3х12. Оттепель

Вот и прошёл очередной день, и, проснувшись вечером под пение птиц за окном в кресле, стоящем у Хэла в кабинете, Виола решила снова закатить вечеринку: ей понравилось организовывать мероприятия. В этот раз она снова решила позвать ребят из своего колледжа, чтобы все соответствовали её возрасту; и, благодаря внушению, к 8 вечера в Корону приехало уже двадцать других студентов, среди которых были и её одногруппники. Виола активно глушила текилу со всеми, рассказывала крайне чёрные шутки, над которыми тем не менее все смеялись, взрывала конфетти, включала музыку так громко, как ей хотелось, всё внимание было приковано к ней - она чувствовала себя настоящей королевой "бала". Но не прошло и пары часов, как неожиданно на её праздник жизни заявились четверо — Дин, Дана, Нейт и Мэри-Луиза.

Выкрутившись из танцующей галдящей толпы, Виола, убрав улыбку с лица, подошла к ним.

"Что вы тут забыли? Я что-то не помню, чтобы приглашала кого-то из вас. Поэтому, буду несказанно рада, если вы точно так же сейчас друг за другом отвалитесь от моей тусовки. Пока-пока", — она помахала им всем, ухмыльнувшись.

"Ну, Виола, к чему же такое недружелюбие? Вообще-то, мы тоже тусоваться хотим. Да и самые классные тусовки это те, на которые тебя не приглашали. Не так ли? Ох, как вкусно текилой пахнет... Найдётся ещё четыре стопки и лайм? И себе захвати тоже. У нас намечается семейная тусовка", — Дин, улыбнувшись ей, невозмутимо проследовал к барной стойке.

"Ясно..." — закатив глаза, Виола пошла за ним.

Налив пять стопок текилы, она поставила все на бар и упёрлась руками в стол, с максимальным недоверием изучая четверых прибывших.

"Ладно. Попробую вам поверить на пару минут. За что пьём-то?"

"За новую жизнь. За новую тебя", — с улыбкой сказал Нейт, подняв стопку в воздух и моментально её осушив. За ним повторили и остальные.

"Ну, тоже верно. За новую меня",— Виола, пристально глянув на Нейта, точно так же выпила свою порцию, слегка скривившись.

- - - - -

Нейт, Дана и Мэри-Луиза смешались с танцующими студентами, всё смеясь с чего-то, а Дин решил, что текилы было маловато, и направился к бару за добавкой. Не дожидаясь никакого сервиса, он по старой памяти зашёл на рабочее место Виолы сам, вытащил с полки всю бутылку и без слов пересел за бар, наливая себе ещё. Виола, заметив это, сразу же бросила общение с одной из подруг и подошла к нему.

"Я разрешала тебе брать что-то? Это моё место. Ты тут ничего не касаешься."

"А если я сделаю вот так?" — Дин налил две стопки и пододвинул одну прямо к ней.

"Ну... Допустим", — Виола прошипела.

Они, чокнувшись, выпили без тоста.

"Я тут уже всего касался много-много раз, ведь раньше, на протяжении пяти с лишним лет, владел этим баром и даже иногда сам тут работал. Хахаха, а тебя плющит от текилы всё-таки", — подметил он. — "Крепковатая для тебя маленькой будет. Ты так смешно кривишься, когда пьёшь крепкий алкоголь. Давай я тут тебе зеркало поставлю? Будешь смотреть на себя."

"Ничего меня не плющит! Просто какой-то кислой мне кажется. И не маленькая я, мне уже 18 скоро будет. Я не понимаю, что это всё вы затеяли? Ко мне даже никто из вас не лезет с непрошеными темами. Подозрительно. Если вы что-то задумали против меня, то заранее предупрежу вас: я выпью всех здесь друг за другом, если что-то пойдёт не так, и всё останется на твоей совести. Заруби это себе на носу."

"Не-а, 18 тебе уже не будет. А зачем нам к тебе лезть? Ты показываешь примерное поведение, ничего плохого не делаешь. Нет смысла тебя дёргать. Так что все карты в твоих руках, сестрёнка. Наслаждайся жизнью", — ответил Дин.

"Удивлена, что говорю это сейчас, но ты прав", — глянув куда-то в сторону, Виола слегка улыбнулась.

"Конечно. Даже мы такими прилежными не были..." — он продолжил.

"Ты и в своём обычном состоянии далеко не подарок. Как за тебя вообще Дана вышла замуж? До такой степени не за кого было? Я бы тебе мгновенно отказала", — рассмеялась она. — "Но в любом случае даже приятно осознавать то, что до вас наконец-таки дошло всё. Я же говорила, что нам всем будет весело, а вы лезли на рожон. Я под полным контролем. Ладно, отдай мне стопку, пойду их сполосну. Здесь должен быть кристальный порядок, потому что я так сказала."

Дин вернулся к ребятам в толпу, а Виола, натирая стопки, всё сканировала их взглядом, продолжая думать, что они всё-таки что-то строят против неё. Но по-прежнему ничего не происходило: Дин и Дана энергично прыгали под игравшие треки среди её друзей и знакомых, а Мэри-Луиза что-то восторженно рассказывала Нейту, на что он в ответ почти всё время смеялся. Она практически глаз от них не отрывала, но не подслушивала разговоры, дабы не злить себя. Тут на бар подскочил Бен - одногруппник Виолы. И только он подумал поздороваться...

"Куда ты руки свои положил!" — крикнула она на него. — "Не нарушай наведённую мной чистоту! Я только что протёрла здесь всё. И вообще, ты-то что тут забыл? Разве я тебя звала?"

"Ого, ого... Извини, пожалуйста. Да, ты меня звала сюда... Хаха. Ты забыла уже, что ли?"

"А, точно. Я же и тебя пригласила... Счёт людям уже за пару дней потеряла. Ладно, знаешь что? Я стремительно теряю своё настроение и мне нужно услышать что-то интересное. Повесели меня, только начистоту. Говори только самую настоящую правду", — Виола заглянула в его глаза, внушив ему это.

"Хорошо, Ви. Выпьем по шоту виски-колы?" — предложил ей Бен.

"Мне уже кажется, что я не тусовки тут закатываю, а спаиваю всех просто. Так уж и быть, считай, уговорил. Такую правду я люблю. Давай."

Пригубив выпивку, и Виола, и Бен вместе уставились на толпу, в которой всё так же наслаждались своим временем Дин, Дана, Мэри-Луиза и Нейт, не глядя в их сторону.

"Боже, эта Мэри-Луиза такая эмоциональная... А этот... Никогда не перестаёт смеяться с её рассказов будто", — произнесла Виола с отвращением. — "Выглядят со стороны, как клоуны. Такие противные."

"Ой, ну ты уже грубо сказала как-то. Это ты про вон ту блондинку говоришь? Она мне кажется такой милой. А он просто любит смеяться и веселиться, натура у него такая, наверное. Да и невооружённым глазом видно, что она ему симпатична, как и он ей. Почему сразу клоуны?"

"Ты точно чётко меня услышал пять минут назад насчёт правды? Просто я ревную... Походу. О, нет, я не хочу. Это целая эмоция! Нет-нет, только не это."

"Так тебе что, нравится вот тот парень, который с ней? Ого, Виола... Ты раскололась! Но тебе не стоило меня так ранить... Я ведь тоже сейчас ревновать начну. И тоже не хочу. Разобьёшь мне сердце."

"Нет, он мне не нравится! Подожди-ка, что ты сказал? Бен! Эй? Я с кем говорю? Стой!"

Но он, спрыгнув со стула, ушёл в толпу вместе с очередной стопкой виски. А тем временем, в глазах Виолы снова начали слабо поблёскивать огоньки зарытых чувств...

- - - - - -

Прошёл час с момента начала тусовки, но на этот раз Виоле было не так весело. А точнее, никакого восхищения она больше не ощущала. Всё ещё бегая глазами по веселящейся толпе, она никак не могла решиться подойти к Нейту. Её так же смущали текущие события и то, что её близкий круг практически ничего противоестественного не делает, несмотря на все её сомнения. Тонкая струйка чувств начинала проникать в нутро Виолы, и, как только она всё-таки решилась на разговор, в неё врезалась девушка.

"Ой! Виола. Привет. Классная тусовка!"

"Бетани? Ты что здесь делаешь?"

"Мне ребята сказали, что ты устраиваешь очень веселые сходки уже который раз. Абсолютно все сейчас здесь, кого я знаю. Даже мои близкие подруги. Ну, мне стало интересно, что да как, хоть ты мне и не особо и нравишься. Но, должна сказать, тут всё действительно классно организовано. Так что, возможно, я была неправа насчёт тебя."

"Зато я всегда была права насчёт тебя. Зря я вообще тратила время на то, что всегда была любезной с тобой и хотела быть подругами. Теперь мне ничего не мешает сказать то, что я действительно о тебе думаю. Не горю желанием тебя знать, искусственная, пафосная, самовлюблённая стерва. Тусуйся с себе подобными, Бет, а сюда не лезь, тем более в мой круг, и не попадайся мне больше на глаза. Советую прислушаться, потому что я очень плохо обращаюсь с теми, кто меня с первого раза не понимает. Хорошего вечера. Или не очень. Мне всё равно, каким он для тебя будет."

Бетани буквально застыла на месте с отвисшей челюстью: она не ожидала такого поворота событий от той, которая всегда была прилежной и застенчивой. Виола лишь краем глаза глянула на неё, и, ухмыльнувшись, развернулась и ушла, не дожидаясь никакой последующей реакции.

- - - - -

"Нейт, мы можем поговорить?" — Виола подкралась к нему сзади, всё так же общавшемуся с Мэри-Луизой. — "Вынуждена вас отвлечь, светловолосые голубки."

"Да, без проблем", — Мэри-Луиза лишь улыбнулась в ответ.

"Будь здесь, Мэр. А я сейчас вернусь", — скомандовал Нейт ей, и они с Виолой пошли на улицу, поднявшись наверх по лестнице.

"Слушай. Что вы такое делаете, объясни? Меня Дана ни разу не тронула за сегодня. Дин тоже мило общается, как и Мэри-Лу, но я же на её глазах грохнула её лучшую подругу. И ты туда же. Зачем вы все это делаете, зачем потакаете мне? Боитесь, что я пойду и сделаю что-либо плохое сразу же? Мне надоело, что вы возле меня будто на цыпочках ходите, будто я какой-то сущий кошмар, который нельзя беспокоить!" — выпалила Виола. — "Со мной всё в порядке, я под контролем, повторюсь. А ещё я кое-что поняла. Я в шоке, что вообще дошла до этой мысли. Но я тоже к тебе привязалась. Но не думай себе лишнего... Не смей."

"Вот это было неожиданно..." — ответил Нейт. — "Честно признаюсь, за прошедшую неделю и я к тебе привязался. Но, знаешь, нахождение с тобой раскрыло мне глаза на многие вещи. Ты как будто выносишь все наши слабости на передний план, буквально заставляя нас исправлять даже мельчайшие свои ошибки и обдумывать всё это... Чем больше мы проводили с тобой время бок о бок, тем больше я начинал понимать, что думаю лишь только о Мэри-Луизе... Не в обиду тебе, конечно. С тобой мне было по-настоящему весело."

Виола внезапно рассмеялась, начав аплодировать Нейту.

"Ну наконец-то ты допёр до этого! Видать, не до конца ещё твои трёхвековые мозги отсохли. Поздравляю, что ещё добавить. Смекнул-таки ты в правильном направлении, значит не совсем тупой."

"Да ладно! А тебе разве не хочется всё испортить? Ну неужели ты не ревнуешь, скажи? Не чувствуешь зависть, соперничество? Что-то из этого ну точно должно быть. Иначе бы тебе дела никакого не было до всего этого... Или ты действительно начинаешь ощущать эмоции снова?"

"Нейт, я по-прежнему не чувствую ничего. Тебе показалось, сходи глаза промой водой, что ли. Я отключила эмоции, а не мозги. И соображаю насчёт всего происходящего лучше вас всех, вместе взятых. Возвращайся к Мэри-Луизе, а я проветриться хочу. А ещё, меня теперь ещё кое-что мучает, и мне надо решить эту проблему. Так что веселитесь тут дальше, скоро вернусь. А может, и нет."

И Виола буквально растворилась в темноте парка через пару секунд.

- - - - -

Её путь лежал в центр города. На улицах всё ещё было многолюдно, и, остановившись недалеко от центральной площади, Виола снова вспомнила слова Бена. Чувства буквально заискрили глубоко внутри. Нейт был прав? И... Как она никогда не замечала его под самым носом? Нужно поговорить с ним насчёт этого... Нет. Нет. Не нужно. Или всё же нужно?

Тут в неё неожиданно врезалась девушка, засмотревшаяся в телефон.

"Ой, вы извините, пожалуйста. Я даже не заметила, куда иду", — смутилась та, неловко улыбнувшись.

"А я знаю, куда вы идёте. Со мной."

Крепко взяв её под руку, Виола отвела девушку в мрачный закоулок и прижала к стене, подвергнув внушению.

"Вот скажи мне. Что лучше? Пойти поговорить с парнем, которому я, как оказалось, нравлюсь уже чёрт знает сколько времени, или сначала поесть, набраться сил, а потом сделать первый пункт?"

"Наверное лучше поесть..."

"Знаешь, ты права. Я тоже так считаю."

Виола вцепилась ей в шею, и, вдоволь напившись, по своей схеме замела все следы и растворилась среди толпы людей.

- - - - - -

Время было уже за полночь. Виола по-прежнему без спешки бродила по центру города, категорически не желая возвращаться на собственную вечеринку. Вдруг, прищурившись, на расстоянии примерно четырёхсот метров она разглядела идущего домой Бена. Виола тотчас же переместилась в ту сторону, через дорогу от него, и уже на нормальной скорости подбежала к нему, окликнув сзади. 

"Бен? Эй! Бен. Постой. Ты куда?"

"Виола? Я домой иду. А ты... Ты что здесь делаешь?" — удивлённо спросил он. — "Ты так легко одета. Не холодно?"

"Да, смешной ты, конечно, больше так не шути. Мне никогда холодно уже не будет. В общем, мне нужно с тобой поговорить."

"Да, точно, я совсем позабыл об этом. Но... О чём ты хочешь поговорить?"

"Ну, о том, о чём ты не по собственной воле заикнулся в Короне. Я не могу выбросить это из головы, к сожалению. Я так сильно хочу, чтобы мне было наплевать, но у меня не выходит что-то сегодня. Видимо, нужно пообщаться. Точнее, придётся."

Они дошли до ближайшего полупустого мини-бара на центральной площади, вошли внутрь и устроились за одним из свободных столиков. К ним сразу же подошла барменша, и, как назло, начала осматривать Бена от и до и строить ему глазки. Виоле это моментально не понравилось.

"Вечер добрый. Что будем заказывать?" — заговорила она.

"Будем? Ты тут явно лишняя. А вот мы вдвоём - точно будем. Налей моему другу пива, самого лучшего и вкусного, что здесь есть. А мне наливать ничего не нужно. Я крайне самостоятельная. Сама возьму."

Виола поднялась со стула, встала за спину барменши, убрав её волосы в сторону, и вцепилась ей в шею прямо на глазах у Бена, сделав пару глотков. После этого она, снова  искусно провернув все необходимые манипуляции, стала уже к ней лицом, заглянув ей в глаза.

"Замечательно, хоть и не очень вкусно, а теперь забудь об этом моменте. Ну, а сейчас, удвой количество пива. Как я и просила. Самое лучшее. И прекрати флиртовать с ним взглядом. Или я заставлю тебя об этом пожалеть."

Виола плюхнулась за стол, а барменша тем временем оперативно и безмолвно принесла им обоим холодное тёмное пиво.

"Это... было обязательно?" — в недоумении спросил Бен.

"Да, обязательно. А я всё ждала, на каком моменте ты начнёшь осыпать меня претензиями. Решил-таки досмотреть до конца, молодец", — Виола улыбнулась, глотнув пиво.

"Виола, но это же даже и близко не ты. Я тебя немного не узнаю. Ты не такая. Будто тебя клонировали, но забыли что-то добавить. О чём ты хотела поговорить?"

"А вот такого обо мне ещё не говорили. Интересная формулировка. Ладно, давай ближе к делу. Чего ты, кстати, ушёл с моей вечеринки?"

"Серьёзно хочешь об этом сейчас? Ну..."

"Да. Я хочу услышать всё, потому что с какой-то стати мне это не даёт покоя. Ты можешь сказать всё сам, или же я могу это из тебя выбить просто. Меня оба варианта устраивают."

"Кем ты стала, это я уже понял, но почему оно сделало тебя такой... злой, бездушной... не пойму. Но я не боюсь сказать правду, раз уж ты нарвалась на неё, и, знаешь, гореть мне в аду за все последствия. Но скажи мне... Ты ещё любишь Стива? Вы так и не начали встречаться, из того, что я помню по твоим рассказам. Наблюдал за вами со стороны в колледже иногда. Хотя, наверное, всё-таки сейчас я пожалею о том, что вообще задал этот вопрос..."

"Нет, не пожалеешь", — перебила Виола. — "И нет, я ничего к нему не чувствую. Я вообще ничего не чувствую. Я лишь помню то, что мы могли сойтись, но случилось то, что случилось. И, видимо, мои чувства к нему похоронены вместе с ним. Помню то, что мы гуляли вместе и на этом всё. Зачем ты это спросил?"

Бен тяжело вздохнул перед тем, как продолжил разговор.

"Мы с тобой познакомились почти два года назад, когда нас распределили по группам после поступления, и мы вместе оказались в одной группе. И знаешь что? Ты мне очень понравилась. Такая милая и добрая, весёлая и скромная девушка. А что я мог сделать, скажи? Я упустил свой шанс, не сказав об этом сразу, и поэтому, когда ты начала гулять со Стивом, я просто решил с тобой хотя бы дружить. И мы стали очень хорошими друзьями... А дома я часами зависал на твоей странице. Иногда набирал тебе сообщения, чтобы отправить, и сразу удалял. Я решил, что лучше было бы находиться в твоём кругу общения, а не за его пределами; я сразу же перестал общаться с Бет, как только узнал, что она так недружелюбно с тобой поступила на глазах у наших общих друзей. Я запомнил, что ты очень любишь милкшейки и твой любимый цвет — тёмно-красный, любимое число — 9, а день рождения — 9 декабря. Я знаю всё. В общем, я сам виноват в том, что вовремя не заявил о своих чувствах. А сейчас, видимо, уже слишком поздно, но я ничего не могу с этим поделать. Прости."

Виола всё время не сводила с Бена глаз.

"А, и ещё ты должна знать одну вещь. Я тебя даже и такой бесчувственной и опасной люблю. И я всё выдержу, поверь, абсолютно всё. Пусть даже ты меня сейчас выгонишь или может и вовсе решишь убить, я хотя бы буду знать, что я сказал то, что носил в себе на протяжении всего этого времени."

"Минуточку, поставь-ка на паузу свой подкаст. То есть ты всё это время даже ни разу мне на это не намекнул? Ты уже два чёртовых года любишь меня и просто молчишь? И все детали обо мне запомнил..."

Виолу внезапно слегка пошатнуло в сторону: от неожиданности она снесла рукой бокал с недопитым пивом, и он, упав на пол, разбился вдребезги. Барменша сразу же недовольно глянула на неё.

"Произнесёшь хоть слово сейчас, и я то же самое сделаю с тобой, посмотришь", — Виола крикнула ей, подойдя к Бену и оперевшись на стол. — "Я не понимаю, почему у меня так сильно болит голова. То есть, я понимаю... Или нет... Два года, чёрт возьми. Два года! Твою ж мать. А я бегала за парнем, который ответил мне взаимностью только лишь спустя через год. Ты знал? Я идиотка. Стоило просто взглянуть себе под нос. Ой, как у меня трещат мозги... Что я такое говорю? Мне, кажется, нужна помощь. Я сдаюсь. Бен..."

"Виола?..."

И она потеряла сознание, упав ему прямо в руки.

- - - - - -

Все уже ввиду долгого отсутствия создательницы вечеринки потихоньку разбредались по домам. И, как только последний из студентов ушёл, Нейт, Мэри-Луиза, Дин и Дана остались, чтобы помочь убрать заведение - Виола бы точно не простила бы им этого. Пока Нейт с Мэри-Лу были заняты уборкой бара, Дин и Дана аккуратно складывали все приборы по местам.

"Вот знаешь", — заговорил Дин, — "Вроде всё и не так, как должно быть, а вроде всё и замечательно. Ну, подумаешь, мы немножко начудили. Зато сейчас всё хорошо. Только вот Виолу бы вернуть ещё. И тогда точно жизнь будет на десять из пяти."

"Виола такая умница. Она так хорошо себя контролирует, утёрла нам нос обоим неоднократно. А я всё ещё удивляюсь тому, как мы с тобой не поубивали друг друга, пока были без человечности. Ну, знаешь... Как мы вообще могли что-то чувствовать?"

"Ну, получается, мы изобрели холодную любовь! Кому из нас, кстати, отдадим авторство?"

"Ой, заткнись", — рассмеялась Дана.

"Ребята, ну мы тут закончили", — откликнулась Мэри-Луиза. — "Мы, наверное, уже пойдём, хотим ещё прогуляться и поговорить, нам есть о чём. Вы здесь будете или уже домой?"

"Честно говоря, я бы ещё на немножко остался. Не хочу, чтобы этот вечер заканчивался. Дана, милая, ты не против? Ещё по бокальчику чего-нибудь и домой", — Дин повернулся к ней.

"Нет, конечно. Я только за", — радостно ответила Дана.

"Тогда доброй ночи, получается. И вам, и нам", — Нейт хихикнул и уже было открыл дверь на выход, как её резко толкнули с другой стороны. Он сразу же её распахнул...

В помещение спешным шагом вошёл Бен, держа Виолу на руках и тяжело дыша.

"О боже! Что случилось?" — Дин и Дана бросились к нему. — "Давай, сюда её, на стол. Что такое? Где ты её нашёл?"

"Я встретил её в центре. Мы сидели в баре, разговаривали, пили пиво, и тут её будто шатать начало. Потом она сказала, что у неё очень болит голова и ей нужна помощь. И отключилась где-то полчаса назад. Я решил её сюда принести, ведь вам, наверное, виднее, что с ней..."

"Ага, понятно... Спасибо, что донёс её к нам. Ты иди домой, а мы тут уже разберёмся", — ответил Нейт, похлопав Бена по плечу.

"Нет. Я останусь тут, с ней", — решительно сказал Бен.

"Ну, я так поняла, ты в курсе всего происходящего... Будем знакомы, я Мэри-Луиза. Тебя как зовут?"

"Бенджамин. Просто Бен. Приятно познакомиться. Я учусь с Виолой в одной группе."

"И мне тоже. Слушай, Бен", — Мэри-Луиза подошла к нему, — "Ты же хочешь помочь ей, я это слышу в твоей голове. Поэтому сейчас я кое-что сделаю, чтобы понять, что с ней случилось. Хорошо? Доверься мне."

"Да. Хорошо."

Мэри-Луиза подошла к Виоле и положила обе руки на её виски и, закрыв глаза, что-то очень тихо произнесла. В воздухе повисла довольно напряжённая атмосфера. Спустя минуту Мэри-Луиза, улыбнувшись, вернулась на место рядом с Беном.

"Очень скоро проснётся твоя ненаглядная. Это чувства и эмоции нахлынули так внезапно, что она аж отключилась. Глянула картинку последнего часа её глазами. К Виоле вернулась человечность."