Глава 16.

Элис вышла из экипажа, направляясь к дому дяди. Сегодня днём она узнала, что Аноре стало плохо и что та бредит во сне. Утро у Элис тоже было скучным. Джон уехал в церковь, чтобы договориться о скорой помолвке. Пока он там, она решила навестить сестру. -Элис!-воскликнул дядя, как только увидел её.-Как мы рады тебя видеть! -Я тоже, дядя.-ответила она и сняла с себя пальто.-Как Нора? -Худо...Будто всю ночь купалась в ледяной воде.У неё сейчас доктор.Она бредит, Элис. -Что она говорит?-спросила девушка, уставившись на дядю. -Про...какого-то клоуна...Про детей...И что-то про кровь.Я не всё понял, что она сказала. -Про клоуна?-задумчиво произнесла Элис. -Да, но это неважно. Главное, чтобы Нора была в порядке... Послышался щелчок двери.Из комнаты вышел доктор. -Ну как она?-спешно спросила Элис. Доктор, мужчина лет 22, молодой, поставил маленький чемодан на пол и посмотрел прохладными глазами на девушку. -Состояние стабильное, но ей нужен хороший отдых. Вероятнее всего, стресс и нервный срыв.-произнес он диагноз и посмотрел на хозяина дома.-Если разрешите, то я могу её навещать каждый день, чтобы следить за её здоровьем. -Ну конечно.-согласился дядя, пожимая доктору руку.-Мы только "за"! -Вот и хорошо. А теперь...мне пора.До скорой встречи вам, сэр. Мадам.-Кивнул мужчина, глядя на мисс Брик.-До свидания.-сказала Элис, проводив и закрыв дверь за молодым человеком. Девушка и ее дядя облегчённо вздохнули. -Он слишком молод, ты заметил, дядя?-спросила Элис. -Да, но говорят у него руки золотые. Он столько жизней спас, хоть ещё так юн. Но я безумно рад, что с моей девочкой всё хорошо... Ну-с, а как ты поживаешь, Элис? Она застыла на месте, когда они шли по галерее. Её ресницы взволнованно начали хлопать, а в горле всё пересохло. Как у неё? Она была готова сейчас сброситься со скалы, чтобы не описывать своё состояние. Всё было для неё плохо и непонятно, и как-то даже неправильно. Она скоро выйдет замуж, но всю свою нежность отдаёт другому. -Всё хорошо.-солгала она. -Правда?-удивился дядя. -Да. У нас всё хорошо. Дядя её обнял и поцеловал в макушку. -Я так за тебя рад, Элис. -Спасибо.*** Цветы в саду завяли. Тропинки пустые и холодные. Когда здесь была Элис, то всё цвело и блистало... Это она поняла, идя по саду, за которым , видимо, никто не следил. Но атмосфера была прекрасной для неё. Ведь здесь проходили её встречи с Пеннивайзом, и она помнила каждую. Как её на качелях раскачивал Роберт, и Элис звонко смеялась. Как она тайно ночью бегала к нему, чтобы поболтать и провести с ним время. Как они ругались, как смеялись, бегали, ходили, гуляли, целовались...Всё это она запомнила и глубоко в своём сердце хранила великую тайну. Она села на качели, закрыла глаза, думая о нём.Вдруг ей кто-то заслонил солнце.Она прищурилась, рассмотрела незнакомца. -Здесь я тебя второй раз поцеловал, помнишь? Элис улыбнулась и протянула ему руки. -Я всё помню. Он её обнял крепко, так что чувствовал, как её сердце рвётся наружу. Элис медленно отстранилась от него, и её лицо стало серьёзным. -Аноре плохо...Она в бреду говорила про тебя...-её глаза холодно посмотрели на него.-Что ты ей сделал? Пеннивайз нахмурился. -Ничего. -Прошу,не ври мне... -Мы не поладили с ней, Элис. И я не вру. Я ей хотел помочь, но она отказалась от моей помощи...Тот парень, которого она любит, её использует, вот только Аноре всё равно. -Это их проблемы, не твои. Если она его любит, то всё будет хорошо. -Нет, всё будет хорошо, когда они будут друг друга любить. Элис окинула его сердитым взглядом. Тут же подул сильный ветер, нежно трепая её локоны. -Скажи же мне наконец, что ты с ней сделал? Он хранил холодное молчание, смотря на неё. -Что же ты молчишь? Говори. -Ты не в праве мне приказывать, Элис. Она вытащила из сумки ту самую шкатулку, которую он для неё сделал. -Видишь?-она её протянула и завела.-Мы дали слово, что будем говорить правду друг другу. Прошу, скажи мне всё!-в глазах появлялись жгучие слёзы, а голос дрожал. Пеннивайз остановил мелодию, посмотрел на неё и вздохнул. Он собирается открыть свой секрет, который хранил от неё долго. -Я убил...Убивал людей... -Это же в прошлом,-Элис покачала головой и обняла его, прижимаясь к груди.-Скажи мне, правду. Ты же можешь. Пеннивайз рассердился, схватил её за плечи и начал трясти. -Это неправильно. Ты должна меня ненавидеть, Элис! Почему ты глупишь? Где же твоя ненависть и страх? Я знаю, что ты меня любишь, но так нельзя! -А как ещё?!-взорвалась Элис.-Извени, я не могу ненавидеть тебя, потому что люблю! И то, что ты говоришь-это всё ложь! -Приди в себя, Элис! Я монстр, ты человек! Я убивал людей! Как ты после этого ещё меня любишь? Мисс Брик начала обнимать его, стараясь удержать, чтобы он исчез и не ушёл. Роберт молчал, ничего не делал. Лишь стоял и сожалел о том, что сделал с Анорой. Элис так его любит и старается всё делать, чтобы им было хорошо, а он и не пытается. Она подняла на него глаза, заполненные слезами. -Мне всё равно, что у тебя было в прошлом, Пеннивайз. Я люблю тебя. И то, что ты делал, я уже давно простила. Вдруг его что-то кольнуло в области груди, как в прошлый раз, но он сдержал боль. -А если бы я начал убивать снова?-спросил он. -Не говори так! Ты бы этого не сделал! "Ещё как сделал..."-решил Пеннивайз. -Элис!-послышался голос дяди. -Тебе пора.-сказал клоун твёрдым голосом.-Иди. -Поцелуй меня. Клоун удивлённо вскинул брови. Но сделал то, что она просила. Роберт крепко прижал к себе. Если бы была возможность, они на этом же месте уже занялись бы любовью.Он долго не отпускал её. Целовал и гладил её волосы.  А когда носом коснулся её нежной шеи, Элис рассмеялась. -Прекрати.-сказала она сквозь смех. -Ох, Элис...Ты для меня всё...Прости меня за сегоднешнее... Она кивнула и улыбнулась. -Ты моя жизнь, и я... -Элис!-голос дяди прервал его. -Тебе нужно идти. До скорого.-парень сделал подобный ему реверанс. Элис хихикнула. -Пока.-ответила девушка и ушла...

______________________________________________

Джон вернулся к вечеру.Он был весел и ,как всегда, хорош. Элис сидела в библиотеке, читая книгу на мягком кресле и наслаждаясь этой тихой атмосферой.О на отвлеклась на открытую дверь, в которой стоял Джон. На его лице красовалась усталая улыбка. -Всё ещё никак не начитаешься?-мягко спросил он. Элис на миг показалась, что он пьян, но это была илюзия. -Да.-ответила та, снова погружаясь в книгу. -Я договорился с церковью насчёт нашей помолвки. Скоро весь город узнает, что мы женимся. Элис тяжело вздохнула. Джон, похоже, опять за своё... -И да! Мы с твоим дядей устроим вечерний маскарад через десять дней в честь нашего торжества... -Нашего?-она вопросительно изогнула бровь, но продолжала демонстративно читать. Он взглянул на неё непонимающе, но снова продолжил. -Нашего, Элис. В честь нашей свадьбы... -Какой свадьбы?-она упорно прожигала его взглядом, но после минутного молчания рассмеялась. Джон нахмурился. -По-твоему это смешно, Элис? -Очень.-ответила она, укнувшись в весьма "интересную" книгу. Он выхватил у неё книгу из рук и швырнул в сторону. Похоже, она его разозлила. Одной рукой Джон прижал девушку к креслу. -Что ты... -Тссс...Тише... -Отпусти меня.-Элис дёрнулась. -Думаешь, что такими выходками, я потеряю желание жениться на тебе, Элис?-он пристально посмотрел в её глаза. -Зачем тебе такая жена, как я?-уголки её губ изогнулись в усмешке. Она сражалась с его взглядом.-Ты можешь сделать свою жизнь лучше, Джон, если отпустишь меня... Он плавно улыбнулся. -Не дождёшься, милая. Они на минуту застыли, не двигаясь. Тут  Джон впился в её губы, словно вампир. Элис приняла это с возмущением, но сил не было сопротивляться. Он поднял её на руки. "Элис, что ты делаешь?"-пронеслось в её голове. Прийти в себя её заставил звук рвущейся ткани на платье. -Нет!-с силой она отталкнула Джона.-Нет, не надо... Он отстранился и поправил волосы назад. -Прости.-всё, что парень сказал и вышел из комнаты. Элис переводила дыхание.Кажется, ей скоро будет ещё тяжелее...