Глава 23 "Марионетки"

Ранним утром в пустой жилой коридор Мария вкатила тележку с моющими средствами, открыла ближайшую дверь, собираясь войти в комнату, как вдруг заметила Максима, выходящего из душевой.

Парень, не увидев Марию, пошел в противоположную сторону. Столкнувшись с двумя старшеклассниками, он дружески пошутил, и те засмеялись в ответ, после чего направились в душевую.

— Максим... — окликнула его Мария и быстро догнала, оставив тележку.

Максим обернулся, и Мария потрясенно замерла: Максим был болезненно бледен, из уголка его рта бежала струйка крови.

— Мам, ты что? — шутливо спросил он, глядя на застывшее в ужасе лицо Марии. — Я так плохо выгляжу?

— Максим, у тебя кровь, — взволнованно произнесла Мария и попыталась вытереть кровь с его губ. — Морозов не дал тебе лекарство?

— Мам, я в порядке! — с беспокойством сказал Максим, чуть отстраняя Марию. — Да что с тобой?

Женщина смотрела на сына, опешив. Только теперь она увидела, что с ним действительно все в порядке — на его лице не было ни крови, ни других признаков болезни.

— Тебе плохо? — с беспокойством спросил Максим, вглядываясь в ее лицо, на котором застыли страх и растерянность.

Мария ничего не ответила — да она и не знала, что сказать сыну. С одной стороны, она не чувствовала себя дурно, вроде бы все было хорошо. С другой — это был уже не первый случай, когда ей мерещились странные вещи. И галлюцинации становились все чаще. Мария торопливо ушла, чувствуя на себе пристальный взгляд Максима.

* * *

В это время ребята уже спустились в холл, направляясь на завтрак. Погруженный в свои грустные мысли, Андрей не замечал ничего вокруг. Мимо него с визгом и улюлюканьем пронеслись двое детей, при этом едва не сбив его с ног. Андрей даже не успел ничего сказать. Следом за ними мимо ребят прошли двое старшеклассников, хохоча во весь голос. Вика, Лиза, Андрей и Леша проводили их удивленными взглядами — все вокруг вели себя странно, слишком возбужденно.

Навстречу друзьям попалась Лера с ярко накрашенными глазами и губами. Она кокетливо подмигнула Леше, так что тот даже несколько растерялся от такого внимания. Вика с Лизой удивленно переглянулись — они впервые видели Леру такой вульгарно накрашенной и развязной.

— А что, сегодня праздник какой-то? — с интересом спросил Леша у Леры.

— Почему? Просто хорошее настроение, — ответила она, очаровательно ему улыбнувшись.

В этот момент из библиотеки с шумом вышли Харитонов, Марченко, Раевский и еще двое старшеклассников. Все они были грязные, в пыли, поскольку только что закончили работу в подземелье.

— Ты как насчет в футбол погонять? — бодро спросил Слава у Марченко.

— Гениально, — согласился Марченко. — Только в душ смотаюсь.

— Ребят, какой футбол? — удивленно спросил Раевский. — Вы двенадцать часов завал разбирали. Шли бы отдыхать.

— А мы не устали, — с энтузиазмом ответил Слава.

Старшеклассники мигом взбежали по лестнице, Раевский пожал плечами и устало ушел в сторону коридора.

— Они тоже под воздействием программы, — догадалась Лиза. — Помните, мы вчера читали: «...Объект испытывает невероятный подъем духа и прилив сил, работоспособность и выносливость увеличиваются многократно». — Лиза окинула друзей взволнованным взглядом и объяснила свою мысль: — Программа действует не только на нас, а на всю школу.

Ребята напряженно переглянулись — такое им вчера в голову не пришло. Они-то были уверены, что эксперимент проводится только над ними. Теперь их и в самом деле ошеломил масштаб, с которым нацисты развернули свои действия.

* * *

Лариса стояла у зеркала в своей комнате, убирая волосы в хвост. Она пребывала в приподнятом настроении и улыбалась своим мыслям. В дверь постучали, в комнату заглянул Виктор. Захлопнув дверь, он мрачно посмотрел на женщину. Та почувствовала его напряженность и, перестав улыбаться, с беспокойством спросила:

— Что-то случилось?

— Где ты вчера была? — пристально глядя на нее, осведомился Виктор.

— Мне кажется, я не должна тебе отчитываться... — холодно ответила Лариса, задетая его тоном.

— А кому должна? — жестко спросил Виктор. — Полковнику Фролову или кому ты там в «INGRID» подчиняешься?

— При чем тут «INGRID»? — растерялась женщина.

— Я знаю, что ты на них работаешь, — обвиняющее заявил Виктор. — Девочки установили камеру и видели, как ты обыскивала их комнату.

— Виктор, послушай... — попыталась объяснить Лариса.

— Я не хочу ничего слушать! — отрезал он и с горечью произнес: — Надо признать, у тебя неплохо получилось всех нас одурачить. Этот трюк с поддельной вакциной...

— О чем ты говоришь? — с беспокойством спросила Лариса. — Что-то не так с вакциной?

— Ты прекрасно знаешь, что с ней не так. Из-за тебя мы все могли умереть! — яростно заявил Виктор. — А Митя уже сейчас умирает! Ты даже хуже Морозова, — с презрением добавил он. — Тот, по крайней мере, не скрывает, кто он на самом деле.

Женщина от возмущения и обиды не нашлась что ответить. Виктор резко развернулся и вышел, сильно хлопнув дверью. Лариса вздрогнула, в растерянности глядя ему вслед.

* * *

Озадаченные Вика, Лиза, Андрей и Леша вернулись после столовой в комнату старших мальчиков, разговаривая на ходу.

— Полная школа марионеток! — изумленно сказала Вика. — Зачем Морозову это нужно?

— Чтобы мы копали в подземелье, как заведенные, — догадался Андрей, нахмурившись.

— Точно, — поддержал его Леша. — Раньше с ног валились после восьми часов, а теперь пашем по двенадцать, и хоть бы хны.

В этот момент в комнату быстро зашел Максим. Видно было, что он сильно обеспокоен, все движения его были нервные, дерганые.

— С мамой что-то не так, — взволнованно поделился он со всеми. — Ей второй день что-то мерещится — кругом лужи крови, а я подыхаю от вируса.

— У нее начались галлюцинации... — напряженно сделала вывод Лиза.

— Это из-за той фигни, разъедающей наш мозг? — уточнил Максим.

— Да, — подтвердила девушка и напряженно перечислила симптомы: — Сначала галлюцинации, потом человек начинает бредить, потом... — она осеклась и замолчала, испуганно глядя на Максима.

— Что потом? — нервно спросил парень, заметив, что Лиза замялась. — Да говори же — что?

— Мозг не выдерживает... — нехотя ответила девушка, — и человек сходит с ума.

Максим в ярости ударил кулаком в дверцу шкафа и бросился к двери, но Андрей успел его перехватить, догадавшись, что первым делом Максим рванет выяснять отношения с отцом.

— Надо узнать, как работает эта программа, — торопливо сказала Вика. — Это не вода и не воздух. Помните — в графском подземелье воздействие прекратилось. Там эта штука на нас не действует.

— Значит, это волновое излучение, — осенило Лизу. — Импульсное воздействие на мозг. Скорей всего, где-то рядом установили генератор.

— А почему излучение не работает в комнате Щербатова? — с сомнением спросил Максим.

— Наверное, там сильное магнитное поле, — предположила Лиза. — Вадим Юрьевич говорил, что даже магнитный браслет снижает воздействие.

— Значит, Машу надо срочно отвести туда, — решительно обратился Андрей к Максиму. — Мы найдем этот генератор. — Он обернулся к Лизе и спросил: — Какой радиус его действия?

— Небольшой, — припомнила Лиза информацию из лекции Уварова. — Наверняка он где-то здесь, в школе.

— У меня есть идея, — неожиданно сказала Вика и обратилась к Максиму и Андрею: — Отведите Машу вниз.

Ребята с готовностью пошли к выходу, целиком доверяя Вике. А Леша с Лизой пошли вместе с ней, чтобы оказать ей помощь, хотя они еще и сами не знали, в чем она может состоять.

Вика привела их в кабинет физики. Леша огляделся, будучи первый раз в этом классе: на стенах висели портреты выдающихся ученых: Эйнштейна, Ньютона, Коперника, Ломоносова. Вика целеустремленно подошла к шкафу и открыла дверцу, начиная что-то искать среди различных приборов для практикумов по физике. Наконец она обернулась к ребятам с небольшой коробочкой в руках.

— Это ручной анализатор электромагнитного излучения, — радостно сообщила Вика. — Пройдем по школе. Где уровень мощности зашкалит — там и прячется наш генератор.

— Все понятно, — нетерпеливо сказал Леша. — Давай, включай.

Вика нажала на кнопку, но ничего не произошло. Она, нахмурившись, попробовала нажать еще и еще раз, но прибор никак не реагировал.

— Может, тут тоже магнитное поле? — неуверенно предположила Лиза. — Оно блокирует излучение.

— Нет, — уверенно сказал Леша, взяв прибор в руки и осмотрев его. — Просто этот ручной зверь впал в спячку. Наверное, блок питания полетел.

— Ты сможешь его починить? — спросила Вика.

— По крайней мере, попробую, — пообещал парень, улыбнувшись.

Вика с Лизой с надеждой посмотрели на него. В конце концов, это был их единственный шанс прекратить то безумие, которое творилось в школе. Под угрозой находилась не только Мария, под угрозой были все обитатели школы, у которых тоже рано или поздно могли начаться галлюцинации.

* * *

Максим и Андрей разыскали в школе Машу и теперь спускались по лестнице вместе с ней. У Марии в руках была тряпка — ребята оторвали женщину от работы. Максим бережно поддерживал ее под руку.

— Максим, я не больна, — растерянно сказала Маша. — Ты можешь меня отпустить.

— Мам, да это я за тебя держусь, — шутливо ответил Максим.

— Куда вы меня ведете? — удивленно спросила женщина.

— На экскурсию по историческим местам, — заговорщически произнес парень. — Не бойся, тебе понравится.

Они уже подошли к нише под лестницей, и Андрей собирался отодвинуть панель в сторону, как вдруг в этот момент за их спинами раздался резкий голос Морозова:

— По-моему, вы сейчас должны лопатами в подземелье махать, а не по школе разгуливать.

— Мы только переоденемся, и сразу идем, — торопливо уверил его Андрей, отходя от ниши.

— Раньше надо было думать, — одернул его Морозов. — Марш на работу — быстро!

Максим и Андрей напряженно переглянулись и пошли по коридору в сторону холла. Морозов окинул Марию внимательным взглядом, заглянул в нишу под лестницей, но не заметил ничего подозрительного. Тогда он снова повернулся к Марии:

— Что застыла? Всю работу переделала? Тогда давай, топай копать вместе с сыночком.

— Нет, я... — Мария нахмурилась, понимая, что нельзя возражать Морозову. — Я работаю...

Она начала быстро протирать тряпкой стенные панели над диваном и в нише. Морозов удовлетворенно кивнул и ушел за ребятами. Мария опустила тряпку, со страхом глядя ему вслед.

В это время в шестиугольной комнате открылась дверь, ведущая в лабиринт, и оттуда вышли Лиля с карманным фонариком и Денис с большим фонарем в руках.

— Полный глушняк, — разочарованно констатировал Денис. — Есть еще идеи, как найти бабушку?

— Надо попробовать открыть другие двери, — задумчиво ответила Лиля, оглядываясь по сторонам. — Может, за ними тоже есть коридоры.

Девочка подошла к двери в шкаф-лабораторию и, попытавшись провернуть замок-лилию с буквами вокруг, указала на него Денису:

— Видишь, тут вокруг буквы написаны, а лилия крутится. Возможно, это замок, надо только подобрать шифр.

— И я знаю, кто это сделает, — осенило Дениса. — Твой распрекрасный Лешечка. Он сюда как на работу ходит — наверняка давно все тут открыл.

— Он нам даже по большой дружбе ничего не расскажет, — скептически отозвалась Лиля.

— А мы и не станем у него спрашивать, — многозначительно ответил мальчик.

Он кивнул подруге и решительно направился к выходу. Лиля с любопытством пошла за ним. Ребята вышли из комнаты в нишу под лестницей никем не замеченные.

В это время Рома с двумя старшеклассниками стоял возле камина в библиотеке. Рома равнодушно следил за игрой младших школьников — Юры и Виталика. И тут в библиотеку зашли хмурые Андрей и Максим, оба в школьной форме. Следом за ними шествовал Морозов. Максим лихорадочно обдумывал что-то и тут заметил Юру Веревкина. В это время Андрей ошарашенно остановился напротив напрягшегося при его приближении Ромы и, обернувшись к Морозову, с яростью заявил:

— Я с этой сволочью работать не буду.

Максим, искоса взглянув на Морозова, взял со стола листок бумаги и ручку и быстро что-то написал. Сложив листок вчетверо, он подошел в Юре, пользуясь тем, что все внимание сосредоточено на сваре между Андреем и Ромой.

— Че ты прикопался? — напряженно ответил Андрею Рома, быстро взглянув на Морозова. — Я тебя не трогаю, и ты ко мне не лезь.

— Хватит! Будете работать, как я сказал! — сделал попытку остановить их ссору Морозов. — Мне нужны все рабочие руки.

— Юрец, дело есть, — торопливо прошептал Юре Максим и протянул сложенный листок. — Срочно отдай Вике Кузнецовой. Сможешь?

— А то, — заверил Юра, польщенный доверием старшеклассника.

— А если я ему сломаю рабочую руку? — сделал резкий выпад Андрей в сторону Ромы.

— Все, мне надоело! — раздраженно заявил Морозов, обращаясь к Андрею. — Считаю до трех. Не уймешься, Веревкин останется без ампулы.

Андрей кинул взгляд на перепуганного услышанным Юру, медленно опустил руки и отошел на шаг от Ромы. Морозов, видя это, заявил с нарочитым сожалением:

— Что вы за люди! Только угрозы понимаете.

Все, кроме Морозова, забрались в камин. Андрей и Рома старательно пытались держаться друг от друга подальше. Максим, залезая в камин последним, на секунду обернулся и увидел выбегающего из библиотеки Юру Веревкина с запиской в руке.

* * *

Виктор в мрачной задумчивости стоял у входа в школу. Идущая ему навстречу Лариса замедлила шаг. В глазах Виктора появилось презрение, он молча отвернулся.

— Я не собираюсь оправдываться, — сдержанно, но искренне заявила женщина, подойдя к нему, — потому что я ни в чем не виновата. Раз вакцина не работает, значит, я ошиблась при ее создании, но это получилось случайно.

— О своей работе в «INGRID» ты не сказала тоже случайно? — не выдержал Виктор.

— Прости, но я не вижу, что в этом предосудительного, — твердо возразила Лариса. — Я работаю в клинике три года, и за все это время там не произошло ничего ужасного. Ты можешь мне не верить, но я всегда была честна с тобой и всегда говорила правду.

— О Раевском тоже? — со значением намекнул Виктор.

— При чем здесь Сергей? — недоуменно спросила женщина.

— Почему ты не сказала мне, что он — твой муж? — через силу спросил Виктор.

— Мы давно не живем вместе... — растерянно призналась Лариса. — Я не оформляла развод, но это ничего не значит...

— Все это время ты использовала меня, — прервал ее Виктор, поморщившись от подробностей о ее замужестве.

— Как ты можешь?! — вспыхнула Лариса.

— Будь добра, сложи с себя полномочия школьного врача, — с горечью попросил он. — Я не могу доверить тебе жизнь детей.

Женщина растерянно смотрела на него. Заметив приближающегося к ним Павла, Виктор демонстративно переключился на него.

— Паша, хорошо, что ты здесь, — доверительно сказал он, — нам надо поговорить.

Не обращая больше внимания на Ларису, Виктор вошел в школу, следом за ним направился Павел. Лариса мгновение постояла, ее лицо выражало жестокую обиду, затем резко развернулась и ушла прочь.

* * *

Алиса и Тася, дождавшись, пока из медкабинета выйдет Женя, вошли и задумчиво огляделись. Тася решительно подошла к медицинскому шкафчику и открыла дверцу. Алиса тут же присоединилась к ней.

— Чем же мы будем лечить Митю? — тоскливо спросила Алиса, глядя на содержимое шкафчика.

— Бери побольше таблеток, — авторитетно посоветовала Тася.

Набрав из шкафчика разные таблетки и пузырьки, девочки сложили их на стол. В этот момент дверь резко открылась, и в кабинет заскочил Юра, услышавший их голоса из холла.

— Попались! — громко рявкнул он.

— Мы хотим вылечить Митю, — объяснила Алиса.

Юра машинально положил записку для Вики, которую его просил передать Максим, на край стола, и заинтересованно подошел ближе к девочкам.

— Чем, зеленкой? — скептически спросил Юра.

— Она тоже может пригодиться, — важно ответила Тася.

Алиса, подойдя к столу, сложила на него таблетки и, случайно задев записку, уронила ее в мусорное ведро. Собрав все, что можно было унести, дети выбежали из медкабинета.

* * *

Пока Леша вместе с Викой и Лизой был в кабинете физики, Денис и Лиля осторожно зашли в его комнату. Лиля осталась у двери и, прикрыв ее, оставила маленькую щель, следя за коридором. Денис бросился к столу и начал перебирать лежащие на нем бумаги.

— Нашел что-нибудь? — нетерпеливо спросила Лиля.

— Не-а, — недовольно скривившись, отозвался мальчик. — Тут конспекты всякие, чертежи.

Открыв один из ящиков стола, Денис достал оттуда учебник по латыни и радостно посмотрел на него.

— Вот это уже интересно! — воскликнул он. — С чего это Лешу потянуло на латынь?

Лиля с любопытством подошла к нему. Денис раскрыл учебник и, заметив среди страниц сложенный вчетверо листок, развернул его с нетерпением.

— По ходу, схема графского подземелья, — оторопело сказал он. — Это типа вход и пять дверей.

— Смотри — где наша комната, нарисована лилия, — заметила Лиля, — а у других дверей слова. Может, это коды к замкам?

— Проверим, — решительно заявил Денис и, быстро схватив со стола листок бумаги и карандаш, начал перерисовывать план. Убрав листок обратно в учебник, мальчик засунул его в ящик стола, и они вместе с Лилей торопливо покинули комнату.

Решив не терять времени, ребята спустились в шестиугольную комнату. В руках у Дениса был перерисованный план, Лиля направилась к двери в библиотеку.

— Ладно, давай посмотрим здесь, — предложила она. — Какое кодовое слово?

— «Литтера», — ответил Денис, посмотрев на листок в своих руках.

— Набирай, — решительно сказала девочка.

— Л... И... T... T... E... Р... A... — пробормотал Денис, вертя замок.

Раздались щелчки, и дверь начала открываться. Ребята чуть отступили. Дверь повернулась — и перед их глазами появился шкаф-библиотека.

— Это настоящее сокровище! — восхищенно произнесла Лиля, проведя пальцами по корешкам старинных книг, и вынула из ящика с рукописью пачку пожелтевших, мелко исписанных от руки листов. — «Путешествие в Западный Китай», — прочитала она заголовок. — Это путевые заметки графа! — воскликнула она, глядя на Дениса блестящими глазами. Достав всю пачку рукописных листов из ящика, она заметила на дне сверток в бумаге. — Смотри, тут что-то еще... — Открыв сверток, девочка достала несколько старинных фотографий и воскликнула с восторгом: — Фотки!

— Ладно, Лиль, давай закругляться, — осторожно предложил Денис, уже уставший от ее восторга по поводу старинных документов, но терпеливо все сносящий. — Ясно, что тут ни бабушки, ни коридора. Надо сваливать, пока Леша с компанией не завалился.

Девочка согласно кивнула и забрала с собой рукопись и фотографии, решив позднее рассмотреть их в школе. Она отступила от шкафа-библиотеки, и дверь медленно закрылась.

* * *

В это время в подземелье Максим начал разгружать тележку, но тут же озверело швырнул камни на землю. Андрей с пониманием посмотрел на него.

— Макс, не переживай, — попытался он успокоить Максима. — С Машей все будет хорошо.

— Надеюсь, Веревкин передал записку Вике, — с сомнением сказал Максим.

— Конечно, передал! — произнес Андрей. — Уверен, Маша уже в графской комнате и излучение на нее не действует.

Андрей снова начал разгружать тачку. Максим уже собрался помогать ему, но в этот момент что-то привлекло его внимание. Он подошел ближе к завалу и всмотрелся между камнями, затем попытался вынуть оттуда обломок покрупнее.

— Макс, ты чего? — удивленно спросил Андрей.

— Андрюх! Смотри, там проход, — возбужденно ответил Максим, вынимая камень.

Он посветил внутрь фонариком. Андрей подошел поближе и тоже увидел щель, образовавшуюся после того, как Максим вынул камень, — через нее ясно было видно продолжение коридора.

— Надо проверить, куда он ведет! — взволнованно предложил Андрей. — Вдруг на нижний уровень? Или за оцепление? Освободимся — проверим, что там.

— Заметано, — согласился Максим.

Андрей вывалил остатки камней из тачки, взялся за ручки и повез ее к шахте лифта. Максим, еще раз оглянувшись на пролом, пошел за ним, решив, что им в очередной раз повезло.

* * *

На кухне на столе стоял пакет с клюквенным соком, рядом с ним — стакан с уже налитым красным соком и плавающими в нем таблетками. Стоящие рядом со столом Алиса, Тася и Юра с ожиданием смотрели в стакан.

— Они уже полчаса плавают! — разочарованно протянула Алиса. — Почему они не растворяются?

— Надо их в порошок растереть! — оживленно подсказал Юра.

Тася выловила таблетки рукой и, положив их на разделочную доску, стала давить скалкой. Алиса с сомнением наблюдала за ее действиями.

— Если смешать все таблетки, получится лекарство от всех болезней, — уверенно заявила Тася и высыпала толченые таблетки обратно в стакан с соком.

Юра достал из кармана пустую пробирку. Тася опустила пробирку в стакан, набрала ею сок с ошметками таблеток и посмотрела на свет.

— Здорово получилось, — воскликнула Алиса. — Не отличишь!

В кухню зашла Елена. При ее появлении Тася быстро спрятала пробирку за спину, Юра смахнул с разделочной доски на пол остатки таблеток, а Алиса отодвинула стакан с приготовленным «лекарством» за вазочку с фруктами, стоящую на столе.

— Вы почему не в классе? — Елена окинула взглядом детей и тут же заметила, что Тася с хитрющим видом что-то прячет за спиной, тогда она настойчиво обратилась к девочке: — Тася, что ты там прячешь? Покажи, что у тебя в руках.

— Мы не сделали ничего плохого, — виновато протянула девочка, показывая пробирку. — Просто хотели вылечить Митю.

— Мы приготовили ему лекарство, — подхватила Алиса, показав Елене стакан с плавающими на поверхности толчеными таблетками.

Когда женщина поняла, что происходит, взгляд ее смягчился. Она забрала у Таси пробирку и ласково посмотрела на ребят.

— Мите повезло, что у него есть такие друзья, как вы, — тепло произнесла она и, показав на пробирку, мягко объяснила: — Но этим его не вылечишь. Мите нужно совсем другое лекарство.

— А у вас оно есть? — оживленно спросила Алиса.

— Я вам обещаю — мы обязательно его найдем, и Митя поправится, — горячо сказала Елена.

Несколько сникшие ребята вышли из кухни. Женщина с грустью проводила их взглядом и перевела его на пробирку в своей руке. Неожиданно лицо ее просветлело от пришедшей в голову идеи. Елена обернулась, задумчиво глядя на стоящий на столе пакет с соком.

* * *

Стояла уже ночь, а ребята все еще разбирали завал у шахты лифта. По подземелью далеко разносились удары металла о камень. Максим и Андрей загружали тачку камнями. Володя с Ромой пытались починить сломанную лопату: Рома держал деревянную ручку, а Володя вбивал в нее камнем гвоздь, чтобы закрепить металлическую часть. В этот момент удары в шахте стихли, и через несколько секунд из нее вылез взволнованный старшеклассник.

— Мы дошли до нижнего уровня, — взбудораженно сообщил он.

— Осталось дверь лифта открыть, — подхватил второй старшеклассник, появившийся из шахты следом за ним.

— Нет. Ничего не будем трогать до прихода Морозова, — взволнованно сказал Володя. — Надо сообщить остальным. На сегодня — все. Поднимаемся.

— Вы идите, — небрежно заметил Андрей и указал Володе на полную тачку. — Мы тачку разгрузим, и за вами.

Володя согласно кивнул и вместе с Ромой и старшеклассниками ушел по коридору в направлении камина. Максим подхватил тачку за ручки и вместе с Андреем пошел в противоположную сторону.

Оставив полную камней тачку у стены, ребята подошли к завалу. Вынув камень, закрывающий пролом, они по очереди залезли в него.

Освещая себе путь фонариками, они шли по новому коридору, внимательно оглядываясь по сторонам. Везде были следы разрушения, на полу лежал толстый слой пыли и куски штукатурки. Кое-где с потолка свешивались остатки электрических проводов. Однако едва они повернули за угол, как уперлись в тупик.

— Вот на фига делать коридор, который никуда не ведет? — разочарованно сказал Максим.

— Макс, смотри! — подозвал его Андрей, высветивший что-то на тупиковой стене.

Максим подошел поближе и тоже увидел вертикальную щель в стене. Она была небольшой ширины, примерно десять сантиметров, за ней стояла непроглядная темнота.

Максим взялся за край, пробуя расширить щель, но стена не поддалась. Он потрогал рукой камни и обернулся к Андрею.

— Это не стена... — заявил он взволнованно. — Это замаскированная дверь.

Они немедленно попытались ее открыть. Напрягаясь изо всех сил, ребята налегли на дверь, и она медленно-медленно начала приоткрываться.

— Пошла! — воскликнул Максим. — Андрюх, поднажми.

Андрей стиснул зубы, и они с Максимом что есть силы налегли на дверь, все больше приоткрывая ее.

* * *

Лариса сидела за своим столом в медкабинете, склонившись над микроскопом. Она пыталась понять, что именно она сделала не так, когда готовила вакцину, в чем она ошиблась. Взяв пипеткой несколько капель крови из пробирки, женщина добавила их на предметное стекло и снова посмотрела в окуляры.

Неожиданно Лариса выпрямилась, на ее лице появилось недоумение. В сильном волнении она еще раз посмотрела в микроскоп, словно пытаясь удостовериться, что ей не померещилось, затем быстро встала и вышла из кабинета.

Она торопливо дошла до комнаты Полины и постучалась. Немного подождав, приоткрыла дверь и заглянула.

— Полина? Ты здесь? — позвала она.

Никто не ответил. Тогда Лариса неуверенно зашла в комнату и огляделась. Посмотрев на дверь ванной, снова негромко позвала:

— Полина?

Она заглянула в ванную, но и там никого не оказалось. Лариса нахмурилась от досады и собралась выйти из комнаты, но что-то на подоконнике привлекло ее внимание. Женщина подошла поближе и увидела почти пустую бутылочку с физраствором. Лариса шокированно смотрела на нее, прекрасно помня, как при работе над вакциной, не обнаружив в шкафу бутылки с физраствором, спросила про него у Полины, и та с каменным лицом предположила, что бутылку взяла Женя.

Лариса взяла бутылочку с подоконника, задумчиво глядя на нее, затем быстро пошла к столу Полины и стала заглядывать в ящики, но ничего там не нашла. Тогда она подошла к шкафу и, открыв дверцы, оглядела полки. На одной из них лежали несколько колбочек, пустых пробирок для вакцины, несколько баночек с химическими реактивами. В самом углу стояла мини-центрифуга с надписью «INGRID». Лариса несколько секунд мрачно смотрела на надпись, поняв, что Полина ведет двойную игру.

* * *

Морозов подошел к двери в свой кабинет и только собрался открыть ее, как его окликнул Виктор.

— Петр Алексеевич? — Он подошел к обернувшемуся Морозову и сухо доложил: — Мы расчистили шахту лифта до нижнего уровня.

— Отлично, — довольно ухмыльнулся Морозов и снова развернулся к двери.

— Одну секунду, — с тревогой сказал Виктор. — Ты хотел, чтобы мы докопались до нижнего уровня. Мы это сделали. Что дальше?

— Дальше? Дальше вы получите награду — еще одну дозу лекарства, — иронично заявил Морозов. — Что в вашем случае означает еще один день жизни. Желающих жить жду в кабинете через пять минут.

Морозов развернулся, давая понять, что разговор окончен, и зашел в кабинет. Виктор проводил его взволнованным взглядом.

* * *

В это время Леша сидел в своей комнате за столом с паяльником в руках. Перед ним лежал разобранный ручной анализатор электромагнитных излучений. Леша, сосредоточенно хмурясь, припаял контакты в блоке питания. Раздался стук, и в комнату вошли Лиза и Вика.

— Леш, ну как? — с надеждой спросила Вика, подходя к столу.

— Сейчас крышку прикручу, и будет как новенький, — пообещал парень, закручивая отверткой винтики на задней крышке прибора.

— Включай! — поторопила его Вика.

Все напряженно смотрели на прибор. Леша нажал кнопку. Несколько секунд ничего не происходило, затем прибор издал протяжный звуковой сигнал. Вика наклонилась к монитору прибора, глядя на появившуюся синусоиду.

— Показывает очень мощный уровень электромагнитного излучения, — констатировала Вика. — Генератор где-то недалеко.

Она взяла прибор в руки и прошлась с ним по комнате, внимательно следя за синусоидой на мониторе и проводя прибором вокруг себя, вдоль стен, направляя его в разные стороны, наблюдая, как во время движения меняется синусоида.

* * *

Спустя пять минут Морозов открыл чемоданчик, лежащий на его столе. Напротив него стояли напряженные Виктор, Володя и Елена. Раевский стоял с непроницаемым лицом, а Виктор еле сдерживал себя.

Взяв из чемоданчика несколько ампул с антидотом, Морозов тотчас его закрыл и подошел к Виктору, издевательски комментируя:

— За послушание и примерное поведение награждается... — он сделал паузу, представляя мысленно барабанную дробь, и неспеша протянул ампулу Виктору, — Поляков Виктор Николаевич.

Виктор долю секунды колебался, вспомнив о Мите. На лице Морозова появилось недовольство. Виктор, нахмурившись, выпил антидот. Морозов удовлетворенно кивнул и дал ампулы Володе и Раевскому, те тоже выпили содержимое. Морозов протянул ампулу Елене, она взяла ее и нервно замерла, сжав в ладони.

В этот момент в кабинет вошел Павел. Морозов, недовольный его опозданием, скривился, но вручил ампулу и ему. Павел выпил лекарство, после чего Морозов резко повернулся к Елене и увидел, что ампула по-прежнему у нее в руках.

— А Елена Сергеевна что, раздумала лечиться? — удивленно спросил Морозов.

Елена демонстративно выпила лекарство. Морозов удовлетворенно кивнул.

— Все свободны, — объявил он. — Будете и дальше меня радовать — может, для Мити тоже найдется ампула.

Все вышли из кабинета. Морозов закрыл чемоданчик на ключ, задумчиво глядя на него. Он и не сомневался, что вся школа будет плясать под его дудку ради того, чтобы оставаться в живых. Люди были слишком предсказуемы. Убрав ключ в карман, Морозов довольно провел рукой по чемоданчику.

* * *

В этот момент со стороны блокпоста к шлагбауму подошел Флейшер с фонариком в руках. Выхватив из темноты фигуру человека, одетого в куртку с капюшоном, одиноко стоящего в ожидании него, Флейшер кивнул в знак приветствия.

— Принесла? — осведомился он.

Стоящая напротив него Полина кивнула и молча протянула Флейшеру небольшой чемоданчик. Флейшер открыл его, достал палету, в которой стояли большие пробирки с вирусом. Вынув одну пробирку, он довольно посмотрел на нее и перевел взгляд на Полину.

— Отличная работа, — похвалил он. — Можешь приступать ко второй части задания.

Полина сухо, безо всяких эмоций на лице кивнула. Флейшер убрал пробирку обратно в чемоданчик, захлопнул его и пошел обратно к блокпосту, а Полина, развернувшись, направилась в школу.

* * *

В то же самое время Рома прибежал на освещенную луной поляну и торопливо мигнул фонариком: два раза, потом три. Сзади него из темноты возникла фигура. Рома обернулся и увидел Войтевича.

— Есть новости? — с надеждой спросил Войтевич.

— Да, — нервно ответил Рома и отчитался: — Мы дошли до нижнего уровня. Но двери лифта еще не отжимали — Морозов не разрешил.

— Нам надо попасть туда первыми, — мстительно прищурившись, сказал Войтевич, не зная, что как раз в этот момент Морозов с ящиком для инструментов и сильным фонарем вошел в полузаваленный коридор нижнего уровня.

Переступив через лежащие на полу камни, доски и куски покореженного металла, он подошел к железной двери и окинул ее внимательным взглядом. На двери не было ни окошка, ни ручки, ни замочной скважины.

Морозов поставил на пол ящик с инструментами и провел по двери рукой сверху вниз. Пальцы его нащупали в нижнем правом углу какие-то вмятинки. Морозов ладонью смел с них пыль и присмотрелся: на двери была выдавлена латинская буква «D».

— Есть! — удовлетворенно усмехаясь, вполголоса произнес он.

Открыв ящик с инструментами, Морозов достал из него автоген. Вскрыв им дверь, он пинком вышиб ее. Стальной лист отошел в сторону, и Морозов с сильным фонарем в руках переступил через порог. С надеждой и нетерпением он огляделся по сторонам, но увидел лишь голые стены, засыпанный штукатуркой пол с торчащими из него проводами в том месте, где прежде стоял саркофаг, в углу несколько камней, выпавших из разрушенной стены. Морозов не смог скрыть разочарования, которое тут же сменилось яростью.

— Ах ты сволочь, Ермолаев... — с ненавистью сказал он.

В этот момент Морозов заметил на боковой стене припорошенный пылью пульт в виде небольшой панели с дисплеем и несколькими кнопками под ним. Морозов быстро подошел к нему и посмотрел на дисплей, там высвечивалась надпись: «Нет сигнала». Мужчина рукавом торопливо стер с дисплея пыль, нажал одну копку, затем другую — ничего не произошло. Тогда он начал лихорадочно нажимать все кнопки подряд, но надпись «Нет сигнала» не изменилась. Морозов со злости ударил кулаком по дисплею. В бешенстве развернувшись, он пошел к выходу, приговаривая на ходу сквозь зубы:

— Ну, гад... ты у меня попляшешь...

Он торопливо скрылся за развороченной дверью, придумывая, как ему преподнести эту новость Раубер и как заставить Ермолаева признаться, где на самом деле находится саркофаг.

* * *

После получения у Морозова ампул мужчины собрались в комнате Виктора на совещание. Они уже довольно долго обсуждали план дальнейших действий, когда Виктор задал тревожащий его вопрос:

— У Мити остается все меньше времени. Думаете, Морозов завтра даст ему антидот?

— Возможно, завтра антидот он не даст никому, — мрачно ответил Володя и объяснил: — Мы были им нужны как рабочая сила. Пока копали, у нас был шанс остаться в живых. Но зачем теперь тратить на нас антидот?

— Черт! — со злостью воскликнул Павел. — Знать бы, где этот гад его прячет.

— Ясно где, — мрачно усмехнулся Володя, — в местном филиале «INGRID», у военных.

— Мы должны туда пробраться, — решительно заявил Виктор.

Павел и Володя удивленно посмотрели на него: во-первых, он знал, как опасно идти против Морозова, и сам их прежде останавливал, во-вторых, сама по себе подобная вылазка могла закончиться плачевно.

— Вить, там все заминировано, — напомнил Павел. — И патруль круги нарезает. Мы даже к ограждению не подойдем.

— Подойдем, — жестко оборвал его Виктор. — Потому что у нас нет выбора. Володя прав, завтра все дети могут остаться без лекарства.

— Хорошо, но в лагерь пойдем мы с Пашей, — немного подумав, решил Володя. — У нас в таких делах опыта побольше. А вам лучше остаться в школе, чтобы контролировать тут ситуацию.

Виктор заиграл желваками на скулах. У него не было желания отсиживаться, пока остальные будут подвергать свои жизни опасности. Однако, подумав, он понял, что Володя прав, и нехотя согласился.

* * *

В это время Елена ходила по школе, разыскивая Митю. В своей комнате в столь поздний час его почему-то не оказалось. К своему удивлению, она нашла детей у дальней лестницы, рядом с нишей. Несмотря на то что коридоры уже опустели, они продолжали играть.

— Время позднее, пора ложиться спать, — мягко сказала Елена, подходя к четверке неразлучных друзей — Алисе, Тасе, Мите и Юре. — Завтра можете играть хоть целый день. А сейчас быстренько умываться и чистить зубы.

— Спорим, я в душевую первый добегу? — заявил Юра и сорвался с места.

Тася и Алиса бегом бросились за ним. И лишь Митя пошел следом вяло, обессиленно. Елена его остановила.

— Митя, подожди, — попросила она и мягко сказала: — У меня для тебя кое-что есть.

Елена протянула мальчику пробирку с антидотом. Митя удивленно на нее посмотрел.

— Но Петр Алексеевич сказал, что у него больше нет, — растерянно произнес он.

— Петр Алексеевич хорошо поискал у себя в кабинете и нашел еще одну ампулу, — нарочито бодро сказала Елена. — Я хочу, чтобы ты больше никогда не болел и вырос здоровым и сильным мальчиком.

Митя неуверенно взял пробирку, благодарно кивнул Елене и, открыв, выпил антидот. Елена ласково взъерошила ему волосы, и повеселевший Митя убежал.

Елена задумчиво смотрела на пустую пробирку в руке, вспоминая, как она налила точно в такую же пробирку на кухне клюквенный сок, а затем, когда при раздаче Морозов отвлекся на Павла, подменила выданный ей антидот и на глазах Морозова выпила сок. Обреченно посмотрев на пустую ампулу, Елена убрала ее в карман.

* * *

Пока Максим с Андреем пытались открыть дверь в подземелье, Вика, Лиза и Леша бродили по ночной школе. В этот момент они забрели в коридор мансарды. В руках у Вики был включенный ручной анализатор напряженности электромагнитного поля. Он издавал мерное попискивание, на дисплее была ровная синусоида.

Ребята медленно двигались по направлению к комнате Воронцова, следя за показаниями прибора, когда тот вдруг начал пищать чаще, амплитуда синусоиды резко возросла.

— Источник излучения где-то рядом, — с тревогой сказал Леша.

Ребята как раз проходили мимо комнаты Воронцова, и вдруг Вика резко остановилась, глядя на анализатор, затем подошла совсем близко к двери комнаты.

— Кажется, нам сюда, — произнесла девушка и попробовала открыть дверь — та оказалась не заперта.

Ребята зашли внутрь и огляделись. Вика прошлась по комнате с анализатором в руках и наконец подошла к шкафу.

— Есть! — воскликнула она, с довольным видом оборачиваясь к ребятам. — Он на чердаке.

Ребята поднялись на чердак. Анализатор электромагнитного излучения пищал уже непрерывно. Леша и Лиза, следуя за ней, невольно болезненно поморщились и огляделись по сторонам.

— У меня голова сейчас лопнет, — простонала Лиза, потирая виски.

— Как хоть эта штуковина может выглядеть? — нетерпеливо спросил Леша.

— Не представляю, — призналась Вика и дотронулась рукой до лба. — Боже, как болит голова...

Ребята, как сомнамбулы, ходили по чердаку в поисках того, что может вызывать излучение. Они морщились от сильной головной боли, и с каждой секундой им становилось все хуже. Внезапно Вика, пошатнувшись, уронила на пол анализатор, сама чуть не упав, глаза ее закатились. Леша успел подхватить ее и, усадив на какой-то ящик, легонько похлопал по щекам, пытаясь привести ее в чувство.

— Что случилось? — с трудом произнесла Лиза, сама на грани обморока.

— Вике плохо, — с тревогой сказал Леша. — Надо уходить.

Он подхватил девушку на руки и понес ее к выходу. Оглянувшись на Лизу, он увидел, что она все еще бродит, словно и не услышав его слов, как зомби, по чердаку.

* * *

В этот поздний час Мария зашла на кухню, толкая перед собой тележку. Она была явно чем-то удручена и подавлена. Подкатив тележку к подсобке, Мария вдруг замерла в сильном испуге: из-за стола были видны ноги лежащего на полу человека. Женщина в ужасе обошла стол и увидела лежащего без сознания Максима, из угла его рта стекала струйка крови. Поменявшись в лице, Мария бросилась к сыну.

— Господи! Максим! — вскрикнула она, падая на колени и обхватывая руками голову парня. — Максим, пожалуйста... Очнись, сынок! — Она затравленно огляделась по сторонам и пробормотала: — Сынок, родной... Я сейчас. Держись.

Мария вскочила на ноги и побежала к двери, чтобы позвать кого-нибудь на помощь. Но на полпути она внезапно остановилась как вкопанная, в ужасе глядя на дверь. Там стоял еще один Максим. Он тоже был очень бледен, из уголка его губ текла кровь.

— Максим? — пролепетала Мария, не веря собственным глазам.

Она медленно поднесла руку к голове, пытаясь унять боль. Внезапно кто-то вышел из кладовки. Мария резко обернулась и увидела приближающегося к ней третьего Максима, такого же бледного, как и двое первых, и тоже с кровью на губах. Мария попятилась от него с перекошенным от ужаса лицом.

* * *

На чердаке Леша обеспокоенно смотрел на Лизу, держа Вику на руках. Лиза бродила, взявшись руками за голову, как ополоумевшая, твердя:

— Я... сейчас... сейчас...

Она оглядывалась по сторонам в мучительной попытке найти излучатель, как вдруг заметила пыльное покрывало на ящике в углу чердака. В глазах у Лизы все плыло и двоилось. Писк лежащего на полу анализатора становился совершенно нестерпимым. Девушка сделала несколько неуверенных шагов и, сдернув покрывало, увидела под ним открытый чемоданчик.

На грани обморока Лиза протянула дрожащую руку к выключателю излучателя и резко повернула его. Писк лежащего на полу анализатора дошел до верхней точки и резко оборвался. Наступила полная тишина. Леша, который с Викой на руках уже почти дошел до выхода с чердака, остановился, медленно обернулся и, опустив Вику на ближайший ящик, в изнеможении прислонился к стене. Лиза без сил сползла на пол, по ее лицу текли слезы.

В тот же миг Мария на кухне, в ужасе глядя на приближающихся «Максимов», которые окружили ее со всех сторон, застонала, обхватив руками голову. Все «Максимы» слились в один мутный силуэт и вдруг исчезли. Потеряв сознание, женщина упала на пол без признаков жизни.

Андрею в подземелье удалось протиснуться в образовавшийся проем. Максим скривился от напряжения, придерживая дверь, на его лбу выступили капельки пота, но внезапно он выпустил дверь из рук и упал на пол в полном изнеможении. Андрей со своей стороны тоже отпустил дверь, и она с грохотом захлопнулась, не оставив никакой щели.