Глава 18 "Коллеги"

Ночью, когда все в школе уже спали, Андрей быстро шел по коридору в сторону медкабинета. Вид у него был очень напряженный. Вероятность того, что он с кем-то встретится в этот поздний час, была ничтожно мала, но нельзя было исключать такую возможность.

Дойдя до медкабинета, Андрей коротко постучался и, не дожидаясь ответа, вошел. Лариса все еще работала — она сидела за столом и заполняла бумаги. Подняв голову на остановившегося на пороге парня, Лариса встревоженно спросила:

— Кому-то плохо?

— Да, — скованно ответил Андрей и напряженно добавил: — Нам нужна ваша помощь. Пожалуйста, это очень срочно.

Женщина торопливо встала из-за стола, взяла чемоданчик с медикаментами и вышла вслед за Андреем. Подойдя к двери комнаты старших мальчиков, Андрей молча распахнул дверь перед Ларисой, приглашая войти.

На Роминой кровати лежал Ермолаев. Глаза у него были закрыты, он был бледен и не подавал признаков жизни. Рядом с ним стоял встревоженный Максим. Присев на край кровати, Лариса взяла Ермолаева за руку и пощупала пульс.

— Пульс слабый, аритмия... — сообщила она, после чего достала из чемоданчика фонендоскоп и послушала дыхание Ермолаева. — Дыхание прерывистое... — Она нахмурилась и спросила у притихших ребят: — Что с ним случилось?

— Кажется, его током ударило, — предположил Максим, неопределенно пожав плечами.

Доктор быстро осмотрела руки Ермолаева. На правой ладони она заметила округлое темное пятно, имеющее синеватый оттенок по периферии.

— Да, это след электротравмы... — подтвердила Лариса и достала из чемоданчика шприц-тюбик. — Я введу ему стимулятор... — Сделав укол в предплечье Ермолаева, она еще раз прослушала его фонендоскопом и удовлетворенно заметила: — Угрозы для жизни я не вижу.

Андрей и Максим напряженно наблюдали за реакцией Ермолаева, но тот по-прежнему оставался неподвижен. Лариса достала из чемоданчика нашатырный спирт, смочила им ватку и провела ею перед носом Ермолаева. Тот, не открывая глаз, поморщился и, подняв руку, слабо отмахнулся. Максим и Андрей с облегчением вздохнули.

— А теперь я хочу знать, кто он и что делает в школе? — строго спросила женщна, убрав вещи в чемоданчик и взглянув на ребят.

В этот момент Ермолаев издал слабый стон, приоткрыл глаза, растерянно оглядывая комнату и не вполне понимая, где он и что с ним произошло. За спиной Ларисы Максим приложил палец к губам, жестом указывая Ермолаеву на Ларису, и отрицательно покачал головой, давай понять, что не стоит говорить ничего лишнего.

— Мы шли от завала и услышали стон, — убедительно соврал Андрей. — Там такая узкая щель была... Мы пролезли — и увидели вот его.

— Рядом лежал оборванный кабель... — подхватил Максим, — мы и подумали, что его током шарахнуло.

— Вы работали в лаборатории? — с надеждой спросила Лариса у Ермолаева. — Вы врач?

— Я — инженер... — слабым голосом ответил Ермолаев. — Обслуживал оборудование...

— Оборудование? — настороженно переспросила женщина. — А вы знаете, где аппарат для облучения вакцины?

— Под завалом... — ответил Ермолаев, прикрывая глаза, словно разговор его очень утомил.

— Поймите же! — с отчаянием сказала Лариса. — Мы на карантине, в оцеплении, жизнь детей зависит от этого аппарата... Если вы можете помочь...

— Я не могу — тогда они узнают, что я жив... — испуганно отказал Ермолаев и внезапно схватил Ларису за руку. — Не говорите им! Никому не говорите!

— Хорошо, — через паузу ответила она. — Я никому не скажу. — Она взяла чемоданчик и предупредила ребят: — Я приду завтра, и мы поговорим. А пока пусть он отдыхает. Если будет ухудшение — срочно зовите меня.

Ермолаев в изнеможении откинулся на подушку, и Лариса, поняв, что больше ничего от него не добьется, вышла из комнаты. Ермолаев проводил ее настороженным взглядом.

— Кто она? — спросил он у ребят, едва дверь за ней закрылась.

— Наш врач, — ответил Андрей. — Не переживайте, она никому не скажет.

Ермолаев выслушал его ответ с непроницаемым лицом, вспоминая, как два года назад впервые увидел Ларису. Он сидел тогда в лаборатории «INGRID» в самом углу комнаты, отгороженном шкафом, и с отверткой в руках сосредоточенно пытался разобраться в приборе.

Кроме него, в лаборатории было еще несколько сотрудников, каждый из них занимался своим делом: один что-то изучал в микроскоп и записывал результаты наблюдения в блокнот, второй дозатором разливал жидкость по пробиркам, третий работал за компьютером.

Открылась дверь, и в лабораторию вошла Раубер, а следом за ней — Лариса. Сотрудники оторвались от своих дел, глядя на Раубер, а та, приветливо им улыбаясь, представила всем Ларису:

— Коллеги, это — Лариса Андреевна Одинцова, вирусолог, многообещающий специалист и с сегодняшнего дня сотрудник нашей лаборатории...

Ермолаев на секунду отвлекся, выглянув из-за шкафа. Лариса, не заметив его, дружелюбно кивнула остальным сотрудникам лаборатории, а Ермолаев вернулся к сломанному прибору.

* * *

Володя и Павел стояли перед Виктором в его кабинете. Они только что сообщили ему, что военные заодно с Морозовым. Виктор напряженно выслушал их. Павел злобно рассказывал подробности:

— ...Морозов просто смеялся нам в лицо! А эта продажная шкура — лейтенант — стоял рядом, будто так и надо.

— Военные заодно с «INGRID», — подтвердил Володя. — Наверное, подкуплены. А может, они вообще не военные.

— Значит, на самом деле немцы и не собирались останавливать проект «Гемини»... — с горечью сказал Виктор, осознавая крах своих надежд, затем обернулся к Володе и взволнованно спросил: — А что майор? Он тоже с ними?

— Не факт, — неуверенно ответил Володя. — Он мог быть пешкой, как и мы...

— Надо бы потолковать с ним... — предложил Павел и со значением уточнил: — По душам.

— Потолкуем, — согласился Володя. — А пока надо решать, как отсюда выбираться.

— Морозову мы нужны как рабочая сила, — озабоченно сказал Павел. — Надо использовать это и копать к грузовому люку. Оттуда мы сможем выбраться за периметр.

— Раз нет вакцины, выбираться нет смысла, — огорченно возразил Виктор. — Умереть от пули или от вируса — разница небольшая...

— Пока мы пробьем ход, возможно, Лариса уже получит вакцину, — напомнил Володя. — Я бы рискнул...

Мужчины напряженно переглянулись, понимая, что пока что вся их надежда — это создание Ларисой вакцины. Значит, нужно было приложить все усилия, чтобы создать ей для этого необходимые условия. А до того — делать вид, что они пляшут под дудку Морозова, чтобы тот ни о чем не догадался.

* * *

Рано утром Раевский крепко спал, лежа на кровати в своей комнате. Вдруг кто-то выплеснул ему в лицо стакан воды. Майор открыл глаза, резко сунул руку под подушку и спросонья растерянно пошарил под ней в поисках пистолета.

— Не это ищешь? — раздался насмешливый голос Володи, направившего на него пистолет.

— Что происходит? — спросил Раевский.

— Давно работаешь на немцев? — жестко спросил Володя.

— Зачем ты здесь? Шпионить за нами? — злобно спросил Павел.

Сбитый с толку Раевский молча помотал головой в ответ и попытался встать, но Володя толкнул его, отбрасывая обратно на кровать.

— Хватит! — резко сказал Раевский, в упор глядя на Павла и Володю.

Он встал с кровати, натянул штаны. Павел с Володей недоуменно переглянулись: майор ни на секунду не дрогнул, не отвел взгляд. Не похоже было, чтобы он блефовал.

— Твои солдаты подчиняются Морозову, — чуть спокойнее объяснил Павел. — Это они впустили его в школу. Он входит и выходит, когда ему нужно. Твой лейтенант выполняет все его приказы...

— ...А значит, и полковник с ними заодно, — добавил Володя.

Раевский сделал несколько шагов по комнате, изображая страшное разочарование. Володя и Павел наблюдали за ним, его переживания казались искренними, во взглядах мужчин появилось сочувствие и понимание.

— Никогда бы не подумал, что Фролов может стать предателем, — с горечью произнес Раевский, затем твердо добавил: — Но он — это он, а я — это я. Вы можете мне не верить, но я здесь, чтобы спасти детей.

— Давно ты заразился? — спросил Павел, кивнув на окровавленную салфетку, лежащую на полу.

— Вчера, — сухо ответил Раевский.

— Ушел бы в изолятор, был бы здоров... — мягко сказал Володя, больше не пытаясь наезжать.

— Я не ребенок, а боевой офицер, — устало, без доли пафоса ответил Раевский. — И не собираюсь отсиживаться в теплом углу, когда вокруг умирают люди.

Павел с Володей вернули пистолет майору, решив, что он на их стороне и поможет им разобраться с Морозовым. Они направились на завтрак, после которого был назначен разбор завала. Раевский, напряженно посмотрев им вслед, спрятал пистолет и вышел вслед за ними.

* * *

Проснувшись в то утро, Лиля увидела, что Денис сидит на своей кровати, обхватив колени руками. Под его глазами залегли тени — видимо, он не спал всю ночь. Лиля встала, набросила халатик, подошла к Денису и села на край его кровати.

— Денис, мне очень жаль, что твоя бабушка умерла... Правда... — с сочувствием сказала девочка.

— Ничего она не умерла, — хмуро отозвался Денис. — Ее просто не могут найти — и все.

— Ты думаешь, она оказалась где-то, откуда просто не может выбраться? — осторожно предположила Лиля.

— Я в этом уверен, — негромко ответил мальчик. — Последний раз мы видели ее в тот день, когда нашли эту комнату с масками. И больше ее никто не видел. Понимаешь, что это значит?

— Она до сих пор там! — воскликнула Лиля.

— Да! — кивнул Денис. — Открыла какую-нибудь тайную дверь, а та захлопнулась. И теперь ба не может ее открыть. Надо спуститься вниз и проверить, — решительно заявил он.

— Елена нас ни за что не выпустит, — оглянувшись на Елену, сказала девочка.

В этот момент Елена подошла к Жене и препоручила ей посмотреть за Игорьком, а сама отправилась на поиски Таси, которой удалось выскользнуть из изолятора. Денис с Лилей заговорщически переглянулись.

А тут еще и Юра Веревкин заныл, просясь в туалет. Женя, нацепив на себя и Юру респираторные маски, торопливо повела его в туалет. Воспользовавшись моментом, Денис и Лиля выскользнули из изолятора.

Прикрыв дверь туалета после того, как туда забежал Юра, Женя вздрогнула от испуга: внезапно появившийся за ее спиной Куриленко одной рукой обхватил девушку за плечи, а другой приставил к ее горлу нож.

— Ну, наконец-то мы наедине, — вкрадчиво произнес он. — Не пора ли поболтать о прошлом?

— Гриша, отпусти меня... — дрожащим голосом попросила Женя.

Куриленко резко развернул ее к себе, прижал спиной к стене и навис над ней, поигрывая ножом.

— Ты очень подвела меня, киска, — озлобленно сказал он. — Меня долго мучили... Потом заразили этой дрянью — и все из-за тебя... А тебе, я смотрю, хоть бы хны?

— Гриша, прости, я в самом деле виновата... — лихорадочно сказала Женя. — Но я могу помочь тебе! Я знаю, где вакцина...

— Опять врешь! — резко прервал ее Куриленко. — Никакой вакцины нет!

— Есть! Всего одна пробирка... — торопливо сказала Женя, едва не плача от страха. — Я правда знаю, где она!

— Ты, придурок, отойди от нее! — раздался резкий голос Андрея.

Куриленко одной рукой продолжал прижимать Женю к стене, а вторую — с ножом — резко выбросил вперед в сторону парня.

— Андрей, сделай что-нибудь... Он меня убьет... — умоляюще пролепетала Женя.

— Нашла себе новую жертву? — понимающе подмигнул ей Куриленко и обратился к Андрею: — Приятель, ты не знаешь, с кем связался. Хочешь, расскажу тебе о ее подвигах?

— Андрей, не слушай его! Он ненормальный! — в отчаянии выкрикнула Женя.

— Раньше ты так не считала... — сказал Куриленко.

В этот момент Андрей сделал обманный маневр — он резко шагнул в сторону, словно пытался обойти Куриленко, тот инстинктивно развернулся вслед за ним, выпустив девушку и замахнулся на Андрея. Тот обеими руками схватил Куриленко за запястье, и ему почти удалось завладеть ножом, но тут Куриленко кулаком свободной руки ударил парня в челюсть, и тот разжал руки.

— Еще встретимся... — с угрозой пообещал Куриленко и убежал по коридору.

Андрей, потирая место удара, подошел к Жене:

— Как ты? — с участием спросил он.

— Он чуть меня не убил... — заплакала она, прижимаясь к парню. — Я так испугалась. Андрей, пожалуйста... Не оставляй меня... — жалобно попросила Женя, прижимаясь к Андрею с новой силой. — Мне страшно...

Андрей неуклюже заключил Женю в объятия, пытаясь ее успокоить и не видя, что на ее лице появилась едва заметная торжествующая улыбка. Подняв лицо к Андрею, она потянулась к нему губами, но в этот момент из туалета вышел Юра с довольной улыбкой на лице. Женя с досадой посмотрела на него, и Андрей наконец с облегчением разжал объятия.

* * *

Денис с Лилей спустились в шестиугольную комнату, и Денис, взяв с пола камень, начал обходить комнату по кругу, простукивая камнем стены.

— Ба! Ба, ты здесь? — звал он.

Лиля восторженно оглядывалась и мечтательно прикасалась к лилиям, выбитым на стенах.

— Ба! Ты меня слышишь? — продолжал звать мальчик, с раздражением оглядываясь на не помогающую ему подругу.

— Галина Васильевна! Вы нас слышите? — заметив его взгляд, пристыженно крикнула девочка и тут увидела кодовый замок на двери в лабиринт и рядом с ним замок-лилию. — Денис! Смотри, что я нашла! — воскликнула она. — Это лилия! И это не просто знак! Это замок!

Денис быстро подошел к ней и взволнованно рассмотрел замок. Достав медальон, он приставил его к замку и повернул. Дверь стала медленно открываться, и ребята увидели за ней темный коридор.

— Ба? Ты тут?! — крикнул Денис в темноту.

Его крик эхом пронесся по коридору, но в ответ была тишина. Ребята напряженно переглянулись — им было и интересно, и страшновато одновременно. Денис снял со стены фонарь, взял Лилю за руку, и они, кивнув друг другу, вошли в лабиринт.

Завороженно оглядываясь по сторонам, ребята вышли к развилке. Денис решительно направился к правому коридору, но Лиля остановила его, схватив за руку.

— Стой! Так нельзя! — заявила она. — У нас нет ни мела, ни веревки!

— Я уж как-нибудь без мела запомню, что мы свернули направо, — снисходительно произнес мальчик.

— Один раз — да, а если будет еще развилка? — логично предположила Лиля. — Старые каменоломни — это настоящий лабиринт.

— Ладно, давай пометим этот поворот, — согласился Денис.

Он присел и, собрав с пола несколько камней, сложил их горкой посреди прохода. Внезапно Лиля что-то заметила среди них.

— Смотри, там что-то есть! — указала она Денису рукой.

Он пригляделся и поднял с пола блестящую вещицу.

— Это бабушкина пуговица, от пиджака, — напряженно сказал он.

— Значит, она на самом деле тут была... — потрясенно произнесла девочка и схватила друга за руку. — Денис, она правда не умерла! Она шла через этот коридор и куда-то вышла...

Дети взволнованно пошли дальше, свернув в правый коридор, однако перед ними оказалась тупиковая стена. Денис со злостью пнул ее ногой.

— Хватит беситься, — попросила Лиля и предположила: — Значит, она пошла в другой коридор, левый.

Ребята развернулись, чтобы уйти. Луч фонаря скользнул по стене, и Лиля заметила на высоте примерно двух метров еще один замок с лилией.

— Подожди, Денис! Посвети снова! — взволнованно крикнула она.

Денис направил свет фонаря прямо на стену и, увидев замок-лилию, с уважением произнес:

— Лилька, ты просто зверь-следопыт.

— Давай, открывай скорее! — возбужденно велела девочка.

Денис приставил медальон к углублению в виде лилии и повернул. Дверь открылась. В глаза взволнованных ребят неожиданно ударил дневной свет.

Выйдя из лабиринта на поверхность, ребята оказались в лесу. Денис огляделся по сторонам, стараясь сориентироваться, однако местность казалась ему незнакомой.

— Видишь холм? — указала рукой Лиля. — Там наш шалаш.

— Я думал, мы за оцеплением выйдем... — разочарованно протянул Денис. — Столько топали...

— Наверное, коридор сильно петлял, — предположила девочка.

— А куда тогда бабушка подевалась? — недоуменно спросил мальчик, нахмурившись. — Отсюда она могла запросто в школу вернуться.

— Может, она прячется в лесу? — задумчиво сказала Лиля. — В шалаше есть сок и печенье.

Денис решительно кивнул, и ребята пошли в сторону шалаша. Денис, подойдя к нему первым, замер, делая знаки Лиле остановиться. Подойдя поближе, девочка увидела, что шалаш приоткрыт, а внутри лежал кто-то, с головой завернутый в одеяло.

Денис указал ей глазами на грязные мужские кроссовки, стоящие рядом со спящим человеком. Ребята тревожно переглянулись. Денису было очень не по себе, но, решив не ударить перед Лилей в грязь лицом, он смело сделал шаг и откинул одеяло.

Лежавший под одеялом Рома резко сел. Он выглядел очень болезненно, на осунувшемся лице выделялись темные круги под глазами. Одежда была сильно помятой и испачканной. На секунду повисла пауза — Рома и ребята в изумлении смотрели друг на друга.

— Вы что тут забыли? — напряженно спросил Рома.

— Вообще-то это наш шалаш, — смело заявила Лиля и огляделась.

У входа были следы костровища, невдалеке громоздился запас хвороста. В углу шалаша были свалены в кучу птичьи перья и кости, пустые консервные банки и помятые коробки из-под печенья. В этот момент Рома закашлялся и вытер рот грязным окровавленным платком.

— Ты заражен? — сочувственно спросила Лиля. — А почему не пьешь лекарство? Иди скорей к Ларисе Андреевне!

— У нее есть лекарство? — напряженно спросил Рома. — Откуда?

— Петр Алексеевич привез, — простодушно ответила Лиля.

— Морозов... вернулся? — шокированно спросил ее Рома. — Он в школе?!

Девочка кивнула, с интересом глядя на Рому. Судя по следам вокруг шалаша и внутри него, он давно тут обосновался и явно не желал уходить. Денис с досадой пнул пакет из-под сока и развернулся в сторону школы.

* * *

Найдя Тасю в одной комнате с зараженной Алисой, Елена и рассердилась и в то же время испугалась за девочку. Она решительно взяла ее за руку и повела к Ларисе. В этот момент Лариса что-то печатала на компьютере и удивленно вскинула взгляд на вошедших.

— Тася всех обманула, — объяснила Елена. — Она сбежала из изолятора.

— Потому что там очень скучно, — сердито заявила в свое оправдание девочка.

Лариса передала Елене тестер, и та проколола им палец Тасе. Секунду все напряженно ожидали результата, наконец на тестере загорелась зеленая лампочка индикатора.

— Разве такое возможно? — пораженно спросила Елена.

— Я вижу только одно объяснение... — загадочно сказала Лариса. — Но мне нужно кое-что проверить... — Она обернулась к Тасе и спросила: — Тася, ты не будешь против, если я возьму у тебя немного крови на анализ?

— А я смогу потом не ходить в изолятор, а остаться с Алисой? — лукаво спросила Тася.

— Возможно... — многозначительно пообещала Лариса.

— Тогда берите, сколько хотите! Хоть целый литр! — разрешила девочка, озаряясь радостной улыбкой.

Она подошла к столу, села и смело подставила руку Ларисе. Елена удивленно посмотрела на Ларису, но промолчала, решив дождаться результатов анализа, в надежде на то, что доктор сама потом все объяснит.

После получения результатов Лариса отправилась в комнату старших мальчиков навестить Ермолаева. Ермолаев в это время, сидя на кровати Ромы, читал дневник графа Щербатова. Женщина скользнула взглядом по посвежевшему лицу Ермолаева и доброжелательно заметила:

— Я вижу, вам намного лучше.

— Да, спасибо, — сдержанно ответил Ермолаев, не понимая, как ему вести себя с Ларисой и на кого она работает. — А вот вы выглядите усталой.

— Никак не могу понять, как работает этот вирус... — утомленно призналась она. — Одна из учениц была с зараженными и не заболела, анализ крови показал наличие антител. Как это возможно?

— Многие дети в этой школе — продукт генной инженерии, — осторожно объяснил Ермолаев, пристально следя за реакцией Ларисы. — У них врожденный иммунитет к этому вирусу.

— Разве такие эксперименты законны? — потрясенно спросила женщина. — Где их проводили?

— А вы не знаете? — вкрадчиво спросил Ермолаев.

— Нет, — искренне ответила Лариса. — А должна? Я вообще не понимаю, что здесь происходит. Знаю только одно — нам срочно нужна вакцина, а для ее создания необходим аппарат для облучения. — Она помолчала, а затем с надеждой спросила Ермолаева: — Вы нам поможете?

— Если вы поклянетесь, что ни одна живая душа обо мне не узнает... — решился Ермолаев, — я попробую собрать вам этот аппарат. Я напишу список всего, что мне нужно...

— Пишите, — торопливо попросила Лариса, придвигая к нему лист бумаги. — Мы все достанем через военных.

Ермолаев начал составлять на листке список необходимых деталей для создания аппарата для облучения вакцины, изредка настороженно взглядывая на женщину, а та, не замечая его косых взглядов, с надеждой следила за растущим списком на бумаге.

* * *

Морозов, напряженно размышляя, вернулся в свой кабинет. Он только что лично проверил, как идет разбор завала, и был совершенно не удовлетворен увиденным. Работы в подземелье велись круглыми сутками, одна группа разбирающих завал сменяла другую, но продвигались они при этом на полметра в сутки и возвращались сильно уставшие, потому что работали на износ.

Не прикрыв за собой дверь, Морозов направился к столу. Неожиданно дверь за его спиной с грохотом захлопнулась. Морозов изумленно обернулся и увидел Рому, стоявшего прислонившись спиной к двери. На лице парня застыла отчаянная решимость, в руках был пистолет, которым он целился в Морозова.

— Мне нужно лекарство, — напряженно сказал Рома.

— Я не Золотая Рыбка, — усмехнулся Морозов, — за просто так желания не выполняю.

— Ампулу! Или я стреляю, — с ненавистью пригрозил парень.

— Валяй, — отмахнулся Морозов, не воспринимая его всерьез.

Рома без колебаний нажал на спусковой крючок, послышался сухой щелчок — пистолет дал осечку. Рома растерянно посмотрел на оружие и собрался выстрелить еще раз, но тут Морозов бросился к нему и, выкрутив Роме руку, отобрал пистолет.

— Идиот, ты мог меня убить! — тяжело дыша, злобно сказал Морозов.

— Вас, наверно, дьявол охраняет, — все с той же ненавистью, без капли страха произнес парень.

— Могу предложить новую сделку, — усмехнулся Морозов, убирая пистолет Ромы к себе в карман. — Я даю тебе антидот, а ты снова работаешь на меня. Идет?

— Я лучше сдохну, — жестко отрезал тот и развернулся к двери.

— Передумаешь — приходи, — кинул Морозов.

Рома вышел, хлопнув дверью. Морозов задумчиво посмотрел ему вслед — Рома его удивил. Кто бы мог ожидать от этой ручной крыски приступ отваги. Однако в чем Морозов не сомневался — так это в том, что Рома вернется. Инстинкт самосохранения еще никто не отменял.

* * *

Виктор вышел из душа в одних джинсах, вид у него был утомленный — он недавно вернулся из подземелья и очень устал. Услышав стук в дверь, он торопливо натянул футболку. Вошедшая Лариса слегка смутилась от домашнего вида Виктора.

— Я не помешала? — робко спросила она.

— Нет-нет, — торопливо ответил мужчина и неловким жестом показал на мокрые волосы. — Просто пытаюсь взбодриться — Морозов требует от нас нереальных затрат сил.

— Я как раз по этому поводу, — заговорщически произнесла Лариса и таинственно улыбнулась. — Возможно, скоро мы перестанем зависеть от него.

Виктор вопросительно посмотрел на нее, тогда женщина достала из кармана сложенный пополам листок бумаги и протянула его Виктору. Тот заинтригованно взял листок, развернул и прочитал. На его лице отразилось изумление.

— Микросхемы... линзы... осциллограф... эквалайзер... — пробормотал он, глядя на листок, и поднял взгляд на Ларису. — Что это?

— Это перечень деталей и приборов, чтобы собрать аппарат для облучения вакцины, — ответила она.

— Откуда он у вас? — непонимающе спросил Виктор.

— От инженера лаборатории, — призналась женщина. — Он работал с вакциной и готов нам помочь... Но это — большой секрет. Андрей с Максимом нашли его в одном из коридоров подземелья без сознания.

— Когда это случилось? — спросил Виктор, нахмурившись. — Почему не сказали мне?

— Они и меня просили вам не говорить, — примирительно произнесла Лариса. — Боятся, что узнает Морозов, — глядя Виктору в глаза, она искренне сказала: — Но я вам верю. Я уверена, что дети в школе живы до сих пор лишь благодаря вам.

— Это не так, — тепло ответил Виктор, взяв женщину за руку. — Вам они обязаны не меньше. Спасибо... — с нежностью произнес он. — За помощь... за поддержку... за доверие... Один я бы не смог продержаться так долго...

Виктор осторожно погладил Ларису по щеке. Она закрыла глаза и прижалась щекой к его ладони. Тогда Виктор наклонился к ней и нежно поцеловал ее, женщина ответила на его поцелуй, позволив себе расслабиться и дать волю чувству, которое вот уже несколько дней трепетно билось в ее сердце.

* * *

Выехав после столкновения с Ромой из школы, Морозов прямиком направился в клинику «INGRID», чтобы отчитаться перед Раубер о ходе разбора завала. Новости у него были нерадостные, поэтому держался он не очень уверенно. Вытянувшись перед сидящей за столом в своем кабинете Раубер, Морозов ждал дальнейших указаний.

— Петр, надо поторопиться, — властно приказала она. — Времени почти не осталось. Еще неделя, и объект самоуничтожится.

— Все старшеклассники и взрослые мужчины работают в три смены, — оправдываясь, объяснил Морозов. — Разбор завала идет круглосуточно...

— Но? — напряженно спросила Раубер, поняв, что Морозов недоговаривает.

— Но я не уверен, что мы успеем, — вынужден был сообщить он. — За неделю в лучшем случае доберемся до лаборатории.

— Значит, пусть копают дети и женщины, — жестко приказала Раубер. — Все, кто в состоянии поднять лопату.

— Дело не в количестве человек, а в их выносливости, — терпеливо объяснил Морозов. — За восемь часов смены они выматываются полностью.

— Значит, надо увеличить их силу и работоспособность, — усмехнулась Раубер. — И ты сам прекрасно знаешь, как это сделать.

— Вы имеете в виду?.. — напряженно спросил Морозов, не решаясь закончить фразу.

— Вот именно, — хладнокровно ответила Раубер.

Морозов замер, глядя на Раубер со смесью страха и уважения. А она твердо смотрела ему в глаза, внутренне насмехаясь над его очевидной слабостью. Отдав Раубер поклон, полный неподдельного уважения, Морозов почтительно удалился исполнять приказ.

* * *

В этот момент в школе все готовились ко сну. В комнате старших мальчиков Ермолаев уже спал на кровати Ромы. Андрей листал дневник графа Щербатова, а Максим лежал, закинув руки за голову и с мрачной задумчивостью глядя в потолок.

— Не спится? — сочувственно спросил Андрей у Максима, оторвавшись от дневника. — Из-за отца дергаешься?

— Да пошел он... — злобно ответил парень.

В этот момент раздался звук бьющегося стекла, и на пол упала дымовая шашка. Максим и Андрей соскочили с кроватей, чтобы разбудить Ермолаева и выбежать из комнаты, но дым слишком быстро заволакивал помещение. Ребята закашлялись и, упав на пол, потеряли сознание.

Дымовую шашку подкинули не только им в комнату — весь холл был затянут дымом. В школу ворвались военные в противогазах и с автоматами. Лучи подствольных фонариков, укрепленных на автоматах, мелькали в дыму, выдавая их перемещение. Военные быстро рассредоточились по холлу, часть из них взбежала вверх по лестнице.