1 Глава.

Со мной что-то не так. Я не знаю, как это объяснить, но что-то определённо не так. Моё имя Роджер Вилиамс. С тех самых пор у меня присутствует этот сжигающий изнутри голод, который невозможно утолить, и который сводит меня с ума... Всё это началось, когда мне было около десяти лет; Я  жил со своими родителями в пригороде, неподалёку от леса, что затерялся среди воспоминаний, с тех пор, как я ушёл.

Мои родители только что закончили переезд в новый двухэтажный дом с тремя спальнями. Само жильё находилось на границе густого леса. Будучи гиперактивным ребёнком, я хотел исследовать всю округу; представлял себе сражения с драконами и поиски огромных монстров-людоедов. Но мои родители были категорически против этого; Они вообще мало на что соглашались. И конечно же, мне это не нравилось. Одним днём, пока мои родители спорили, я вышел на задний двор. Мой сосед Трэвис, парень пятнадцати лет, перевесился через забор, и убедил меня пойти с ним на поиски приключений. Я забежал домой,  чтобы спросить разрешения у матери пойти погулять с Трэвисом и его братом. Она выставила меня из комнаты, чтобы я не мешался и продолжила спор с отцом, к которому я даже не прислушивался. Приняв данный жест как "да", я выбежал через главный вход, чтобы встретить Трэва.Подросток ждал меня снаружи, вместе со своим братом Коди, который, кстати, был примерно моего возраста. Трэвис приказал нам следовать за ним, а затем, двинулся по грязной тропинке, что проходила между нашими заборами. Я последовал за ним, радуясь тому, что наконец смогу исследовать лес. Когда мы дошли до опушки, Трэв остановился, облокачиваясь на одно из толстых деревьев, ухмыляясь. "Когда я был младше, примерно в вашем возрасте, я постояяяяяяянно лазал на деревья. Но потом Оно начало похищать маленьких детей, и лес был закрыт для походов и прогулок." Он говорил тихо, с заметными нотками волнения. "Как Оно выглядело?" Спросил Коди, явно напуганный самой идеей о монстре, обитавшем среди многовековых стволов. Хотя, он всегда вёл себя как напуганная кошка. Даже когда я встретил его в самый первый раз, он чуть не намочил штаны. "Что ж", подросток прочистил горло, "никто этого не знает, так что слушайте." Он перешёл на шёпот, заставляя меня и своего брата подойти поближе. "Я видел его своими глазами. Оно похитило моего лучшего друга. И это существо было далеко не человеком; высокое и абсолютно чёрное, оно обладало округлой, абсолютно гладкой головой и ярко-жёлтыми глазами, светящимися во тьме. Двигалась эта тварь быстрее молнии.""Нет ничего такого, что могло бы двигаться быстрее молнии." Я уставился на старшего из нас, и в моём взгляде читалось полное неверие в это. "Но тогда, что же это?" Парень указал на тёмное пятно среди древесных стволов. Мы с Коди посмотрели на тень. Издали донеслось шуршание, а затем-"Раааааа!!" Закричал Трэвис, хватая нас обоих за плечи. Я подпрыгнул, и посмотрел на шутника яростным взглядом, который стал удивлённым, когда Коди заплакал. Мы оба посмотрели на него; штаны мальчишки промокли насквозь. Трэв попытался успокоить братца так быстро, как это было возможно; он знал, что мы не должны быть здесь. "Хей, Коди, хватит плакать. Прости меня." Он усадил мальчика на старое месторасположение походного лагеря, чтобы тот мог снять штаны и повесить их сушиться. Я же внимательно следил, изучая лес вокруг нас. В этом заброшенном лагере всё заросло. С трудом можно было прочитать надписи на замшелых и прогнивших деревянных табличках. Небольшой домик слева от нас, буквально стал одним целым с лесом. Окна были разбиты, а дверь сорвана с петель. Повсюду была паутина и жуки. Осматриваясь вокруг, я видел каждый лучик солнца, пробивавшийся через кроны деревьев и освещавший густые заросли растений. Над ветвями, покрытыми зелёной листвой, виднелось безоблачное голубое небо. Было так круто видеть эти лучи света, пыль, витавшую в воздухе и даже слышать копошение насекомых! Мне это очень нравилось. И я действительно не понимал, почему мои родители не хотели, что бы я приходил сюда. Но вскоре мне наскучило разглядывать одну и ту же местность, и я решил отправиться в одиночное, маленькое путешествие. Притворившись, что я ищу огромного и страшного теневого дракона, поедающего пальцы людей, я прыгал, бегал и играл среди деревьев до того момента, пока не устал, и не сел на землю. Я нашёл хороший ручей, в который я решил опустить ноги. Солнечные лучи падали на водную гладь, отбрасывая весёлые блики, но они не могли проникнуть под прохладную тень деревьев. Снимая ботинки, я заметил что в ручье плавает много рыбок, но все они были какими-то странными. Они словно сражались за каждое пятнышко света на поверхности. Мне казалось забавным то, что когда я водил рукой, отбрасывающей тень, над рыбками, они начинали выпрыгивать из воды. Я смеялся, повторяя это вновь и вновь. Никогда не думал, что рыбы могут выпрыгивать из воды. На минуту я отвлёкся, замечая недалеко от себя густые заросли деревьев и кустарников. Включив воображение, я взял с земли палку; Вот оно, логово дракона! Оставив свои ботинки на берегу, я вошёл в ручей. Как только мои ноги ступили на противоположную сторону маленькой речки, я крепко сжав палку, медленно двинулся к зарослям. Я прыгнул к деревьям, рассекая воздух и представляя, что убиваю огромного ящера. Мысленно объявив себе о том, что победа за мной, я почувствовал странное головокружение. На мгновение я подумал что виной этому стало моё путешествие, или то, что я просто устал потому что почти ничего не ел в течении дня. Даже деревья начали водить хоровод вокруг меня. Лучи света вокруг резали глаза, и я закрыл лицо руками. Пытаясь покинуть это место, я упал, запутавшись в собственных ногах. Перед тем как я потерял сознание, в голове промелькнула одна мысль. Затем появился этот жгучий голод, и желание съесть что-то большое. А потом лишь темнота.  Я помню что очнувшись, услышал два... нет три недовольных голоса. Приоткрыв глаза, я увидел три фигуры, которые отчитывали Трэвиса. Первыми двумя были мои родители, и в этот раз они, благо, ругались не друг с другом. Женщина, стоявшая рядом, Мисс Анн, была мамой Коди, а заодно и Трэва. Она выглядела очень уставшей, а в её каштановых волосах были хорошо заметны седые пряди. Она растила двух детей в одиночку. Заметив, что пришёл в себя, взрослые начали читать мне лекции. Они кричали, осуждая всё то, что я сделал, включая мой "побег". Я чувствовал себя ужасно. Не думал, что моё приключение было чем-то плохим. Когда они закончили ругать меня, я направился в свою комнату. Я сел на свою "космическую" кровать и стал ждать. В животе урчало, но я знал, что если я попадусь родителям на глаза, меня продолжат отчитывать. Я не хотел чтобы они и меня ненавидели, ведь они и без того часто ссорились друг с другом.Я посмотрел в окно, находящееся не очень далеко от моей кровати. Солнце было высоко в небе, и на улице было светло. Я просто сидел и наблюдал мир за стеклом. Видел как небо тускнеет и меняет цвета. Как облака из белых, становятся сначала фиолетовыми, а потом серыми. Я наблюдал, как на небе, одна за другой вспыхивают огоньки звёзд. В животе снова заурчало. Я был так голоден. Посмотрев на часы, что стояли у меня на столе, я понял что был уже вечер. Чуть больше девяти часов. Мама и папа снова обо мне забыли. Я лёг на кровати, обхватывая живот руками. Он начал болеть, и постоянно урчал. На глаза навернулись слёзы, так сильно он болел и так сильно я хотел есть. Почему они меня так ненавидели? Я извинился. Я бы хотел, чтобы они просто постучались в дверь и принесли что-нибудь перекусить, но этого никогда не случится. Я слышал ссору, шаги, крики и.... это меня сильно огорчало. Отбросив все мысли о еде, я переоделся в пижаму. Забравшись в кровать, я свернулся калачиком. Я заставил себя уснуть этой ночью; это помогало утихомирить боль.Мне приснился кошмар.  В нём я видел существо, похожее на тень. Оно царапало меня и рассказывало мне, как оно голодно. Оно сказало что съест меня. Эта тварь была так голодна. Я почувствовал как коготь вонзился в моё плечо и прошелся до запястья. Я подскочил на кровати, крича и заливаясь слезами. Я вспотел, а горло жгло так сильно, что я не мог глотать. Я сидел в лужице своей мочи, слюней и пота, и кричал, пока в комнату не вошли мои родители. Они оба выглядели напуганными, они беспокоились обо мне. Прошло некоторое время, пока они меня успокоили и вымыли. Они даже остались в комнате до тех пор, пока я не заснул. Это продолжалось три недели подряд, я понимал, что родителям это надоело. Каждый раз, приходя в мою комнату, они выглядели так раздражённо, так несчастно.  Я не имею в виду это. Монстр съел бы меня, если бы я не просыпался. Почему они не видели что мне страшно? Или они действительно так сильно меня ненавидели. В конце концов они просто перестали приходить в комнату,  когда я кричал. Я сидел в своей комнате, слюнявя свои и без того мокрые штаны, вспотевший и вонючий, рубашка прилипала к груди и спине.  Я боялся двигаться и даже думать. И я просидел так пока сквозь задёрнутые занавески не пробились первые лучи солнца. Монстр жил во тьме... И если я покину свою кровать, он не съест меня.