Глава 2 "Посторонний"

Над ночным лесом взошла луна. Она слабо освещала забор оцепления с колючей проволокой. Сидя возле него, Володя время от времени взглядывал на огни лагеря военных, пытаясь перекусить проволоку с помощью кусачек. Внезапно справа от него раздался шорох, и Володя замер.

Вдоль проволочного ограждения на расстоянии нескольких метров друг от друга шли трое военных. Они совершали свой обычный обход, неся автоматы наперевес. Солдаты внимательно смотрели по сторонам, прислушиваясь, как и Володя, к посторонним звукам.

Володя, услышав приближающиеся шаги, вскоре увидел и самих солдат. Он поднялся с корточек и стал медленно отступать назад, в сторону леса, но под его ногой хрустнула ветка. Солдаты напряженно уставились в сторону Володи, но в темноте, да еще и из-за кустов не сумели его разглядеть.

- Кто здесь? - требовательно спросил главный из них - Бессонов. - Медленно выходи с поднятыми руками!

Поскольку ничего не происходило, он сделал знак солдатам, и те бесшумно стали приближаться к Володе. А тот напряженно смотрел на кусты, разделявшие его с военными. Когда ветки кустов начали колыхаться, Володя резко сорвался с места и побежал в лес.

- Посторонний в квадрате А-два, общая тревога! - сообщил Бессонов по рации, в то время как солдаты устремились в погоню за Володей, ориентируясь на звуки ломающихся под его ногами веток.

Володя долго бежал по лесу. Позади него завывала сирена. На секунду он приостановился, прислушиваясь: звуков погони за ним не было, ему удалось оторваться от преследователей. Он вздохнул с облегчением и развернулся, собираясь бежать дальше, но, к его изумлению, перед ним оказался солдат, уставивший на него дуло автомата.

Замерев, Володя осторожно покосился по сторонам и только собирался кинуться в кусты, как солдат предупреждающе покачал головой - ясно было, что ему не составило труда разгадать планы Володи.

- Даже не думай, - с угрозой произнес солдат.

Володя обреченно вздохнул. Сзади к нему подоспели отставшие во время погони Бессонов и двое солдат, окружили его. Бессонов подошел к Володе вплотную, внимательно его оглядывая.

- Ты кто такой? - спросил он.

- А вы кто такие? - дерзко, вопросом на вопрос ответил Володя.

- Отведите его лагерь, - приказал Бессонов солдатам.

Схватив Володю за руки, военные решительно подтолкнули его в сторону лагеря, давая понять, что сопротивление в данном случае совершенно бесполезно. Володя вынужден был подчиниться, на его лице застыло выражение напряжения и недовольства.

Рассвет, а затем и утро Володя встретил в просторной военной палатке, сидя на складном стуле в наручниках. Сбежать не представлялось никакой возможности: вместе с ним в палатке, стоя по обеим сторонам от него, постоянно дежурили пара солдат.

За время, пока он здесь находился, Володя успел беглым взглядом, чтобы не выдавать свое профессиональное любопытство, осмотреть палатку: напротив него стоял широкий стол с компьютером, к стене палатки был прикреплен календарь.

- Мужики, ну где главный-то? - с простодушным видом окликнул Володя военных. - У меня времени в обрез, рабочий день начался.

Солдаты переглянулись, но ничего не ответили. В палатку вошел Раевский. Солдаты тут же вытянулись по струнке, отдали ему честь.

- Вольно! - скомандовал Раевский и взглянул на Володю. Окинув его проницательным взглядом, Раевский обратился к солдатам: - Кто такой?

- Владимир Шевцов, шеф-повар школы «Логос», - отрапортовал один из солдат и протянул Раевскому изъятый у Володи паспорт.

Раевский сел за стол, раскрыл паспорт, сравнил фотографию с лицом Володи, спрятал документ в карман.

- Что вы делали ночью у ограждения? - сухо спросил он.

- На работу шел, - недоуменно ответил Володя, а затем выдал скороговоркой приготовленное заранее оправдание: - Я только из отпуска, на автобус опоздал, пришлось на попутках добираться, - он замолчал, напряженно ожидая новых наводящих вопросов, которые легко могли разбить в пух и прах его легенду, но их не последовало, тогда он сам спросил, делая вид, что раздражается: - Да что происходит, в конце концов? В школе новая система безопасности?

Раевский помедлил, затем собрался что-то ответить, но в этот момент в палатку заглянул Бессонов и доложил:

- Товарищ майор, прибыла Одинцова!

Раевский и Бессонов ушли, Володя тут же скинул с себя маску простодушия и хмуро посмотрел им вслед. Нетерпеливо поерзав на стуле, он решил схитрить.

- Эх, мужики, сейчас бы покурить...

- Не положено, - тут же откликнулся военный, при этом нерешительно взглянув на напарника.

Володя усмехнулся: подать идею было проще, чем начинку в пирог положить. Спустя минуты солдаты стали нетерпеливо перетаптываться на месте, после чего один из них неуверенно спросил у второго:

- Покурим?

Второй молча направился к выходу из палатки, его напарник тут же пошел вслед за ним. Они закурили у самого входа, торопливо затягиваясь и настороженно оглядываясь по сторонам.

Их заметил проходящий мимо палатки Бессонов. Он резко свернул с намеченного пути и подошел к ним. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Солдаты быстро выкинули окурки и переглянулись.

- Кто остался с задержанным? - строго спросил Бессонов.

Один из солдат тут же нырнул в палатку: она оказалась пуста, Володи нигде не было. У солдата от удивления вытянулось лицо: они с напарником вышли всего на каких-то пару минут.

Выскочив из палатки, он тревожно доложил:

- Побег, товарищ лейтенант!

Бессонов поменялся в лице, схватился за рацию:

- Посторонний на территории! Общая тревога!

Солдаты, оббежав вокруг палатки в поисках Володи, вернулись ни с чем, но вдруг один из них заметил его, лавирующего вдали между палаток. Солдаты кинулись вслед за ним, снимая с плеч автоматы.

Забежав за крайние палатки, Володя собрался уходить в лес, но увидел стоящую перед шлагбаумом машину. Решение было принято молниеносно: бросившись к ней, Володя сел на место водителя. На пассажирском сиденье сидела молодая женщина в штатском, просматривая какие-то документы.

- Что вы делаете?.. - изумленно спросила она.

Больше она ничего не успела сказать, поскольку Володя резко нажал на газ, и машина помчалась, направляясь к шлагбауму. Бессонов и военные устремились за ней, целясь в машину из автоматов. Выбежавший из-за палаток Раевский преградил им путь, подавая знак «отставить оружие!».

- Не стрелять! - крикнул Раевский, солдаты вопросительно смотрели на него.

Машина, сбив шлагбаум, сшибла сетчатое заграждение, понеслась по дороге в сторону школы и вскоре скрылась за поворотом. Бессонов виновато смотрел на Раевского. А тот стоял, задумчиво глядя на опустевшую дорогу, и думал, что для школьного повара Шевцов оказался слишком шустрым, и не мешало бы проверить его личность.

* * *

Даша сидела в коляске лицом к окну, читая роман «Легенда об Уленшпигеле» бельгийского писателя девятнадцатого века Шарля Костера. Впрочем, несмотря на эмоциональный накал произведения, лицо Даши выражало полнейшее безразличие, словно, уткнувшись глазами в книгу, мыслями она была далеко от переживаний героев.

В комнату, робко постучавшись, нерешительно заглянул Рома. Он посмотрел на Дашину спину, казалось, излучавшую равнодушие, и вошел, сконфуженно озираясь и не зная, как начать разговор. Даша не повернулась, не спросила, кто пришел. Ее апатия пугала Рому.

- Даш, к тебе можно? - наконец спросил он.

Девушка кивнула. Рома подошел поближе, встав сбоку так, чтобы Даша могла его видеть. Даша покосилась на него, и Рома спросил, увидев на ее коленях книгу:

- Читаешь?

- А что еще делать? - несколько раздраженно ответила она. - Танцевать пока не получается.

- Но ведь это ненадолго? - осторожно спросил парень и подошел к Даше с другой стороны - от волнения ему не стоялось на месте. - В смысле - ты же скоро снова сможешь ходить?..

- Еще спроси - помню ли я тот день, и ты будешь третьим, - ответила Даша, горько усмехнувшись. - Андрей с Викой меня уже спрашивали.

- Я знаю, что ты не помнишь, - затараторил Рома, растерявшись от испуга. - Мне Андрей сказал. У тебя этот, как его... пост...

- Защитная реакция на стресс. Мозг блокирует неприятные воспоминания, - терпеливо объяснила Даша.

- Просто мы никак не можем понять, что с тобой случилось, - пояснил парень свой интерес, решившись прощупать почву.

- Морозов сказал врачам, что я упала в овраг, - сказала Даша.

- Может быть, может быть! - ухватился Рома за ниточку, присел на корточки рядом с коляской подруги и принялся оживленно предлагать возможный вариант развития событий: - Вы с Андрюхой поругались, ты куда-то убежала... Если ты пошла в лес - в темноте вполне могла навернуться!

- Могла, - согласилась Даша и, внимательно посмотрев на Рому, спросила: - Но как тогда я попала в лодочный сарай?

- Ты помнишь сарай? - испуганно спросил Рома.

- Да, - задумчиво ответила девушка. - И как вы меня нашли. А все, что до этого, - провал...

Парень обрадованно вскочил на ноги, потирая ладони, и ободряюще заявил:

- Знаешь, не надо тебе ничего вспоминать! - Он прошелся взад-вперед за спиной Даши, чувствуя неимоверное облегчение и продолжая доказывать подруге свою преданность и искреннюю дружбу: - Главное, что все обошлось! Ты жива и вся наша команда снова в сборе! - закончил он на оптимистичной ноте. - Ты обязательно поправишься! - Он направился к двери, затем опомнился и предложил Даше: - Пойдем на завтрак? Я тебе помогу доехать.

- Спасибо, но я уже позавтракала, - отказалась она.

- Ладно, тогда... - запнулся Рома, подыскивая, чем можно закончить разговор, - тогда я зайду к тебе попозже!

Он вышел, вполне довольный собой и тем, что только что узнал. Даша задумчиво оглянулась на закрывшуюся дверь, затем достала блокнот и в столбике имен напротив имени «Рома», как прежде напротив имен «Вика» и «Андрей», поставила знак вопроса.

* * *

Лиза умывалась, стоя перед зеркалом в душевой. Из крана в раковину лилась вода, Лиза, закрыв глаза, ополаскивала лицо, не видя, что вода в раковине приобрела розоватый оттенок. Внезапно Лиза кашлянула, недоуменно посмотрела на себя в зеркало: лицо ее было очень бледным, губы оказались окровавлены.

Девушка испуганно провела пальцами по губам, вытирая кровь, перевела взгляд на раковину и закашлялась, на этот раз сильнее, изо рта в раковину хлынула кровь. Лиза выпрямилась, вытирая губы, жадно хватая ртом воздух, словно она задыхалась.

За ее спиной из душа вышла Света Тимофеева, с мокрыми волосами, обмотанная полотенцем. Услышав шаги, Лиза поспешно смыла кровь с раковины. Заметив, как Лиза тяжело дышит, и обратив внимание на ее судорожные движения, Света с беспокойством спросила:

- Все хорошо?

- Да, все нормально, - коротко ответила девушка, закрыла кран и пошла к выходу из душевой, даже не обернувшись на Свету. Та с подозрением проводила ее глазами.

Выйдя в коридор, Лиза скривилась от боли, потирая грудь в области сердца. Она уже подходила к своей комнате, когда из-за поворота вышел Максим. При виде нее он радостно улыбнулся:

- А, вот ты где! А я тебя в столовой ждал.

- Я проспала, - солгала Лиза, улыбаясь ему в ответ и стараясь выглядеть бодро.

- Не страшно, - ласково ответил Максим и поцеловал девушку. - Я тебе булочки заныкал и сок.

- Мне что-то не хочется есть, - призналась она, отстраняясь от него. Почувствовав, как опять сильно закололо сердце в груди, Лиза поморщилась от боли и пошатнулась.

- Лиз, что с тобой? - обеспокоенно спросил Максим.

- Все хорошо, - ответила девушка, улыбнулась через силу и, закатив глаза, опрокинулась назад. Максим едва успел ее подхватить.

- Лиза? - в панике воскликнул он. Поняв, что она потеряла сознание, парень поднял ее на руки, рывком распахнул дверь в комнату, занес внутрь бесчувственную подругу и положил на кровать.

Вика до прихода Максима сидела за компьютером, безуспешно пытаясь подключиться к Интернету, при виде неподвижной Лизы она вскочила из-за стола, испуганно глядя на нее.

- Что с ней? - тревожно спросила Вика.

- Не знаю, - растерянно ответил Максим. - Мы разговаривали - и она упала, ни с того ни с сего... - Он наклонился к Лизе и начал в панике трясти ее за плечи, пытаясь привести в чувство: - Лиза! Лиза, очнись!

- Я позову кого-нибудь, - поднялась со своего места Женя, но в этот момент Лиза открыла глаза.

- Что случилось? - слабым голосом спросила она.

- Ты потеряла сознание. В коридоре, - ответил Макс и, обернувшись, увидел, что Женя с любопытством к ним прислушивается. Тогда он резко сказал ей: - Ну что стоишь? Собралась звать на помощь - иди!

- Макс, не надо... - слабым голосом попросила Лиза и, стараясь приободрить его, добавила: - Я в порядке.

- Оно и видно, - буркнул Макс, обменявшись с Викой понимающими взглядами: выглядела Лиза очень неважно. - Андрюха прав, - обратился он к Вике, - у нас совсем мало времени. Без лекарства мы все покойники.

Лиза попыталась приподняться на кровати, чтобы показать, что пришла в норму, но снова обессиленно откинулась на подушку. Максим, обеспокоенно наблюдая за ее тщетной попыткой, снова перевел взгляд на Вику.

- Надо папашину комнату обшарить, вдруг у него там заначка осталась, - прищурившись, подал он идею.

- И в кабинете директора посмотреть, на всякий случай, - согласилась Вика, кивнув. - У тебя же есть ключ от сейфа.

- Вы думаете, комнаты еще не обыскали? - с сомнением спросила Женя, вмешиваясь в разговор. - Учителя не глупее нас с вами.

- Если бы мы так думали, мы бы давно уже гнили в могилах, - ответил Максим, скривившись.

- Ладно, пошли, - решительно сказала Вика. - Заодно ребят позовем.

- Присмотришь за Лизой, - обратился Макс к Жене. - Чуть что - свисти. Да погромче!

Женя недовольно посмотрела на Макса с Викой, обидевшись, что ее не берут с собой. Однако Вика ответила ей холодным взглядом. Тогда Женя присела на кровать к Лизе и взяла ее за руку, с сочувствием глядя на ее бледное лицо.

* * *

Максим с Викой разыскали своих друзей и поделились с ними планами. Ребята разделились. Пока Максим с Ромой обыскивали кабинет директора, Вика и Андрей направились в комнату Виктора. Тихонько приоткрыв дверь, Андрей заглянул внутрь, убедился, что никого нет, и жестом подозвал Вику. Сам бросился проверять шкаф, а Вика стала искать в ящиках стола.

В шкафу чемоданчика не оказалось. Андрей проверил везде: на полках, на которых стояли бронзовые статуэтки древнегреческих богов и гипсовый бюст Пушкина, за книгами и даже на верху шкафа.

Вика заглянула в каждый ящик стола, под лежащие в ящиках папки с документами, проверила под столешницей. Она с надеждой оглянулась на Андрея, но он лишь с досадой покачал в ответ головой и произнес разочарованно:

- У меня ничего.

- У меня тоже пусто, - упавшим голосом ответила девушка.

Андрей посмотрел на стол и с надеждой оглянулся - вдруг они пропустили еще какой-нибудь тайник, - однако ничего подходящего на глаза не попалось. Вика направилась к двери, но вдруг замерла: из коридора донеслись чьи-то приближающиеся шаги.

Андрей поспешно схватил подругу за рукав и потащил в сторону спальни, они едва успели спрятаться и прикрыть за собой дверь, как в комнату вошли Виктор с Павлом. Голоса у них были озадаченные, напряженные.

- Зараженных уже трое, все дети, - с отчаянием сообщил Виктор, садясь за свой стол. - Без лекарства они просто умрут у нас на руках.

- Вить, у них в лаборатории были сотни пробирок с вакциной! - напомнил Павел. - Можно попробовать спуститься через грузовой люк - он ведет сразу на нижний уровень.

- А где этот люк? - спросил Виктор.

- В лесу, - ответил Павел. - Рядом с каким-то подземным прожектором.

Андрей и Вика, подслушивающие за дверью спальни, взволнованно переглянулись. В глазах Андрея загорелась надежда:

- Я знаю, где это место, - почти беззвучно прошептал он Вике и вновь приник к двери.

- Правда, это за зоной оцепления, - добавил Павел с сомнением.

- Я поговорю с майором, - хмуро сказал Виктор. - Но вряд ли нам это что-то даст. Люк тоже может быть завален. Самое оптимальное сейчас - самим как можно скорее приступить к разбору завала, - сделал он вывод и твердо заключил: - Работать в завале будем посменно. Подумай, где взять опорные балки и доски.

Павел согласно кивнул в ответ, чего Андрей с Викой не могли видеть. Зато они слышали, как в комнату Виктора заглянул завхоз с новостью:

- Виктор Николаевич, там врачиха приехала, военные прислали.

Виктор немедленно пошел вместе с завхозом на кухню, где в данный момент новоявленный врач требовала специальной дезинфекции всей посуды, поскольку из нее могли питаться зараженные дети, и таким образом вирус мог передаться остальным. Павел вышел из комнаты вместе с ними, отправляясь на поиски балок и досок.

Услышав, как хлопнула входная дверь, после чего наступила тишина, Андрей с Викой осторожно приоткрыли дверь спальни, вышли из нее и направились к выходу из комнаты.

- Я должен найти этот люк и спуститься вниз, - возбужденно заявил парень.

Вика встревоженно посмотрела на него: они же оба только что услышали, что люк находится за оцеплением, пробираться к нему под прицелами автоматов было равносильно самоубийству.

Андрей решительно вышел в коридор, Вике ничего не оставалось, как торопливо устремиться за ним.

* * *

Задний двор школы был залит солнцем. Ветер легко трепал свежевыстиранные простыни, которые Мария развешивала на веревках. Позади нее, в просвете между простынями, мелькнула чья-то тень. Мария обернулась, услышав звук шагов, но никого не увидела и продолжила развешивать белье. На ее лице застыло отрешенное выражение, словно какая-то тяжелая мысль не давала ей покоя, и женщина прокручивала ее в голове, как заезженную пластинку, снова и снова.

- Вам повар случайно не требуется? - раздался позади нее голос Володи.

Мария вздрогнула, недоверчиво оглянулась: позади нее стоял улыбающийся Володя. С синяками на лице, с глубокой царапиной на носу, но, тем не менее, живой! А ведь она уже почти отчаялась когда-либо его увидеть. У нее перехватило дыхание, на глаза набежали слезы. Не в силах вымолвить ни слова, Мария бросилась на шею к своему любимому, а он крепко прижал ее к себе.

- Павел сказал - ты остался внизу... Я боялась, что ты погиб при взрыве, - призналась Мария, ослабив объятия и с нежностью глядя ему в глаза. - Но как ты сюда прорвался? - спохватилась она. - Там же военные!

- Нет таких военных, которые помешали бы мне вернуться к тебе, - ласково произнес Володя, вновь обнимая Марию. - И никакие военные не запретят мне сказать, что я люблю тебя.

Мария сияла от счастья, слушая его. А Володя то целовал ее, прижимая к себе, то говорил слова любви, от которых у нее кружилась голова и перехватывало дыхание. Свежие простыни хлопали на ветру, словно паруса, и Мария думала, что вот наконец и она, словно Ассоль, дождалась своего принца.

Когда Володя наконец выпустил ее из объятий, она быстро развешала оставшееся белье и они вместе отправились в школу. Володя недоуменно оглядывался, пытаясь объяснить себе причину, по которой школу оцепили военные: казалось, все здесь было как прежде - младшие школьники носились как угорелые друг за другом по коридорам, средние и старшие степенно расхаживали с книгами в руках или болтали, смеясь, сбившись в небольшие компании. Мария открыла Володе его комнату и собралась войти в нее вместе с ним, как вдруг из-за поворота вынырнул Павел.

- Маша! На кухне спрашивают - у нас есть наборы одноразовой посуды? Это для зараженных, - объяснил он, подходя к комнате Володи. В этот момент Володя, услышав голос друга, выглянул из комнаты. Павел на секунду опешил, а затем радостно воскликнул:

- Володя? Живой?! Где ты был все это время?

Он подошел и обнял друга, похлопал его по спине. Мария тактично удалилась искать одноразовую посуду, дав Володе с Павлом возможность поговорить наедине.

- Я смотрю, тут у вас апокалипсис? - осторожно осведомился Володя.

- И не говори... - откликнулся Павел, а затем спросил с надеждой: - А ты как? Удалось найти вакцину? Она бы сейчас нам ой как пригодилась!

- Мне б и самому она не помешала, - с горечью ответил Володя и, оттянув ворот свитера, указал на шею ниже уха, где расплылся синяк. Понизив голос, он пояснил: - Уваров вколол мне капсулу с вирусом. Скоро она растворится.

- Плохо... - в шоке глядя на Володю, произнес Павел.

- Это еще не все плохие новости, - помрачнел Володя и скорбно сообщил: - Князь умер - сердце не выдержало. Так что поддержки нам больше ждать неоткуда.

- Понятно... - расстроенно сказал Павел. - После взрыва у нас нет ни связи, ни интернета - военные постарались.

- А где Вера? - наконец спросил Володя.

- Последнее сообщение от нее я получил перед взрывом, - мрачно ответил Павел. - Она собиралась пойти за тобой в подземелье. Думаю, Вера осталась под завалами...

Володя потрясенно смотрел на Павла, не в силах поверить в услышанное. Он так сработался с Верой за последнее время, что она стала для него чем-то большим, чем просто напарник, - скорее настоящим другом. Володя прекрасно понимал, что, если Вера осталась под завалами, вероятность того, что он когда-нибудь увидит ее живой, слишком мала.

* * *

Ребята собрались в комнате старших мальчиков. Лиза сидела, прислонившись к Максу. Она все еще чувствовала себя нехорошо и была очень бледна. Вика и Рома стояли рядом с Андреем, пытаясь его образумить, а он торопливо кидал в свой рюкзак фонарик, веревку, ломик.

- Андрюх, ты же видел военных - те еще терминаторы, - следя за сборами друга, тревожно проговорил Рома. - Они разбираться не станут, сразу палить начнут!

- А если тебя убьют, что тогда? - в отчаянии спросила Вика. - Андрей, это самоубийство!

Тот молча застегнул рюкзак и резко повернулся к Вике.

- Вик, сидеть здесь и ничего не делать - вот это самоубийство, - твердо напомнил он. - Ты сама слышала, на нижнем уровне есть вакцина. И единственный шанс спастись - попасть туда.

- Андрюха прав, - неожиданно поддержал его Макс, покосившись на бледную Лизу. - Надо искать самим.

Андрей согласно кивнул, внимательно оглядел всех и сказал то, что всех повергло в недоумение:

- Вы поможете мне пройти за зону оцепления.

Ребята ошарашенно переглянулись: каким образом они могли это сделать? Вырваться из-за ограды и связать всех военных, пока они спят? Или попытаться уговорить их, чтобы они выпустили Андрея ненадолго в лес погулять? В ситуации, когда противник превосходил их силой, численностью и оружием, любые попытки - и заболтать, и перехитрить - казались безрассудными детскими выходками.

* * *

Издав тихий стон, Вадим Уваров пришел в себя. Он открыл глаза, огляделся. Вадим лежал в своей комнате, на своей кровати. Значит, взрыв в подземелье был лишь сном... Вадим потянулся и резко попытался подняться, но тут же упал обратно, едва не сломав руку.

Осторожно повернув голову, он обнаружил, что пристегнут наручником к кровати. Вадим с силой подергал рукой, пытаясь освободиться, но ничего не вышло. Его лицо скривилось от досады, он в ярости ударил по кровати кулаком.

Мужчина с угрюмым видом сел, насколько позволял наручник, поджал ноги. Дверь открылась, в его комнату вошли Виктор с Павлом. При виде живого Павла лицо Вадима вытянулось от изумления. А тот смотрел на Вадима с неприкрытой ненавистью.

- Какие люди! - восхищенно протянул Вадим. - Физрук-самоубийца вернулся на грешную землю, - добавил он с ехидной ухмылкой. - Вот и не верь после этого в чудеса!

- Нам нужна вакцина от вируса, - сухо прервал его Виктор, перейдя сразу к делу. - Ты можешь сказать, где именно в подземелье вы ее хранили?

- Могу, - ответил Вадим, кивнув. - Но не скажу.

- Ах ты, сволочь! - вскинулся Павел, но Виктор успел его удержать.

- Если вы так дергаетесь, значит, заражение уже началось, - с усмешкой сказал Вадим, наблюдая за их реакцией. - Без вакцины или антидота эта школа вымрет до последнего первоклассника, - он сделал паузу, предвкушая провал этой их дипломатической миссии: - Я покажу вам, где лекарство, но с одним условием.

- Каким? - терпеливо спросил Виктор.

- Вы меня отпустите, - дерзко ответил Вадим.

Виктор задумчиво молчал. Тогда Вадим со вздохом улегся на кровать, демонстративно подложив под голову свободную руку.

- Сколько внизу ампул антидота? - наконец спросил Виктор, взвешивая «за» и «против».

- Где-то между много и очень много, - равнодушно ответил Вадим. - И столько же пробирок с вакциной. Впрочем, ее много не понадобится, - уточнил он. - Это антидот надо каждый день хлебать, а вакцина - раз укольчик, и больше никакого вируса. Никогда, - он пристально следил за Виктором.

На лице того отразилось напряженное раздумье. Достав ключ из кармана, он решительно приказал:

- Сядь! - освободив руку Вадима от наручника, Виктор добавил: - Поможешь нам разбирать завал.

Вадим довольно улыбался, потирая запястье, Павел и Виктор наблюдали за ним с мрачным видом, понимая, что освобождение Уварова может быть большой ошибкой. Однако выбора у них не было. Теперь оставалось лишь не спускать с него глаз.

Чуть погодя они втроем спустились в подземелье, освещая себе путь фонарями. Впереди шел Виктор, за ним Вадим, замыкал цепочку Павел. Уваров шел, нахмурившись, оглядывая стены подземелья, словно оценивая масштабы разрушения. Внезапно Виктор замер на месте, прислушиваясь.

- Ты чего? - недоуменно спросил Павел.

- Слышали? - с тревогой спросил Виктор и развернулся в сторону завала. - Там кто-то есть!

- Помогите! - раздался едва слышный голос.

Лицо Павла вытянулось от удивления, следом за Виктором он бросился к завалу, и они стали светить фонариками в просветы между камнями. Пока они откидывали камни в сторону, Вадим за их спинами напряженно огляделся, раздумывая, бежать ему или нет. Павел оглянулся на него, лучом фонаря посветил в лицо. Вадим раздраженно прищурился.

- Так и будешь стоять? - сердито прикрикнул на него Павел. - Помогай!

Вадим нехотя подошел к завалу и тоже стал отбрасывать камни. Проем в завале быстро расширялся. Наконец Виктор с фонариком пролез в образовавшуюся щель. Павел полез следом за ним. Спустя считаные секунды они вытащили из провала мужчину. Он был очень измучен и обессилен.

- Вы целы? Можете говорить? - с тревогой спросил Виктор.

Мужчина в ответ издал болезненный стон. Вадим напряженно смотрел на него. Павел, посветив фонарем в провал, заметил видневшуюся среди камней и пыли ручку чемоданчика. Выудив медицинский чемодан из пролома, Павел поставил его на камень и открыл, его лицо озарилось радостью:

- Вить! - позвал он.

Виктор подошел к чемодану и тоже заглянул в него: в его специальных ячейках было полно ампул с красной жидкостью. Виктор переглянулся с Павлом, на их лицах появилась надежда, в то время как Вадим, наоборот, казался недовольным их находкой.

* * *

В это время врач Лариса, Мария и завхоз стояли на лесной дороге, ведущей к школе, рядом с машиной, напряженно наблюдая, как из остановившегося сразу за шлагбаумом военного грузовика солдаты в респираторных масках выгружают на землю коробки с продуктами, упаковки с питьевой водой, оконные решетки, большую картонную коробку размером с входную дверь. Неожиданно завхоз нахмурился и, указав рукой в сторону, спросил:

- Маш, там не Максим случайно? Что это он делает?

Мария вздрогнула и посмотрела в ту сторону, куда указывал завхоз: метрах в двадцати от шлагбаума возле ограждения Максим свистом подозвал к себе ближайшего к сетке солдата и, поднося руку ко рту, словно в ней была сигарета, небрежно спросил:

- Эй, друг, закурить не найдется?

Солдат сделал шаг назад, снял с плеча автомат и направил его в сторону парня.

- Назад! - требовательно произнес он. - Отойди от заграждения!

- Курить охота до смерти, - признался Максим, приближаясь к сетке. - Есть сигаретка?

Солдат оглянулся, кивком позвал подмогу. Трое солдат бегом кинулись к нему, один из них торопливо снял с пояса рацию. Подбежав к сетке, все они направили дула автоматов в сторону Максима. Наблюдавшая со стороны Мария не выдержала и бросилась к сыну, завхоз с Ларисой побежали следом за ней.

- Последний раз предупреждаю, - угрожающе сказал солдат, - отойди от заграждения!

Максим на секунду замер, затем, через силу сохраняя спокойствие, придвинулся еще ближе к сетке:

- Я что, много прошу? - дружелюбно спросил он. - Одну сигаретку и все.

- Готовность «один»! - громко произнес солдат, передергивая затвор автомата. Заметив подбегающих в Максиму Марию, Ларису и завхоза, он сделал знак другим солдатам взять и их на прицел.

Друзья Максима из-за кустов с волнением наблюдали за происходящим, испуганно переглядываясь. Андрей поправил рюкзак за плечами и предупредил:

- Я пошел!

Он приподнялся и, пригнувшись, побежал вдоль кустов к военному грузовику, воспользовавшись тем, что внимание военных привлечено к Максиму. Солдаты в масках как раз закончили выгружать коробки и напряженно наблюдали за происходящим у сетки.

- Максим! - в панике произнесла Мария. - Делай, что тебе говорят!

- Мы здесь не преступники! - возмутился Максим, оборачиваясь к ней. - Почему они обращаются с нами как со скотом?

Подоспевший к заграждению Раевский сделал знак солдатам опустить оружие, те подчинились.

- Вы не преступники, - согласился Раевский, обращаясь к Максиму. - Но вы представляете угрозу для жизни сотен тысяч людей.

Максим продолжал стоять на месте. Время шло. Раевский начал терять терпение.

- Отойди от заграждения или я отдам приказ стрелять! - повысил он голос.

Максим невольно поежился, но все еще упрямо стоял, не двигаясь с места. В это время Андрей подбежал к грузовику, подлез под него и, никем не замеченный, зацепился за днище руками и ногами.

- Считаю до трех, - предупредил Раевский, не мигая глядя на Максима. - Раз... два...

- Максим! - воскликнула Мария, не выдержав, и, вцепившись в сына, силой попыталась оттащить его от заграждения. - Да что с тобой такое?! Ты с ума сошел?

Ребята, издалека напряженно следящие за Максимом, видели, как Марии удалось отвести его на безопасное расстояние от сетки. Раевский сказал что-то в рацию, солдаты в масках быстро расселись в грузовик. Шлагбаум поднялся, и грузовик выехал за периметр. Под его днищем едва угадывались очертания Андрея.

Когда Максим подошел к ребятам, грузовик уже миновал шлагбаум. На лицах друзей было написано облегчение. Раевский, подписав бумаги водителю, отдал приказ трогаться, и грузовик стартанул с места и покатился по лесной дороге все дальше от школы.

- Сработало! - радостно констатировал Рома.

- Не сглазь, Ромыч, - напряженно предупредил Макс.

Внезапно у грузовика отвалилась выхлопная труба и с грохотом проволочилась по земле несколько метров. Автомобиль остановился. Раевский быстро направился к нему. Ребята с тревогой переглянулись.

- Блин... его сейчас спалят! - нервно сказал Рома.

Максим раздраженно поморщился на его слова и кинулся к забору, ребята побежали следом за ним. Водитель выпрыгнул из грузовика, обошел его. К нему подоспел Раевский. Оба, нахмурившись, посмотрели на оторванную трубу. Раевский, устало вздохнув, подошел к трубе и наклонился, чтобы заглянуть под грузовик. В этот момент Максим на ходу подхватил камень, размахнулся и кинул его в сторону грузовика.

Камень ударился о кузов. Раевский резко выпрямился, оглянулся. Заметив ребят, с удивлением воскликнул:

- Какого черта вы тут опять делаете?

Андрей, воспользовавшись моментом, отцепился от днища, выполз из-под грузовика и со всех ног кинулся в сторону леса. Раевский с подозрением смотрел на ребят. Поняв, что дело нечисто, оглянулся. Заметив убегающего Андрея, строго крикнул:

- Стоять!

Андрей не остановился, тогда Раевский кинулся вслед за ним, на ходу говоря в рацию: «Всем постам! Из школы сбежал ученик!» - Подоспевшие к нему солдаты бросились в погоню вместе с ним.

Андрей изредка испуганно оборачивался, но продолжал бежать. Выскочив на открытую поляну, он заметил на противоположном ее краю овраг и бросился по направлению к нему. Преследовавший его Раевский резко остановился, встал на одно колено и прицелился в Андрея из автомата.

Стиснув зубы, Раевский задержал вдох и медленно нажал на курок. Прозвучал выстрел. Андрей упал на землю как подкошенный, лицом вниз. Ребята у ограждения в ужасе переглянулись. Им не было видно, что произошло, но звук выстрела донесся до них вполне отчетливо. К лежавшему на земле Андрею подбежали, тяжело дыша, солдаты. Раевский, угрюмо качнув головой, смотрел на его неподвижное тело.