Опять ночью в игры играла?» 

Лин Руруи ещё не оправилась от резкой смены обстановки и смотрела растерянно, с красным следом от подушки на щеке. Её чёрные волосы были растрёпаны, ранец расстёгнут, и помимо учебников там лежали молоко «Ванцзай», чипсы и несколько комиксов. 

«Она не в игры играла, я видела, как она всю ночь переписывалась с кем-то, — другая девушка с короткими волосами подошла слева, и они зажали Лин Руруи между собой. — У неё было такое глупое выражение лица, и она даже разговаривала во сне.» 

Чёрт возьми. 

Лин Руруи мысленно выругалась. Погружение в хоррор-квест — это одно, но зачем ещё добавлять любовную линию? Она не понимала, о какой «самой красивой девушке класса» говорили подруги, но, подумав, изобразила глупую улыбку, уклончиво промолчав. 

Девушки снова начали подшучивать. У двери класса Лин Руруи машинально подняла глаза и замерла. 

Это был класс 3-5. 

Старое здание школы сгорело, а новое построили на его месте, расширив площадь и добавив библиотеку, компьютерные классы и другие помещения, изменив расположение всех классов. 

Но, что удивительно, класс 3-5 в новом здании оказался точно на том же месте, что и в старом, и из окна по-прежнему было видно тунговое дерево у ворот. Страшный пожар не повредил его — напротив, оно стало ещё пышнее. 

Солнечный свет лился через окно, и у подоконника сидела стройная фигура, подперев голову рукой и глядя вдаль. Пышные кудри, тонкая талия — один взгляд на спину вызывал восхищение. 

«Тан…» 

Лин Руруи только начала произносить имя, как девушка сзади толкнула её в бок: «Красавица класса на тебя смотрит!» 

Тан Чу обернулась и подмигнула Лин Руруи. Оказывается, «самая красивая девушка класса» — это её роль. 

Рядом с Тан Чу было место коротковолосой девушки, и та с готовностью уступила его Лин Руруи с видом «вы теперь пара, а я — сваха». Лин Руруи открыла рот, но та похлопала её по плечу: «Не переживай, этот урок ведёт старик Гао, у него память дырявая — не заметит, что мы поменялись.» 

Не в силах отказаться, Лин Руруи села рядом с Тан Чу, поставила банку «Ванцзай» на стол и сунула ранец в парту. 

«…» — она хотела спросить Тан Чу о школе призраков, но не смогла. В голове раздался голос Сетеха: «Запрещено обсуждать детали игры в присутствии NPC.» 

Лин Руруи пришлось сдаться. После утреннего урока было двадцать минут отдыха, и старшеклассники торопились вздремнуть. Тан Чу принесла Лин Руруи завтрак. Та жевала тост, листая комикс. 

Теперь она была не собой, а «Лин Руруи» из игры — ученицей школы Сунгао. Зачем эта Лин Руруи отправилась исследовать школу призраков? Возможно, подсказки скрывались в самой роли. 

Лин Руруи рылась в ранце и комиксах, а Тан Чу с улыбкой наблюдала за ней. Когда Лин Руруи увлеклась чтением, Тан Чу поднесла ей молоко. Её подруги смотрели на это с изумлением. 

«Что произошло за ночь? — прошептала коротковолосая. — Они из статуса «красавица и её поклонник» перешли в режим «старой супружеской пары»?» 

В этот момент Лин Руруи перевернула страницу, и из комикса выпала записка. 

Аккуратный женский почерк гласил: «Ты уже побывала в том мире? Теперь у нас есть общие темы. Я хочу кое-что тебе сказать. Встретимся в семь вечера, на старом месте. Не опаздывай.» 

Лин Руруи показала записку Тан Чу, но та покачала головой — это был не её почерк. 

Лин Руруи разгладила записку и внимательно изучила. Несомненно, «тот мир» — это школа призраков. Именно автор записки подтолкнул «Лин Руруи» в мир духов, навлекая на неё смертельную опасность. 

Так кто же оставил эту записку? 

И что еë автор хотел сказать Лин Руруи?