~глава 41

Встретить Лин Руруи одну не было чем-то удивительным. Удивительно было то, что рядом с Лин Руруи лежал обгоревший труп. Размеры трупа были необычными — даже обугленный, он был на голову крупнее обычного игрока. Только увидев валявшуюся неподалёку железную дубину, она осмелилась подтвердить, что этот сгоревший труп был одним из гневных архатов. 

Какая же температура нужна, чтобы сжечь дотла архата, чьё тело и так пылало огнём? 

Но размышлять об этом было некогда, потому что следующий поступок Лин Руруи поверг Сюй Лэ в шок: та достала нож и, начиная с середины лба, располовинила голову архата. Белая мозговая масса хлынула на пол, и с глухим стуком среди неё выкатился небольшой флакон. 

Лин Руруи подняла флакон из лужи мозгов, вытащила пробку и достала тонкий листок бумаги. Сюй Лэ, преодолевая отвращение, подошла ближе и с удивлением обнаружила, что это была полная карта комнаты страха. 

— Откуда ты знала, что в его... мозге, будет эта штука? 

*Конечно же, после убийства должна была появиться подсказка.* Лин Руруи не стала утруждать себя ответом, проигнорировав вопрос, и двинулась по кратчайшему пути к выходу, отмеченному на карте. Сюй Лэ поспешно последовала за ней, держась на пару шагов позади. 

Самый короткий путь обычно таил в себе наибольшие опасности. На этом маршруте было множество зон, отмеченных красным. Но если пойти в обход, красных зон тоже хватало. 

На карте Лин Руруи заметила несколько перекрёстков, заблокированных фиолетовыми лианами. Она уже видела их ответвления, ползущие по стенам. Лин Руруи ткнула в одну из них ножом, и лиана выпустила жёлтый сок, кончик её извился и дёрнулся, словно живой. Когда Лин Руруи отпустила её, та мгновенно скрылась. 

Красные круги повсюду, гневные архаты, фиолетовые лианы... Лин Руруи покачала головой. Сколько же ещё монстров скрывает эта комната страха? 

Когда они проходили мимо комнаты с окном, оттуда донёсся звук, похожий на вонзающийся в тело нож. Это был мрачный офис, окно приоткрыто, но жалюзи опущены, лишь шнур управления выглядывал сбоку. Лин Руруи наклонилась, бесшумно дёрнула за шнур и заглянула внутрь. 

Лай Шаша вылила на ладонь немного медицинского спирта и оторвала кусок бинта: — Дедуля, потерпите немного. 

Старик кивнул и улыбнулся: — Не волнуйся, я ещё не настолько старый, чтобы не выдержать такую пустяковую боль. 

Его левая рука пострадала во время побега — предплечье сломалось пополам, и из кожи торчал белый обломок кости. Лай Шаша немного разбиралась в первой помощи: придерживая кость, она отсчитала: — Три... два... один! 

На счёте «два» она резко нажала, и кость встала на место. Старик не сдержался и вскрикнул. Лай Шаша быстро насыпала кровоостанавливающего порошка и туго забинтовала руку, похлопывая старика по плечу, чтобы отвлечь. 

Через некоторое время старик пришёл в себя. Лай Шаша вытерла пот со лба и облегчённо вздохнула: — Дедуля, вставайте, нам нужно торопиться. 

Оказалось, они тоже случайно встретились. Дорогу сзади перекрыли огромные лианы, и старик с девушкой поддерживали друг друга, пробираясь вперёд. 

Лай Шаша вдруг насторожилась и прислушалась: — Дедуля, прислушайтесь... кажется, кроме наших шагов, есть ещё третий? 

Они остановились, и действительно — после того, как их шаги смолкли, в коридоре продолжало раздаваться топанье. Рука Лай Шаши непроизвольно потянулась к оружию. Но в этот момент впереди появился знакомый силуэт — тот самый фиолетоволосый парень в стиле «неформал». 

— Так это ты, — облегчённо выдохнула Лай Шаша. — Мог бы и предупредить, мы же чуть не застрелили тебя, приняв за монстра. 

Выражение лица неформала было холодным, как у робота. Услышав её слова, он безэмоционально извинился: — Прости. Но в его голосе не было ни капли сожаления. 

К счастью, Лай Шаша была терпеливой и не стала придираться: — Чем нас больше, тем безопаснее. Раз уж встретились, пойдём вместе. 

Неформал молча, как призрак, зашагал за ними. Пройдя ещё четыре-пять минут и свернув пару раз, они снова упёрлись в огромную фиолетовую лиану, перекрывающую путь. 

— Опять они! Сколько можно?! — вспылил старик и, не дожидаясь предупреждений Лай Шаши, вырвался из-под её поддержки. — Хватит петлять, мы только дальше заблудимся! Я сейчас с ними разберусь! 

С этими словами он изо всех сил пнул лиану! Но та резко отдернулась, обнажив скрытый за ней красный круг. Когда старик заметил его, было уже поздно — в момент, когда его нога коснулась пола, его голова разлетелась на куски. 

На этот раз Лай Шаша наконец разглядела, что убивало игроков. Она думала, что где-то спрятано ружьё, но выстрелов не было. Оказалось, что головы игроков взрывались от шариков, выпущенных с огромной скоростью. Шарик пробил голову старика и застрял в стене, оставив после себя глубокую вмятину. 

Желудок Лай Шаши скрутило при виде кровавой сцены, но она быстро взяла себя в руки. Собираясь позвать неформала, что бы побыстрее уйти, она обнаружила, что тот уже ушёл вперёд, даже не взглянув на труп. Будто у его ног лежала не окровавленная плоть, а просто выброшенная одежда. 

Лай Шаша была шокирована его бессердечием, но промолчала — в конце концов, они объединились лишь ради выгоды, а ещё она уже видела более жестокие сцены. 

Так они и шли молча, один за другим. Неформал не произнёс ни слова, просто вёл вперёд, а Лай Шаша не знала, куда он её ведёт. Но раз карты ни у кого не было, можно было просто искать выход наугад. 

— А-а-а!! 

Внезапно впереди раздался душераздирающий крик, от которого у Лай Шаши по спине пробежали мурашки. В кабинете впереди крики не умолкали, и, преодолевая страх, она заглянула в окно. Тот, кто кричал, уже лежал на полу бездыханный. 

Лицо жертвы, залитое кровью, было повёрнуто в её сторону, и, несмотря на повреждения, Лай Шаша узнала в нём Юань Дао. На нём сидел мужчина, снова и снова вонзая нож в уже бездыханное тело. Лица убийцы видно не было, но силуэт казался знакомым. 

— Тебе он кажется знакомым? — холодное дыхание коснулось её уха. Неформал незаметно подкрался сзади. 

Лай Шаша, и без того на нервах, вздрогнула и невольно шагнула вперёд. Кабинет находился на повороте коридора, и этот шаг открыл ей вид на другой коридор. 

Увидев человека напротив, Лай Шаша остолбенела: — Лин Руруи, Сюй Лэ, вы с... с тобой?! — В группе Лин Руруи тоже был неформал. 

Леденящий ужас сковал её сердце. Она резко обернулась — неформал стоял сзади, и его лицо медленно исказилось в зловещей ухмылке. Лин Руруи тоже опешила. Сюй Лэ и Лай Шаша сгрудились по бокам от неё, а два абсолютно одинаковых неформала стояли по обе стороны, как зеркальные отражения. 

Голос Сюй Лэ дрожал: — Э-это же монстр, да? 

Неформал справа выглядел испуганным: — Нет! Я настоящий! Это он монстр, Лин Руруи, убей его! 

Лин Руруи нахмурилась. 

Неформал слева тоже шагнул вперёд: — Я настоящий, не верьте ему, он хочет вас убить! 

Но этот шаг пришёлся прямо на красный круг. Голова неформала взорвалась, но вместо крови и мозгов брызнула жёлтая жидкость. 

Он рухнул на пол, «кровь» его была похожа на апельсиновый сок, а плоть — на мякоть фрукта, распространяя сладковато-гнилостный запах. 

Неформал справа сказал: — Теперь вы убедились? Я настоящий. 

Лин Руруи достала армейский нож: — Всё равно нужно проверить. Сделаю маленький надрез, посмотрю, какая у тебя кровь. Если ты настоящий, тебе нечего бояться. 

Неформал отступил на шаг: — Это лишнее... Зачем проверять? Раз он поддельный, значит, я настоящий... 

Но Лин Руруи неумолимо приближалась. Вдруг с грохотом распахнулась дверь кабинета, и окровавленная фигура вывалилась наружу. Убийца, весь в крови, швырнул труп Юань Дао и с угрожающим видом вышел в коридор. 

Все увидели его лицо — это был ещё один знакомый человек. Оказалось, что неформалов здесь не двое, а целых трое! 

Неформал, которого теснила Лин Руруи, вдруг бросился вперёд, ударил её плечом и рванул прочь. 

Лин Руруи пошатнулась и наступила на красный круг за спиной. Шарик просвистел мимо её щеки, оставив кровавую царапину на её фарфоровой коже, и с глухим стуком вонзился в стену. 

— Лин Руруи! — раздался испуганный крик. Неформал, вышедший из кабинета, с яростью на лице двинулся к Лай Шаше и Сюй Лэ. Но Лин Руруи, будто не замечая этого, бросилась в погоню за другим неформалом. 

Лай Шаше пришлось схватить Сюй Лэ за руку и бежать следом за Лин Руруи. В тёмном коридоре друг за другом мчались неформал, преследующая его Лин Руруи, спотыкающиеся Лай Шаша и Сюй Лэ и несущийся за ними взбешённый убийца. 

К счастью, Лин Руруи была быстрой и вскоре настигла неформала. Она схватила его за голову и с силой провернула на 180 градусов. Хруст! Шея неформала скрутилась, и жёлтая жидкость хлынула на пол, как выжатый сок. 

Лин Руруи, на всякий случай, отрезала ему голову. Лай Шаша и Сюй Лэ подбежали к ней, а сзади приближался третий неформал-убийца. 

И тут случилось неожиданное. Потолок над убийцей обрушился, и оттуда спикировал пылающий гневный архат, придавив неформала. 

Архатов было двое, и второй, почуяв убийцу своего собрата, пришёл за ней. Он даже не взглянул на придавленного обломками неформала, а сразу схватил Сюй Лэ. 

Сюй Лэ была не такой выносливой, как Лай Шаша, и отстала, став лёгкой добычей. На этот раз удача ей не улыбнулась — архат разорвал её пополам, и Лин Руруи пришлось отступить. 

Не желая связываться с архатом, Лин Руруи развернулась и побежала, по пути увлекая за собой остолбеневшую Лай Шашу. 

До выхода оставалось всего два поворота... Шаги их участились, как торопливая мелодия. Лин Руруи бежала изо всех сил, как вдруг сзади раздался взрыв, и обе девушки рухнули на пол. 

Выплюнув кровь и стерев грязь с лица, Лин Руруи схватила Лай Шашу за руку: — Быстрее, выход уже близко! 

Но тут её взгляд упал на колено Лай Шаши. Та поранилась, и из-под содранной кожи виднелась жёлтая мякоть, сочащаяся сладковато-гнилостной жидкостью. 

Лин Руруи отпустила её руку, как обожжённая, и с ужасом уставилась на неё. Лай Шаша, казалось, ничего не замечала: — Что такое? 

В глазах Лин Руруи мелькнула ярость. Она выхватила нож и набросилась на Лай Шашу, прижав её к полу. Та, однако, оказалась невероятно сильной и схватила Лин Руруи за запястье, не давая ножу опуститься. 

— Ты тоже... — прошептала Лин Руруи. 

Когда это произошло? Когда они разошлись? Или может, в комнату страха с самого начала вошла не настоящая Лай Шаша? Почему она вела себя так естественно, как настоящий человек? 

— Спроси у себя, Лин Руруи! 

Внезапно множество рук схватили Лин Руруи за руки, за шею, душа её. 

Окружающий мир исказился, как смятая фотография. Коридоры, огонь, лианы, жар — всё поблёкло, сменившись леденящим холодом. Лицо Лай Шаши менялось, превращаясь то в мужское, то в женское, то в незнакомые, но жутко знакомые черты. 

— Сколько ещё ты будешь здесь блуждать? Ты потерялась? Ты забыла? Лин Руруи... 

— Проснись. 

Ослепительный свет поглотил её сознание. 

Как шумно. 

Гул пропеллеров, чьи-то разговоры, странные интонации и звуки, сухой воздух, ветер с песком. Яркий свет бил в лицо, и Лин Руруи чувствовала себя рыбой на сковородке, которую забыли перевернуть. 

Она медленно открыла глаза. 

Перед ней предстала сцена, от которой её растерянность только усилилась. 

Это был шестиместный самолёт, и кроме пилота все пассажиры теснились в небольшом пространстве сзади. Слева от неё сидел красивый молодой человек, смотревший в зеркало. Увидев, что Лин Руруи проснулась, он что-то спросил. Лин Руруи не поняла — он говорил на японском. 

Под спиной что-то давило. Лин Руруи приподнялась и достала пустую банку из-под молока. 

Солнце палило нещадно, и Лин Руруи вся вспотела. Она заметила, что одета как беглый преступник: высокие ботинки, чёрные брюки, тёмная клетчатая рубашка поверх чёрной футболки, маска, кепка и перчатки без пальцев. У ног лежала неприметная сумка без опознавательных знаков. 

Самолёт тряхнуло, и банка покатилась к открытой двери, свалившись вниз, в бескрайнюю пустыню. 

Кроме японца, в самолёте были молодой американец, пожилой английский джентльмен в шёлковом костюме (Лин Руруи определила это по акценту), азиатская женщина с ярким макияжем и крепкий чернокожий мужчина. 

Всего шесть пассажиров. 

Женщина удивилась, увидев, что Лин Руруи проснулась, и протянула ей наушник с переводчиком. Первое, что услышала Лин Руруи, было: 

— Ну наконец-то. Мы уже думали, что делать, если игра начнётся, а ты всё ещё будешь спать. 

Лин Руруи похолодела. Всё так — она снова в игре. Её беспокоило не это, а то, как она выбралась из комнаты страха? И почему её сразу перенесли в следующую игру? 

Или не сразу? 

С наушником она разобрала, что японец спрашивал её всё это время: 

— У меня причёска не растрепалась? 

— Нет, — солгала Лин Руруи, хотя волосы его слегка взъерошились. — Какой сегодня день? 

— В игре или в реальном мире? — уточнил японец. — Если в реальном, то 21-е. 

— 21 декабря? — Лин Руруи почувствовала себя одураченной. 

После его кивка её охватило ещё большее негодование. В комнату страха она вошла 15 декабря. Неужели она проспала шесть дней?! 

Нахмурившись, она вызвала Сетеха. 

— Это опять ваших рук дело? 

Холодный электронный голос ответил с нотками недоумения: — Какое дело? 

— Вы вырубили меня, когда я почти прошла комнату страха, заставили проспать шесть дней и бросили в новую игру? — сквозь зубы процедила Лин Руруи. — Или вы стёрли мне память? 

— О чём ты? — Сетех закатил глаза. — Может, в следующий раз перед убийством будешь проверять, кого убиваешь? Сама виновата, что теперь в розыске. Сколько можно твердить тебе о скрытности, а ты продолжаешь сеять хаос. 

— Что? 

— Прикидываешься невинной? А когда убивала Дуань Сяо, ты об этом не подумала?