~глава 53

Лин Руруи почувствовала, как холодная сырость медленно поднимается по её шее. Пальцы девушки-призрака сжали её горло, постепенно усиливая хватку. 

Она бросила взгляд на Тан Чу. Та посмотрела на стекло и слегка вздрогнула. Лин Руруи сделала ей несколько жестов, и Тан Чу, поняв, кивнула. 

Лин Руруи резко перекатилась между двумя столами. Девушка-призрак, цепко державшаяся у неё на спине, чтобы не быть сброшенной, внезапно наткнулась на паутину, появившуюся между столами. Нити, словно живые, мгновенно обвились вокруг неё, обернув её в кокон, похожий на шелковый. Призрак закричала, призывая своих собратьев. Две затылка, покрытые волосами, начали извергать фонтаны крови, создавая жуткую и сюрреалистичную картину. 

Лин Руруи схватила Тан Чу за руку: «Бежим!» 

Они распахнули дверь класса — и перед ними снова оказался идентичный кабинет. 

*Бам!* Окно разбилось. Лин Руруи мгновенно насторожилась, её острый взгляд устремился в угол комнаты. Это Ди Цзитун, дрожа от страха, наконец-то набрался смелости и спустился по верёвке. 

*Скрип…* Раздался звук открывающейся двери. Ди Цзитун, не успев перевести дух, почувствовал, как сердце снова подскочило к горлу. Дрожащим пальцем он указал за спину Лин Руруи. Двери обоих кабинетов открылись одновременно, и в каждом появилась девушка-призрак в одинаковой школьной форме. 

Оказывается, призраков было не одна, а две — близняшки, абсолютно идентичные! 

«Что делать?! Они приближаются!» — завопил Ди Цзитун, его голос дрожал от ужаса. 

«Отходи!» 

Он услышал резкую команду Лин Руруи, но не успел опомниться, как почувствовал волну обжигающего жара. Перед глазами вспыхнуло пламя, и в руках Лин Руруи материализовался алый клинок. 

Клинок появился внезапно, будто сама огненная стихия приняла форму. Языки пламени, словно жемчужины, скатывались по его лезвию. Сталь раскалилась докрасна, и можно было разглядеть, как волны магмы переливаются по её поверхности. Горячий воздух обжигал лёгкие, и Ди Цзитун почувствовал, что вот-вот потеряет сознание от нехватки кислорода. 

Его ноги подкосились, но прежде чем он рухнул на пол, Тан Чу подхватила его под руки и оттащила подальше, чтобы его не задело пламенным клинком. 

С повышением температуры воздуха выражения лиц призраков изменились: сначала растерянность, затем — ужас. Они погибли в пожаре, и огонь вызывал у них инстинктивный страх. 

Лин Руруи взмахнула клинком, и волна пламени рванулась вперёд. Призраки исчезли в мгновение ока, а удар разрушил стену класса, обнажив коридор за ней. 

Ди Цзитун застыл в оцепенении, его лицо выражало нечто среднее между шоком и благоговением. *Такова сила первой в рейтинге? Это уже не просто превосходство — она вообще не в одной лиге с обычными людьми!* 

После того как призраки ретировались, иллюзия рухнула. Оставшийся путь с третьего этажа на первый прошёл без происшествий, и вскоре перед ними появился кабинет класса 5-3. 

Дверь открылась с лёгким скрипом. Люди внутри обернулись. 

Молодой мужчина в форме охранника утешал девушку, сидевшую рядом. Её когда-то аккуратные волосы были беспощадно пострижены, и она, закрыв лицо руками, тихо плакала. Лин Руруи опустила взгляд и слегка удивилась: за спиной охранника прятался ребёнок лет десяти, который, обхватив его ногу, робко смотрел на неё. 

*Даже детей не щадят. Боги совсем распоясались*, — холодно подумала Лин Руруи. Для неё дети и беременные были такими же обременительными, как и друг для друга — слишком слабые, требующие дополнительной защиты. К тому же, судя по всему, этот квест был связан с нечистью, а нечисть особенно любила тех, кто обладал слабой *иньской* энергией — детей и беременных. 

«Ты… ты та самая Лин Руруи?» 

Охранника звали Бай Чжу, а мальчик был его младшим братом, Бай Сюань, десяти лет. По первым впечатлениям Лин Руруи, Бай Чжу был добрым и отзывчивым человеком. Девушку звали Шэнь Цянь, они не были знакомы до игры. Она плакала из-за своих испорченных волос, и Бай Чжу всё это время успокаивал её. 

«Тебе всего лишь постригли волосы? Тебе ещё повезло», — завистливо буркнул Ди Цзитун. «Я чуть не погиб на третьем этаже». 

Шэнь Цянь невольно содрогнулась: «Нет… просто я убежала быстро…» 

Заметив, что Лин Руруи смотрит в их сторону, Бай Чжу прикрыл брата собой: «Сюань ведёт себя хорошо, он не доставит хлопот. Я за ним присмотрю». 

Лин Руруи кивнула: «У детей слабая *янская* энергия. Следи за ним внимательнее. А то вдруг окажется, что это уже не твой брат». 

Бай Чжу на мгновение заколебался, затем стиснул зубы: «Если я погибну в игре… пожалуйста, позаботьтесь о Сюане…» 

«Я ни о ком не буду заботиться». 

Бай Чжу остолбенел. Горечь и обида подступили к горлу, но он лишь сжал губы и промолчал. 

Шэнь Цянь тут же вскочила: «Ты же Лин Руруи! Даже жизнь ребёнка тебя не волнует? Ты настолько бессердечна?» В её понимании, раз Лин Руруи занимала первое место, то она *обязана* защищать слабых, вроде них. 

Лин Руруи спокойно ответила: «Никто, кроме тебя самого, не обязан отвечать за жизнь тех, кто тебе дорог». 

«Дети, попавшие в игру, чаще всего погибают мучительной смертью. Если не хочешь, чтобы с твоим братом случилось то же самое — постарайся выжить». 

Бай Чжу задумался, его взгляд стал твёрже. 

Тан Чу посмотрела на единственное свободное место: «Остался последний игрок». 

Последний участник так и не появился, и описание игрового фона не запускалось. Кто-то тихо пробормотал: «Может, он уже где-то сдох?» 

«Нет. Если игрок погибает до прибытия на точку сбора, Сетех уведомляет об этом». 

Едва Лин Руруи произнесла это, в коридоре раздались торопливые шаги. Лысеющий мужчина низкого роста, похожий на испуганного крота, нёсся по коридору, а за ним гнался человек с гигантскими ножницами. 

«Спасите! Помогите!» — его крик напоминал визг резаной свиньи. 

Ди Цзитун распахнул дверь и помахал ему: «Сюда, сюда!» 

«Это он! Это он постриг мне волосы!» — Шэнь Цянь толкнула Лин Руруи. «Быстрее, спаси его!» 

*Зачем спасать?* — Лин Руруи недоуменно посмотрела на неё. Если он добежит до класса, то окажется в безопасности. 

Шэнь Цянь хотела толкнуть её снова, но Лин Руруи ловко увернулась, и девушка, потеряв равновесие, вылетела в коридор. Как только её нога коснулась пола, маньяк с ножницами тут же переключился на неё. 

Толстяк воспользовался моментом, ворвался в класс и, вместо того чтобы помочь, захлопнул дверь перед носом Шэнь Цянь, оставив её один на один с преследователем. Прислонившись к двери, он тяжело дышал. 

**Примечание автора:** В последнее время очень занята, да ещё и застряла в творческом кризисе. Извините! 14-го числа будет большая глава в качестве компенсации. Если не смогу выпускать ежедневные обновления, предупрежу в аннотации.