3 глава.

Шмыгнула носом и раздражённо зашипела. Рукав накинутой на спину кофты зацепился за ручку, что едва ли не повлекло снятию двери с петель. Отвернулась от зеркала, проходя мимо, и направилась в зал, где сидели родители.

По телевизору показывали каких-то комиков, мама вязала. Стараясь не заслонить светящийся экран, встала перед папой с вытянутой рукой. В ответ мне дали пять по протянутой ладони.

- Ну папа! - возмутилась и топнула ногой.

- А что тебе нужно?

- Плата за то, что я не нахожусь дома целыми днями, чем облегчаю тебе жизнь.

Он демонстративно закатил глаза, но бумажник достал. От наблюдения за этим отвлекла мать, вопросом о температуре.

- Нормально, не варюсь заживо. - попыталась увильнуть, но та скептически подняла бровь. - Тридцать семь и четыре.

- Таблетку выпей и сегодня ты дома остаёшься.

- Хорошо, но мне надо сходить в магазин. Это на пять минут.

Она согласно кивнула. Сжав полученную бумажку, поспешила обуться в коридоре, пока мама не передумала. Завязала волосы в небрежный хвостик и хлопнула входной дверью.

Терпеть ненавидела ходить в магазины. Тем более, что предстояло пользоваться примерочной. Но это того стоило. Максу нужно было купить такую же кофту, чтобы закрыть долг.

На улице царила летняя жара. Сомнений не было, что на асфальте можно было приготовить как минимум яичницу. Но меня всё равно бил лёгкий озноб. Всё же Даша вчера была права. Сопливая тут только я. Позволила кинуть мимолетный взгляд на затонированное окно здания. М-да, ещё и нос красный. Вылитый клоун. Но нужно было улыбнуться на случай, если встретила бы кого-то из знакомых. Грустной я быть не могла, иначе бы решили, что всю ночь проплакала, а это был совсем не мой стиль.

Когда дошла до места назначения поняла, что всё ещё хуже, чем помнила. Кто-то решил, что в зале с одеждой лучшим решением было приклеить зеркальный потолок. Зачем? За кражами следить?

Потребовалось пара секунд и сжатые кулаки, чтоб зайти в чересчур светлое помещение и найти отдел с кофтами. К сожалению, ровно такой же не было. Зато нашлась даже лучше, по крайней мере на мой скромный взгляд. На ней неизвестных мне персонажей было больше и смотрелась она как-то лаконичнее. Может, оставить её себе, а Максу вернуть его, но уже постиранную? Нет, нехорошо.

Телефон зазвонил в кармане, напугав вибрацией. На дисплее высветился незнакомый номер. Реклама? Брать не стоило, чтоб не навлечь на себя ещё больше звонков, но внутренний голос в этот раз не послушала. Что могло этот день сделать ещё хуже?

- Алло? - замерев посреди суматохи, аккуратно спросила.

- Маша? Это Даша, я нашла твой номер в общей группе. - быстро затараторила девушка в трубку. - Надеюсь, что это ты.

- Да, ты угадала. Купи лотерейный билет сегодня.

- Отлично. Как твоё самочувствие? Мы с Максимом немного беспокоимся по этому поводу.

Лениво приподняла брови. Не сказала бы, что он выглядел как человек, которого вообще что-либо заботило. Но умолчав о сомнениях, успокоила её.

- Фух, я боялась, что будет воспаление лёгких. Не хочешь прийти в гости?

- Я вас заражу и тогда умирать от простуды будем все вместе.

- Ничего страшного, у меня такой чай есть! Мертвого поднимет.

Если мама заметит мое отсутствие, то разозлится. Но вряд ли это произойдет. Ещё и утешительный приз Максу отдать надо...

- Хорошо, кинь адрес.

На этом диалог закончился. Что ж, удачно пошла в магазин. Расплатилась и направилась по адресу. Это оказалось неожиданно далеко, но вполне приличном районе. Успехом можно было считать и то, что на органы по пути не разобрали. А то из предметов обороны только коробка в руках.

Поднявшись к нужной квартире, не успела постучать, как дверь открылась. Её открыла улыбающаяся девушка и только сейчас подумала, что не купила ничего сладкого, хотя намеренно в гости шла... Глупо, конечно, но ничего не смогла с собой поделать. Это беспокоило только меня, ведь та отступила в сторону в немом приглашении пройти. На секунду засмотрелась на неё. В домашней одежде она выглядела очень нежной, мягкой. Как зефирка.

- Будешь чай? - уточнила знакомая.

- Не отказалась бы. Ты одна? - разуваясь, положила коробку на пол.

- Максим где-то ходит и не отчитывается мне. Мама с подкидышем на работе...

- Подкидыш?

- Да, Андрей. Он просто слишком крутой для отчима.

Она посмеялась и ушла вперед. Задумавшись, на автомате последовала за ней. Если так подумать, то отчим звучит как что-то серьезное, такой титул ещё заслужить надо. Наверное. У меня были странные ассоциации с этим титулом, но это звучало точно лучше "приемного родителя", как называла мужа своей мамы одна из моих знакомых.

- Я тебе чай не предложила. - рассеяно заметила Даша, поставив передо мной кружку.

- Без сахара?

- Да.

- Отлично. Значит, пить можно.

С немного виноватым видом, та кивнула и положила к себе в чай четыре ложки сахара. С таким же успехом можно было просто воды налить. Сладкий привкус весь вкус перебьёт.

- В разговоре ты обронила, что Максим немного нервничал. Это было обобщением? - решилась задать вопрос. Почему-то это далось с трудом. Даже к незнакомым взрослым обращаться было спокойнее.

- Он определённо испытывает чувство вины. За что-то. Но ты надела его кофту. Это...довольно мило. Надеюсь ты срезала с неё этикетку, чтоб он тут же не сдал ее в магазин.

- Ничего такого! Просто, меня знобит немного. - смутилась и вскинула руки я.

- Так я ни на что и не намекаю. Это ты что-то уже придумала. - в её голосе звучало неприкрытое ехидство. - Так что ты собираешься после экзаменов делать?

- В колледж уйду, нужна мне ещё одна нервотрёпка?

- А я до одиннадцатого останусь. Мама не признаётся, но ей будет приятно, если я сразу высшее образование получу.

Она зашуршала фантиком, а я спрятала улыбку в кружке красного чая.

Было в Дарье что-то такое, что заставляло доверять. Словно, если рассказать любой секрет, та его сохранит во чтобы то не стало. Она излучала комфорт, которого не испытывала уже давно.

Атмосфера тоже располагала. Квартира выполнена в теплых тонах и почти без зеркальных поверхностей. У меня на пути встретилось только зеркало в прихожей, в которое не рискнула посмотреть. Поводов для лишнего волнения практически не было. Это было совсем не то, что чувствовала у себя дома. Горячая жидкость грела изнутри, а шутки душу.

Хлопнула входная дверь. Девушка наклонила голову влево, словно пыталась определить, кто нарушил наш покой, но этот некто беспокойства не вызвал. Она даже не потрудилась выпрямиться и опустить поднятую на стул ногу. Раздался грохот, за которым последовала возня. Кто бы это ни был, он только что от всей души обо что-то споткнулся. Плохой грабитель бы вышел из такого экспоната.

В дверном проёме появился уже знакомый парень. Он выглядел раздраженным и сжимал в руке мою коробку. Не обратив на меня внимание,обрушил свой гнев на Дашу. Вот такого Макса я узнаю. Он может только злиться, даже на таких хороших людей, как его сводная сестра.

- Мелкая, ты какого чёрта вещи разбрасываешь? - угрожающе надвигался тот, но девушка даже не пошевелилась. - Вот вломить бы тебе.

- Чай будешь? - спокойно поинтересовалась та, пока я напржённо вставала и пыталась продумать план действий.

Такой тон уже слышала много раз. Когда в компаниях назревал конфликт, неизбежно ведущий к драке. Бой сейчас был бы не равный. Почему-то ни на секунду не усомнилась, что парень может кого-то из нас ударить. Уже встречала таких "героев" и не раз. Скатерть предательски зашуршала. Тяжёлый взгляд чёрных глаз устремился на меня. Кажется, в них промелькнуло удивление, но слишком быстро сменилось привычным раздражением.

- Это твоё? - Макс встряхнул слегка помятой упаковкой.

- Да. - сердце споткнулись и ускорило темп.

- Тогда держи. И не разбрасывай больше. Иначе сожгу на погребальном костре. Твоем.

- Нет, это как бы моё, но не твое.

- Долг вернула? - быстро догадавшись о содержимом, посмеялся тот.

- Подарок.

Его улыбка стала шире, но в ней не было тепла. Только холодный интерес. Он первый отвёл глаза, кивнул девушке и удалился из кухни. Щёки подозрительно потеплели. Настороженно коснулась их, но кожа оставалась холодной. Ну вот, температура опять поднялась.

- Я не думала, что он вернётся так рано. - пожала плечами знакомая. - Извини, если напугал.

- Он? Меня? Не говори глупостей. - самодовольно ответила и села назад.- Макс абсолютно всегда в таком настроении?

- Нет, иногда он даже очень милый. Не улыбайся так, я не сошла с ума. Знаю, в это очень сложно поверить, но это правда. Он не плохой.

Хотелось бы мне такую отчаянную тягу искать в людях хоть что-то хорошее.

Страх Максим точно не вызвал, только тревогу. И как только столько граней могло поместиться в одном человеке? То парень был добрым спасателем, вежливым, то выстраивал вокруг себя колючую ограду и был излишне самодовольным. И несмотря на это вызывал интерес.

Так, всё. Хватит о нём думать. Я вообще-то к Даше пришла в гости, а не к его величеству.

Мы просидели долго, пока мне не стало плохо от остывшего чая. Попрощавшись даже с парнем, ушла домой. Путь занял больше времени, чем планировалось. А когда вернулась - дверь заперта, пришлось лезть за ключами.

Квартира пустая, тёмная и прохладная. Где они опять ходят? А если я умираю от болезни? Сообщение написали бы,ради приличия. Наклонилась, чтоб разуться, но случайно сползла по двери. Кажется, у Даши с Максом хоть родители были разные, но чего точно не было, так липкого одиночества. Сейчас оно с удовольствием меня обволакивало и поглощало, вместе со страхом.

Раньше отчаянно просила кошку или собаку. Хоть кого-то. Но, по мнению мамы и папы это было слишком ответственно. Купили аквариум, завели глупых золотых рыбок. Как же я их ненавидела! Абсолютно скучные, жили в своем мире и дарили все тоже безразличие, от которого пыталась спастись. Хотелось перевернуть их, вылить вместе с водой на пол, но... Что же тогда остановило? Точно, было слишком тяжело, не смогла поднять.

Но ничего страшного, на следующий день они умерли. Сами.

Укуталась в эту треклятую кофту, хотелось забраться в неё с головой, но было слишком жутко закрывать глаза. Сердце гулко стучало.

- Ненавижу её. - тихо выдохнула в пустоту. Казалось, коридор поглотил звук и продолжил с интересом слушать. - Ненавижу Дашу.

Она заставила это чувствовать. Позволила окунуться в теплоту, докопалась до сущности, заставила довериться, а теперь я сидела на полу в собственном доме и не могла уйти дальше порога страха!

Ненавидеть было проще всего. Тогда не получалось бояться.

Снова почувствовала себя уверенней и встала. Небрежно бросила кофту на комод и храбро смотря под ноги, пошла в ванну, намереваясь смыть весь этот день. Включила кран в раковине и почувствовала, как злость из груди расползается по телу. С этой бегущей водой уйдёт день. Завтра снова пойду гулять с Полиной, чтобы улыбаться и быть храброй. Это меня устроило. Так сильно, что даже забылась и храбро посмотрела в зеркало. И не сразу поняла, что вижу.

Я. Точно я. Но что-то не так. Сделала шаг назад, отражение это повторило. С ощущением нереальности происходящего едва ощутимо коснулась губ. Точно ощутила, как под пальцами их уголки были слегка направлены вниз, выражая неприязнь ко всему вокруг. Но оно... Оно улыбалось! Хитро, угрожающе. Показывая зубы.

Закрыла рот ладонью, отступая назад, пока не упёрлась в полотенца. Но изображение перестало притворяться. Уже открыто и нагло усмехались, прислонившись лбом к стеклу.

Ноги подкосились. Схватилась за косяк и опрометью бросилась в комнату. Дверь громко хлопнула, замок повернулся. Опёршись о дерево, смотрела на шторы невидящим взглядом и не могла пошевелиться. Сердце быстро билось в груди, угрожая выпрыгнуть. Но остолбенение быстро прошло, стоило случайно представить, как тонкие, костлявые и несомненно холодные пальцы непослушного отражение просунулись бы в щель над полом и легко коснулись ноги. А может, даже и схватили бы. Картина стояла перед глазами лишь секунду, но этого хватило для того, чтобы зарыться с головой под одеялом.

Нетнетнетнетнетнет.

Я схожу с ума, точно. Просто становлюсь сумасшедшей. Не могла просто этого видеть. Отражение это же просто моё изображение. Оно не может смеяться над моим страхом!

Нет. Конечно же, нет. Просто мозг отказывает постепенно. Так и знала, что от таблеток ничего хорошего ждать не надо. Видимо, из-за того, что стала их реже пить пошли побочки.

От чего они вообще были? Всю жизнь пила, но так ни разу внятного ответа не услышала.