Хищник

Хеллфаер стояла у огромного окна, прислонившись к косяку, и закуривала сигару. Дым неспешно стелился вверх, как будто и он сам ленился в этом мертвом мире.

Снаружи — зомби. Один с размаху врезался в припаркованную машину лбом. Отскочил, зашатался, и… снова попытался её укусить.

— Господи, — пробормотала она сквозь дым. — Какие же идиоты. И чего мы вообще боимся? Они тупые, как Кэцуро.

Она хмыкнула, глядя, как один из мертвецов пытался перегрызть антенну, будто она — чужой палец.

Прошла минута. Она повернулась через плечо:

— Эй, придурок, ты скоро? Дробовик сам себя не достанет.

Ответа не было. Только гудение вентиляции и далёкий вой.

И тут — БАХ!

Выстрел. Громкий. Резкий. Со стороны коридора. Эхо скатилось по стенам и угасло, как взрыв в гробу.

Хеллфаер напряглась, но не сдвинулась с места. Она сделала последнюю затяжку, выпустила дым.

— Мда… — пробормотала она. — Что за…

КРИК.Кэцуро. Звук за дверью в коридоре

— Джинхён!! — истошно, будто вырвали кишки.

Хеллфаер чуть приподняла бровь. Глаза стали уже. Рука тянется к кобуре.

— Что за чёрт там творится в коридоре?..

Выстрел. Ещё один. Затем третий. И четвёртый.

Школа превратилась в импровизированное стрельбище. Где-то вдалеке завыли зомби. Их вой — не просто звериный. В нём было что-то… возбуждённое.

Хеллфаер медленно потушила сигару, прижав её к подоконнику.

— Ладно… посмотрим, кто там устраивает концерт.

Хеллфаер медленно приоткрыла дверь. Скрип… будто кто-то тянет ногтем по стеклу. За порогом — тишина, но не та, что успокаивает. Это была тишина, как перед падением бомбы.

На полу — кроваво-красная полоса. Широкая, неровная, будто кого-то волокли, не стесняясь. Полоса вела в конец коридора, где клубилась масса зомби. Они бежали за кем-то, но... не за ней. Пока.

«Значит, Кэцуро всё ещё развлекается», — подумала она с иронией. — «Ну, хоть в чём-то он полезен».

Зомби отвлечены. Хеллфаер решилась. Один шаг — лёгкий, осторожный…

И вдруг — БАХ!

Из-за дверей дальше по коридору вырвалось ОНО.

Существо. Не зомби. Не человек. Безликое, бешеное, скрученное в своей анатомии, как ошибка природы. Оно двигалось, будто ветер в туннеле — перепрыгивая со стен на потолок, с потолка — на стены, пронзая воздух свистом и клокотом.

Оно кружило, как акула в воде. Недавно растерзало целую толпу. Теперь — оно увидело её.

— СРАНЬ ГОСПОДНЯ! — вырвалось у неё. Голос дрогнул.

Она рванула назад, пятясь, ударилась плечом об косяк и, на автопилоте, ввалилась в ближайший кабинет — учительскую.

Грохот.

Дверь захлопнулась. Рука — на замок. Щелчок. Вторая — на огромный металлический шкаф. С усилием, со скрежетом она уронила его перед дверью, создав импровизированную баррикаду.

Заледеневшая. Она вжалась в стену, впервые ощущая, как дрожат пальцы. Сердце билось в висках, как молот.

— Ахуеть... это чё за тварь была?! — прокричала она, тяжело дыша.

Снаружи — БУМ!Существо врезалось в дверь.БУМ! Ещё раз.БУМ! Третий — шкаф дрогнул, но устоял.

И вдруг… тишина.

Никаких звуков. Только её дыхание.

— Это что за новые ублюдки?.. — Хеллфаер прокашлялась, пытаясь вернуть себе голос. — Мне это ахренеть как не нравится!.. — почти выкрикнула, больше для себя, чем для кого-то ещё.

Но внутри уже затаился страх. Настоящий. Против которого даже тот дробовик казался детской игрушкой.

♱ ꒰ঌ ꙮ ໒꒱ ♱

На крыше царил покой, будто мир замер на секунду, скрывая от них весь тот ужас, что творился этажами ниже. Тэхён лежал, положив руки за голову, Мэй устроилась рядом, её дыхание было ровным, почти детским — она наконец-то заснула.

Вдруг — выстрел.Тэхён вздрогнул, резко приподнявшись на локтях. Он прислушался. Тишина.— Сон?.. — прошептал он себе под нос и снова лёг, но сон уже не шёл.

Крик. Сдавленный, полный боли, вырвался где-то из соседнего здания. Тэхён резко сел.

— Да что там, чёрт возьми, происходит?..

Выстрел. Громкий, с рикошетом, прокатился эхом по пустой парковке.Ещё.И ещё.

Мэй вскочила в панике, глаза расширены, руки дрожат.

— Что… что это было?! — задыхаясь, пролепетала она.

Тэхён подхватился, положил руки ей на плечи, смотря прямо в глаза:

— Эй. Эй. Смотри на меня. Всё нормально. Пока мы здесь, всё хорошо, слышишь? Не паникуй. Я с тобой.

Мэй зажмурилась, дыша прерывисто.

— Там… там кто-то стреляет… там кричали…

— Я знаю, — кивнул Тэхён. — Но мы ничего не сможем сделать, если потеряем контроль. Спокойно. Всё под контролем.

Тэхен укрыл ее своей курткой, лежащей на полу, от ночного ветра. Внизу грохотали очередные выстрелы. Но здесь, на крыше, в этот момент, главное было одно: держаться вместе.

♱ ꒰ঌ ꙮ ໒꒱ ♱

Минсо затаилась в полумраке фойе первого здания, где зомби шатались, скрежеща зубами и испуская низкие, животные стоны. Она не двигалась, дышала через нос, почти не мигая. Её цель — крыша. Там Мэй и Тэхён, и им нужно знать, что за кровожадная тварь вырвалась наружу.

Но как? Малейший звук — и десятки мертвецов ринутся на неё.

Выстрел.Минсо рефлекторно пригнулась, прикрыв голову руками.

Зомби застыли, потом загудели в унисон, будто почуяли чужую кровь.

Второй выстрел.Третий. Четвёртый.

Стая зомби, как слаженный рой, пошла на звук, исчезая в глубине коридоров.

Фойе опустело.

Минсо — как тень. Быстро, без звука метнулась в столовую. Она схватила пару ножей, тесак, небольшой кухонный топор. Зацепила всё на ремень, снарядив пояс ножей.

Она уже повернулась к лестнице, чтобы бежать наверх — как вдруг за дверью снаружи:выстрел.стон.глухой удар — будто тело шмякнулось об асфальт.

Это не зомби. Это человек.

Минсо замерла. Потом решительно рванула к выходу.

Она распахнула дверь и… замерла.

Джинхён.Лежал, держась за ногу. Лицо бледное, стиснутые зубы, в глазах — боль.

— Джинхён! Что… что с тобой? — срывающимся голосом выдохнула Минсо, подбежав.

— Всё окей, Минсо… до свадьбы заживет, — слабо усмехнулся он, но взгляд выдал: не окей вообще.

— Кто в тебя стрелял?! Что, чёрт побери, происходит?!

— Нет времени объяснять! Нужно в здание, живо! — прохрипел Джинхён, скривившись.

Минсо молча подставила плечо. Джинхён повис на ней. Она тащила его, стиснув зубы, внутрь здания — в сторону спасения… или новой бойни.

Они ввалились в полутемное фойе. За спиной зловеще гудело здание, в котором еще недавно ревели зомби. Минсо закрыла за собой дверь и заперла её на засов, с трудом удерживая дрожь в руках. Джинхён рухнул на пол, постанывая сквозь стиснутые зубы.

— Чёрт, чёрт, чёрт… — прошипела Минсо, озираясь. — Что мне делать, Джин?! — голос её почти сорвался на крик.

— Турникет… — выдохнул Джинхён. — Нужно перетянуть ногу… Выше раны…

Минсо кинулась к нему, разрывая подол своей рубашки. Тряслись руки. Сердце грохотало в груди, как автоматная очередь. Кровь пропитала штанину Джина, лужа на полу быстро расширялась.

— Быстрее… пока я не сдох тут, — с кривой усмешкой прохрипел он.

— Я стараюсь! Не дави на меня! — с нервным надрывом прошептала она, обмотала ткань вокруг бедра, затянула изо всех сил. Джинхён вскрикнул, его тело дёрнулось.

Минсо ахнула:

— О, Боже! Прости! Прости!

— Всё правильно… — прохрипел он. — Держи так.

Минсо в панике огляделась.

— Мне нужно извлечь пулю? У меня ножи…

— Нет! — резко. — Ты только хуже сделаешь. Забудь. Главное — кровь остановить.

Она кивнула, как будто сама себе. Глубоко вдохнула и, прикусив губу, начала укреплять повязку, заталкивая под узел один из ножей, чтобы закрутить как турникет. Джинхён побелел, скривился, но молчал.

— Держись… Держись, ладно? — прошептала Минсо, впервые за долгое время — по-настоящему напуганная.

— Если я сдохну… — хрипло пробормотал Джин. — То знай… я ненавижу Кэцуро больше всех на свете.

— Если сдохнешь, я тебя блин с того света достану, придурок. — Минсо выдохнула сквозь смех и слёзы. А за дверью снова завыли зомби.

Фойе сотряс крик — такой, что воздух будто сжался. Он прошёлся по позвоночнику, как скальпель. Минсо застыла на секунду. Джинхён тоже. Они переглянулись. И ни один из них не смог сказать хоть что-то первое.

— Это оно, — тихо произнесла Минсо. Голос сухой, почти сдавленный.

— Что оно? — прохрипел Джин, потея от боли.

— Существо… Я видела, как оно разорвало толпу выживших за секунды. Не зомби. Хуже. Нам надо предупредить Мэй и Тэхёна — они на крыше, а если оно туда прорвётся…

— Подожди. Какое ещё существо?! — Джин пытался понять, но в его взгляде уже читался страх.

Минсо ничего не ответила. Просто поднырнула под его плечо, подхватила и повела к лестнице. Джинхён хромал, но шёл.

— Минсо… подожди… Дверь на крышу — она закрыта. Ключи у госпожи Ёнми. В её кабинете.

Минсо застыла.

— Блять… — выдохнула она, сжав кулаки. Где-то внизу снова раздался крик — чудовищный, уже ближе. Он бил прямо в виски.

Минсо взглянула на лестницу, потом на коридор, затем на Джина. Её глаза сверкнули решимостью.

— Тогда берём ключи. Живыми — или никак.

Не дожидаясь ответа, она втянула воздух, крепче сжала руку Джина — и понесла его к кабинету госпожи Ёнми. Шаги по коридору отдавались эхом, как счётчик до чего-то ужасного.

К счастью, в коридоре никого не оказалось... Пока. Дыша тяжело, Минсо и Джинхён добрались до кабинета. Дверь поддалась с едва слышным скрипом. Внутри было тихо. И слишком... мертво.

На полу, возле окна, лежала изуродованная, окровавленная фигура — госпожа Ёнми. Глаза выколоты, лицо обглодано до черепа, пальцы словно изломаны в судороге.

— О Боже… госпожа Ёнми… — прошептала Минсо, и одна слеза скатилась по щеке. — Что с вами сделали?..

Она уложила Джинхёна у шкафа, откинула волосы со лба — дрожали пальцы, но действовала быстро. Начала рыться в ящиках стола, руки дрожали сильнее. И вдруг:

— Нашла! — она вытащила связку ключей, и в тот же миг...

Госпожа Ёнми зашевелилась.

С хрипом и лязгом зубов, будто кто-то нажал "воспроизвести" на кассете с адом. Она с трудом поднялась и с нечеловеческим воплем бросилась прямо на Джина.

— Чёрт! — Джин отшатнулся, стиснув зубы, успел выставить руку, вцепился ей в лоб, удерживая пасть подальше. Та с пеной у рта рвалась к нему, зубы щёлкали в сантиметре от кожи.

— Минсо! — рявкнул он. — Быстрее, мать твою!

Минсо отскочила, судорожно дёргая тесак из пояса. Он застрял.

— Аргх! Только не это, блять!

Она рванула сильнее — нож вылетел, едва не выронив его. Она подскочила и с хриплым криком обрушила лезвие на голову зомби. Мясо треснуло, тесак вошёл почти до черепа. Ёнми взвизгнула... но не сдохла. Её руки ещё дёргались. Глаза бешено вращались.

— Пошла на хрен! — Минсо ударила ещё раз. Кровь брызнула ей на лицо.

Тело дрогнуло. Схлопнулось. Упало.

Минсо тяжело дышала, дрожащая, с лицом в крови.

— Бежим на крышу, — прохрипела она, схватив Джина. — Пока это чудовище не пришло за нами.

♱ ꒰ঌ ꙮ ໒꒱ ♱

Полночь.

20 октября 2025 года.

Визг пронзил ночь, как раскалённый нож — не похожий ни на зверя, ни на зомби, ни на тех, кто когда-либо жил.

Мэй похолодела. Её пальцы сжали ладонь Тэхёна так сильно, что тот едва сдержал стон.— Тэхён… что это было? — голос дрожал, глаза бегали, зрачки расширены.

Он стоял ровно. Молчал. Но сердце билось гулко, как будто тоже что-то чувствовало.— Не знаю… но оно явно не хочет с нами подружиться.

Мэй прижалась к его груди, чувствуя, как под тканью стучит сердце. Не броня, не спасение — но хоть что-то живое, настоящее.

— Смотри! — Мэй указала туда, где миг назад промелькнул неясный силуэт. Под фонарём — всего секунда, и тень исчезла. Что-то невероятно быстрое. Скользкое. Нелепо ловкое.

— Тэхён… думаю, нам нельзя здесь оставаться.

Он кивнул, взгляд метался между зданием, лестничной дверью и парапетом.— Мы можем попробовать прыгнуть на соседнее здание, там крыша ниже. Потом — спуститься на четвёртый этаж и затаиться. Здесь на четвёртый не попасть, дверь заклинило.

Мэй посмотрела туда, куда он показал. Расстояние было — метра три, максимум четыре. Высота смертельная.

— А если и там заперто? — прошептала она.

Он замер. Секунду. Другую. Потом слабо усмехнулся, будто сам себя хотел убедить:— Мэй, я не знаю. Но мы что-нибудь придумаем.

Снова визг. Прямо под крышей. Ближе.

Мэй в панике пригнулась, прикрывая уши, дыхание сбилось. Ей хотелось исчезнуть, стать тенью. Тэхён инстинктивно накрыл её собой.

— Тэхён, давай просто присядем и затаимся. Вдруг если мы будем тихо, оно не услышит нас? — её голос сломался.

Он медленно опустился на корточки рядом с ней. Дул лёгкий ветер.На парковке — тишина. Ни одного зомби. Ни одного человека. Только пустые машины и лужи крови.

Но где-то там, в темноте, что-то ползало. Что-то живое. И оно очень-очень жаждало крови.

♱ ꒰ঌ ꙮ ໒꒱ ♱

Они взлетали по лестнице, словно за ними дышал сам ад. Джин сбился с ритма, хромая всё сильнее. На третьем этаже он резко остановился и застонал, схватившись за ногу.

— Чёрт! — сквозь зубы. — Больно... Минсо, оставь меня. Беги на крышу!

— С ума сошёл?! — выдохнула она, оглянувшись. В глазах — паника и злость. — Я тебя не брошу!

Но он уже не шёл. Стоял, прислонившись к стене, губы скривлены в гримасе боли.

— Минсо... — голос стал тише, почти умоляющий. — Беги. Я торможу тебя. Всё равно ведь вернёшься. У тебя это в глазах написано.

Она застыла на ступеньке выше, лицо дрогнуло. В горле пересохло, а глаза налились слезами.

— А если с тобой что-то случится?! — выкрикнула. Гневно, отчаянно.

Джин присел, тяжело дыша, и болезненно сжал бедро.

— За пару минут ничего не случится... — выдавил, пытаясь улыбнуться, но вышло криво. — Ну давай же, живо-живо, пуля моя!

Минсо смотрела ещё секунду. Губы дрожали. Потом резко кивнула, будто отрывая часть себя — и побежала вверх, кулаки сжаты, будто этим могла удержать его рядом.

Перед ней - дверь.

Минсо трясущимися руками вставила ключ в замочную скважину. Щелчок. Пинок ногой. Дверь с грохотом распахнулась.

Перед ней — Мэй и Тэхён, вжавшиеся в бетонный парапет, как два испуганных зверька. Они вздрогнули, но Минсо уже закричала:

— СЮДА! БЫСТРЕЕ! ОНО УЖЕ РЯДОМ!

Не дожидаясь, она отступила назад, делая знаки рукой. Слишком быстро. Слишком громко. Сердце Минсо колотилось, как у подстреленного зверя.

Тэхён первым вскочил, схватил Мэй за запястье:— Бежим! Сейчас же!

Они сорвались с места — вдвоём, как одно целое. Их шаги гремели по бетонной крыше, дыхание рвалось в такт панике.

— БЕГИТЕ! СКОРЕЕ, СКОРЕЕ!! НЕ ОГЛЯДЫВАЙТЕСЬ! — кричала Минсо, голос сорвался, стал хриплым. Она почти не контролировала себя — только страх, только желание спасти их.

Пять метров. Ещё пять чертовых метров до двери.

И вдруг — визг.

Искажённый. Пронзительный.

Словно само безумие прорвало завесу между мирами.

ОНО. Выпрыгнуло из темноты. Беззвучно. Молниеносно. Огромное. Чёрное. Нечеловеческое. Оно даже не стало думать, а мгновенно погналось за Мэй и Тэхёном. Его ноги почти не касались земли — оно будто плыло по воздуху, летело за ними, вытягивая чудовищные когти.

Минсо застыла.

— НЕТ! — вырвался у неё крик.

Для Минсо всё будто застыло.Каждый миг — как капля расплавленного металла в венах.

Существо летело к ним не как зверь, не как тварь — как нечто, для чего законы гравитации и плоти не писаны. Оно несло с собой не смерть, а пустоту — абсолютную, всепоглощающую.

Когти. Раздутые суставы. Выворачивающийся из собственной плоти позвоночник. Лязг.Она уже знала этот звук — тот же, что тогда, когда живых людей разрывало на части, будто мокрую бумагу.

Тэхён, волоча за собой Мэй, врывается в проём. Минсо захлопывает дверь — щеколда встаёт с треском, как выстрел.

И тут же —

УДАР.

Как если бы вся масса ада рванула в лобовую. Бетонный проём выгибается, дёргается, будто сейчас взорвётся. Дверь не просто гнётся — она всхлипывает, как живое существо, умоляя не ломать её.

Минсо подбрасывает в воздух. Она летит спиной, как тряпичная кукла, и с хрустом врезается в стену, ударившись головой, и теряет сознание. Хрип. Судорожный вдох. Её глаза закатываются, тело оседает, как будто потеряно управление.

— МИНСО!! — голос Мэй рвёт пространство, хриплый, сорванный, отчаянный.

— БЕЖИМ! — Тэхён хватается за её руку, в другой прижимая Минсо. Кровь капает с виска Минсо, оставляя алые пятна на его куртке. Он срывается вниз по лестнице.

Топот. Лестничный марш. Удары в грудь — не пульс, а кувалды.

Мэй почти спотыкается, дышит, как будто вдыхает кипяток. В коридорах стоит не воздух — запекшийся ужас, как кровь на стенах. Пахнет не просто страхом. Пахнет мясом, смертью и забвением.

И тут — звук.

КР-Р-Р-ШХ.

Не просто шаг. Не просто скрип. Это материя расступается, чтобы выпустить нечто, что не должно существовать. Существо выплывает из проёма, не как тварь — как само искажение реальности. Его плоть дышит, пульсирует. Позвоночник, вывернутый наружу, извивается, будто ищет, кого бы пронзить.

Оно не бежит. Оно прыгает по воздуху, как галлюцинация с когтями. Потолок — стена — пол — тварь меняет опору, как мысли психопата, без логики, без пауз.

Раз — оно уже ближе.Два — оно над ними.Три — оно сзади.

Тэхён заворачивает за угол. Мэй падает, встаёт, едва держась. Пальцы впиваются в его спину, дрожат. Минсо в его руках бледна, как восковая.

Коридор. Пустой. Как гроб. Один за другим — двери, но ни одна не поддаётся. Всё заперто. Всё как капкан.

И тут — визг.

Не звук — пытка.Не крик — насилие.Частота — как умирающий мир.

Стены дрожат. Лампочки взрываются. Мэй падает, вжимается в пол, кровоточащие уши зажаты руками. Тэхён заслоняет её, словно щитом, и сдавленно орёт сквозь боль.

Существо вытягивается, готовое броситься — и вдруг...

ГУЛ.Вибрация.Давление.

Что-то мчится снаружи. Это звук лопастей. Воздух сотрясается. В окно врывается свет — искажённый, красный, как закат на умирающей планете.

— Что это?!

Существо поворачивает голову. Его лицо — если это можно так назвать — дыра с шевелящимися спиралями. Оно чувствует что-то. Слишком поздно.

ВЗРЫВ.

Снаружи влетает вертолёт, теряя управление. Врезается в здание — БО-УУМ — и прямо в ту точку, где стояло оно. Вспышка. Металл рвётся, бетон горит, стены разрываются.

Звук удара заглушает всё.Огненная вспышка облизывает потолок.Мэй, Тэхён и Минсо падают.Мир на секунду рушится.

Тишина. Только треск. Гарью пахнет кожа.

Мэй пытается подняться — не может. Колени дрожат. Тэхён ранен — кровь из уха. Он держит Минсо — её глаза открыты, но взгляд мутный. Шепчет:

— Г-где... я..?

Ещё один взрыв.

Это вертолёт взорвался.

И наступает абсолютная, беспросветная, вязкая, будто живая — ТЬМА.