Глава 6

Поздним вечером Тамара сидела в изоляторе за своим ноутбуком, проверяя результаты исследований. В дверь постучали. Тамара прикрыла крышку ноутбука и пошла к двери.

- Извини, что поздно, - сказала Вера, стоя на пороге. - Просто жутко болит голова. Можешь померить мне давление?

- Садись за стол, устраивайся поудобнее и закати рукав, - тепло отозвалась Тамара.

Вера села к столу и закатала рукав. Тамара достала тонометр, надела Вере на руку манжет, накачала воздух, оперлась ладонью о руку Веры, нажала кнопку тонометра. Вера широко раскрыла глаза.

Перед ее мысленным взором, как наяву, предстало помещение с голыми стенами. На коленях в три ряда безвольно стояли мужчины, с обритыми головами, в одинаковых однотонных рубахах. Тамара в белом халате и латексных перчатках подошла к одному из них, бегло осмотрела его, посветила фонариком в глаза, затем приложила к шее, чуть ниже уха, шприц-пистолет и сделала укол.

С сосредоточенным лицом она одного за другим обходила мужчин, не реагирующих ни на что, словно зомби, и делала уколы в шею. Видение Веры прервалось, она испуганно вздрогнула, пришла в себя. С плохо скрытым отвращением на лице поднялась со стула, собираясь побыстрее уйти. Тамара, проверяя показания тонометра, не заметила ее реакции.

- Давление немного повышенное, - сказала Тамара. - Возможно, это от переутомления. Я сейчас дам тебе таблетку...

- Спасибо. Я не любитель всякой химии, - поспешно отказалась Вера, отступая к двери.

Выйдя в коридор, Вера прислонилась к стене, тяжело дыша. Ей было нехорошо: после видения все плыло перед глазами и немного гудело в голове. В душе остался тяжелый осадок.

* * *

На кухне ночью с грохотом разбилась посуда. В лунном свете, слабо проникающем на кухню через щель между занавесками, можно было увидеть, как огромная тень шарахнулась в сторону от разлетевшихся осколков тарелки и тут же кинулась на упавший со смачным звуком кусок сырого мяса.

Бесформенная тень, вкрадчиво ползущая по стене, вдруг порывисто дернулась от звука еще одной разлетевшейся вдребезги тарелки. Попавшие в призрачный луч света окровавленные зубы остервенело разрывали куски мяса. По кухне пронеслось едва сдерживаемое рычание и скрежет острых когтей по паркетному полу...

Утром, стоя посреди беспорядка на кухне, где чистого места не было, чтобы ступить, Галина, Виктор и Елена изумленно смотрели на разбросанную еду, разбитые банки, объедки...

- Вы уверены, что всё было заперто? - спросил Виктор осматривая погром.

- Да, я уверена. Я сама проверяла, - ответила Галина Васильевна.

- Может это кто-то из учеников? - задала вопрос Елена.

- Ну, у учеников очень длинные ногти в таком случае, - ответила ей Галина.

- Нет. Это не человеческих рук дело, - пробормотал дворник, осматривая глубокие царапины на дверном косяке. - Это больше похоже на волка, - подобрав с пола консервную банку, прокушенную острыми клыками, показал Елене: - Во, какие клыки! Точно, волк. А может и не один.

- В школу забрались волки? - Виктор посмотрел на дворника. - Как такое возможно?

- А, что? Зима сейчас снежная, лютая, - ответил дворник продолжая осматривать помещение. - В лесу жрать нечего, вот они и притащились. Надо у деревенских спросить на счёт волков.

- Какие-то волки очень воспитанные, - с сомнением сказала Галина. - Пришли дверь открыли, закрыли. Записку нигде не находили от них с благодарностью?

- Чертовщина какая-то, - произнёс Виктор. - Зверь не мог сам войти, а человек не мог оставить такие следы.

- Может, оборотень? - серьезно предположил дворник.

- Семён Андреевич, а можно серьёзно? - Елена строго посмотрела на дворника.

- Нет, ну я серьёзно, - ответил дворник.

- Оборотень, тарелки, чёртики. Семён выпил что-ли? - Галина посмотрела на подчинённого.

- Значит так, кто бы это ни был, в школе дети, мы отвечаем за их безопасность, - решительно сказала Елена. - Проверьте все здание и ближайшие окрестности, может, есть еще следы. Да, и ещё пусть это всё останется между нами, пока мы всё не выясним.

- Да, конечно, - ответила Галина Васильевна.

Дворник, озадаченно почесав затылок, пошел исполнять поручение. Елена, пробираясь вдоль стен, вышла из кухни. Галина созвала работников кухни разбирать погром и, нахмурившись, присела подсчитывать нанесенные незваным гостем убытки.

* * *

- Я вчера чуть не ослеп от этого света, - сказал Макс Андрею, устраиваясь с ним на лавочке в спортзале.

До урока оставалось еще некоторое время, так что можно было обсудить некоторые вещи.

- Интересно, откуда он бьет? - задумался Авдеев. - Похоже на какой-то прожектор мощный. Хотел бы я на него посмотреть.

- Может клубешник в лесу открыли, - предположил Морозов, вызывая у друга смешок. Когда пришла Алёна, то внимание брюнета переключилось полностью на нее.

- О чем разговаривали? - поинтересовалась она.

- Обсуждали тот свет. Вот откуда он взялся посреди ночи в лесу? - хмурился в непонимании Андрей.

- Скорее всего, из подземелья. Мы же не полностью его изучали, - пожала плечами Вартанова, положив голову на плечо возлюбленного.

Тот не отрывал от нее взгляда. Его лучший друг вел себя также, когда пришла Даша.

Они помирились, правда для этого пришлось буквально заставлять пару поговорить и признаться в чувствах.

Когда пришел физрук, то он снова вызвал Максима на спарринг. Школьник старался больше атаковать, нежели защищаться.

- Урок первый: ярость плохой союзник в поединке, - сказал Уваров, когда повалил Максима на пол. - Урок второй: не пытайтесь атаковать более сильного противника, лучшая защита - это защита, а не нападение.

Без новых шишек и синяков не обошлось. Алёна напрягалась каждый раз, когда ее парень не успевал поставить блок. Девушка сильно переживала.

- Урок третий: всегда четко следуйте указаниям тренера. Всегда, - сказал Уваров, использовавший на ученике захват. Через секунду он его отпустил. - Настырный, - проговорил Вадим. И естественно, Макс не упустил возможности воспользоваться моментом и нанести достаточно серьезный удар учителю.

- Извините, - проговорил он. - Я думал вы блок поставить успеете.

- Всё нормально молодец, - ответил Вадим и разрешил ему сесть на место.

Вартанова наклонилась к уху своего парня, когда тот сел, прошептав:

- Это было круто.

Зеленоглазый ухмыльнулся, поцеловав ее в голову и крепко обняв.

А Петр Морозов, наблюдавший за поединком сына и ненавистного ему человека, закрыв дверь зала, произнес:

- Урок четвертый: не умеешь летать - не выпендривайся.

* * *

На биологии школьники активно обсуждали нового учителя - Маргариту Николаевну Корецкую.

Она казалась немного странной. Читает все с книжки, и кажется, даже не вникает в материал. Еще и очень рассеянная. Все, что оказывается в ее руках - падает, теряется или ломается.

Не обошлось и без сравнений с Войтевичем. Да, он был строгий, но на его уроках было хоть что-то понятно. А тут произнести хоть один термин правильно считается уже достижением.

Когда прозвенел звонок, женщина едва не упала, проходя между рядами к выходу.

Алёна и Вероника помогли ей поднять тяжелые книги и папки, получая в ответ благодарность.

Когда она вместе с друзьями собралась уйти из кабинета, Макс остановил их, закрыв дверь.

- Че, нам тоже наваляешь, как физруку? - спросил Рома, расположившийся на стуле за последней партой.

- Тебе не мешало бы, - с долей злости ответил брюнет, а после посмотрел на возлюбленную и ее подруг. - Что происходит?

- Ну, в данный момент это надо спросить у тебя, - усмехнулась Вартанова, словно предчувствуя, что разговор будет серьезным.

Морозов улыбнулся, а после вновь стал собранным.

- Мы же были друзьями. Через столько всего прошли. А сейчас вы подозреваете всех в том, что кто-то предатель.

- А как нам себя вести? Ты же помнишь, что сказал Олег, - первой отреагировала Вика.

- Да может это лажа. Он тогда умирал.

- Он знал, что говорил, - была на стороне своего парня Кузнецова. - Он не хотел умирать, пока не скажет.

- А если его развели? Они хотели, чтобы мы друг другу перегрызли глотки. И у них это получилось. Ну вы подумайте логически. Разве Андрюха и Вероника могут быть предателями? - спросил сын Вершининой. - Разве стали бы они помогать тем, кто столько сделал их семье? А Ромыч? Он первым обнаружил, что Мишу убили.

- Еще и Тёму, - добавил Павленко.

- Я бы никогда в жизни не стал помогать своему папаше, даже если бы он меня пристрелил.

- Извини, Макс, но Олег не был похож на того, кто врал. Мы уверены в том, что это была правда, - сказала другу Даша.

Ответить Максим не успел. Сыщикам пришло сообщение о том, что пора принимать лекарство.

* * *

Девочки достали из тумбочек лекарство, вскрыли ампулы и выпили, сидя каждая на своей кровати. Вика поморщилась - лекарство имело горьковатый привкус. Открыв свою тумбочку, Алёна не обнаружила лекарства. Она испуганно перебрала вещи, но коробочки с ампулой не было.

За ее спиной раздался насмешливый голос Максима:

- Чё-то потеряла? Не это? - в пальцах он вертел ампулу, очевидно принадлежащую Алёне.

- Макс, кончай прикалываться, - серьезно сказала Алёна, - мне действительно плохо.

- Не убедила... Не верю! - покачал Макс головой, капризно изогнув губы.

- Пошёл ты! - возмутилась Алёна и демонстративно отвернулась.

- Хорошо, я пошёл, - согласился Макс, спрятав ампулу в карман и вышел из комнаты, закрыл дверь и направился расслабленной походкой по коридору, уверенный, что Алёна кинется вслед за ним, выпрашивая свое лекарство. Однако, пройдя несколько шагов, остановился, недоуменно прислушался, чуть повернув голову: никто за ним не бежал, и даже дверь комнаты девочек не приоткрылась.

Макс рванул обратно в комнату, распахнул дверь: на полу, раскинув руки, лежала без чувств, не подавая признаков жизни, Алёна... Макс достал ампулу, дрожащими руками вскрыл, приложил к ее губам, повторяя испуганно:

- Алён, Алёна... держись! Я просто пошутил. Алёна, давай...

Алёна открыла глаза и мстительно улыбнулась:

- Испугался?

- Черт! - воскликнул Макс, поняв, что она разыграла спектакль.

- Считай, мы квиты, - Алёна поднялась с пола. Раздосадованный Максим вышел из комнаты. Алёна допила лекарство и поставила пустую ампулу на тумбочку. Незаметно вернувшийся Максим взял ее за руку, она испуганно развернулась. Макс привлек ее к себе и страстно поцеловал.

* * *

Завхоз, заглянув в эти минуты в медицинский кабинет, вызвал Тамару к телефону в учительской. Тамара вышла, и спустя считаные секунды в ее кабинет прокрался Павел. Он торопливо подошёл к сейфу, достал из своей сумки небольшой прибор для подбора сейфового кода, прикрепил его магнитной присоской на цифровой замок дверцы сейфа. На дисплее прибора замелькали цифры - он подыскивал цифровую комбинацию замка.

Едва на дисплее выскочила четвертая, последняя цифра, Паша быстро набрал комбинацию на клавиатуре замка, тот щёлкнул, Паша открыл дверцу и заглянул в сейф. Это оказался мини-холодильник с сухим льдом.

На полочках сейфа лежало несколько пробирок с кровью. Все они были подписаны. Паша задумчиво перебрал их, читая надписи, взял одну и спрятал в карман. Закрыв сейф, снял прибор с дверцы, спрятал в сумку, тряпочкой наскоро вытер с сейфа возможные отпечатки пальцев.

По коридору из учительской в свой кабинет возвращалась хмурая Тамара, погруженная в свои мысли. Навстречу ей из угла коридора устремилась Вера, решительно преградив ей путь.

- У тебя расстроенный вид, - внимательно глядя на Тамару, заметила Вера и участливо спросила: - Все в порядке?

- Мне только что позвонили из полиции, - без эмоций отчиталась Тамара, - мои родители погибли.

При ее попытке развернуться в сторону своего кабинета Вера поспешно притронулась к ее рукаву, привлекая к себе внимание, и сказала:

- Тебе, наверное, очень тяжело...

Тамара неопределенно кивнула. Вера, видя, как Паша вышел из медкабинета и благополучно скрылся в глубине коридора, закончила:

- Если тебе что-нибудь понадобится... Вдруг захочешь с кем-то поговорить...

Тамара рассеянно кивнула и пошла в свой кабинет.

Когда она закрыла за собой дверь, Паша подошёл к Вере и несколько минут спустя присоединился и Володя, Паша вложил Вере в ладонь пробирку с кровью.

- Там было несколько пробирок, но во всех кровь одного и того же человека.

Вера и Володя прочитали наклейку на пробирке, подняли на Пашу изумленный взгляд. Такого варианта они даже предположить не могли, хотя столкнулись за последнее время со многими необъяснимыми вещами. Но фамилия, обозначенная на пробирке, повергла в шок их обоих.

* * *

Воспользовавшись тем, что назойливая Тамара чем-то занята в своем кабинете и не помешает ей побыть с внуком наедине, Галина вошла в изолятор с книгой в руках. Любовно глядя на Дениса, погладила его по голове и ласково произнесла:

- Здравствуй, милый... - затем присела на кровать напротив него, надев очки. - Не знала, что комиксы про зомби - такой дефицит. Принесла тебе другую книгу. Сережа сказал, ты начал ее читать перед тем, как... - Галина сглотнула ком в горле, открыла книгу и начала читать лежащему в коме Денису роман про рыцарей. Голос ее предательски дрожал, на глаза наворачивались слезы, и вскоре она прервала чтение, закрыла книгу, собираясь уйти, но тут прибор у изголовья Дениса стал учащенно попискивать.

Галина встревоженно посмотрела на дисплей: на графике отражалась сильная аритмия. Она потрогала покрывшийся испариной лоб Дениса, прислушиваясь к его учащенному дыханию.

- Что с тобой? Денис, мальчик мой!.. - испуганно воскликнула Галина.

Звук прибора сорвался в протяжный писк, график вытянулся в линию... Денис затих. Раздавленная горем Галина осторожно опустила его голову на подушку. И тут Денис распахнул глаза, сорвал с себя датчики. Писк прибора прекратился.

- Слава богу! Денис! - Галина заплакала. На этот раз - от счастья. Денис вертел головой, щурясь от яркого света, пытаясь понять, где он находится.

В изолятор стремительно вошла Тамара. Увидев, что Денис очнулся, подошла к нему, проверила пульс, зрачки, осторожно спросила:

- Денис, ты помнишь, что с тобой случилось?

- Помню... - сказал вдруг Денис, заставив взрослых напряженно замереть. - Я вернулся с каникул в школу... Мы с Серегой строили штаб... Больше ничего.

Тамара с облегчением прикрыла глаза, встревоженная Галина обернулась к ней, припомнив с недоумением:

- Они строили штаб еще в прошлой четверти!

- Это может быть последствием комы, - взяв себя в руки, деловито ответила Тамара.

- Ба, а это кто? - спросил Денис, увидев на соседней койке Лилю, до сих пор лежащую без сознания.

- Ты что, не помнишь Лилю Скворцову? - удивилась Галина. - Это твоя подруга, вы с ней неразлейвода.

- Ба, ты чего? Я не дружу с девчонками! - буркнул Денис, Галина с тревогой посмотрела на него. Тамара же, наоборот, довольно улыбнулась: такое положение дел ее вполне устраивало. Выходило, что новое оборудование работало исправно и память у Дениса оказалась полностью стерта. Она не желала вреда детям, но для всех было лучше, что бы они ничего не помнили.

* * *

Ребята после приема лекарства спустились в подземелье.

Андрей повернул ручку двери в комнату своей матери, все решительно вошли. Но там все было так же, как и впервые, когда они обнаружили эту комнату. Ничего не изменилось, кровать матери Андрея и детская кроватка с накинутым на нее пологом из белого полупрозрачного тюля были пусты. Ни его матери, ни Игорька...

Последней в комнату забежала Вика, собиравшаяся подождать в коридоре, и закрыла за собой дверь.

- Народ, в коридоре кто-то есть, - в панике сказала она.

Они быстро погасили фонарики и замерли. Андрей чуть приоткрыл дверь, подглядывая в щель: по коридору мимо двери прошел человек, катя перед собой медицинскую тележку, в костюме радиационной защиты - прорезиненный комбинезон, сапоги, шлем с маской, противогаз.

Едва он скрылся за углом, ребята высыпали из комнаты в коридор и осторожно выглянули из-за угла.

- Кто там? - прошептала Ника.

- Космонавт какой-то, - прошептал в ответ Рома. - Может, немцы вышли на межгалактический уровень?

Ребята зашикали на Рому, едва сдержав смех.

Человек в защитном костюме вставил в прорезь в стене пластиковую карточку с логотипом «Ингрид». Раздался протяжный писк, потайная дверь в стене медленно отъехала в сторону, изнутри скрытого от глаз ребят помещения вырвался яркий свет.

- Я видел точно такую же карточку у Анны. Пару дней назад, - прошептал Андрей ребятам.

- Может, это Анна и есть, просто принарядилась, - в очередной раз схохмил Рома, ребята опять на него зашикали.

- Судя по защитному костюму, за дверью какая-нибудь токсичная фигня, - хмуро предположил Андрей.

- Мы и так увидели больше чем хотели, пошли отсюда, - сказала Алёна.

- И упустим возможность поковыряться в тележке? - спросил Максим, он вышел из укрытия, направляясь к тележке так стремительно, что его никто не успел удержать.

- Макс, Максим, - все пытались его остановить, но он никого не послушал.

Максим подошёл к тележке и посмотрев, взял какой-то желтый прибор размером с небольшую шкатулку, лежащий на самом верху, он так же быстро вернулся к ребятам. Все вздохнули с облегчением и покинули подземелье.

* * *

- Что там с кровью из пробирки? - спросил Володя стоя в коридоре с Верой и Пашей.

- Идентична той, что была в шахматной фигуре, - ответила Вера.

Проводив взглядом проходящую мимо Надю, Вера, Володя и Паша заговорщически переглянулись.

- Кто бы мог подумать...девочка Надя, - сказал Паша.

- У неё абсолютно не пробиваемая иммунная система, - пояснила Вера.

- Вот тебе и супермен... - шепотом сказал Володя.

* * *

Тамара, получив по телефону в школе извещение о смерти своих родителей, быстро собралась и выехала по продиктованному ей адресу. В сопровождении полицейского она вошла в морг для опознания. Ее встретил подполковник полиции и лично провел в комнату, где на столах лежали накрытые простыней тела Славиных.

Судмедэксперт по очереди откинул простыню с лица погибших. Тамара едва заметно кивнула.

- Как это случилось? - сдавленно спросила Тамара.

Князь в форме подполковника пожал плечами:

- Яд. Мы пока не знаем, какой именно, но смерть наступила мгновенно, - сообщил он, глядя на Тамару в упор в надежде, что она под давлением горя сломается и выдаст ему нужную информацию. - Эксперты утверждают, что их заставили это сделать.

Князь вывел Тамару из морга, и они вошли в комнату, где за одним из столов, работая с бумагами, сидел Бондарев - подполковник, чьим именем представился Князь в самом начале беседы с Тамарой.

Сев за свободный стол, Князь начал с Тамарой доверительную беседу.

- Славины дали показания против преступника, который объявлен в международный розыск, - Князь положил перед Тамарой фотографию Владлена Колчина и пояснил: - Его зовут Владлен Петрович Колчин, вам знакомо это имя?

Тамара все отрицала. Она заявила, что не только никогда не видела этого человека, но вообще первый раз в жизни слышит это имя. А если ее родители и дали показания, так что с того - они были пожилые, больные люди, чьим словам она бы на его месте не доверяла...

Напоследок Князь вручил ей визитку с номером своего телефона. На случай, если она что-то вспомнит, но втайне надеясь, что она все же захочет с ним сотрудничать. Тамара невозмутимо вышла. Князь остался ни с чем.

Первым, кого Тамара увидела, вернувшись в школу, оказался Морозов.

- Что за похоронный вид? - с любопытством спросил он.

- Я была у родителей, - устало ответила Тамара. - Они убиты. Полиция считает, это дело рук Колчина. Сказали, что они дали показания против него.

- Это невозможно, - с нервным смешком заметил Морозов, - для всех он сам умер два года назад. Как можно дать показания против мертвого человека? Да они никогда бы и не предали его...

- Ну конечно, - горько усмехнулась Тамара, - они же такие порядочные, высоконравственные люди!

- Смотрю, ты до сих пор их не простила, - намекнул Морозов на что-то, известное им обоим.

- Есть вещи, которые простить нельзя, - жестко ответила Тамара. Поднимаясь по лестнице, она вспомнила, как восемь лет назад работала в лаборатории, в защитном костюме и перчатках - все как полагается. Хотя в таком наряде проводить эксперименты было крайне неудобно, но уровень радиации в лаборатории в пять раз превышал норму, и Тамара заботилась о своей безопасности и безопасности своего будущего ребенка - она была тогда на третьем месяце беременности.

Узнав, что Тамара собирается родить ей внука, Евдокия Славина потребовала, чтобы она сделала аборт, причем немедленно, аргументируя это слишком высоким уровнем радиации, из-за которого ребенок может родиться уродом. Вроде бы она говорила простые, логичные вещи, но сам ее сухой жесткий тон, недовольство, с которым она приняла новость, равнодушный и жесткий приказ избавиться от ребенка... все это Тамара запомнила на всю жизнь и никогда не смогла бы простить.

Через считаные минуты после того, как Тамара вернулась в школу после опознания, весть о том, что ее вызывали в полицию, дошла до Уварова. Он пришел в медицинский кабинет и, бесцеремонно заняв ее место за столом, стал сосредоточенно что-то искать в ноутбуке.

- Ничего подозрительно я не заметила, - между тем оправдывалась Тамара, нервно ходя по кабинету. - Обычный полицейский. И вопросы задавал стандартные.

- Бондарев Василий Николаевич, - Уваров нашел то, что искал, и, развернув к ней ноутбук монитором, уточнил: - Это он?

Тамара рассеянно смотрела на фотографию: на ней был мужчина в очках лет шестидесяти.

- Нет, совсем не похож, - удивленно призналась Тамара. - Тот был старше и без очков. Глаза умные... Уверенный. Я бы даже сказала самоуверенный.

Уваров посмотрел на нее, прищурившись, резко развернул к себе ноутбук и снова что-то набрал в поисковике, затем вновь спросил Тамару:

- Он?

Тамара посмотрела: на этот раз на мониторе была фотография Князя.

- Да... Точно, это он, - уверенно сказала она.

- Что ты ему сказала? - резко спросил Уваров.

- Ничего не сказала! - испуганно ответила Тамара. - Ничего! Он дал мне свой телефон - на случай, если я что-то вспомню, - Тамара достала из сумки листок, который ей дал Князь, и отдала его Вадиму. Тот немедленно набрал на сотовом написанный на бумажке номер:

- У меня есть информация об убийстве Славиных, - очень вежливым тоном сказал Вадим, поставил телефон на громкую связь и положил его на стол, чтобы и Тамара могла слышать ответ псевдо полицейского.

Князь прищурился, убрал трубку от уха, посмотрел на высветившийся номер и сразу понял, что ему звонит кто-то из его врагов.

- Все, что мне нужно, мы и сами о них знаем, - жестко бросил Князь в трубку. - Поэтому они и проглотили яд. Выбрали трусливую смерть, чтобы не отвечать за свои преступления. Жили, как крысы, и сдохли, как крысы! Я доберусь до вас, до каждого из вас. Вы заплатите за все!

Тамара прикрыла глаза, потерев пальцами переносицу. Таких жестоких, хотя, надо признать, справедливых слов, она не ожидала. Вадим внимательно следил за выражением ее лица, все более разъяряясь от каждого слова Князя.

- Я знаю, кто ты! - в бешенстве закричал Вадим, схватив со стола мобильный. - И я доберусь до тебя первым!

Вадим яростно отключил связь и замер, переводя дух. Тамара оцепенело смотрела на Уварова, она и не предполагала раньше, что в этом человеке заключена такая жестокость и способность взорваться в любую секунду.

После Вадима Тамару в ее кабинете навестил Морозов.

- Как там пацан? - настороженно поинтересовался он. - Что-нибудь помнит?

- Последние два месяца полностью стерты, - отрицательно покачала головой Тамара. - Видно, вы от души над ним поработали.

- Любим, любим мы это дело - работать с душой! Любим и умеем! - с иронией отозвался Морозов. У него вмиг поднялось настроение, оттого что операция по стиранию памяти у Дениса прошла так успешно. Морозов присел за стол и деловито спросил: - Что там с лекарством для Тимура и его команды?

- На завтра все готово, - отчиталась Тамара и достала шесть ампул из чемоданчика с сухим льдом, Морозов тут же убрал их в карман, пересчитав. Затем она открыла ящик стола и протянула Морозову еще одну ампулу. - И сладкая водичка для твоей ручной крыски, - неприязненно сказала Тамара, небрежно бросая ее на стол. - Надеюсь, не перепутаешь.

- Спасибо за доверие, доктор, - Морозов спрятал последнюю ампулу в другой карман, криво усмехнувшись. - Постараюсь не завалить такое сложное задание.

Посмеиваясь, он вышел. Тамара с неприязнью посмотрела ему вслед.

* * *

Морозов придирчиво рассматривал предмет, не понимая, что это и для чего нужно.

- И вот зачем ты это взял? - уже устала повторять Вика, ходящая из стороны в сторону. - Ты знаешь, что будет, если узнают, кто этот вор? Твой отец перестанет давать нам лекарство, мы ослепнем, закашляемся кровью и умрем. Просто замечательный исход событий!

- Ну ладно, если мы разберемся с этой штуковиной, то может и узнаем что-нибудь про этого космонавта из подземелья, - встал на защиту друга Андрей.

- Ну да, будем рисковать ради того, о чем даже не имеем понятия.

Максим закатил глаза, попробовав понажимать кнопки. Но даже так ничего не произошло.

- Может аккумулятор сел? Ты не видел там нигде разъема для зарядки? - спросил Рома.

- Нет, - хмуро ответил брюнет. - Тут батарейки то некуда вставить.

Алёна взяла прибор в свои руки, хмыкнув, когда возлюбленный сказал ей быть осторожной.

- Тут какие-то буквы. G, E, I, R, - прочитала девушка то, что еще не стерлось.

- GEIGER. Ребят, это Гейгер, - сказала друзьям Кузнецова.

- Твой приятель? - поинтересовался Павленко, вызвав у Морозова смешок.

- Очень смешно, - закатила глаза шатенка. - Вы что, не слышали про счетчик Гейгера?

- И чё им считают? Километры? - продолжал интересоваться Рома.

- Нет, это прибор для измерения уровня радиации. Такие используют на ядерных станциях, - объяснила Вартанова.

- Нифига себе. Эти нацисты че, атомную бомбу собирают?

Даша предложила спрятать подальше прибор, пока это все не привело к плохим последствиям.

* * *

Алёна собиралась пойти в библиотеку, но была остановлена Максом.

- Мы опоздаем на историю, - сказала девушка, пытаясь отбиться от рук возлюбленного.

- Ну во-первых, зачем нам чья-то чужая прожитая жизнь, а во-вторых, сейчас литература.

Вартанова собиралась взять нужный учебник и тетрадь, но ее снова остановили.

- Я понимаю, что ты у меня почти отличница, но может совершим романтический прогул? В конце концов, если слишком много знать, то можно состариться, - с видом великого мудреца проговорил брюнет.

- Я не знаю, - нерешительно ответила русоволосая. В итоге она сдалась под умоляющим видом парня, на что тот уже через секунду довольно ухмыльнулся.

* * *

Андрей, выйдя во время урока за томиком стихов Анны Ахматовой, в своей комнате случайно задел рукой счетчик Гейгера, лежавший на краю стола, и тот, упав на пол, стал потрескивать. Андрей замер, бережно взял в руки прибор и, держа его перед собой, пошел по комнате. Счетчик потрескивал равномерно до тех пор, пока Андрей не направил его на дверь - тогда треск стал сильнее.

Задумавшись, Андрей присел на корточки, поднес счетчик к своим зимним ботинкам, стоявшим под вешалкой, - треск еще более усилился. На лице Андрея появилась догадка. Он быстро оделся, прихватив счетчик с собой.

Андрей направился в лес. Быстро темнело. Оказавшись среди деревьев, вынул из рюкзака счетчик Гейгера и понес его перед собой, внимательно реагируя на его потрескивание, следя за стрелкой на дисплее. На одном месте счетчик запищал особенно тревожно, стрелка зашкалила. Сделав несколько шагов, Андрей замер в ужасе: на снегу в свете его фонарика лежало мертвое тело двухголовой лисы.

Он побежал прочь, запинаясь об упавшие и припорошенные снегом ветки, через лес. Счетчик Гейгера пищал все сильнее. Андрей споткнулся и упал, морщась от боли. В снегу что-то блестело. Он взволнованно очистил снег и обнаружил под ним стеклянный люк, через который лился белый свет.

Андрей наклонился к люку, чтобы заглянуть вниз, внезапно треск счетчика стал совершенно невыносимым, слившимся в один дребезжащий звук, и из люка вырвался сноп ослепительно белого света. Андрей с болезненным криком отшатнулся, упал в снег, схватился за глаза.

* * *

- Может вы зря подозреваете нас в том, что кто-то предатель? - спросил Макс, перебирая волосы лежащей на его коленях Алёны.

- Ты опять об этом, - сказала она, принимая сидячее положение. - Я видела тогда Олега, и он не врал.

- Тогда кто по твоему все сливает? Я?

- Тебя я никогда не подозревала и не собираюсь, - ответила русоволосая, слегка засмущавшись, когда парень пересадил ее на свои колени максимально близко к себе. Между их лицами были считанные миллиметры. - И Андрея я тоже не могу подозревать. А Рома...я не знаю, что думать про него.

- Я уверен в том, что он не предатель, - со всей серьёзностью проговорил сын Вершининой. - И никто из нас. Они просто попытались разрушить нашу дружбу, чтобы мы все бросили.

Через несколько минут Вартанова кивнула, поцеловав возлюбленного.

* * *

- Ну, вот где он может быть? - волновалась Даша за своего парня.

Когда в комнату пришли Алёна и Макс, их улыбки сошли на нет, встретив серьезные лица друзей.

- Что случилось? - тут же спросила русоволосая.

- Андрей куда-то пропал. Ушел несколько часов назад и все, - сообщила Вика.

- И его куртки и ботинок нет, - добавила Старкова.

- А вместе с ним и нашего товарища Гейгера, - заглянул Рома под стол.

Ребята даже не знали, что им думать. Друг пропал, прибора нет.

* * *

Стояла ночь, давно уже был объявлен отбой. Дети в своих комнатах готовились ко сну, многие уже спали. Денису в изоляторе не спалось. Лиля все еще не пришла в сознание, поболтать было не с кем. Денис сидел на своей койке, уткнувшись в игру на мобильном телефоне.

В изоляторе был полумрак. Только за ширмой, отделяющей кровати детей от входной двери, горел ночник. Неожиданно дверь приоткрылась, кто-то вошел. На ширме появилась странная тень. Денис вскинул голову, услышав за ширмой утробное рычание.

Существо за ширмой что-то искало на столе: на пол полетели склянки и флаконы с лекарствами. Кто-то просто смел их на пол, издав недовольный рык. Скрежет когтей по полу раздался совсем близко к ширме, Денис замер, прижавшись к стене, широко распахнутыми от ужаса глазами следя за тенью: длинное, заостренное лицо - то ли нос, то ли подбородок, то ли пасть - медленно поворачивалось в разные стороны с тяжелым дыханием.

Телефон Дениса издал протяжный сигнал завершения игры. Денис вздрогнул, прижал телефон к груди, пытаясь заглушить звук, но существо за ширмой тоже замерло, прислушиваясь, жуткая конечность с желто-коричневой коркой, заменяющей кожу, схватилась за ширму... Денис зажмурился и громко завопил от ужаса.

Галина ворвалась в изолятор, услышав истошный вопль Дениса, и в первый момент застыла в шоке: все оказалось перевернуто вверх дном. Дверцы шкафа были распахнуты, на полу валялись сметенные с его полок и со стола лекарства, под ногами хрустело стекло, занавеска трепыхалась от холодного воздуха, идущего из разбитого окна.

Отодвинув ширму, Галина кинулась к застывшему на койке Денису: он вжался в подушку, глядя перед собой неподвижным взглядом, устремленным в сторону двери. Прижав к себе внука, Галина запричитала торопливо:

- Это я, Денис! Я!

Денис, задрожав, отшатнулся от нее, не узнав или приняв за кого-то другого. Казалось, еще один миг - и он вновь закричит от ужаса. В изолятор вбежали Тамара, Виктор, Морозов и Елена. Тамара бросилась ставить Денису успокаивающий укол - у него был шок. Виктор подошел к окну, выглянул:

- Он выпрыгнул в окно. Весь снег истоптан, - сообщил он, оглянувшись на озирающихся в смятении женщин и Морозова.

- Денис, ты видел этого человека? - мягко спросила Елена.

- Я видел только тень, - медленно выговаривая слова, Денис вышел из ступора. - И... это был не человек. Оно рычало, как зверь, но ходило на двух лапах.

Выслушавшие его взрослые хмуро переглянулись. Чушь какая-то. Ох уж эти дети с их безграничной фантазией! Понятно было, что Денису просто привиделось со страху в темноте чудовище. Вряд ли стоило обращать внимание на его слова.

* * *

Алёна с Дашей и Никой тайком вышли из школы, собираясь найти Андрея. Друзья предложили оставить это все на завтра, ведь время позднее, а парень наверняка просто где-нибудь заснул и все.

Еще и Макс наказал, чтобы его девушка даже не думала предпринимать что-нибудь одна. По сути, она и не нарушила его запрет, ведь была вместе со Старковой и Чернышовой.

Авдеев стоял к ним спиной, вглядываясь в темноту в стороне леса. Между деревьями словно бы виднелся чей-то силуэт, но парень едва мог его разглядеть.

Шатенка положила руку ему на плечо, на что он вздрогнул, резко обернувшись. Сын Колчиной спокойно выдохнул, когда понял, что это была возлюбленная и ему не придется ни с кем драться.

- Блин, Даш, напугала. Что вы вообще тут делаете?

- Тебя искать собирались, - ответила Вартанова.

- Ага. Ты, кстати, слышал крик? Еще и стекло разбилось, - сказала Вероника.

- Да. Но я даже не понял, что произошло, - Андрей снова взглянул в направлении леса.

- И кстати, где ты вообще был все это время? - спохватилась Дарья. Она вспомнила причину того, почему вместе с подругами в такое позднее время решила не в первый раз нарушить правила школы.

- Я был в лесу. Я нашел то место, откуда бьет тот свет, - шокировал парень девушек. - Это такой люк с толстой крышкой.

- А, что у тебя с глазами? - спросила Вероника, наконец замечая какой-то нездоровый вид брата.

- Да я с дуру заглянул внутрь, а в этот момент и появился этот свет. Я думал, что ослепну. Потерял сознание, хорошо хоть не замерз.

- Андрей, ты совсем дурак? Как можно было пойти в лес на ночь глядя одному? А если бы ты погиб? - ругала возлюбленного Старкова. Она так сильно за него волновалась и за это время уже успела столько всего понапридумывать о его судьбе.

- Ну, не погиб же, - притянул ее кареглазый в свои объятия.

Вартанова заметила между деревьями кого-то или что-то. Девушка напряглась, сообщая друзьям о том, что за ними кто-то наблюдает.

- Пошли отсюда, - потянул ее и Дашу с Никой в сторону входа в школу Авдеев.

Да уж, проверять что-то школьники уж точно не собирались.

* * *

Утром Алёна возвращалась из душевой, встретив по пути Макса. Он вытирал полотенцем влажные волосы, что-то напевая под нос.

- Доброе утро, - сказала она, но ответом послужил какой-то напряженный взгляд. - Что-то случилось?

- Где ты была вчера? - спросил Морозов, выглядя серьезным, как никогда.

- Не поняла.

- Где ты, Ника и Даша были вчера ночью? - переспросил парень, упоминая теперь и подруг. - Мы с Ромычем вчера приходили к вам в комнату, но вас почему-то не оказалось там.

Тяжело вздохнув, Вартанова пересказала события, произошедшие после встречи с Андреем. Сын Вершининой все это время выглядел не особо довольным и в конце рассказа наконец дал свой комментарий:

- И вот как вы вообще до такого додумались, а? Переться в лес посреди ночи. Ладно, если бы с вами был я или Ромыч. А так, вы подвергли себя какому-то риску.

Русоволосая удивила возлюбленного тем, что ярко улыбаясь. Девушка выразила удовлетворение тем, что он так за нее беспокоится.

- Ничего хорошего я в этом не вижу. Если бы этот кто-то вообще решил бы заявиться сюда?

Понимая, что Максим не прекратит свою недовольную тираду, Алёна решила прервать его поцелуем. Поначалу брюнет противился, но уже скоро сдался.

Закинув полотенце девушке за спину, он притянул ее еще ближе к себе.

* * *

- Андрей, ты с этими глазами прям вылитый вурдалак, - посмеивался над другом Рома.

- Посмотрел бы я на тебя. Хорошо, хоть не ослеп.

- Как выглядел этот люк? - спросила Вика, как обычно сохранявшая серьезность.

- Окно круглое. Прямо в земле, - объяснил Авдеев. Когда Павленко поинтересовался, как ему удалось его найти, парень сказал. - Да счетчик Гейгера начал пищать и я пошел туда, где сигнал усиливался. А, когда к люку подошёл, то стрелка до упора дернулась.

- Может там Чернобыль под землей, - усмехнулся Максим.

Остальным сыщикам, кроме него и Ромы, было не до смеха. Они даже не знали, что теперь делать с этой находкой.

- Скорее всего, радиация появляется тогда, когда бьет этот свет, - задумалась Алёна. - Раз Андрей видел плотно застекленный люк, значит через него попасть нельзя. Получается, вход где-то в подземелье.

- Вот только где? Мы же почти все там облазили, а ничего такого нет, - ответил ей Андрей.

- Помните ту карточку у того человека, у которого мы взяли счетчик Гейгера, - вспомнила внезапно Вероника. - Она же открывает какой-то секретный проход. Если мы добудем такую же карточку, то сможем все узнать.

- Вот только как мы это сделаем? Эта карточка есть только у Анны, - выразила скептицизм Вика.

Ольшанская в этот момент выходила из столовой, кинув быстрый взгляд на бывшего возлюбленного.

- Может тогда нам как-нибудь ее позаимствовать, - предложил Павленко.

* * *

Алёна шла по коридору, находясь в раздумьях. Она совершенно не понимала, как забрать нужную вещь. Тем более, не хотелось, чтобы у Анны были проблемы.

Несмотря на то, что женщина работала на нацистов, школьница все равно относилась к ней хорошо. Она временами даже перекидывалась с ней парой слов, после чего получая порцию недовольства от Даши.

К девушке кто-то подкрался сзади, вызвав испуг. Развернувшись, она собиралась выяснить, кто же это. В итоге, русоволосая облегченно выдохнула, увидев Макса.

- Ты напугал меня, - улыбнулась она.

- Да? Я совершенно этого не хотел, - улыбнулся в ответ брюнет, очевидно соврав. - Просто я хотел предложить тебе пойти к моей маме и попить чай с теми самыми вафлями.

- Которые с вишней? - спросила Вартанова. Ее глаза словно бы загорелись, отчего сын Вершининой усмехнулся, утвердительно кивнув. - Так чего мы ждем? Хочешь, чтобы все забрали?

Девушка взяла Морозова за руку, ведя в направлении кухни. Планировалось, что это должен сделать он, но и так неплохо.

* * *

В конце урока биологии рядом с тетрадкой Даши на парте Андрей заметил ярко-розовую флэшку, взял ее и, вертя в пальцах, пошутил:

- Ну что, смотрим сегодня боевик «Код ДНК, или Пятый элемент таблицы Менделеева»...

- Отдай! - Даша выхватила флэшку из рук Андрея и, натянуто улыбнувшись, пояснила: - Она не работает, - Даша быстро встала, собрав вещи, и вышла из класса.

- Я видела, как Даша зашла сегодня в комнату Анны, - напряженно сообщила Вика, сидя с Ромой за одной партой. Андрей тут же вскипел:

- Я тоже собираюсь обыскать комнату Анны - вы и меня будете подозревать? - Вика и Рома виновато переглянулись, но Андрей поставил точку: - Даша - твоя лучшая подруга. И моя девушка. Я ей доверяю.

В это время Макс и Алёна стояли под лестницей, воркуя, как два голубка. К ним подошел одноклассник и протянул Алёне конверт:

- На, просили передать. В учительской дали.

Открыв конверт, Алёна прочла вложенную в него записку.

- Собрание в 16.30. В кабинете русского языка, - недоуменно сообщила она Максу.

Придя на собрание в назначенное время, Алёна увидела в классе около десяти учеников - это были дети из разных классов, разного возраста. Алёна подсела к Харитонову, непонятно каким образом оказавшемуся среди вызванных.

В кабинет вошел Вадим Уваров. Подойдя к учительскому столу, объяснил причину, по которой собрал ребят:

- В конце прошлой четверти у вас был необычный тест, вы, наверное, его помните. Этот тест проверял не ваши фактические знания, а абстрактное мышление, способность принимать нетривиальные решения. Все присутствующие здесь блестяще справились с тестовым заданием и доказали, что в вас есть огромный потенциал.

- Отпад! - восхищенно прошептал Харитонов Алёне. - Светка очумеет. Она-то думает, что у меня ваще никакого потенциала нет.

- Обычный человек использует свой мозг всего на три процента, - продолжал Уваров. - Наш курс упражнений поможет вам увеличить эти показатели в разы. Вы откроете в себе такие возможности, о которых даже боялись мечтать. Если вам это интересно, - Вадим посмотрел на Алёну с Харитоновым, - добро пожаловать в наш клуб.

- Нам интересно! - поддакнул Харитонов. - Что мы, лохи, ходить с трехпроцентным мозгом?

- Но, есть одно условие, - взгляд Уварова стал жестким, а голос вкрадчивым, - вы никому не должны рассказывать о нашей программе. Никому. Ни при каких условиях. Алёна? - спросил он, напрямую обращаясь к ней. Алёна в смятении смотрела на Уварова, не зная, что ответить.

Когда занятие окончилось, Алёна небрежно сообщила Максу, что собрание было по поводу отборочного тура по городской олимпиаде, и быстро перевела разговор на другую тему.

* * *

Вера, сидя на своей кровати, в это время искала в Интернете информацию про Воронцова. Утром в коридоре она увидела, как Митя, судорожно вдохнув из ингалятора, случайно положил его мимо кармана и, подобрав его с пола, окликнула мальчика:

- Митя! - когда он подошел к ней, Вера присела на корточки, чтобы быть вровень с ним, и подала ему оброненный ингалятор, спросив шутливо: - Что это у тебя все из рук валится? Не выспался?

- Ночью в школу опять приходило чудище, - доверчиво сообщил Митя. - Я боюсь за Джека. Чудище всегда голодное, оно может его съесть!

- Ты, наверное, очень любишь Джека, - улыбнулась Вера.

- Я вообще животных люблю! - разоткровенничался Митя. - Мне жалко рыбок, когда папа их ловит, а я, - тут Митя понизил голос до шепота, - обратно их отпускаю...

- Твой папа любит рыбалку? - удивилась Вера, вскинув брови.

- Не сейчас. Раньше любил, когда мы ходили с ним на яхте. Мой папа капитан! - с гордостью произнес Митя. - Наша яхта называется «Немо»!

Митя пошел в столовую на завтрак. Вера задумалась, глядя ему вслед. Она почти ничего не знала о Кирилле Воронцове. Информация о яхте могла быть либо пустяковым, малозначащим фактом, либо оказаться важной зацепкой. Вера направилась вслед за Митей в столовую, где в это время должен был завтракать и его отец.

И действительно, Кирилл сидел за столом преподавателей в кругу Вадима, Паши, Риты, Елены и Полины. Как дети после каникул взахлеб рассказывают друг другу, кто как провел лето, так и они обсуждали, как прошел у каждого из них отпуск.

- Я лично две недели с друзьями на яхте по Красному морю - кайф! - с наслаждением произнес Вадим, по привычке скрестив на груди руки. Тонкий психолог подметил бы, что этот жест может означать, что человек лжет, однако Вере сейчас было не до Вадима, она с готовностью подхватила затронутую им тему:

- А вот лично я никогда на яхте не плавала, - заявила она и спросила, привлекая к разговору всех: - Я здесь одна такая неудачница?

- Нет, у меня тоже небогатый опыт, - откликнулась Полина с улыбкой. - Всего лишь речной трамвайчик на Москве-реке.

- А мое плавание ограничилось надувным матрасом, - в свою очередь, выдала шутливое признание Рита, потянувшись к лежащему на тарелке в центре стола пирожному.

- Ну а ты, Кирилл, когда-нибудь ходил на яхте? - невозмутимо спросила Вера, отхлебнув чай. Паша посмотрел на неё и понял, что она интересовалась не просто так.

- Нет, - ответил Кирилл, опустив глаза и заерзав на стуле. - У меня морская болезнь. Тошнит даже на матрасе, - неловко ответил он.

Вера не ожидала такого поворота в разговоре. Ее заинтриговала откровенная и неумелая ложь Воронцова по поводу яхты. Поэтому теперь, в конце рабочего дня, она терпеливо набирала в поисковике яхту «Немо».

Заголовки найденных в Интернете статей гласили: «Поиски мужчины, похитившего собственного ребенка, не увенчались успехом», на приложенных к статьям фотографиях Вера узнала Кирилла Воронцова. В комнату, как всегда без стука, вошли Володя и Паша. Вера молча развернула перед ним ноутбук.

- Ага, значит, Васильев, а вовсе никакой не Воронцов, - задумался Володя.

- Его яхта уже год стоит на приколе в территориальных водах Греции, - добавила информации к размышлению Вера.

- Практически здесь же затонула яхта Авдеевых, - сказал Володя, глядя в монитор. - И вряд ли это совпадение... Твой «неплохой» человек - наша единственная зацепка, - добавил Володя с намеком. Вера нахмурилась, опустив глаза, потом вышла в коридор.

Дождавшись, когда Митя с Воронцовым выйдут из своей комнаты, Вера вошла в нее. Комната мало чем отличалась от остальных комнат преподавателей, разве что какими-то мелкими, незначительными деталями, выдающими хороший вкус хозяина, - стоящем на комоде светильнике на трех изогнутых медных ножках, гипсовый бюст Пушкина на секретере рядом с прислоненным к стене пейзажным этюдом, выполненным масляными красками, кисти неизвестного художника.

Торопливо обыскав комод и ничего в нем не найдя, кроме аккуратно сложенных стопок постельного белья, Вера кинулась к книжному шкафу. Однако ни осмотр шкафа, ни осмотр после него документов в прозрачных файлах на столе не дали никаких результатов. Вера задумалась, огляделась, попыталась вскрыть решетку, закрывающую батарею под окном, - та легко поддалась. К ее внутренней стороне был прикреплен большой конверт с подборкой газетных вырезок внутри. «В Греции найдены тела утонувшей несколько месяцев назад семейной пары», - гласили заголовки. Все они были посвящены родителям Андрея и Нади Авдеевых.

Когда Володя и Паша позднее вошли в комнату Веры, он застал ее в слезах сидящей за столом.

- Ты чего?.. - встревоженно спросил Паша. - Случилось что?

Вера молча подвинула к нему по столу лежавшие перед ней газетные вырезки. Мужчины удивленно просмотрели их, скользя взглядом по заголовкам и фотографиям под ними. Вера, понурившись, сидела напротив них.

- Где ты это нашла? - наконец спросил Паша, отложив статьи.

- В комнате у Кирилла... - глухо ответила Вера.

- Я тебе сразу сказал, что твой мачо завязан в этом по самую макушку, - вынес свой приговор Володя.

- Может, этому есть какое-то объяснение? - слабым голосом предположила Вера.

- Тогда найди его! - потребовал Володя. - Используй свой дар! У него есть нужная информация, - уже мягче произнес он, когда Вера резко повернула голову в сторону от Володи, словно получив пощечину. Выходя от нее, Володя добавил напоследок сочувственно: - Вера, он не стоит твоих страданий.

Вера сгребла газетные статьи в ящик своего письменного стола и прикрыла лицо ладонями.

* * *

Вечером сыщики собирались пойти в подземелье, чтобы наконец найти источник таинственного света.

Даша отдала Андрею карточку Анны, которую тайком выкрала.

Сейчас лишь ее и Алёны не хватало. Последняя наконец пришла, вот только была какой-то задумчивой. На вопросы друзей она ответила, что просто переживает из-за того монстра, который пробрался в школу накануне ночью.

- Не переживай, я защищу тебя от всего, - сказал ей Макс, крепко обняв. Русоволосая усмехнулась, быстро чмокнув его в губы и поинтересовавшись, где Старкова.

- Она не придет, - просто ответил Авдеев, открывая проход в камине.

Пожав плечами, друзья поспешили зайти внутрь.

В подземелье ребята нашли потайную дверь. Осмотрев стену, Макс обнаружил едва заметную щель для пластиковой карты.

По подземелью до них донесся слабо различимый крик откуда-то издалека.

- Что это такое? - встревоженно спросила Алёна.

- Да ветер, наверное, - ответил Макс, увлеченный потайной дверью.

Андрей вставил в щель карту и проник в открывшееся крохотное помещение первым, за ним поспешил войти Макс, дверь за ними быстро закрылась. Оставшиеся в коридоре ребята в панике начали стучать по ней кулаками. В подземелье снова раздались крики.

- Мне кажется, на этот раз это уже никакой не ветер, - испуганно произнесла Ника. - А, если это Макс и Андрей? Вдруг там какой-нибудь другой выход?

- Надо проверить, - превозмогая страх, предложила Вика. Они пошли по коридорам, пока не наткнулись на лежащего на бетонном полу человека.

- Там кровь, - заметила Вика, прикрыв рот ладонью.

- Мерзость, - скривился Рома, увидев, в каком состоянии находится тело, распростертое на полу.

- Его не просто убили, - с широко распахнутыми от ужаса глазами сказала Алёна, - его ели!

- Валим! - скомандовал Рома, схватил ее за руку и увлек за собой и Викой с Никой. - Быстро, пока нас не сожрали! Быстро!

- Я не брошу Макса, - упрямо заявила Вартанова.

- Мы тоже не хотим уходить, но если мы этого не сделаем, то это что-то придет и за нами, - попыталась убедить ее Чернышова, единственная сохранившая в этот момент холодный разум. Через некоторое время ей это удалось, но русоволосая все время порывалась вернуться обратно.

Оказавшиеся запертыми в крохотной, ярко освещенной сверху лампами комнатушке, Макс и Андрей судорожно ощупывали стены, пытаясь найти еще одну щель для карты, которую Андрей по-прежнему держал в руке.

- Чувак, это лифт! - Макс указал Андрею на кнопки в стене со стрелками «вверх» и «вниз». - Вверх даже не нажимается, - нахмурился Макс. - Попробуем вниз? - спросил Макс и нажал кнопку. - Добро пожаловать в ад, - невесело пошутил он.

После непродолжительного спуска лифт остановился, и дверь отъехала в сторону. Ребята оказались в ярко освещенном коридоре. На каталке недалеко от двери лежали аккуратной стопкой синие медицинские халаты и шапочки. Ребята облачились в них, надеясь, что их спасет эта маскировка, и стали исследовать подземное помещение.

В первой же комнате, едва они закрыли за собой дверь, их обдало паром.

- Дезинфекция... чтобы заразу не занесли? - вслух размышлял Андрей.

- Зря они боятся, - усмехнулся Макс, - зараза к заразе не липнет.

Из двери с круглым окном, ведущей в другое помещение, вышел человек в защитном костюме, неся в руках тяжелый прибор с торчащими из него металлическими трубками. Едва он удалился, ребята вошли в нее и оказались в небольшой комнате, из которой куда-то вела следующая дверь, на ней висела табличка с предупреждением «Осторожно, радиация!».

Макс и Андрей облачились в защитные костюмы, висящие у стены на стойке с вешалками, и вставили в щель пластиковую карту Анны, чтобы открыть дверь. Однако на этот раз карта не сработала. Они отправились на поиски двери, куда вход с карточкой Анны был бы разрешен.

В новом помещении ребята подошли к шкафу со стеклянными стенками, похожему на холодильник. Термометр внутри него показывал минус семьдесят пять градусов. Открыв дверцу, Макс достал одну из множества пробирок, хранящихся в нем, прочитал на ней надпись: «Эмбрион 27478».

Максим с Андреем окинули взглядом пробирки, затем переглянулись и решительно закрыли дверцу.

* * *

Антон шел по лесу по глубоким следам Андрея, оставленным им ночью, как вдруг почувствовал, что за ним кто-то наблюдает из-за деревьев. Он прошел еще несколько метров, оглянулся, на всякий случай достал пистолет и передернул затвор.

Услышав хруст веток за спиной, Антон обернулся и сделал наугад три выстрела. Вновь выглянув из-за дерева, увидел вдали качающиеся ветки. В пустом лесу даже на большом расстоянии до Антона отчетливо донеслось глухое звериное рычание.

Антон не на шутку испугался и побежал по следам Андрея, изредка оглядываясь назад... Отойдя подальше, он успокоился, еще раз оглянулся: погони за ним не было. Антон поставил пистолет на предохранитель и убрал за пояс. В самом центре большой вытоптанной поляны что-то отдавало блики на солнце из-под снега. Антон подошел ближе - это оказался круглый стеклянный люк.

Неподалеку от него Антон обнаружил небольшой прямоугольный металлический люк. Наскоро очистив его от снега, Антон схватился за выступающий над землей край крышки и попытался открыть ее, но крышка не поддалась. Осмотрев ее, он немедленно набрал номер Князя и отчитался о находке:

- Борис Константинович, я, кажется, нашел еще один вход в подземелье - в лесу, сейчас дам вам его координаты. Открыть пока не получилось, но вход явно рабочий - здесь вокруг полно следов... - сообщил он, оглядевшись. И так же таинственно добавил: - Я, кажется, знаю, что надо делать...

* * *

Вечером дети в сарае приготовили ловушку для оборотня. Этот страшный монстр, ворующий с кухни еду и бродящий в окрестностях школы, не давал покоя их воображению. Они разлили кетчуп, считая, что это послужит неплохой приманкой для оборотня, поскольку напоминает кровь, протянули веревку в двадцати сантиметрах от пола и воткнули в землю вилки и столовые ножи. А сами, с удовлетворением окинув взглядом ловушку, спрятались в глубине сарая и затихли.

Через несколько минут дверь сарая скрипнула, раздались чьи-то шаги. Алиса закрыла рот ладонью, чтобы не закричать от ужаса, Юра зажмурился, а Митя тяжело дышал, глядя на дверь... По стене поползла размытая бесформенная тень. Нога вошедшего зацепилась о веревку, он тяжело упал на пол сарая.

Раздался болезненный женский стон.

- Попался! - радостно закричал Митя, и дети один за другим выскочили из укрытия. На полу сарая сидела перемазанная кетчупом Полина - новая учительница танцев, изящная высокая блондинка. Она с выражением боли на лице выдернула из ладони воткнувшуюся вилку, подняла глаза на ребят.

- Вы, что здесь делаете? - изумилась она.

Ребята признались, что охотятся на оборотня. Полина немедленно отправила их в школу, а сама, обмотав рану платком, вернулась в свою комнату.

Войдя в ванную, она размотала на руке платок, включила воду, подставила ладонь под струю. Другой рукой она взяла мобильник, отвечая на звонок:

- Поняла. Сейчас спущусь.

Полина выключила воду и насухо вытерла руку, на которой не осталось ни крови, ни шрама, вообще никаких следов от раны, будто ее и вовсе не было.

Вызвав по телефону Полину в лабораторию, Колчин положил трубку телефона, уткнулся взглядом в лежащие перед ним бумаги, ярко освещенные настольной лампой, и, умудряясь делать два дела одновременно, обратился к сидящему перед ним Вадиму Уварову:

- Расскажи, как проходит твоё личное задание.

- Хорошо, - с несвойственной ему мягкостью отозвался Уваров. - Она полностью мне доверяет.

- Я не сомневался в тебе, Вадим. С помощью этой девчонки мы сможем контролировать компанию этих сыщиков, - отозвался Колчин проверяя бумаги. Хорошо, что Колчин не видел лицо Уварова в этот момент. Речь шла о Веронике, Вадим не хотел чтобы с девушкой что-то случилось. Она была дорога ему, он сам не мог понять в какой момент полюбил её, но он сделает всё, что бы она не пострадала. - У нас есть новые экземпляры?

- Парочка весьма перспективных, - кивнул Вадим отвлекаясь от своих мыслей. - У одной из девушек интуиция на уровне восьмидесяти семи процентов.

Колчин выпрямился в кресле, на его лице появилась явная заинтересованность:

- Приготовь для нее отдельную программу. И не спускай глаз с этого алмаза. А мы подумаем, как лучше его отшлифовать, - он сухо растянул губы, изобразив подобие улыбки. Вадим подобострастно закивал и вышел, чтобы не отвлекать своего патрона от дальнейшего просмотра документов.

* * *

Кирилл Воронцов, спустившись на кухню, чтобы попить перед сном воды, услышал, как Джек скребется в дверь и тихонько поскуливает. Его оставили на ночь на кухне по просьбе детей, боявшихся, что Джек может стать жертвой оборотня. Кирилл отставил стакан с водой и выпустил Джека на улицу.

Пока он возился с собакой, открывая и закрывая дверь, кто-то незаметно добавил ему в стакан несколько капель прозрачной жидкости из пипетки. Вернувшийся к своему стакану Кирилл выпил воду и пошел в свою комнату.

Сев за стол, он продолжил проверять ученические тетради. Внезапно перед глазами у него все поплыло. Он потер их, снова посмотрел в лежащую перед ним тетрадь, но зрение его подводило. Тогда Воронцов встал, списав недомогание на переутомление, но у него подкосились ноги, и он рухнул на пол, теряя сознание, стремительно погружаясь в сон.

В комнату Воронцова вошла Вера. Она присела рядом с крепко спящим на полу Кириллом и взяла его за руку. Перед ее глазами пронеслось видение: Кирилл, стоя на палубе яхты с пистолетом в руках, что-то гневно говорит Александру Авдееву, тот держится за затылок, словно после удара по голове. Вдруг Александр кидается на Воронцова, и тот стреляет в упор. Александр падает за борт...

* * *

Алёна ходила взад-вперед, обдумывая варианты того, как вытащить своего парня и друга.

- А, если они до утра не выйдут? - вдруг спросил Рома, сидящий на столе. - Тут же с девяти не протолкнуться!

- Тогда мы пойдем вниз и будем ждать их там, - без раздумий заявила Алёна.

- Там?! - воскликнул Рома, повысив голос. - Где, там? - он указал рукой на камин и проговорил отчетливо, чтобы донести до Алёны всю серьезность опасности: - Там же эта зверюга!

- А, ты что предлагаешь, - сумрачно спросила Ника, - мило пойти на уроки?

- Если они не вернутся к завтраку, то не смогут принять лекарство, - прервала их распри Вика, напомнив о кое-чем поважнее, чем прогул уроков.

И тут же, словно слова ее имели чудодейственную силу, дверь в камине отъехала в сторону, и из нее вышли Макс и Андрей.

- Макс! - с облегчением выдохнула Алёна, кинувшись на шею возлюбленному, тот обнял её в ответ и поцеловал в голову.

- Мы думали, вас замуровали! - воскликнул Рома.

- Нет, там внизу оказался лифт на нижний уровень подземелья, - взволнованно сообщил Андрей, нервно перекладывая фонарик из одной руки в другую. - Он намного современнее.

- Прикиньте, там эмбрионов выращивают, - взбудоражено перебил его Макс. - Улучшают арийскую расу, - хмыкнул он.

- А мы... в коридоре нашли человека, которого разорвали на куски, - сдавленно поведала им Вика.

- Из чувака просто нереальный фарш сделали, - живописно добавил Рома.

- Там есть еще она дверь, со знаком радиации, - вспомнил Андрей.

- Как мы туда попадем? - засомневался Рома, когда Андрей сообщил, что Анина карточка для той двери не подходит.

- Как-нибудь, - ответил Андрей неуверенно, разведя руками. - Раздобудем другую карточку...

- Какую другую карточку? - хмуро спросила вошедшая в библиотеку Даша.

Приоткрывшая дверь после нее Елена возмутилась:

- Это что за ночные сборища? За нарушение дисциплины будете наказаны. Жду всех в классе ровно в восемь утра.

Даша решительно вышла из библиотеки первой, друзья понуро поплелись по своим комнатам. Елена окинула каждого из них ледяным взглядом, затем еще раз с подозрением посмотрела в библиотеку, после чего сама закрыла в ней дверь.

* * *

Алиса, Митя и Юра Веревкин, уже переодевшиеся в пижамы, тайком спустились на кухню проведать Джека. Они пробирались гуськом, друг за дружкой, прячась за остывшей плитой со стоящими на ней вместительными кастрюлями, опасаясь быть застигнутыми в этот поздний час кем-нибудь из взрослых, особенно - строгой Галиной Васильевной.

Однако кухня оказалась пуста. Дети заглянули во все углы и на всякий случай даже под стол, но Джека нигде не оказалось. И на подстилке, специально положенной для Джека недалеко от входной двери, его тоже не было. Дети недоуменно озирались. Внезапно с улицы до них донесся его тревожный лай.

- Это Джек! Он на улице! - обрадовался Митя.

- Мамочки... Он там совсем беззащитен... - огорченно протянула Алиса, присев на пол рядом с подстилкой.

- Надо его найти и спасти, - решительно предложил Митя. Юра и Алиса согласились, все вместе они побежали по своим комнатам одеваться. Быстро натянув куртки, они вышли во двор школы и стали звать Джека.

- Джек, ты где? - позвал собаку Юра.

- Джек, миленький, вернись! - тоненьким голосом умоляла Алиса. Однако Джек больше не подавал голоса, словно нарочно спрятался от детей. - А вдруг Джека уже съел оборотень? - предположила Алиса, когда они дошли до ворот.

За воротами раздался невнятный стон.

- Джек? - неуверенно спросил Юра. - Джек, это ты?

С другой стороны ворот, придерживаясь руками за металлические прутья, стоял обритый человек в длинном белом халате. Он издавал стон и мычание, явно силясь что-то сказать, рассеянным взглядом глядя в сторону оторопевших детей.

- Оборотень! Это оборотень! - закричали дети и со всех ног кинулись в школу. Мужчина обессиленно осел на снег, скользя голыми руками по холодным прутьям ворот.

Вбежав в школу, дети столкнулись с Тамарой и стали ей наперебой описывать оборотня, которого только что видели у ворот:

- Тамара Алексеевна, Тамара Алексеевна! Скорее закрывайте двери! - крикнула Алиса, подбежав к Тамаре и схватив ее за руку.

- Он идет сюда! - заполошно воскликнул Юра.

- Тихо, тихо! - нахмурилась Тамара. - Во-первых, кто - он? Во-вторых, что за игры такие посреди ночи, - возмущенно спросила она.

- Это не игры! Там самый настоящий оборотень! Настоящий-пренастоящий! Он очень-очень худой и лысый, - срывающимися от испуга голосами рассказывали дети, - и в странной пижаме.

Тамара поджала губы и кинула короткий понимающий взгляд в сторону двери. После чего взяла за руки детей.

- Значит, так. Вы сейчас пойдете в свои комнаты и быстро ляжете под одеяла, - потребовала она. - И никому ни звука! А, то другие ребята тоже захотят посмотреть, а это очень, очень опасно! - устрашающе заявила Тамара, слукавив напоследок. - А вашего оборотня мы поймаем, я обещаю.

Дети взбежали по лестнице так торопливо, словно оборотень все еще гнался за ними, мог настигнуть в любую минуту, и лишь под одеялами они были бы по-настоящему защищены.

Убедившись, что дети приняли ее предупреждение за чистую монету и разбежались по своим комнатам, Тамара нахмурилась и торопливо пошла в сторону медицинского кабинета. Из-за этого «оборотня» у нее возникли неожиданные проблемы.

* * *

- Нет! Нет, не трогайте меня... - забормотал Денис, когда в изолятор, отодвинув ширму, проник сотрудник лаборатории. Следующий за ним сотрудник нес в руках шлем со множеством проводов. - Не подходите ко мне! - закричал Денис. Шлем надели ему на голову и начали закреплять ремнями.

- Не трогайте меня! - кричал Денис. - Фашисты! Сволочи!

Сотрудник лаборатории затянул ремни шлема у Дениса на подбородке, Денис в последний раз вскрикнул... и очнулся. Его трясла склонившаяся над ним Лиля.

- Проснись, мальчик! - просила она. - Проснись!

Денис сел на кровати, все еще тяжело дыша после кошмара. Округлил глаза при виде сидевшей напротив него Лили:

- О! Ты очнулась!

- В каком смысле? - не поняла его восклицания Лиля. - Я что, долго спала?

- Больше двух недель, - поделился с ней новостью Денис.

- Так не бывает, - недоверчиво покачала головой Лиля.

- Бывает, - категорично возразил Денис и добавил, объясняя: - Если ты в коме...

Лиля огляделась, с тоской глядя на унылые голые стены изолятора. Она совсем ничего не помнила. Даже имени Дениса.