1

Девушка очнулась от собственного крика на холодном полу своей комнаты. Не поднимаясь, она огляделась. Резкая боль в руке заставила Лили скрючиться. Вытянув руку, она увидела кровь, что стекала на пол.

- Катетер вырвало?... - Лили накрыла ладонью рану.

Студентка пыталась понять, как она могла оказаться в общежитие, если только что она бегала по коридору больницы от призрака.

- Что здесь за крики? - В комнату ворвалась миссис Ох'аер.

Женщина изумилась неожиданному появлению Остин, что должна была быть сейчас в больнице. Но её лицо тут же обрело дежурную приветливую маску. Она медленно подходила к студентке, что выглядела потерянной, пытаясь остановить кровотечение.

Лили сидела в пыльном старом кресле, пока ей накладывали бинт. Миссис Ох'аер ничего не говорила, к огромному удивлению. Ведь девушка помнила их первую встречу, когда женщина без умолку болтала.

- Где все? - Студентка грубо спросила, смотря на миссис Ох'аер высокомерно.

- На репетиции, - сухо и будто с опаской ответила женщина.

Лили отметила, что весь состав преподавателей отсутствует. Неужели из-за смерти одного преподавателя, нужно было всей гурьбой её заменять?

- А вы не сильно удивились, когда нашли меня, миссис Ох'аер, - девушка осмотрела повязку, проверяя.

- Ещё ни один артист не мог покинуть стены этой академии. Ты уходишь, но всё равно возвращаешься. И не важно как...

- Вы что-то знаете? - Лили склонилась к лицу женщины.

- Деточка... Тот человек, который способен ответить на все твои вопросы... Он уже давно мёртв, - Ох'аер обдала студентку неприятным запахом изо рта.

- Предлагаете мне спросить у самого призрака? - Лили следила за женщиной, что убирала трясущимися руками аптечку.

- Даже если ты и узнаешь правду, - миссис Ох'аер склонилась к девушке, - Чёрный лебедь не оставит тебя в живых... Несмотря на то, что вы сёстры!

Лили вскинула голову, хмуря брови. Точно, ведь все в академии верят, что призрак Чёрного лебедя это Хлоя. Но. Если по коридорам блуждает два призрака, один точно сейчас рядом с Лили, то второй...

- А когда начнутся репетиции на сцене? - Голос девушки на секунду сломался.

- На сцене? - Миссис Ох'аер обернулась к студентке, - На неделе...

- А почему она была закрыта? - Лили бесшумно поднялась, на цыпочках приближаясь к женщине.

- Проводили ремонтные работы... - Ох'аер нервно перебирала виниловые пластинки.

- Ремонтные работы, значит, - Лили стояла за спиной женщины.

- Возвращайся к себе, А-А-А-А!!! - Миссис Ох'аер закричала, опускаясь на пол.

Она не ожидала увидеть студентку так близко к себе. Женщина побледнела, держась одной рукой за тумбу.

- Что-то вы сильно нервничаете, - Лили присела на корточки, подперев подбородок рукой, - Не договариваете...

Миссис Ох'аер широко распахнутыми глазами смотрела на студентку, чей взгляд леденил спину. И стало казаться, что комната наполнилась холодом. Почти прозрачный пар из носа тут же растворялся. Лили тоже заметила смену температуры. Она выпрямилась, оглядываясь. Место укола неприятно заныло, кровь проступила сквозь белоснежный бинт.

- Она здесь... - Лили шептала, держась за повязку.

- К-кто?... - Миссис Ох'аер лихорадочно оглядывалась.

- Призрак, кто, - Лили стрельнула в сторону женщины.

Дверь в комнату медленно и противно заскрипела, вынуждая девушку спрятать уши в плечах. Резкий холод окутал босые ноги Лили.

- О, Остин, а ты разве ещё не должна быть в больнице? - В дверном проёме появилась шевелюра, - Что у вас тут происходит?

Женщины переглянулись меж собой, потом на студентку. Лили перестала ощущать холод.

- Это место меня сведёт с ума, - девушка вышла из обители курочек, шлёпая ногами по полу.

Подбегая к лестнице, она услышала живое исполнение коды.

- Моя музыка... - Лили шла на звук.

- Остин? - Неожиданный голос Луи донёсся откуда-то сверху.

Девушка запрокинула голову, высматривая мужчину. Луи не спеша спускался со второго этажа. А музыка стала затихать. Когда же мужчина вырос перед студенткой, у каждого в голове возник прошлый вечер. Лили не скрывая своей неприязни - дёрнулась, в последний раз оборачиваясь на затихшую музыку.

- Не похоже, что тебя выписали, раз ты ходишь в больничной одежде и босиком, - Луи упёр руку в бок, осматривая студентку.

- Меня сюда Чёрный лебедь перенёс, - грубо бросила девушка.

- Тебя чем-то накачали? - Мужчина обратил внимание на повязку на руке Лили.

- После того, как мама ушла из моей палаты, появился призрак Чёрного лебедя. Я стала от него убегать. И вот я уже кричу на полу своей комнаты, - Лили показывала рукой куда-то наверх, - Катетер вырван.

Луи хотел что-то сказать, но в голове щёлкнуло что-то.

- Роуз приходила к тебе? - Мужчина вцепился в руки студентки.

- Ну да, - Лили отбросила руки Луи, косясь на него, - Она рассказала, что вы были друзьями детства. А потом ты стал...

Девушка удержала в себе оскорбление.

- Она только это рассказала? - Винсент нервно поправил ворот рубашки.

- Про тебя особо интересного я ничего не узнала, если ты об этом, - девушка скрестила руки на груди.

Луи поджал губу, уводя взгляд в сторону.

- А может ты, захочешь по откровенничать? - Лили ткнула пальцем в грудь мужчины, обращая его внимание к себе.

- Я и так тебе признался в убийстве. Что ты ещё хочешь знать? - Луи грозно сверкнул линзами очков, переводя взгляд на студентку.

- Ты так спокойно об этом говоришь, будто тебя не ждёт наказание, - Лили хитро сощурилась.

Мужчина закатил глаза, вздыхая.

- Приведи себя в порядок и приходи в мой кабинет через десять минут, - Винсент ушёл совершенно в другом направлении.

Лили ещё минуту смотрела ему вслед, прикидывая, как он с первого этажа, в противоположной стороне от своего кабинета окажется через десять минут у себя. Вскинув в изумлении брови, девушка побежала в женское крыло.

***

Луи зашёл в свой кабинет, опешив, когда увидел на своём столе Лили. Студентка скучающе крутила ногами массивное кресло.

- Вы опоздали, - почти так же скучающе, промямлила она.

- У меня дел по горло, Остин, - мужчина подошёл к столу, сбросил грубо ноги девушки, усаживаясь на своё место.

- Меня поражает ваше непостоянство в настроении по отношению ко мне. То вы весь такой ласковый, - Лили коснулась кончиками пальцев мужских губ, - То вы грубите мне.

- Остин, ты пришла сюда не за этим, - сквозь зубы процедил Луи.

Надув губы, девушка резко вздохнула. Она поставила ступни на подлокотники кресла. Тем самым, создавая иллюзию ловушки для мужчины.

- Ну, рассказывай...те, - Лили сложила руки на коленях.

Винсент отвёл глаза.

***

Это был 2003 год. Роуз и я были лучшими артистами из труппы. Мой отец - Аллан Винсент относился к Роуз с больше́й заботой, чем ко мне. Когда мы были маленькими, я думал это нормально. Ведь у неё не было отца, а мать... Я плохо помню эту женщину, но я помню слова отца о ней:

- Жаклин? С французского её имя значит - глупая. Но ей всегда подходило только одно - следующая по пятам.

Когда я в первый раз услышал эту фразу, не мог понять почему он так говорил о ней. В моих воспоминаниях, Жаклин была безумно привлекательной женщиной. В ней было что-то чарующее. Потому что мужчины всегда вились рядом с ней. Жаклин была балериной. Я смутно помню её выступления. Знаю только, что она обрела свою славу после роли Одиллии. Когда она перевернула привычное понятие о Чёрном лебеде.

- Роль Королевы лебедей могу исполнить только я, Жаклин.

У неё был грубый голос, почти как у тебя, Лили, но её манера речи была сверх надменной. Сколь красивой не будь женщина, характер всё может испортить.

Когда была объявлена премьера "Лебединое озеро", Жаклин боролась за место на сцене. Она всячески пыталась вытеснить свою дочь. Но отец, слишком любил Роуз и дал роль ей. А мне пришлось бросить возлюбленную, дабы завершить карьеру этой постановкой.

***

- Так значит, ты не был влюблён в мою маму? - Лили прервала рассказ.

- Был... Но, она никогда не видела меня больше чем своим другом, - Луи посмотрел на студентку стеклянными глазами.

- Если правильно сложить ваши истории, то, ты был влюблён в неё, но из-за того, что она вышла замуж за моего отца, ты отстранился и ушёл в загул. Но перед премьерой, ты решил вернуться в балет, ради того, чтобы снова оказаться с мамой на сцене. К чему эти метания?

- Я вернулся лишь потому что дал ей обещание...

- Обещание?

- Роуз мечтала о роли в "Лебедином озере" в качестве Королевы лебедей. И я дал обещание, что если она будет лебедем, то я буду принцем.

- Так из-за своего обещания подруге детства, в которую был влюблён, бросил беременную девушку, и вернулся на сцену? - Лили вскинула бровь.

- Беременную?

- Мама сказала, что были слухи.

- На то они и слухи, Остин... - с нескрываемым раздражением в голосе прорычал Луи.

Студентка приподняла руки, как бы сдаваясь.

Ещё был момент, Жаклин жутко ревновала Роуз к моему отцу. И каждый раз этот кабинет наполнялся её истеричными криками и метанием вещей.

- Ревновала? К чему?

Отец не стеснялся называть Роуз по особенному.

- Моя белая дикая роза?

Да, в то время как Жаклин была для него "глупой", а её дочь дикой розой... Но как будто, было ещё что-то очень важное, что я не могу вспомнить...

- А Чёрный лебедь?

- Так это призрак Хлои. Она была одержима этой ролью, - Луи снял очки, положив их рядом со студенткой.

- Призрак Хлои выглядит точно так же, как ты её убил. А Чёрный лебедь кто-то другой, - Лили взяла мужские очки, одела на себя, - Великоваты...

- Что? - Луи распахнул глаза, глядя на студентку.

- Что? Хочешь сказать труп Чёрного лебедя не на твоих руках?

- Нет...

- Приплыли... - Лили сняла очки, слезла со стола, - Значит точно, второй убийца Аллан.

- С чего такие выводы? - Луи откинулся на спинку, скрестив пальцы в замок.

- Нашла кое-какие записи, где он прозрачно описывает, поведение Чёрного лебедя. И-и-и, некий труп исчезает, - Лили смотрела в окно.

Луи округлил глаза от услышанного.

- Ты не могла найти такие записи, ты блефуешь, - мужчина натянул ухмылку.

- Цитата: "Сегодня я убил Хлою Остин. Я спрятал её труп под сценой". Ничего не напоминает? - Лили склонилась к уху Винсента.

Луи схватил девушку за горло, вжимая ту в стол. Огромная рука легко полностью обхватывала тонкую шею. Тонкие женские пальцы пытались дотянуться до лица Луи. Ноги произвольно дёргались, задевая кресло, что билось о подоконник. Капилляры в глазах Лили стали лопаться, лицо приобретать фиолетовые оттенки.

- Ты маленькая дрянь... - Винсент душил девушку двумя руками, - Мало тебе было найти труп сестры, так ты ещё что-то ищешь на мою семью?!

Глаза закатились, конечности обмякли. Луи отшатнулся, спотыкаясь о колёсико кресла. Он закрыл рот ладонью, с ужасом глядел на бездыханное тело студентки.

- Нет... Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, - мужчина приблизился к девушке.

Луи раскрыл рот Лили, зажал нос, стал делать искусственное дыхание.

- Не умирай... Прошу... - Мужчина сложил ладони на груди девушки, принялся делать непрямой массаж сердца, - Раз, два, три, четыре, п-пять...

Голос дрожал, на глазах блестели подступающие слёзы. Луи повторял одно и тоже, в надежде, что это поможет.

- Лили! - Мужчина обхватил лицо девушки, слёзы капали на бледную кожу.

Винсент в последний раз взглянул на девушку, убирая со лба волосы. Снова этот момент. Он снова убил. Железный стеллаж полетел на пол, громко ударяясь. Бумаги разлетелись по кабинету. Кожаное кресло лишилось ножки, под яростными ударами Луи. Он крушил всё, что ему попадалось на глаза. Кроме стола, где неподвижно лежало тело Лили...

Схватившись за волосы, мужчина осел, издавая рычащий крик. Его обуял страх. Но этот страх отличался. Когда Луи убил Хлою, он был уверен, что отец всё замнёт. Никаких свидетелей нет. Искать никто не будет. Но сейчас... Лили зашла слишком далеко, чтобы её тело можно было спрятать в стенах академии.

- Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт... - вторил Луи, глядя на стол, - Что?...

Мужчина выпрямился, подходя к столу. Тело исчезло.

- Что за...

Луи стал кружиться по кабинету: ему не могло показаться. Все вещи были разбросаны. Но Лили не было.

- Я что, схожу с ума?... - Винсент схватился за голову.

- Догадливый...

Обернувшись на голос, перед мужчиной стоял призрак Хлои. Её бледные руки тянулись к его лицу. Белые глаза смотрели исподлобья, а кривая улыбка подрагивала.

- Нет!

Вцепившись ногтями в лицо Луи, Хлоя набросилась на мужчину, повалив того на пол. Призрак сидел на груди Луи, держа свои пальцы над распахнутыми глазами.

- Признаюсь, я не фанатка удушья, - сиплый голос Лили раздался где-то за призраком.

- Лили?... - Луи не сводил глаз с когтистой руки Хлои.

Девушка приблизилась к мужчине, скрестив руки на груди, она смотрела на него сверху вниз. Ухмыляясь. На её шее багровели гематомы.

- Это только начало твоего конца, Винсент, - Лили сказала это самодовольно, покидая кабинет.

Призрак Хлои выждал ещё секунду, когда за сестрой закроется дверь. Щелчок. Острые ногти царапали лицо мужчины, под истошные крики. Хлоя получала удовольствие, от причинения боли своему убийце. Зрачок полностью растворился в белке. Вес девушки давил на грудную клетку Луи. Он пытался сбросить её, но руки проходили насквозь.

Лили ступала по коридору четвёртого этажа, внимая мужским истеричным крикам, что эхом разносились за её спиной.