II - III

Глава 3

[Леа]

Сегодня, благодаря Нинке и Розе, которые сопровождали её, Леа смогла забрать свои вещи из дома и повидаться с родителями. Разговор с глазу на глаз выдался очень тяжелым и выматывающим, отец был вне себя от злости и беспокойства. Да, он ненавидел колдовство, другие миры и прочее, но почему он не мог просто понять свою дочь? Как бы он не пытался прятать её и запрещать, природу и положение дел не изменить. К счастью, мама, которая, судя по реакции, слышала обо всём этом во второй или третий раз в жизни, попыталась успокоить его, разрешила дочери делать то, что она считает нужным в обмен на обещание всегда быть на связи. Когда они вернулись обратно в Улей, Леа почувствовала себя ужасно уставшей, захотелось просто бросить чемодан на пол, закатить его под кровать и завалиться спать часиков на десять. Она потрясла головой, избавляясь от наваждения.

С её прибытия прошло уже четыре дня, и, наконец, появилось желание познакомиться с остальными. Она вышла из комнаты и заглянула на кухню. Никого. Кухня выглядела пустой и необжитой, однако в холодильнике продукты были. Идея ходить по комнатам казалась безумной, поэтому она осталась на кухне ждать, когда кто-то зайдёт, а пока решила приготовить что-нибудь, чтобы угостить остальных. Леа собралась сделать печенье на скорую руку. Всё необходимое нашлось быстро, а время, потраченное на тесто и выпекание печенья, пролетело незаметно. Пока Леа следила за духовкой, на кухню заглянула заспанная девушка с ярко-рыжими, как паприка, волосами. Она оглядела кухню, посмотрела на Лею и помахала ей рукой.

- Привет, соседушка. Чем занимаешься?

- Решила приготовить что-нибудь и угостить остальных. Я Леа, приятно познакомиться.

Девушка подошла ближе и присела возле печки, заглядывая в духовку через стекло. Увидев печенье, она радостно воскликнула, обрадовалась, как ребёнок. На душе стало теплее. Хорошо, что хоть кто-то может радоваться таким простым вещам.

- Ой, точно, я ещё не представилась, - она резко поднялась, взяла Лею за руку и начала дергать её, пожимая. Сразу же внимание привлекли к себе цветные татуировки в виде цветочков и смайликов на её руке. Все её движения были какими-то резкими, дергаными и нервными, хотя сама она казалась безобидной и милой. - Я Камилла, мне так приятно с тобой познакомиться, да и вообще встретиться ещё с кем-то, кто ну, - она нервно дёрнула плечами, - не такой как все, понимаешь? Ты такая красивая, нашла себе уже здесь кого-то? Мне сказали, что здесь есть наши одногодки. Тебе если кто-то уже приглянулся - ты скажи сразу, я не буду иметь на него виды, обещаю.

Леа опешила. В текущей ситуации первое, о чём она думает - это мальчики? Дикость какая-то, хотя как будто она сама не строила глазки Эндрю. Нет, на самом деле не строила, она тогда она была вся на нервах и делала это только в ответ из вежливости.

Камилла и её заявление просто выбило её из колеи. Может, она просто не до конца понимала, в какой ситуации оказалась? Закрались сомнения.

- А как ты сюда попала? - спросила у неё Леа.

- Я? А, да меня накачанный красавчик привёз. Эван, кажется.

- Я его не знаю, мы ещё не виделись. Я вообще мало с кем здесь ещё знакома, всем не до этого. Недавно девушка умерла, и...

- Да, я слышала, - перебила Камилла. - Жаль, конечно, но мне нет никакого дела, я её не знала.

Да, Леа тоже её не знала, но поддавшись общей печали, скорбела вместе с остальными, потому как понимала, что любой мог оказаться на её месте, особенно сама Леа. Если бы Феликс не пришёл на помощь, то вряд ли ей бы удалось отсидеться в подсобке. Что они бы сделали с ней? Как долго измывались бы над ней? По спине пробежали мурашки. Она представила, как противогаз наклоняется ближе, нависает над её лицом, свет из окуляров слепит, липкие от крови руки лапают её, до боли сжимают конечности, как пахнет потом, резиной и сыростью. Живот скрутило от ужаса. Она обязательно должна как-то ещё отблагодарить Феликса. Одного «спасибо» было мало.

Не найдя, что ответить на это, Леа попыталась уйти от разговора, специально отвлеклась на духовку, присела рядом с ней. Девушка не сводила с неё всё это время взгляд. Было в ней что-то такое, что вызывало неприязнь, но пока непонятно что. Внешность у неё совершенно обычная, не считая коротких рыжих волос. Глаза карие, худая, бедра уже плеч, ноги длинные. Больше ничего примечательного, ну только видно, что одежда старая и потрепанная, но зато чистая, заштопанная.

Краем глаза она заметила движение у двери, обернулась и увидела, как на кухню заглянул парень. Без слоя крови она сначала его и не узнала, но вспомнила глаза. Чарующие синие глаза, обрамленные длинными черными ресницами. Сначала он осмотрел кухню, а потом устремился взглядом прямо на Лею, начал изучать. Парень был красив, но не как Феликс, хотя между ними было какое-то необъяснимое сходство. Он был, скорее, милее, приземлённее, тёмно-русые волосы на свету были похожи на горячий шоколад, в который добавили несколько капель молока, тогда как тем ранним утром, они показались ей скорее темными. Какое странное сравнение пришло ей в голову, она удивилась самой себе. Наверное, она просто очень сильно проголодалась, всё же несколько дней почти ничего не клала в рот. Он прошёл в кухню, присел рядом с Леей и протянул ей руку, очаровательно улыбнулся, на щеках появились очаровательные ямочки. К лицу, от смущения, прилила кровь, она затаила дыхание.

- Спасибо тебе за помощь, Леа.

- Откуда ты знаешь моё имя? - тихо спросила она, не силясь отвести взгляд от, наверное, самых красивых глаз в её жизни. Внутри всё трепетало под его внимательным взором. Она задала глупый вопрос. Очевидно же, что это Феликс ему рассказал. Вот она дура. - То есть, нет, не за что, я была рада помочь, - выпалила она сразу же, зачем-то обхватила протянутую руку двумя своими и слабо сжала. Его ладони по сравнению с её такие большие, сильные. Он и сам высокий, крепкий, широкоплечий.

Захотелось попросить его об одолжении: нарисовать с натуры.

Можно даже без одежды.

Господи, о чём она вообще думает?

Он наклонил голову и улыбнулся шире. Оставалось надеяться, что он не умеет читать мысли, иначе Леа сейчас бы просто вспыхнула от стыда. Хотя, если судить по тому, как горели щёки, о её мыслях можно было догадаться и без этого, а когда она вдруг вспомнила, что он ей тогда прошептал на ухо, то вообще была готова умереть и больше никогда не воскресать.

- Я Уилл, - он осторожно вытащил свою руку из её и указал на печь. - Гореть начинает, пора доставать.

- Что? Да, точно! - задергалась она. Сзади послышались смешки.

Пока Леа разбиралась с печеньем: извлекала противень из духовки и перекладывала их на тарелку - Камилла и Уилл знакомились. Она игриво поправила волосы и оперлась о кухонную тумбу, голос её стал намного выше, но от Уилла не последовало никакой реакции на её такой очевидный флирт.

- Ты такой спортивный, можно я тебя потрогаю?

Леа чуть не выронила из рук щипцы.

- Извини?.. - выдал он от переполняющего его недоумения. Леа едва подавила в себе нервный смешок. Не ей осуждать, но это было очень неловко и даже дико. Одно дело - думать, а другое - говорить об этом вслух.

Камилла уже потянулась рукой, чтобы коснуться его, однако Леа встала между ними, поставила тарелку с печеньем и обернулась к ней, улыбаясь:

- Камилла, милая, не могла бы ты сделать нам всем чай?

Да, это было очень грубо, но парня от такого дикого внимания нужно было как-то спасать. Камилла фыркнула и отошла, чтобы поставить чайник. Леа обернулась на Уилла и осмотрела его уже трезвым взглядом. Её интересовали его раны. На шее ни следа. Неужели это она так хорошо его залечила? Поднимать его футболку, чтобы рассмотреть живот, она, конечно, не стала бы, однако заметно, что стоит он ровно и его ничего не беспокоит. Может, та рана была не так уж и плоха, хотя казалось, что она сквозная. Лицо его было ещё бледновато, даже каким-то землистым, нездоровым, но в целом, ничего страшного.

- Могу я спросить? Что тогда с тобой случилось?

- Окружили Жнецы. Может, когда их один или двое, у меня есть шанс, но против четверых у меня его не было, - он почесал шею в том месте, где был порез. - Не волнуйся, я живучий сам по себе, но за помощь ещё раз спасибо, без крови в теле жить было бы очень тяжело.

Он шутил, но за этой шуткой скрывалось какое-то беспокойство.

В голову снова начали приходить ужасные образы. Леа мотнула головой, зажмурилась. Сейчас всё хорошо, не нужно думать об этом.

- Вы из кухни притон устроили, - недовольно фырча, в кухню вошла девушка. Миленькая, маленькая, даже ниже Леи, но голос у неё низкий, грубый, командирский. Азиатские черты в её лице делали её на вид безобидной, но понятно, что внешность обманчива. Леа почувствовала, как сгустился воздух с её приходом, как невидимые глазу частицы начали вести себя активнее. Когда вошла Камилла, они тоже стали активнее, но совсем незначительно, можно сказать, всё ещё были ленивы, но сейчас...

- Это Ева, - представил её Уилл. Кажется, ему стало чуточку труднее дышать, словно он тоже ощущал, как девушка одним своим присутствием влияла на окружение, однако никакой мужчина никак не мог оказаться ведьмой, а только они, судя по тому, что знала Леа, могли ощущать и взаимодействовать с ней. С Вуалью.

Насколько же сильна девушка, что так влияет на неё?

Ева прошла к ним и встала рядом, указала пальцем на печенье в тарелке, таким образом спрашивая разрешение.

- Да, конечно, я для всех испекла. Бери сколько хочешь. Я, - Леа не успела продолжить, как Ева жестом остановила её.

- Я знаю, мне Феликс на тебя уже целое досье выкатил. Ты Леа Леруа.

Уилл нахмурился.

- Досье? - спросил он, разворачиваясь к ней корпусом.

- На тебя он мне досье скинул ещё до того, как ты вообще здесь появился. Он вообще обожает сначала собрать информацию обо всех, а потом трепаться, так что вы поосторожнее при общении с ним, а также поменьше выкладывайте информацию в интернет, в противном случае не удивляйтесь, - она посмотрела на Уилла, усмехаясь, - что я знаю, в каком колледже вы учитесь, как зовут вашу девушку и где вы живёте.

У него есть девушка? Ну конечно же у него есть девушка. А как иначе?

- Можно спросить и так, я ничего не скрываю. К тому же, он разве не слишком занят работой? У него сколько часов в сутках?

- У парня просто талант совать свой нос куда не надо и разнюхивать. Можно сказать, что для тебя он идеальный напарник, да? Жаль, конечно, что он выбрал менеджмент в итоге, а не какой-нибудь юридический, там бы его таланты больше пригодились, как по мне, - она двумя пальцами взяла ещё не остывшее печенье и откусила, потом повернулась к Лее и кивнула ей. Кажется, таким образом она сообщала, что получилось вкусно.

Улыбка сама расплылась на лице. Приятно, когда тебя хвалят. Камилла поставила всем чашки с чаем. Выглядела она от чего-то недовольной. Ева от чая отказалась, взяла несколько печенюшек и ушла. После её ухода Уилл глубоко вздохнул, но резко напрягся, чуть сгорбился и повернул голову в сторону двери. Через некоторое время в кухню вошёл Эндрю. Увидев Уилла, он тоже напрягся, но заметив за ним Лею, улыбнулся и весело помахал, из-за чего руки Уилла напряглись ещё сильнее. Между ними искрилось какое-то напряжение, но в чём причина - пока не ясно. Не смотря на Уилла, Эндрю прошёл к ним и, продолжая улыбаться, встал напротив, через кухонный островок. Леа занервничала, словно её застали за изменой. Она предложила ему угоститься, сама сделала чай, но это мерзкое ощущение никуда не пропадало. Когда она принесла чашку к столу, Уилл попрощался со всеми, объяснив свой уход тем, что ему нужно готовиться к новому семестру, поблагодарил, хотя ничего не взял, и ушёл, бросив напоследок на Эндрю ещё один странный взгляд.

- Что это с ним? - спросила Камилла.

- Не знаю, он так странно на меня реагирует с моего появления здесь. Наверное, спутал меня с кем-то, - беззаботно пожал плечами Эндрю. - Вообще-то я к тебе пришёл, - обратился он к Лее, - хотел позвать тебя прогуляться, пока погода хорошая, да и у тебя, похоже, уже появилось настроение. Не волнуйся, мы недалеко, обойдем окрестность, может, в лес заглянем. В общем, как сама решишь.

Она стала намного лучше его понимать. Может, за эти несколько дней просто привыкла к его акценту. Пока он говорил, она смотрела на его заостренные клыки. Красота у Эндрю, конечно, очень необычная, даже удивительная, манящая. За всей этой напускной наивностью таился самый настоящий зверь, готовый напасть в любую секунду. Он не сводил с неё взгляд, внимательно изучал, заставлял чувствовать себя крошечной и беспомощной рядом с ним. Если Феликс, для которого, судя по всему, флирт был просто способом общения, никаких беспокойств у неё не вызвал, то вот Эндрю явно испытывал к ней интерес. С одной стороны, это было приятно, а с другой, настоящих взрослых отношений у неё никогда не было, и начинать их в подобной обстановке казалось дикостью.

Хотя, если всё настолько плохо, и жизнь может закончиться в любой момент, то, может, стоит дать ему шанс? Чувства ведь могут появиться в какой-то момент, пока они будут проводить время вместе.

Она согласилась на его предложение так, словно у неё не было никакого права ответь иначе. Когда они уходили, Камилла шепнула ей на ухо:

- Я поняла, кудрявый твой.

От этой фразы закружилась голова. Это не она выбрала, это её выбрали, а у неё не хватало смелости воспротивиться. Хотя, может, этого ей и хотелось всю жизнь: упасть в чужие руки и не сопротивляться. Она раньше мечтала о том, чтобы кто-то появился, как в сказке, выбрал её и больше никогда не отпускал, чтобы это была любовь с первого взгляда, крепкая и нерушимая. Но от чего так тревожно? Может, от смущения?

Смущение пропало где-то через неделю. Всё это время они гуляли по окрестностям. Эндрю, при более близком знакомстве, оказался куда приятнее, между ними пропала неловкость. Леа рассказала ему о себе, кажется, всё. Говорила в основном она, а он внимательно слушал её, не перебивая, смотрел на неё с каким-то восхищённым блеском в глазах. Как, например, сейчас, когда они плыли на лодке до Дила.

Эндрю сказал, что одолжил эту лодку на сегодня специально для них двоих. Буквально о том, что у них свидание, он не заявлял, а сказал, что это просто небольшая прогулка, но Леа всё равно основательно подошла к подготовке. Накрутила волосы, одолжив утяжок у Нинке, надела самое красивое платье, которое у неё только было с собой, специально накрасилась чуть ярче, чем обычно. Вроде, отражение в зеркале её устраивало, но она всё равно чувствовала себя неуверенно, словно этого было недостаточно. Где-то осталась складка на платье, локоны растрепал ветер, и теперь они были похожи на гнездо, или, может, потекла тушь? В любом случае, она не могла расслабиться.

Когда она выбиралась из лодки, то случайно зацепилась ногой за бортик и чуть не упала, но Эндрю успел подхватить её. Она прижалась к нему, зажмурилась и мысленно обругала себя за свою неуклюжесть. Леа встала ровно, кивнула, благодаря его, но нога спустя несколько минут ходьбы по гальке начала болеть. Она старалась не показывать этого, улыбалась и закивала, когда Эндрю предложил покинуть побережье и отправиться дальше в город. Леа шла чуть позади него, огладывалась, рассматривая город. Он был красивым, уютным и тихим. Как жаль, что им не повезло с погодой, хотя серые краски нисколько не портили городской пейзаж. По правую руку от них раскинулось Северное море, которое казалось просто бесконечным. Где-то там располагался остров, который обычным людям было просто не суждено увидеть. Они свернули, углубились дальше в город, продолжили гулять в тишине, прислушиваясь к прохожим. Когда он неожиданно свернул в небольшой проход в красном ограждении, Леа растерялась, и только потом поняла, что он направлялся в парк. Кажется, это было бывшее кладбище с небольшой церковью, но надгробья почему-то стояли вдоль стен. Она сглотнула и поспешила догнать его. Эндрю оглянулся на неё, улыбнулся и остановился, наслаждаясь тишиной.

- Может, хочешь чего-нибудь?

Если честно, то ей хотелось бы сесть, чтобы нога отдохнула и не отзывалась такой болью. Они нашли свободную лавочку, которая оказалась сырой после дождя, Леа смахнула ладонью влагу и присела на самый краешек, переводя дыхание.

- Ты сегодня замечательно выглядишь, - сказал он, и она улыбнулась, получив долгожданный комплемент. - Почаще бы так.

Он оставил её, сказав, что скоро вернётся, и Леа прикрыла глаза, растирая открытые колени в попытках согреть их. Ветер поднялся совершенно неожиданно, и, хотя пару часов назад было ещё тепло, сейчас она просто замерзала. Какой-то неудачный день. Эндрю вернулся, подал ей кофе в бумажном стакане, и Леа с удовольствием выпила его, согреваясь, а затем поблагодарила. Он сел рядом очень близко, его нога коснулась её, но она не спешила отодвигаться, ведь так было куда теплее.

- Ты так легко одета...

- Просто было тепло, когда я собиралась, - поспешила оправдаться она.

- Что же, хорошо, иначе я не увидел бы это платье на тебе. Мне нравится твоя фигура, она такая тонкая.

Она прижала пальцы к краснеющем щекам. Хотелось убедить его, что она выбрала его случайно, хотя это была бы откровенная ложь. Они ещё немного посидели в парке, обсудили какие-то глупости. Эндрю предложил побыть здесь ещё немного, дождаться, когда стемнеет, и Леа почти согласилась, но неожиданный звонок от Ви спутал все их планы. Эндрю нужен был в Улье, снова что-то произошло, и они поспешили вернуться. В лодке Леа замерзла ещё сильнее, её зубы стучали друг об друга, но она сама была виновата.

Их уже ждали на берегу. Эван начал вводить Эндрю в курс дела сразу же, как только они приблизились, он тараторил, и Леа едва понимала его. Уилл, который пришёл вместе с ним, бегло оглядел их, когда Эндрю помогал ей вставать из лодки, но оставался на месте, пока Леа не поравнялась с ним. Она смотрела, как Эван вместе с Эндрю быстро удаляются, и расстроенно вздохнула, хотя понимала, что даже эти несколько часов были роскошью.

Она обернулась к Уиллу, чтобы спросить у него, что именно произошло, а он в этот момент протянул ей толстовку на молнии, которую стянул с себя. На её удивление он пояснил, что она уже посинела от холода, и настойчиво всучил одежду, поспешил догнать остальных, бросив на ходу через плечо, чтобы она потом оставила его одежду на кухне. Леа даже не успела его поблагодарить, но накинула на себя ещё теплую толстовку.

В Улей она возвращалась одна, медленно делая шаг за шагом, поднимаясь на утёс. Нога болела уже не так сильно, но ей всё равно было неприятно. Она прошла на кухню, вскипятила себе воду и заварила крепкий чай из пакетика, а затем выпила его почти залпом, проглатывая вместе с чаем и своё разочарование. Пока она стояла, грея пальцы об ещё не остывшую кружку, на кухню вошла Нинке, вздыхая так тяжело, словно ей только что пришлось работать за троих. Если она открывала портал, то, по сути, так и было. Она сначала не заметила Лею, а потом дернулась, испугавшись.

- Напугала, -выдохнула она. - Ну что, как всё прошло?

Леа поджала губы.

- Могло бы быть и лучше. Нам пришлось вернуться. Да и я вела себя как дурочка.

- Почему ты в чужой одежде?

Она опустила взгляд, вспомнив, что на ней всё ещё толстовка. Леа стянула её с себя и повесила на спинку стула, расправив капюшон.

- Это Уилла, он просто встретил нас вместе с Эваном и дал мне, чтобы я дошла.

- А Эндрю о тебе почему не позаботился?

- Ему нечего было мне дать.

В ответ Нинке фыркнула, что-то пробубнила про себя и села за стол. Она подробнее расспросила её о том, как всё прошло, и дала совет «не загоняться», ведь если Леа ему действительно нравилась, то он должен был принять её даже такой неуклюжей.

Эндрю отсутствовал целый день, но написал ей вечером, поблагодарил за свидание. Именно так он его и назвал. Леа осознала, что в тот момент, когда она читала его сообщение, она улыбалась. Трепет, что зарождался в её сердце и животе, согревал её, помогал забыть обо всём плохом. Он всегда был рядом. Всегда готов был поддержать её. Спустя ещё неделю она поняла, что он ей действительно нравится.

Немного безумно было осознавать тот факт, что она влюбляется в настоящего, живого человека из плоти и крови, особенно на фоне всего того, что происходит.

За это время она успела познакомиться с Джо, когда случайно столкнулась с ним на кухне. Парень был рад с ней познакомиться, но было видно, что он всё ещё переживал о том, что случилось. Леа не хотела тревожить его, попыталась быстро отмахнуться от висящей в воздухе темы и начала спрашивать его о чём-то другом, за что могла уцепиться.

Потом она познакомилась с Роном. Хорошо, что это произошло в компании Уилла и Нинке, которые только вернулись откуда-то. Роуэн был совсем мрачен, молчалив, взгляд был потухший, он почти не разговаривал, только кивал и смотрел в пол. Смотря на него, у Леи у самой наворачивались слёзы. Он потерял очень близкого человека, и теперь вынужден практически в одиночку переживать своё горе, потому как люди, окружающие его, были фактически незнакомцами, хотя Уилл старался сделать всё, что было в его силах. Он носился с ним как заботливая курица-наседка, пытался отвлечь, поддержать, показать, что он не один, но его одного было мало.

Не считая Эндрю, Леа хорошо общалась с Ви и Феликсом, с которыми могла говорить на родном языке. Она пыталась подружиться с Камиллой, которая казалась ей одинокой и отвергнутой всеми, периодически брала на прогулки вместе с Эндрю, заранее предупреждая его об этом, а он был не против. Втроём было весело, хотя всё равно что-то было не так. Возможно, Камилле просто неловко было находиться рядом с людьми, которые испытывают друг к другу симпатию.

Также Леа познакомилась и с теми, кого Феликс и Джо называли «старшими», хотя между ней и Эваном, которого к ним также причисляли, разница в возрасте составляла лишь пять лет, тогда как Ви, которая была старше её на три года, причислялась ко «младшим». Может быть, дело, конечно, в боевом опыте, но Леа всё ещё не понимала этого. Эван и Роза были парой, а Феликс поведал ей великую тайну: Эван делал уже однажды ей предложение. Она расторгла помолвку после того, как началась Жатва, и Эван считался погибшим. Роза, как оказалась, не знала до сих пор, готова ли остаться с ним на Гее. Теперь же Феликс собирал ставки на то, будет ли сделано второе предложение. Лично Леа поставила на то, что будет, так как видела, с какой любовью Эван смотрел на свою избранницу, да и она на него смотрела точно так же, хотя и немного сторонилась, стараясь не показывать своих чувств при других.

Однажды утром на кухне она застала Еву и Камиллу. Они ругались, но спросонья Леа не смогла разобрать, в чём истинная причина их ссоры, и потому ей показалось, что Ева просто придиралась, а Камилла только и рада была устроить громкую сцену, подняв на уши весь этаж. Ви, разгневанная из-за такого раннего представления, разогнала их по комнатам и составила список, согласно которому кухню каждая могла посещать только в определённое время. Как оказалось, ругаются вот так они уже не в первый раз.

Ви, Эндрю и Белла один раз отправились на задание на несколько дней. Беллу Леа знала плохо, однако та, похоже, наоборот знала о ней всё и погадала ей при первой встрече, нагадав большую любовь и тяжелые испытания. Леа верила в гадания, астрологию и прочее, но даже ей такое показалось очень ленивым и очевидным. Не смотря на такое знакомство, она всё равно волновалась за неё не меньше, чем за остальных. Три дня не было никаких вестей, а когда они вернулись, то с сожалением сообщили, что парень, которого они нашли и спасли, отказался присоединяться к Улью, из-за чего пришлось спасать его ещё несколько раз от Жнецов. Даже после третьего нападения он отказался, и Белла, подключив свои связи, помогла ему сделать новые документы и уехать в другую страну.

Август пролетел очень быстро. Начался сентябрь. На острове за это время не похолодало. Наоборот, в первые дни сентября было настолько жарко, что даже кондиционеры не спасали. Эндрю объяснил такую необычную жару суховеем, который принесло на остров с Тейи, а точнее, с покинутой Золотой степи Миррна, которую, как поняла Леа, недавний конфликт между двумя мирами как раз и сделал непригодной для жизни. Из-за жары невозможно были ни спать, ни функционировать, воду в бутылях едва успевали привозить на остров, как она тут же заканчивалась. Даже вечером жара не унималась, и в первый день Леа чувствовала себя ужасно. Она уже третий раз за день приняла холодный душ, но тело тут же покрывалось потом, майка неприятно липла к коже и облегала. На третье утро она уже не выдерживала, собиралась вернуться домой. Лучше уж Жнецы, чем такая невыносимая жара. Нинке отказалась открывать портал, сославшись на то, что её тело просто не выдерживает, лабоном воспользоваться тоже не дали. Эндрю предложил хотя бы пойти к воде и немного остыть. Когда они спустились с утёса к воде, то заметили стоящих в воде по пояс Уилла и Феликса, недалеко от них плавала на спине Нинке. Леа в этот момент пожалела, что у неё здесь нет купальника, хотя в такой ситуации намочить одежду ей было не жалко.

- На глубине вода прохладная, ныряйте, - крикнул им Феликс, когда они подошли к воде. Леа опустила взгляд на себя. Майка на ней белая, а под ней ничего, и если она промокнет, то ткань станет почти прозрачная. Она неуверенно прикрыла грудь руками и замахала головой в стороны, отказываясь. - Мы отвернёмся и не будем смотреть, - он демонстративно прикрыл глаза ладонью и отвернулся. Уилл, переводя взгляд с него на Лею, усмехнулся, но потом, внимательно посмотрев на неё, тоже отвернулся.

- Если что, - крикнул он, не оборачиваясь, - там лежит моя футболка. Она чистая, я её ещё не надевал, собирался сделать это позже, так что можешь взять.

- Или, - Феликс снова обернулся к ним, - если вы хотели устроить тут свидание и купаться без одежды, то мы можем уйти. Ну или тоже всё с себя снять.

- Всё нормально, - покраснела Леа, - ничего такого мы не хотели. Я просто не буду заходить глубоко в воду.

Эндрю стянул с себя майку и предложил её Лее. Ему она в воде всё равно не нужна. Она и от неё отказалась, потому что не планировала заходить глубоко, по пояс максимум. Он пожал плечами и забежал в воду первый, нырнул с головой и вынырнул уже недалеко от остальных. Леа вошла в воду, сполоснула руки и вошла, как и планировала, по пояс. Вода действительно была прохладная, приятная, хотя у берега показалась почти горячей.

Она стояла дальше остальных, но хорошо их видела. Они резвились в воде, как дети, не омраченные проблемами и заботами. Плескались, ныряли и тянули за собой других, в шутку топили друг друга. Приятно было видеть, что они могли расслабиться и ни о чём не думать. За это время лёд между Уиллом и Эндрю тронулся, они начали относиться друг к другу немного дружелюбнее, но всё ещё между ними сохранялась неприязнь.

Леа как-то засмотрелась на них. Капли воды блестели на их коже. Каждый был хорош собой, каждый по-своему. Если бы ей нужно было их нарисовать, то первым Леа нарисовала бы Эндрю. Он худощавый, вытянутый, понятный, не нужно рисовать лишних деталей, прорисовывать каждую мышцу. Потом она бы нарисовала Феликса. Начала бы с того, что изобразила перевернутый треугольник. Плечи у него широкие, руки сильные, а бедра узкие, сам он стройный, даже обтекаемый, тело рельефное. Когда он был в одежде, нельзя было сказать, что он такой подкачанный, хотя, когда он прижал её к себе, она поняла, что это не так. Он просто очень высокий, а потому и мышцы распределены иначе, растянуты, оттого и кажутся меньше, чем они есть на самом деле. Возможно, он пловец, оттого и имеет такую характерную фигуру. И, наконец, Уилл. Идеальный прямоугольник, подтянутый, мускулистый. Он не напрягался, а на его теле вырисовывалась каждая мышца. Лично на вкус Леи, он был самым привлекательным. Как натурщик, естественно.

Господь, благослови эту жару за то, что она могла смотреть на эти три тела без одежды, хотя и по пояс, и не испытывать при этом смущение и неловкость за то, что делает что-то неправильное, ведь ей это нужно для дела.

Интересно, а если попросить их потом всё же попозировать, то согласятся ли они? Почему-то она не сомневалась, что Феликс согласится, это вполне в его стиле, стеснения он не чувствует. Эндрю? Как-то страшновато, вдруг такое позирование зайдёт куда-то не туда. Уилл? Вот тут сложнее. Не похоже, что он мог бы стеснятся собственного тела, однако они не так близки, и к тому же, с Эндрю у них всё ещё не самые приятные отношение, а такое может их рассорить. Тогда уж лучше пока никому не предлагать.

Будет надеяться на свою память, которая, впрочем, иногда её подводит.

Эндрю и Леа ушли первые, когда стемнело. Леа помахала остальным, пожелав им спокойной ночи, и поднялась следом за Эндрю.

- Ты как-то засмотрелась на них, - повернулся он.

- Да? Может быть, немного. Просто я же рисую, а тут такие натурщики, грех не засмотреться. Между прочим, - она отвела взгляд, - на тебя я тоже смотрела. Только не считай меня извращенкой, пожалуйста.

Он рассмеялся.

- Да я ничего такого не говорю, просто констатирую факт. Если хочешь посмотреть ещё, то заглядывай иногда в Яму, они там часто тренируются, в том числе и с Эваном, а на него, как я заметил, ты тоже заглядываешься.

- Там такие мышцы, что глаза сами изучают. Я не виновата.

Он усмехнулся, а потом зачем-то сказал:

- Заметила, как Нинке и Уилл близки? Слышал, они встречаются.

- Да, заметила, - с каким-то сожалением согласилась Леа. Хотя, на самом деле её это не должно было волновать, просто почему-то задело. К тому же, её уже выбрал Эндрю.

Жара потихоньку отходила, снова стало прохладно. Леа действительно пару раз заглядывала в Яму. Феликс решил собрать команду, чтобы где-то выступить, пытался упрашивать и Лею, потому что где-то разузнал, что раньше она занималась художественной гимнастикой, но она отказывалась. После травмы и операции ей было запрещено сильно напрягаться. После этого он каким-то образом смог заставить присоединиться Рона.

Было очень скучно. Ей просто было нечего делать. У Леи было столько свободного времени, что она сходила с ума, даже рисование уже не приносило удовольствие. С позволения Феликса она начала заниматься декорированием своей комнаты, стала лепить рисунки на стену, составляя одну большую картину. Однако, даже это уже надоело.

В её комнате даже с таким составным рисунком всё ещё было ужасно пусто и неуютно. Леа попыталась вспомнить, что делало её дом - домом. Помимо ярких красок, тёплого света, который проникал в её комнату под крышей, ароматических свечей, которые она зажигала по вечерам, так же были и цветы. Её мама была флористом, и естественно, что она просто не могла не завести несколько горшочных цветов дома. Несколько десятков цветов. Да, наверное, ей не хватало чего-то цветущего в комнате.

Она решила отправиться в оранжерею к Хлое, чтобы узнать, нет ли у неё чего-нибудь подходящего. Да, у неё действительно были горшочные цветы, она согласилась отдать один, но вместе с этим и попросила об одолжении.

Чтобы выполнить её просьбу, Леа отправилась в ту часть острова, которая была укутана лесом. Никаких признаков цивилизации, тихо и как-то очень мрачно. Хвойные деревья, возвышавшиеся среди других деревьев, тянулись вверх так высоко, что казалось, что их кроны растворялись в облаках. Она попросила Камиллу сходить вместе с ней, чтобы не было так страшно, хотя Хлоя убедила её, что кроме птиц и, может быть, белок, она никого не встретит. За ними увязался Эндрю, и он был таким громким, что распугал всех птиц в округе. Они с Камиллой шли позади Леи, о чём-то шутили, но Леа их не слушала, серьёзно подойдя к делу. Хлоя попросила набрать шиповника и лещины. Совсем немного, но корзинку она выдала большую. Вместе с ней и в своей красноватой куртке она была похожа на Красную Шапочку, осталось только наткнуться здесь на волка. Когда они вышли ближе к опушке леса у другого берега острова, меловые скалы которого подверглись эрозии из-за ветра куда сильнее, чем с их стороны, Леа остановилась в подлеске у кустарника лещины, принялась собирать орехи, тогда как эти двое совсем не помогали, продолжая о чём-то говорить. Похоже, для лесного ореха этот год был малоурожайный, потому что с одного куста она набрала совсем немного плодов.

- Я бы с радостью утопила её, - сквозь смешок проговорила Камилла. - Эта сука меня уже достала, она придирается по любому поводу.

Леа подняла голову, отвлекаясь от своего дела, и посмотрела на них.

- О чём ты?

- Да я про Еву, -она махнула рукой. - Мы обсуждаем, кто нам не нравится и от кого бы мы избавились. Эндрю, например, с радостью бы прибил Уилла.

- Ну, прям такого я не говорил, - неловко улыбнулся он и посмотрел на Лею, которая уже успела поджать губы из-за того, что не одобряла подобных разговоров. - Я просто сказал, что он постоянно меня в чём-то подозревает, и мне это не нравится.

- А кто сильнее: ты или он?

Эндрю задумался так, словно серьёзно готовился отвечать на этот вопрос.

- Я, конечно же.

Леа закатила глаза и снова вернулась к сбору. Она услышала, как кто-то прыжками приблизился к ней, и рука Камиллы тяжело упала на её плечо.

- А ты от кого избавилась бы?

- Ни от кого, -Леа от раздражения дёрнула плечом, убирая её руку с себя. Это глупо. Слишком по-детски. Им нужно учиться жить друг с другом, а не обсуждать и осуждать тех, кто им по какой-то причине не нравится.

- Не строй из себя такую хорошую девочку. Тебе все не могут нравится, - Камилла говорила с ней таким елейным голосом, от которого Леа начинала закипать от злости. - Или ты так пытаешься подлизаться ко всем?

Леа не успела ответить, к ним приблизился Эндрю, втиснулся между ними и предложил помочь собирать орехи. Она кивнула, отвернулась, но мерзкое чувство липким пятном ощущалось где-то в груди. Камилла отошла от них, не собираясь работать, начала насвистывать мелодию и ходила туда-сюда, со скуки пиная бедную траву.

Когда они вдвоём закончили обирать третий куст, она не выдержала:

- Давайте уже вернёмся.

- Мне нужно ещё собрать шиповник.

- Зачем? - она звучала как маленькая избалованная девочка.

- Потому что я пообещала Хлое, - Леа постаралась ответить ей спокойно.

- Это ты обещала, а не я. Эндрю, давай уже вернёмся.

Эндрю, который до этого сидел на корточках, приподнялся.

- Нет, извини, но я её одну тут не оставлю.

Леа посмотрела на него с благодарностью, на что он улыбнулся.

- Ладно, вернусь одна.

- Нет, подожди, - остановил он её. - А вдруг ты заблудишься? Если ты присоединишься, то мы быстрее закончим и вернёмся. Всё же просто.

Камилла начала противиться, но со скрипом согласилась, хотя пришлось выслушивать её недовольство, когда они принялись собирать шиповник. Когда она укололась шипом, то её нытьё стало куда невыносимее. В какой-то момент Леа прекрасно поняла Еву и тоже захотела с ней поругаться, но сдержалась, прикусив щеку изнутри.

- Зря мы взяли её с собой, - шепнул ей Эндрю, приблизившись. Он был так близко, что по телу пробежали мурашки. - Без неё это вышло бы прекрасное свидание.

А не он ли шутил и смеялся с ней всю дорогу сюда?

Но, несмотря на это, Леа всё равно смутилась от его слов и улыбнулась, едва кивая. Да, свидание выдалось бы замечательное. Хотя, они так и не начали встречаться официально, пока что это так, просто прогулки. Ему хотелось большего, Леа это прекрасно видела, но всё ещё не могла позволить. Не сейчас.

Его рука коснулась её бедра, и она дернулась, но, похоже, он сделал это случайно, потому что почти сразу же забрал у неё корзинку, которую она прижимала к этому самому бедру, и предложил возвращаться, потому что уже начинало темнеть. Леа хотела бы побыть здесь ещё немного, но зато Камилла радостно захлопала в ладоши, когда услышала, что они наконец-то идут обратно. Когда они двинулись к Улью, Камилла снова начала задавать странные вопросы. На этот раз она, не стесняясь Эндрю, спросила, с кем бы Леа предпочла бы... ну... провести ночь. В действительности, в её интерпретации это прозвучало куда грубее. Леа категорически отказалась отвечать на этот вопрос, за что была прозвана трусливой курицей и вынуждена была слушать, как Камилла сама отвечала на свой вопрос. В её списке оказался даже Эндрю, на что он в шутливой форме поблагодарил её, хотя лучше бы просто промолчал. Кажется, она просто одержима этой темой.

Они вернулись в Улей, и Эндрю любезно сопроводил Лею до оранжереи. Там Хлоя уже приготовила несколько горшочных растений на выбор. Леа решила пока взять только одно, ведь боялась, что не справится. Она видела перед собой пять горшков с яркими цветами, но ничего не могла выбрать. Эндрю, стоявший до этого где-то позади, предложил дать ему возможность выбрать за неё, она согласилась, и он выбрал хризантему с жёлтыми цветами, которые, по его словам, напоминали ему о летнем солнце. Леа доверилась его выбору, взяла цветок и поблагодарила Хлою, пообещав заботиться о нём. К тому же, теперь этот цветок ассоциировался у неё с молодым человеком, который ей очень нравился.

Неделей позже Феликс попросил её позаниматься с ребятами растяжкой, чтобы улучшить их ловкость и координацию. Леа занималась с ними со всеми вместе, но быстро поняла, что для каждого нужен свой подход. Так, Феликс сам по себе был очень гибким и ловким, хорошо прыгал, обладал врожденной грацией, но длинные руки и ноги постоянно мешались ему. Он словно в какой-то момент забывал о том, какого он роста и размера, цеплялся обо все и бился. Из него вышел бы хороший танцор, но точно не циркач. У Уилла, наоборот, с координацией всё было прекрасно, у него также очень сильные руки, он мог выдержать всё своё тело на одной руке, но у него была абсолютно негибкая спина. Создавалось впечатление, словно он заглотил стальную трубу, и теперь она мешала ему согнуться. Хотя иногда же он сутулился, но специально почему-то выгнуться не мог. Рону повезло больше всех, он был более низкого роста, худощавый. Это играло ему на руку. Он хорошо сгибался, прыгал, взбирался по канату, крепко цепляясь ногами, но руки у него оказалось слабоваты, хотя даже их он натренировал достаточно быстро, и уже скоро смог подтягиваться. В его движениях все ещё сохранялась неловкость, но он очень быстро овладевал собственным телом. Возможно, от физических тренировок ему просто становилось немного лучше, у него получалось отвлечься от того кошмара, что с ним произошел. С Леей он не общался, избегал её. С Ви было работать проще всего, во-первых, потому что она девушка, а во-вторых, она уже была достаточно хорошо натренирована. С Эндрю ситуация была хуже всего. Он был деревянным, зажатым, и Лее было проще пришить ему новые чужие связки, чем делать что-то с этими. Все его движения грубые, смазанные, его тело сопротивлялось любой возможности расслабиться.

Когда Леа в очередной раз попыталась помочь Эндрю растянуться, давя ему на спину, стоя сзади, он завернул руку за себя и обхватил её за лодыжку. Она испугалась, что сделала ему больно, убрала руки, но он её не отпустил, а даже наоборот, повернулся головой и улыбнулся. Заметив, как она колеблется, он всё же убрал руку и предложил продолжить. Леа попросила его наклониться вперёд ещё раз, но этот раз присела сбоку от него. Она хотела посмотреть, не сгибаются ли его колени при наклоне, но он вместо того, чтобы выполнять упражнение, дернулся к ней, приблизился к её уху и прошептал:

- А ты настоящая развратница, не так ли?

Его рука скользнула по её ноге, сжала за бедро, а дыхание обожгло шею и ухо. От его слов пустой желудок до боли скрутило. Кажется, её вот-вот стошнит. Она соскочила на ноги, чуть пошатнулась, развернулась и метнулась к лестнице, не оглядываясь. Кровь сначала отлила от лица, а затем щёки вспыхнули огнём. Она вступила на лестницу и услышала сначала удар, а потом сдавленное «Ой» от Эндрю. Леа обернулась, перед ней неожиданно возник Уилл, который своей спиной закрывал то, как Феликс ещё раз дал подзатыльник Эндрю, на этот раз куда сильнее, а затем что-то злобно ему шепнул.

- Что он сделал? - спросил Уилл. Леа неожиданно для самой себя вздрогнула, приложила руку к животу, пытаясь справиться с тошнотой.

- Нет, всё нормально. Он просто пытался... Флиртовать.

Уилл выгнул одну бровь, внимательно осмотрел её, а затем развернулся к Эндрю. Леа увидела, как на его щеках вздулись желваки.

- Это больше похоже на харассмент, - он снова повернулся к ней. - Тем более, это спорт, и тут не до этого. Он точно не лез к тебе?

- Всё хорошо, не переживай, - она опустила взгляд, чувствуя, что всё на самом деле не хорошо. Сейчас её точно стошнит. Почему такая странная реакция?

- Ты побледнела. Помочь тебе дойти?

- Нет-нет, всё нормально, - она начала подниматься выше, молясь, чтобы ей не стало хуже. Она один раз едва не оступилась, ударившись пяткой о ступеньку. Спуск здесь очень крутой, если полетит вниз, то повредит себе что-нибудь.

Леа продолжила подниматься ещё выше, спиной вперёд. Уилл не сводил с неё взгляд, хмурился, поднимался следом за неё, выставив руки и приготовившись на тот случай, если она вдруг упадёт в обморок. Очень приятно, что о ней заботятся, но сейчас ей не нужна была ничья помощь. Она хотела побыть одна. Леа развернулась спиной к стадиону и быстро поднялась наверх, последние ступеньки она преодолела чуть ли не на четвереньках. Ветер ударил ей в лицо, она остановилась и задержала дыхание, не в силах сделать вдох, пока сильный поток воздуха дул ей в лицо.

Она очень быстро добралась до своей комнаты, закрылась в ней и отдышалась. Голова начала кружиться от бега, а живот продолжало сводить судорогой. Леа не понимала, что же с ней такое. Разве она уже не смирилась с тем, что теперь она чуть ли не встречается с Эндрю? Он красив, настойчив. Что ещё нужно? Почему, как только он заводил разговоры о подобном, её начинало трясти так, словно они говорят о чём-то запретном? Она словно боялась, что её за что-то покарают. Леа ещё раз прижала кулак к животу и сделала несколько глубоких медленных вздохов.

Когда он рядом, она не может есть, а он рядом всегда. Ей кажется, что возьми она в рот хоть крошку, то сразу же перестанет нравится ему. Он ведь сказал, что её привлекает её худая фигура. Мерзкий голос в голо подсказывал, что другая она ему будет не нужна.

Стук в дверь заставил её вздрогнуть.

- Леа, я видела, как ты пришла, - раздался высокий голос Камиллы. Леа спокойно выдохнула. - Я просто хотела спросить, сделала ли ты ту штуку, которую обещала сделать ещё неделю назад.

- Я, - она оглянулась и посмотрела на заваленный вещами стол. - Нет, ещё не сделала. Обещаю, скоро закончу, просто меня попросили позаниматься в Яме. Извини. Это может подождать до Хеллоуина?

- Ну, если ты настолько занята, то ладно. Подожду. Мы, кстати, сегодня пойдём гулять, или ты тоже занята?

Прогулка. С ней и Эндрю. Нет, она не в состоянии.

- Прости, мне что-то нездоровится, я пож...

- Да-да, - послышался недовольный голос Камиллы за дверью. - Снова оправдания. Ладно уж, сиди. Сходим с Эндрю вдвоём. Только потом не обижайся на меня, если это я с ним начну встречаться, а не ты. Парни таких недотрог, как ты, терпеть не могут.

Она ушла, специально громко топая ногами, а Леа прижалась лбом к двери. На секунду появилось желание крикнуть ей вслед о том, чтобы она подавилась им, но ярость быстро обратилась в омерзение к самой себе.

- Я не недотрога, - прошептала она сквозь всхлип.