Глава 29 "Родная кровь"

Леша подошел к пульту и посмотрел на монитор. Его экран был поделен на две части, одна отображала показатели клона, вторая — Ермолаева. В части Ермолаева все показатели были на нуле, в части клона диаграмма отбивала сердечный ритм.

— Их сердца были синхронизированы, — догадался Леша. — Видимо, клон отключил Ермолаева...

— Без паники, — заявил Максим, делая шаг к клону. — Попробуем наладить контакт, — стараясь скрыть напряжение, он обратился к клону: — Гутен таг, герр Вульф.

Клон Вульфа молча окинул ребят холодным взглядом, затем, опершись руками на края саркофага, начал приподниматься. Ребят охватил ужас, они отступили на шаг назад, но внезапно в комнате раздался выстрел — пуля попала в лоб клона, его глаза закрылись, и он упал обратно в саркофаг. Ребята обернулись — в дверях стоял Морозов с пистолетом в руках.

— Все отошли! К стене! Живо! — потребовал Морозов, направив на ребят пистолет.

Друзья отошли к стене, затравленно глядя на Морозова, а тот, держа их под прицелом, подошел к пульту и нажал кнопки. На экране появляется надпись: «Извлечь карту памяти?» Морозов нажал ответ «Да».

— Не знал, что ты заделался антифашистом, — удивленно сказал Максим. — Как же твои дружки теперь Четвертый рейх построят?

— Сынок, ты же знаешь — я деловой человек, — рассмеявшись, ответил Морозов. — Во всей этой истории у меня всегда был один интерес — акции «INGRID», — указав пистолетом на Максима, он уточнил: — Твои акции. Но, видишь ли, твой дед тебя подстраховал. Я мог распоряжаться бумагами, но в случае твоей смерти все бы перешло не мне, а компании.

— Скоро я вместе с остальными сдохну от вируса, — в тон ему ответил Максим, — и не видать тебе, папочка, моей доли.

— Это уже неважно. К тому времени все акции «INGRID» будут моими... — Криво усмехнувшись, Морозов подошел к клону, быстрым движением выдернул торчащий из его шеи небольшой чип и продемонстрировал его ребятам: — ... благодаря этой вещице.

— Что это? — спросила Вика. — Чип?

— Электронная версия памяти Вульфа, — объяснил Морозов, согласно кивнув. — Информация по всем разработкам «INGRID», в том числе и по вакцине...

Он спрятал чип в карман и пошел к выходу, продолжая наставлять на ребят пистолет. У самого входа Морозов повернулся к ребятам спиной, чтобы выйти, и Максим, схватив кусок арматуры, бросился на Морозова, но внезапно резко согнулся и, выронив арматуру, со стоном схватился за голову.

— Макс! — вскрикнула Лиза.

Девочки в тревоге подбежали к скорчившемуся на полу парню. Морозов, пятясь, вышел и скрылся за дверью. Леша бросился за ним. Морозов быстро свернул в угловой коридор, пропадая из поля зрения Леши, тот добежал до поворота и повернул в угловой коридор вслед за Морозовым.

Услышав звук взведенного курка, Леша инстинктивно пригнулся. В этот момент раздались два выстрела. Пули врезались в стену прямо над его головой. Леша быстро спрятался за камнями, наваленными вдоль стены. Выждав несколько секунд, он осторожно выглянул из укрытия и бросился в погоню за Морозовым.

Догнав его, Леша набросился и схватил его за запястье руки, в которой тот держал пистолет. Когда Морозов выронил пистолет, Леша ногой отбросил его подальше.

— Не дергайтесь, мне нужен только чип, — предупредил парень. — Я не буду вас убивать.

Он полез во внутренний карман пиджака Морозова, при этом ослабив хватку, и Морозов со всей силы швырнул его от себя на насыпь из камней. Леша упал лицом на камни, сильно ударившись головой, и потерял сознание. От удара камни осыпались, частично завалив парня и лежащий у насыпи пистолет.

Морозов безучастно посмотрел на лежащего Лешу. Оглядевшись в поисках пистолета, он понял, что тот под завалом и, с досадой скривившись, быстро ушел по коридору.

* * *

К лагерю военных подъехала военная машина. К ней подошел Бессонов. Из кустов, никем не замеченные, за происходящим взволнованно наблюдали Ирина Исаева с Надей. Послышался детский плач — из палатки вышел молодой солдат с Игорьком на руках и торопливо прошел к машине.

— Мама, смотри! — пораженно воскликнула Надя. — Это же наш Игорек!

— Ш-ш-ш... Не шуми, — попросила Ирина, прикрывая ей рот ладонью.

Увидев, что солдат вместе с Игорьком залез в машину, женщина спешно увела Надю, пригибаясь и прячась за кустами. Отойдя чуть подальше, они быстро убежали от лагеря военных.

* * *

В эти секунды Денис с Лилей рылись на полках в комнате с артефактами. Шкатулка графини лежала на столе, ребята пытались найти к ней ключ, обыскивая разные ящички, но не находя ничего похожего на него.

— Она может открываться с помощью чего угодно, — озадаченно пробормотал Денис и тут заметил на столе большой старинный бронзовый ключ. — О! Вот еще ключик.

Мальчик потянулся к ключу и переставил мешавшую ему шкатулку на большой камень. Внезапно раздался щелчок, и крышка шкатулки открылась. Денис с Лилей вздрогнули от неожиданности, завороженно глядя на нее.

— Всего-то был нужен приличный кусок магнитной руды, — сказала Лиля, приглядевшись к камню, на котором стояла шкатулка.

Ребята заглянули внутрь шкатулки и увидели хранившиеся к ней украшения графини — браслет, кольца, серьги и, кроме них, небольшой хрустальный флакон. Лиля достала флакон на цепочке с красным порошком внутри.

— А это что такое? — недоуменно спросила она.

— Наверное, что-то химическое... — оживился Денис. — Может, это и есть ценность? Типа — открытие графа. Чтоб Ивановский продолжал исследования...

— Я знаю, что это! — осенило Лилю, и она взахлеб объяснила: — Графиня умерла от чахотки! Помнишь, в письме?! Значит, от вируса они ее вылечили — вместе с Ивановским! Это — вакцина! Граф нашел ее! Ты понимаешь? Надо рассказать всем! Идем!

Схватив шкатулку и флакончик, дети выбежали из комнаты. Та самая вакцина, которую безуспешно столько времени пыталась создать Лариса, все это время была под самым их носом. Дети были в полном восторге от своего открытия.

* * *

Из подъехавшей к лагерю военных машины степенно вышла Раубер. Подоспевший к ней лейтенант Бессонов, провожая ее к палатке, торопливо отчитался:

— Ребенок здоров, с ним все в порядке. Только что был отправлен в клинику.

— Хорошо, — довольно сказала Раубер. — Как операция «Доминус»? Проходит успешно?

— Никак нет, — ответил Бессонов. — Приказа начинать операцию не было.

— Как это — не было? От Ермолаева давно поступил сигнал! Ваши люди уже должны быть в школе! — поменявшись в лице, с яростью произнесла Раубер. — Что здесь происходит? Где полковник?

Она быстро пошла в сторону палатки. Бессонов торопливо шел следом. Войдя в пустую палатку, Раубер окинула ее вопросительным взглядом. Внезапно ее лицо окаменело. Бессонов, проследив ее взгляд, увидел в углу палатки скомканный брезент с торчащим из-под него носком ботинка военного образца. Откинув брезент, Бессонов увидел мертвого Флейшера.

— В расположении лагеря посторонних не было, я отвечаю, — взволнованно оправдался Бессонов.

— Это не посторонние, — сквозь зубы мрачно прервала его Раубер, мгновенно поняв, что смерть Флейшера — дело рук Морозова. — Это свои.

Раубер холодно смотрела на окоченевшего Флейшера. Его шею все еще обвивала удавка, оставленная Морозовым на месте преступления. Флейшер был хорошим соратником, хотя и не всегда принимал решения настолько же быстро, как она. В любом случае его смерть мало что меняла.

* * *

Морозов быстро шел по коридору подземелья. На ходу достав из кармана чип, он повертел его в пальцах, довольно усмехнувшись. Но, завернув за угол, Морозов застыл от неожиданности — перед ним стоял Войтевич с электрошокером в руках.

— Ну, здравствуй, Петр, — с холодной ненавистью произнес Войтевич.

— Уйдите с дороги, Константин Викторович, — попросил Морозов, глядя на электрошокер. — Сейчас не самое удачное время сводить счеты.

— Я и не собираюсь марать о тебя руки, — усмехнулся Войтевич. — За меня это сделает Раубер, когда ты вернешься без чипа. — Он протянул руку и жестко потребовал: — Давай мне чип. Живо.

— Хорошо-хорошо. Держите, — успокаивающе произнес Морозов.

Он опустил руку в карман, затем медленно протянул Войтевичу чип. Тот, посмотрев на чип, отвлекся от действий Морозова, в тот же миг Морозов одной рукой выхватил из кармана нож, а другой прижал Войтевича к стене.

Несколько раз воткнув нож ему в живот, Морозов удовлетворенно наблюдал, как взгляд Войтевича застывает, глаза его потускнели. Войтевич медленно сполз по стене, и Морозов, убрав чип в карман, ушел дальше по коридору.

* * *

Водитель военной машины в сопровождении солдата, везущий Игорька в лабораторию «INGRID», резко затормозил, когда на дорогу наперерез машине внезапно выбежала Ирина Исаева.

— Помогите! Пожалуйста! — умоляюще крикнула Ирина. — У меня там дочка... — Она указала рукой в сторону леса и, чуть не плача, добавила: — Ей плохо... Прошу вас!

— Ты сиди, я пойду гляну, — с тревогой сказал водитель, обратившись к солдату.

Он вышел, и они вдвоем с Ириной скрылись за кустами. Женщина привела его на небольшую поляну, на краю которой лежала с закрытыми глазами Надя.

— Мы гуляли по лесу, и она вдруг упала... — объяснила Ирина.

Водитель наклонился над Надей, в этот момент женщина схватила с земли большую корягу и со всей силы ударила его по голове. Оглушенный водитель упал на землю. Ирина вынула из его кобуры пистолет, и Надя, открыв глаза, поднялась.

— Пойдем, нам надо забрать Игорька, — торопливо сказала Наде Ирина.

Вернувшись к машине, она направила пистолет на солдата, который вышел из машины, чтобы получить по рации распоряжение от Бессонова не задерживаться.

— Подними руки, — нервно потребовала женщина у солдата. — Не двигайся. Я не хочу в тебя стрелять. Мне просто нужно забрать моего сына.

— Это ваш ребенок? — удивленно спросил солдат.

— Да. Его у меня украли, — взволнованно ответила Ирина.

Продолжая целиться в солдата, она подошла к задней дверце машины и попыталась ее открыть. Солдат, воспользовавшись моментом, бросился к Ирине и выхватил у нее пистолет.

— Отойдите от машины, — приказал он, направив пистолет на Ирину.

Женщина, затравленно глядя на солдата, отступила на несколько шагов. В этот момент из-за кустов выбежала Надя. Ирина прижала ее к себе, и солдат оторопело посмотрел на них обеих.

— Не убивайте мою маму! — чуть не плача, попросила девочка.

— Я не собирался ее убивать... — растерялся солдат. — У меня приказ — доставить ребенка...

— Ты не знаешь, чьи приказы выполняешь. Это страшные люди, — в отчаянии сказала Ирина. — Ты слышал, как они его называют? Груз! Он для них просто груз!

— Пожалуйста, не стреляйте! — заплакала Надя, еще крепче обнимая Ирину. — Мамочка, я боюсь! — Она разрыдалась и обратилась к солдату: — Это наш Игорек! Отдайте его нам! Пожалуйста...

— Забирайте ребенка и уходите, — решился солдат и открыл дверь машины.

Ирина быстро вынула Игорька и поцеловала его, чуть не плача от радости. Напоследок она обернулась к солдату и искренне поблагодарила:

— Спасибо тебе. Спасибо.

Прижимая к себе Игорька, Ирина взяла за руку Надю, и они скрылись за деревьями. Солдат потерянно смотрел им вслед, терзаясь сомнениями, правильно ли он поступил.

* * *

В медкабинете в это время Мария и Лариса, обе на взводе из-за предстоящей эвакуации, торопливо собирали разные медикаменты в чемоданчик, как вдруг дверь распахнулась, и испуганные Вика с Лизой, поддерживая еле перебирающего ногами Максима, подвели его к кушетке.

— Что с ним? — испуганно спросила Мария.

— Уйдет... Не должен... Догнать... — произнес парень заплетающимся языком.

— Это из-за взаимодействия вируса с антидотом, — объяснила Лариса, нахмурившись. — Они разрушают мозг Максима. Мне жаль, но сделать ничего нельзя. Без вакцины он умрет.

Все в немом ужасе посмотрели на Ларису. Мария кинулась к сыну и помогла девочкам уложить его на кушетку, после чего замерла рядом, взяв его за руку. Максим бессмысленным взглядом смотрел перед собой, не узнавая никого из окружающих.

Вика вышла из медкабинета в очень подавленном состоянии, переживая из-за Максима. В этот момент из библиотеки навстречу ей вышел Леша. На ходу одной рукой потирая голову в месте удара о камни, другой он отряхивал одежду от пыли. Вика подбежала к нему и платком вытерла кровь со лба.

— Со мной все в порядке, — успокоил ее парень и с досадой добавил: — Но я упустил Морозова с чипом.

— Лариса говорит, что Макс... он вряд ли придет в сознание... — расстроенно сообщила ему Вика. — Ему срочно нужна вакцина.

Заметив, как она подавлена, Леша посмотрел на нее с сочувствием. Со стороны учебного коридора выбежали Денис с Лилей. Подлетев к Вике с Лешей, они взволнованно наперебой рассказали:

— Мы открыли шкатулку графини! — с горящими глазами выпалила Лиля.

— Мы нашли вакцину! — воскликнул Денис.

— Она была в шкатулке-лилии! — подхватила девочка.

Она показала ребятам флакон с розовым порошком. Вика взяла флакон, и они с Лешей взволнованно переглянулись.

— Так, банда, пойдемте-ка, расскажете все, — решительно сказал Леша, делая приглашающий жест в сторону библиотеки. — И про шкатулку, и про лилию.

— Граф завещал шкатулку Ивановскому, — возбужденно сообщила Лиля, едва Леша закрыл за ними дверь в библиотеку. — Написал, что в ней самое ценное, что у него есть.

— Главное, что там была вакцина! — подхватил Денис, кивнув на флакон в руках Вики.

— Ребят, вы реально молодцы, — похвалил их Леша и тут же спросил: — А где это письмо? Надо его внимательно изучить. Вдруг там написано, как эту вакцину разводить, в каком виде принимать.

— Мы сейчас принесем, — с готовностью ответила Лиля, и дети быстро выбежали из библиотеки, направившись обратно в шестиугольную комнату, в которой оставили письмо графа.

— Даже не верится, — призналась Вика, глядя на Лешу счастливыми глазами. — Неужели это действительно вакцина? Надо показать ее Ларисе Андреевне.

Вика сделала шаг к выходу, но Леша преградил ей путь и, достав из кармана пистолет Морозова, направил на нее. Девушка пораженно застыла на месте.

— Вика, отдай мне флакон, — жестко потребовал Леша.

Вика растерянно смотрела на него, зажав в руке флакон, в котором, возможно, было лекарство. Сейчас от него зависела жизнь Максима, и девушка не понимала, почему Леша требует его отдать, да еще и таким непререкаемым тоном.

* * *

Войтевич полулежал в коридоре, прислонившись к стене и держась рукой за живот, куда его ранил ножом Морозов. Он был очень бледен и с трудом дышал, чувствуя, как сквозь пальцы сочится кровь. Войтевич быстро терял силы и понимал, что вот-вот умрет. К нему, запыхавшись, подбежал Рома и, упав возле него на колени, склонился, с тревогой позвав:

— Константин Викторович!

Парень лихорадочно стащил с себя джемпер и прижал его к ране на животе Войтевича, пытаясь остановить кровь. Джемпер сразу пропитался кровью. Рома нервно огляделся и хотел уже встать, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, но Войтевич слабеющей рукой удержал его.

— Догони Морозова... — с трудом произнес он. — У него чип... Он вытащил его из клона Вульфа... Там... полная информация по разработкам «INGRID»... — Переведя дыхание, он слабым голосом отдал свое последнее распоряжение: — Уничтожь этот чип. Без него «INGRID» конец.

— Но... Я не могу вас здесь бросить, — возразил Рома.

— Иди, Павленко! Ты должен остановить Морозова, — из последних сил повысив голос, приказал Войтевич и сделал указующий жест рукой: — Он пошел туда... Там есть люк... в камере с клетками... — Вложив Роме в руку электрошокер, Войтевич прохрипел: — Сделай это, мальчик... Отомсти за меня... За всех...

Константин Викторович затих, голова его безвольно упала набок. Рома несколько секунд в растерянности стоял на коленях, затем крепко сжал электрошокер в руке и побежал в сторону камеры с клетками.

* * *

Денис и Лиля вбежали в комнату с артефактами. Денис с досадой на себя, что оставил их здесь, схватил со стола письмо и завещание графа, а Лиля поставила шкатулку на магнитную руду.

— Я на одну минутку, — просительно объяснила она, желая еще раз все рассмотреть.

Шкатулка распахнулась, и девочка несколько секунд любовалась ее содержимым, затем собралась снять шкатулку с камня, но вдруг что-то внутри привлекло ее внимание.

— Интересно... — с любопытством сказала Лиля. — А это что?

Денис невольно остановился на пороге комнаты, затем заинтригованно подошел к подруге и поставил фонарь на стол. В свете фонаря в центре шкатулки был хорошо виден красивый красный камень с необработанными краями.

— Офигенский камушек, — завороженно признал Денис. — Это типа рубин?

— Нет, круче. Это обломок метеорита, — объяснила Лиля, не отрывая глаз от камня. — Того самого, который граф нашел в Китае и подарил жене. Покажем камень Вике с Лешей?

— Они реально офигеют, — довольно улыбнулся мальчик.

Лиля взяла шкатулку, Денис — фонарь и магнитную руду, затем они вышли, унося с собой находки. Этот день превзошел все их ожидания. Мало того, что они нашли вакцину, теперь в их руках был еще и метеорит, из-за которого и заварилась вся эта каша!

* * *

В это время взволнованный Леша стоял в палатке перед сидящей на стуле Раубер, та вертела в руках флакон, пристально его разглядывая. Чуть поодаль в ожидании указаний стоял Бессонов.

— Я думаю, это сухая вакцина, — объяснил Леша. — Граф Щербатов синтезировал препарат, спасая свою жену.

— Да, — медленно промолвила Раубер. — Щербатов завез сюда вирус из Китая еще в девятнадцатом веке. Перед самой войной мы ездили в экспедицию по его следам. — Жестом подозвав Бессонова, она отдала ему флакон и приказала: — Отправьте на экспертизу, лейтенант. Результат пусть доставят немедленно!

Бессонов взял флакон и торопливо вышел. Раубер, довольно улыбаясь, смотрела на Лешу, затем жестом подозвала его к себе. Парень опустился перед ней на одно колено, глядя на Раубер с обожанием.

— Я в тебе никогда не сомневалась, — тепло призналась женщина. — Кровь не подводит.

— Какая? — с улыбкой спросил в ответ Леша, чуть подкалывая ее. — Родная или чистая?

— В нашем случае это одно и то же, — заносчиво ответила Раубер.

— Я подвел тебя — не смог остановить Морозова, — расстроенно признал Леша. — Теперь клона нет, и чип исчез...

— Не волнуйся. Морозова здесь встретят, — недобро прищурилась женщина и уверенно заявила: — Он так просто от нас не уйдет.

Леша с Раубер понимающе посмотрели друг другу в глаза с одинаково безжалостным выражением на лицах. Теперь в лице парня не осталось ни капли обаяния, которым он с такой легкостью завоевал доверие ребят.

* * *

Морозов выбрался из люка. Его волосы были растрепаны, костюм покрыт пылью. На ходу отряхиваясь и приглаживая волосы, он быстро пошел по лесу в сторону заграждения. Внезапно из-за кустов вышел Рома, преграждая ему путь. Одежда Ромы и его руки были испачканы кровью Войтевича.

— Отдайте мне чип Вульфа, — твердо потребовал парень.

— А больше тебе ничего не надо? — возмутился Морозов, слегка обалдев от наглости Ромы. — Проваливай, идиот.

— Отдайте чип по-хорошему, — напряженно сказал парень, нервно сглатывая.

— Страшно-то как! — изображая испуг, воскликнул Морозов, затем цинично усмехнулся и, обходя Рому, с презрением бросил: — Видел бы ты себя со стороны. Жалкое зрелище.

Рома неожиданно набросился на Морозова сзади и, схватив за шею, повалил. Они покатились по земле, и в какой-то момент Морозову удалось расцепить руки парня. Он придавил Рому своим телом, ударил по лицу и начал его душить.

— Ну, гаденыш, тебе конец! — с яростью произнес Морозов.

Рома, уже совсем задыхаясь, нащупал в кармане электрошокер, достал его и ударил током Морозова в бок. Тот, задергавшись, ослабил хватку и со стеклянным взглядом, парализованный упал на спину. Рома, тяжело дыша, встал с земли, склонился над Морозовым и достал из кармана его пиджака чип.

Оглядевшись, парень решительно поднял с земли большой камень и занес его над головой Морозова, чтобы убить его, но затем опустил руку, отбросил камень в сторону и убежал. Потерявший сознание Морозов остался лежать с закрытыми глазами.

* * *

В это время на верхней галерее библиотеки лежащая без сознания Вика открыла глаза. Она с трудом села, пытаясь вспомнить, что произошло, и осторожно потрогала висок — на пальцах осталась кровь. Глядя на нее, девушка вспомнила, как растерянно стояла перед совершенно изменившимся Лешей, наставившим на нее пистолет.

— Ты что... тоже работаешь на Морозова? — напряженно спросила Вика. — Когда тебя завербовали?

— В тот день, когда я родился, — цинично усмехнувшись, ответил парень. — Теодора Раубер — моя бабушка.

— Значит, ты все это время притворялся нашим другом, а сам шпионил за нами? — потрясенно спросила девушка.

— Вика, не нужно на меня злиться, — серьезно произнес Леша. — Я ведь хочу как лучше — для нас обоих. Мы строим новый мир — для избранных. Пойдем со мной. С твоим интеллектом тебе нечего делать среди этих недоумков.

— Никуда я с тобой не пойду! И вакцину тебе не отдам! — твердо заявила девушка, пряча флакон с красным порошком за спину. — Я не такая, как вы. Я не предаю друзей.

— Что ж, это твой выбор, — с легким сожалением сказал Леша и резко ударил Вику по голове рукояткой пистолета.

Поняв, что произошло, девушка быстро поднялась. Пошатнувшись, она оперлась на перила и глубоко вздохнула, стараясь унять головокружение. Спустившись с галереи, Вика пошла к выходу из библиотеки.

Морщась от боли, она направилась в сторону кабинета директора, чтобы рассказать все Виктору. Со стороны учебного коридора к ней с горящими глазами подбежали Денис и Лиля. Они были в полном восторге от своих открытий.

— Мы обнаружили метеорит! — взбудораженно заявила Лиля. — Тот самый, который граф в Китае нашел и жене подарил! Только тут не все сердечко, а половинка.

— Ребят, давайте потом, — тяжело произнесла Вика. — Мне надо поговорить с Виктором Николаичем. — Сделав несколько шагов, она застыла на месте, осознав слова детей, и, медленно к ним обернувшись, спросила: — Что вы сказали? Половинка метеорита? — Она с тревогой посмотрела на ребят и решительно скомандовала: — Берите шкатулку и быстро за мной.

Вика пошла к лестнице. Денис с Лилей переглянулись и устремились следом за ней. Они, конечно, ожидали, что их находка потрясет Вику с Лешей, но чтобы Вика среагировала так странно — это они предположить не могли и теперь бежали следом за ней, не понимая, что она задумала.

* * *

Знахарка, вернувшись домой через полтора часа после ухода в деревню, чтобы оказать помощь больному человеку, обнаружила, что дом пуст. Суп на столе стоял нетронутым, медальона на месте не оказалось. Знахарка расстроенно огляделась и озабоченно вышла из дома.

* * *

Галина в это время медленно обходила пустую кухню, внимательно осматриваясь и пытаясь понять, что произошло в школе за время ее отсутствия. Вошедший Виктор на ходу отдал распоряжение Марии, не зная, что она в этот момент находится с Максимом в медкабинете:

— Маша, нужно срочно собирать детей. Начинаем эвакуацию... — Тут он осекся, увидев Галину, и потрясенно замер на месте.

— Ну вот, — спокойно произнесла Галина, чуть улыбнувшись. — Значит, я вовремя.

— Галина Васильевна... — со слезами на глазах промолвил Виктор.

Он бросился к ней и крепко, по-сыновьи, обнял ее. На глазах Галины заблестели слезы. Виктор уже и не ожидал когда-либо увидеть ее в живых. Он обнимал ее бережно, словно родную мать, и Галина, чувствуя его отношение, нежно обнимала его в ответ.

* * *

Ирина Исаева с Надей все еще шли по лесу. Ирина держала на руках Игорька, крепко прижав его к себе и с тревогой глядя по сторонам, поскольку она понятия не имела, в какой стороне школа.

Надя чуть убежала вперед. Обходя густые невысокие елки, она вздрогнула и остановилась: внезапно из-за елок прямо перед ней появилась знахарка. Ирина, прижимая к себе Игорька, быстро подошла к ним и взяла Надю за руку.

— Кто вы такая? — настороженно спросила Ирина.

Знахарка окинула взглядом Ирину, Надю и Игорька, и в ее глазах мелькнуло узнавание. Заметно волнуясь, она пристально посмотрела на Ирину и со слезами на глазах, потрясенно произнесла:

— Ира? Ириша! Господи, это ты?

— Откуда вы меня знаете? — напряженно спросила Ирина, недоверчиво глядя на знахарку.

Да и что она могла подумать, впервые в жизни увидев эту пожилую женщину, которая так неожиданно назвала ее по имени. Ирина, нахмурившись, смотрела на нее, ожидая объяснений.

* * *

Леша с Раубер в палатке военных все еще ожидали результаты теста порошка из флакона, принесенного из школы Лешей. Вошедший в палатку Бессонов протянул Раубер бумагу с результатами экспертизы.

— Ну, посмотрим, как Щербатов справился с тем, на что у нас ушло полвека... — довольно произнесла Раубер и нетерпеливо пробежалась глазами по строчкам.

Закончив читать, она поменялась в лице и с размаху влепила Леше пощечину. В ярости скомкав лист, женщина отбросила его в сторону. Леша, держась за щеку, испуганно спросил:

— Вакцина не работает?

— Это вообще не вакцина! — сквозь зубы сказала Раубер. — Ты рассекретил себя ради флакона сухих духов!

— Бабушка, позволь мне вернуться в школу, — горячо попросил Леша. — Я найду Морозова и принесу тебе чип.

— Хорошо, — согласилась Раубер. — Но времени у тебя в обрез — мы готовим зачистку школы. Когда закончишь с Морозовым, забирай Тасю, и сразу уходите оттуда.

Леша кивнул и быстро вышел. Раубер разломила напополам карандаш, который все это время вертела в руке, и отшвырнула его от себя. Все ее планы рушились. И даже внук, на которого она возлагала самые большие надежды, не сумел справиться с заданием.

* * *

В это время Вика торопливо поднялась на чердак, Денис и Лиля шли за ней следом. В руках у Лили была шкатулка, у Дениса камень — магнитная руда. Денис с Лилей пораженно огляделись по сторонам, они и не знали о существовании чердака.

— Я хочу кое-что проверить, — объяснила им Вика. — Думаю, в том флаконе была не вакцина. В легенде, которую граф с женой услышали в Китае, сказано, что спастись от проклятия небесных камней и излечиться можно, только принеся половину камня в жертву богам.

— Так вот почему от сердца остался только этот осколок... — догадалась Лиля.

Вика нашла старый алюминиевый поднос. Поставив его на ящик под вентиляционной решеткой, она повернулась к детям.

— Давайте сюда шкатулку, — решительно сказала она.

— Мы тут что сейчас, жертвоприношение будем устраивать? — недоуменно спросил Денис, отрывая шкатулку.

— Именно, — подтвердила девушка.

Она достала спички, чиркнула и, поднеся зажженную спичку к метеориту в раскрытой шкатулке, подожгла его. Из шкатулки повалил густой белый дым. Вика торопливо поставила шкатулку на поднос, чтобы дым утягивало в вентиляционную решетку.

Холл в школе начало быстро заволакивать дымом. Дети, вдыхая его и испуганно озираясь, стали кашлять и задыхаться, сгибаясь пополам. Вскоре дымом заволокло всю школу. Денис, Лиля и Вика на чердаке тоже сильно кашляли.

— Мы задохнемся! — через кашель сказал Денис.

— Если граф смог вылечить жену, может, и у нас получится? — с надеждой произнесла Вика, схватившись за саднящее горло.

Дым заволок чердак целиком, Вика с трудом различала сквозь него скрюченные фигуры Дениса с Лилей. Кашляя, она потерла глаза, понимая, что вот-вот задохнется, и искренне переживая за жизнь детей, но не решаясь потушить дымящий метеорит — это была их последняя надежда на выздоровление.