1 глава.

Контрольные сданы, учебный год успешно закончен, а впереди лето. Казалось, моё тело должно было наполнять трепетание и лёгкость, в предвкушении отдыха и девятого класса. Но этого не было. Был только холодный липкий страх.

Ежедневное испытание давно должно было стать для меня обыденностью, но этого не происходило. Каждый раз желудок скручивался в комок, словно тоже хотел находиться где угодно, лишь бы подальше отсюда.

Рот в зубной пасте, вода давно переполнила сложенные лодочкой ладони и лилась в раковину. Всего лишь надо умыться. Но не могла заставить себя оторвать глаза от отражения.

- Маша, ты там утонула? - раздался раздражённый голос матери из-за закрытой двери. Вздрогнула, едва не расплескав всю жидкость по ванной.

- Уже выхожу.

Выдохнув, опустила голову и брызнула скопившейся водой в лицо, затем снова зачерпнула и уже потёрла кожу. Резко выпрямилась и снова уставилась на отражение. Всё нормально. Там отражалась только промокшая я.

Несмотря, закрыла кран. Сердце больно било о рёбра, но страх постепенно начал отступать. Лицо стягивало ощущение влажного холода. Самое страшное уже позади. Теперь осталось пройти зеркало в коридоре и снова окажусь в своей комнате.

Отвернулась и вытерла полотенцем щёки. Приложила слишком много силы, отчего они начали полыхать. Наконец, вышла, помахала родителям и быстрым шагом направилась в кровать. Самое главное, смотреть только под ноги. В темноте зеркало в коридоре ещё страшнее. А если ничего не видеть, тебя никто не тронет. Золотое правило.

- Водяной уже вышел? - лениво спросил папа, прежде чем заперлась в комнате.

С облегчением выдохнула. Ни одной отражающей поверхности. Окна плотно зашторены, ноутбук закрыт. А других потенциально опасных предметов никогда не было. Даже когда-то глянцевый натяжной потолок закрасила, но никто этого так и не заметил. Кроме меня. Стало гораздо спокойнее спать.

- Я скоро сойду с ума. - прошептала, пока забиралась под одеяло, пододвинув мягкие игрушки ближе. - Можно подумать, что они боятся забыть, как они выглядят. Зеркала даже в шкафах.

Из-за этого уже долгое время не могла заснуть, если дверь не заперта. Странный, иррациональный страх того, что таилось в бесконечном, несуществующем пространстве. Он испортил даже самый светлый праздник - Новый год. Эти проклятые шары на новогодней ёлке всегда проецировали на себя искаженное изображение обстановки вокруг. Даже если брать изготовленные из самого матового пластика из возможных, это не помогало.

В попытках не думать о страшном, залезла в телефон. Подруга звала нашу скромную компанию к себе на ночевку. Третий раз подряд отказать было бы невежливо, но у неё посередине комнаты висел телевизор, а напротив кровати стоял шкаф-купе с зеркалом. Но это проблемы бушующей Маши, которая столкнётся с этим через неделю. А сейчас я согласилась. Отложив телефон, взяла блокнот с карандашом и усевшись поудобнее, принялась рисовать.

Света ночника критически не хватало, но если встала бы включить большой свет, создала бы слишком много шума и разбудила подкроватного монстра. От этой мысли на губах возникла усмешка. В него не верила давно и боялась только одного. Но если бы он вернул мне все мои пропавшие носки, то саморучно построила бы ему памятник.

Ахнула, краем глаза уловив движение. Это всего лишь моё отражение в чёрном экране телефона, но все же перевернула его чехлом наверх. Вот бы никогда не отражаться. Столько проблем пропало бы. Никаких лишних движений и страхов о той версии меня, что таилась за гладкой поверхностью что-то случится.

Пять раз подряд писала об этом на бумажке, прежде чем сжечь и бросить в детское шампанское на Новый год, прежде чем мама узнала. Она сказала, что надо было уточнять, так могла бы и умереть. Тогда написала, чтоб пропала хотя бы половина зеркал в нашем доме.

Так и не дорисовав рисунок, отложила его на другую часть кровати и уснула, зарывшись под одеяло. Свет не выключила, ведь казалось, в темноте повышалась возможность встретить кого-то неестественного.

Из сна вырвал стук в дверь, означающий, что родители ушли на работу. Я и сама здесь оставаться долго не планировала, поэтому быстро собралась под громкие звуки документального ролика о каком-то преступлении, что-то из еды закинула в рот и лишний раз на сервант не смотрела. Закинула в рот две капсулы и залила водой.

Быстро выбежала из подъезда, во дворе уже сидела подруга.

- Привет, солнце, - улыбнулась она.

- Ты совсем не солнечная сегодня. - опустившись рядом на лавочку, заметила.

- Меня по пути чуть собака не съела.

- Шпиц на поводке подошел понюхать?

- Нет ничего смешного, не всем повезло быть такими бесстрашными, как ты.

Запрокинув голову, залилась смехом. Мы с ней дружили с первого класса, но никому даже она не слышала ни разу о моих опасениях, не задавалась вопросом, почему когда ходили в зеркальный лабиринт я смотрела только под ноги и по пятам следовала за кем-то из ребят. Не свойственно, но не критично. Главным было не терять марку.

- Куда идём сегодня?

- К магазину, подождать остальных и в лес. Праздновать очередной пережитый год.

- В лесу волков собирать?

- По дереву постучи, в нашем если и остались волки, то только в спортивных штанах. И говорят они только цитатами.

Мы опять рассмеялись и поднялись. Судя по времени, компания вот-вот должна была собраться, но задерживалась. Её состав немного изменился, но не взялась бы точно говорить. Нет времени следить за потоком людей, но чтоб не показывать этого, поздоровалась с каждым за руку так, словно мы сто лет знакомы. Три парня, пять девочек,все учились в одной школе и были из одной параллели. Наверное. Но наличие первых успокаивало, ведь если начались бы проблемы, можно было бы просто улизнуть.

Осмотрела всех и нашла светлую макушку. Если он был здесь, значит никто больше не имел значения.

Под звуки весёлой болтовни мы направились к парку, из которого можно свернуть в нужное нам место, где почти не бывает людей.

- У тебя глаза такие красивые. Как-будто в золотой отливают, - заметила одна из девочек, кажется, Даша. Мне она нравилась, спокойная, милая, но гуляла редко.

- Да, янтарные.

- Знаешь, говорят, что глаза это зеркало души.

Улыбка почти сорвалась с губ, когда услышала её мечтательный голос. Одно упоминание об этой вещи напомнило вчерашний страх. Но я сильная. Смелая. Поэтому не должна подавать виду.

- Мне кажется, у тебя красивая душа. А такие люди быстро умирают.

- Быстро умирают доверчивые люди, - не согласилась я. Мы оторвались от компании и слова больше никто не слышал.

- Ты боишься?

- Я ничего не боюсь.

- Не правда. Моя мама психолог, и она говорит, что агрессия это способ защиты. Бояться это нормально. Ты мне нравишься, поэтому я никому не расскажу.

- Хорошо, я тогда, так уж и быть, не расскажу, что ты маньяк, который мечтает собрать коллекцию из людских глаз.

- Что? Нет! Мне просто глаза нравятся. По ним легко понять человека. У тебя они добрые, как и у всей моей семьи. Почти.

Ей удалось меня заинтересовать. Прищурившись, пыталась вспомнить события из её жизни.

- Ты про отчима говоришь? У тебя же вроде мама недавно замуж вышла...

- Да, то есть, нет. У Андрея глаза тёплые, я про его сына. Вот он, Максим, - она указала рукой на темноволосого парня, идущего немного впереди. - пришел первый раз. Но ты не заметила.

- У меня нет столько памяти, чтоб всех помнить.

- А меня помнишь.

Она усмехнулась и наш неестественно откровенный диалог прервался. Все остановились, но я слишком сильно выпала из общего диалога, чтобы понять в чём проблема.

- Куда идём? - спросила подруга и все взгляды устремились на меня.

Даже он ждал от меня решения. Чтож, главное не разочаровать.

- Вперёд. - дёрнула плечом и прошла мимо ребят.

Поравнявшись с парнем, улыбнулась, ожидая одобрения. Он хмыкнул и кивнул, предлагая показать дорогу. Хорошо, очень хорошо. Руки расслабились. Перейдя с асфильтировоной дороги на плохо вытоптанную тропинку, посмотрела на блестящие на солнце кроны деревьев. Клещей здесь, наверное, немерено. Но сейчас играли по моим правилам. Ради этого можно было и с ними смириться.