2

Лили спускалась по лестнице, когда на пролёте меж вторым и третьим этажом сидели её друзья. Джек стоял у окна, глядя на трясущуюся Лэнси, что нервно курила. В груди девушки что-то больно кольнуло, когда парень посмотрел на неё.

- Лили? - Джек поднял голову, на спускающуюся девушку.

Лили держала руку на шее, она поняла, что говорить ей будет трудно.

- Что ты здесь делаешь? - Парень оторвался от окна, делая шаг к девушке.

Она перевела взгляд на подругу, что смотрела перед собой. Пепел сигареты падал ей в ноги.

- Что случилось? - Хриплым голосом, спросила Лили, проглатывая боль.

- Чёрный лебедь напал. Отбросил её в зеркало, - Джек стоял рядом с девушкой, он сдерживал руки, что тянулись к возлюбленной.

- Она тебя искала... - дрожащим голосом шептала Лэнси.

- Ну, она же меня и сюда вернула. Прямо из больницы, - Лили хрипела, отойдя назад от парня.

Она не могла смотреть ему в глаза. Её съедал стыд, от близости с худруком.

- Ты откуда шла? - Джек сменил тему.

- От... - тяжело сглотнув, - Кабинет Луи. Там сейчас Хлоя с ним развлекается.

Друзья посмотрели странным взглядом на Лили. И только сейчас послышался приглушённый вскрик мужчины. Лэнси затянулась, глядя перед собой.

- А с шеей что? - Рука Джека потянулась к Лили.

Девушка отскочила, прикрывая волосами следы рук на своей шее. Друзья покосились на подругу, что вела себя отстранённо.

- Что-то случилось? - Лэнси потушила сигарету о ступень под собой.

Лили опустила голову.

- Прости Джек... - лишь это она смогла выдавить.

Парень цокнул, отвернув голову. Лэнси округлила глаза, понимая, что подруга была близка с Луи. Она тяжело встала на ноги, придерживаясь за перила, подошла к ней.

- Лили... Ты... - Лэнси искала слова, чтобы подбодрить подругу.

Но она видела, как её друг поник. Закусив губу, девушка лишь молча взяла подругу за руку. У каждого была сейчас своя боль, что терзала всё нутро. Джек сорвался, задев плечо Лили, скрылся на втором этаже. Девушка вскинула голову, сдерживая слёзы, что предательски стали стекать по вискам.

- Я такая дура, Лэнс... - всхлипывая причитала Лили.

Лэнси не знала что сказать, она лишь смотрела на подругу, что прикрыла глаза рукой.

- Он ожидал этого, Лили... Может, когда он остынет, вы сможете поговорить, - девушка притянула подругу в свои объятия.

Лили мотала головой, утыкаясь в плечо. Она была уверена, что такое Джек не простит ей. Она была готова, что он откажется ей помогать в расследовании. Подруги молча стояли на лестничном пролёте, обнимая друг друга. Пытаясь утешить.

***

Летели дни. Репетиции выжимали последние силы из студентов. Скрипка противно скрипнула, останавливая свою мелодию. Через ряды сидушек, словно ураган пронёсся Луи. Следы от ногтей уже стали заживать на его лице. Он искал глазами Лили, что стояла на сцене, тяжело дыша, смахивая пот с подбородка.

- Завтра у нас благотворительный ужин. Будь готова к девяти вечера, - Грубо крикнул он студентке.

Развернулся, и покинул зал. Оставляя всех присутствующих в недоумении.

- Ужин? - Лили облизнула высохшие губы.

- Благотворительный ужин проводится перед премьерой. Винсент покажет тебя спонсорам, - преподаватель сверкнула своими линзами красных очков.

- Я ему что, какая-то вещь? Показывать меня кому-то? - Лили упёрла руки в бока.

- Остин, делай что говорят. Так, продолжим. Где мы остановились?

Скрипка зазвучала в унисон с роялем. Лили недовольно закатила глаза. Белое адажио наполнил сцену, трогательной мелодией. Девушка тут же вжилась в роль Одетты. Изящно взмахивая руками, словно крыльями, она задержала взгляд на Джеке. Грациозно, опускаясь к полу сцены, она легла, скрестив свои руки на вытянутом носке. Парень аккуратно берёт её за руки, поднимая, раскрывая крылья. Поддерживая Лили за талию, она податливо клонилась к полу, держа ногу высоко в воздухе. Опускаясь на стопу, Джек вёл её в другую сторону, медленно кружа. Держась за его руку, Лили вытянула ногу вперёд наверх. Плавно стала падать назад. Рука парня обхватила её сзади за талию, удерживая. Девичьи руки почти коснулись пола, изящно выгибаясь. Девушки, что играли роль лебедей, начали свой танец, слегка подпрыгивая, медленно кружились. Лили уходила от Джека, взмахивая крыльями, но вот его руки снова лежат на её талии.

- Мягко поднимай! - Противный голос преподавателя доносился внизу сцены.

Джек поднял Лили вверх два раза, пока та вскидывала руки и ноги в стороны. Поставив её на землю, стал кружить её держа руки на талии.

- Ножку тянем! Ручки плавные!

Амбуатэ Лили переходило в поворот. Сначала медленно, немного ускоряясь, она приблизилась к Джеку.

- Лебеди в полукруг собрались! И застыли!

Рука Джека нежно обнимала Лили за талию, свободной рукой, держа её на небольшом расстоянии от крыла девушки, он слегка прикасаясь, обхватил её. Лили расправила руки, уходила в сторону. Парень прижал руки к груди, медленно ушёл, когда Лили догнала его, склонившись в лёгком поклоне, взмахнув рукой.

- Милн, ты не деревянный декор рядом с ней! Где трепет?!

Джек обхватил Лили обеими руками за талию. Та держала ногу в воздухе, немного позади, поднимая руки, выгнулась слегка назад. Снова встретившись глазами, Лили будто коснулась плеча парня. Его глаза блеснули, сдерживая улыбку. Но девушка снова ушла к центру сцены повторяя амбуатэ. Она плыла, увлекая за собой Джека.

- Лебеди! Не спать! Смена позиции!

Лили ушла со сцены, оставляя парня тянуть вслед за ней руку.

- Отлично! - Громкий хлопок женщины, ознаменовал перерыв, - Десять минут вам. Потом продолжим.

Лили осела на пол, вытягивая ноги. Она схватила бутылку с водой, стала жадно пить.

- Ты такая прекрасная, Лили, Одетта в твоей вариации... Она... Она... - Лэнси пыталась подобрать слово.

- Ты не найдешь такого слова, что смогло бы описать её, - голос Джека неожиданно раздался за спиной Лили.

Девушка поперхнулась.

- Будто ты красиво можешь сказать? - Лэнси грозно посмотрела на друга, сидя на полу.

- Ты права, не смогу, - Джек сел рядом с Лили, что застыла от шока.

- Я поняла. Ухожу, - Лэнси удалилась, утягивая за собой сумку.

- Мы не сможем продолжать так дальше работать, - начал Джек, глядя на девушку.

Лили опустила голову, потупив взгляд на горлышке бутылки.

- Одно дело, если бы кто-то из нас был в массовке, и мы бы так часто не контактировали. Но у нас главные роли. И разговаривать нам необходимо.

- Мы вроде и без слов понимаем, что нам и как делать, - Лили отставила бутылку.

- Я говорю не только о репетициях. Но и... О нас? - Джек пытался заглянуть в глаза девушки, что та старательно их прятала.

- "Нас"? - Лили закусила губу, посмотрела на парня, - Мне казалось, что после моей ошибки, ты откажешься от роли Зигфрида.

- Ты ведь так старательно её для меня выбивала из Луи, - Джек накрыл ладонь девушки, - Глупо было бы пустить твои старания коту под хвост.

- Джек... Я ужасна! Не только в твоих глазах, но и в своих, - Лили сдерживала подступающий ком в горле.

- Мне хочется сказать, что идеальных людей не существует... Но, даже зная, на что ты идёшь, ради своих целей... Я не могу думать о тебе плохо.

- Джек... Я предала твои чувства, - Лили мягко высвободила руку, что держал парень.

Джек с надеждой в глазах смотрел на девушку. Он потянулся к ней, оставляя на высохших губах невесомый поцелуй. Одинокая слеза покатилась по щеке, парень тут же стёр её пальцем, поглаживая кожу.

- Я не достойна тебя... - Лили отвернулась, вытирая слёзы.

- Позволь мне закрыть на это глаза, Лили, - парень аккуратно обхватил девичье лицо руками, поворачивая к себе, - Мне неважно, что было в твоей прошлой жизни. Какие поступки совершала. Хорошие они или плохие. Давай сейчас начнём с чистого листа?

Лили поджала губы, глядя в глаза Джека, зрачок утопал в карих радужках. Тусклое освещение за кулисами, делало их почти чёрными. Девушка уткнулась в плечо парня, тот стал поглаживать её по спине.

- Хорошо... - тихо буркнула она.

- Что? - Джек не понял.

- Начнём с чистого лица, что, - посмеиваясь, неуклюже, Лили вытерла слезу.

Джек прижал девушку к себе, вдыхая её сладкий аромат.

- Милн! Остин! Это что ещё за непотребства? - Противный голос женщины разнёсся звонким эхом по сцене.

Пара тут же отстранилась друг от друга, неловко отворачиваясь.

- Остин, давай, - преподаватель махнула рукой на сцену, - Продолжим твоё соло.

***

Лили стояла в холле первого этажа, нервно поправляя причёску у зеркала. Белое шёлковое платье обтягивало женскую фигуру. Произвольные складки на талии и бёдрах придавали соблазнительный объём исхудавшей девушке. Позади послышались шаги. Лили обернулась - Луи стоял перед ней в строгом чёрном костюме. Поправлял бабочку.

- Готова? - Он старался не смотреть на студентку.

- Смотря к чему, - Лили обеими руками держала клатч.

- Тогда поехали, - Луи подошёл к главным дверям, открывая, пропустил девушку вперёд.

***

Звук каблуков разносился по богато украшенному убранству встречающего холла музея. Широкие мраморные лестницы, что были покрыты серыми коврами. На каждом углу стояли винтажные массивные подсвечники, держа свечи, что освещали своим жёлтым пламенем пространство. Не громкий гомон разговора гостей наполнял собой всё.

- Постарайся больше улыбаться. Нам нужны их деньги, - Луи шепнул Лили на ухо, ведя её по лестнице, направляясь к балкону, - Друзья! Я рад приветствовать вас всех сегодня, в этот замечательный вечер. Рядом со мной стоит очаровательная артистка. Что зубами вырвала себе роль Королевы лебедей - Лили Остин!

Винсент представил девушку публике, что стояла внизу, и восторженно стала аплодировать. Подняв бокал с шампанским, Луи чокнулся с бокалом девушки.

- За тебя, Лили, - мужчина сделал глоток.

Девушка ещё раз кинула взгляд на людей, что смотрели на неё.

- Не нужно волноваться, - Луи положил руку на талию Лили, притягивая к себе, - Ты им понравилась...

- Не понимаю, к чему весь этот цирк? - Шикнула девушка, незаметно пихнув локтем мужчину в бок.

- Молча всё делай, как на сцене, - Луи шептал в самое ухо, касаясь губами кожи.

Лили заметно дёрнулась от неприязни этой близости. Она залпом осушила бокал.

- Я в дамскую комнату, - подщепнув подол платья, девушка удалилась.

Закрывая дверь на щеколду, Лили упёрлась руками в обод раковины. Глядела на своё отражение.

- Спокойно... - на выдохе шепнула девушка.

Включив холодную воду, она намочила руки, обрызгав декольте и шею каплями воды, Лили вырвала бумажное полотенце, вытирая руки. Достав из клатча помаду, подкрасила губы. Выронив от неожиданности помаду в раковину, Лили обернулась на дверь, в которую кто-то ломился.

- Минутку!

- Остин, открой, - голос Винсента был требовательным.

Лили подошла к двери, открывая. Луи окинул студентку оценивающим взглядом. Глаза недобро сверкнули.

- Снимала трусики?

- Прошу прощения?... - Лили приоткрыла рот от услышанного.

- Да брось, спряталась здесь, явно ожидая меня, - Луи нагло вошёл в дамский туалет.

- Много о себе думаешь, Винсент, - Лили старалась держать дистанцию.

- Ты уже оставила попытки влюбить меня? - Луи толкнул девушку к двери одной из кабинок.

- Я не собираюсь здесь заниматься не пойми чем с тобой, - девушка стала отталкивать мужчину.

- А ведь я лично видел, как тебя трахал Милн в постирочной.

Лили замерла, глядя на Винсента, что хищником нависал над ней.

- Только в отличие от него, я могу принять тебя в свои объятия, - Луи склонился к лицу девушки, поднимая за подбородок, - А ваша тайная связь прервалась. Как трагично.

Чувства, что Лили пыталась забыть, которые точили её изнутри как червь, снова противно засвирбели. Она сжимала ворот пиджака мужчины, глядя сквозь него.

- Этот мелкий сопляк тебе не к чему, а вот я... - язык Луи почти проник в приоткрытый рот девушки.

- Идиот! - Лили наотмашь ударила мужчину по лицу.

Подобрав подол платья, выбежала из дамской комнаты. Лили бежала по ступеням, стараясь не покатиться кубарем вниз. На последней ступеньке она осела, теряя туфлю.

- Лили! - Луи выбежал на балкон, выискивая студентку.

Девушка бросив туфлю на полу, убежала прочь.

***

Левая туфля болталась на пальце Лили, что шла по ночному городу. В ступни то дело впивались острые камешки. Но девушка не обращала внимание на мимолётную боль.

- Золушка, вас подвести? - К Лили подъехал парень на мотоцикле.

- Обойдусь, - безразлично произнесла девушка, идя дальше.

- Лили! - Джек снял шлем, окликнув девушку.

- Джек? - Лили обернулась, не веря своим ушам, - Что ты...

- Кажется вечер не задался? - Парень посмотрел на одинокую туфлю в руке девушки.

Лили подошла к Джеку, обхватывая его шею руками.

- Мои нервы не выдержат и я лично придушу Винсента... - девушка потёрлась о щёку парня.

- Я помогу замести следы, - Джек притянул девушку за талию, посмеиваясь.

- Не сомневаюсь...