7.2 Манговый сок или смерть Макса?

- Так, ребятки-мармеладки, сейчас сразу все разъясним: я тут главный, и это никак не обсуждается. Во-первых, это моя далеко не первая миссия, а во-вторых, - без умолку возвышенно начал балаболить Макс, но, не став слушать его, я отвернулась, и мой взгляд привлёк один из многочисленных домов.

Он отличался от других. Нет, не своим цветом, не крышей, не окнами. Он привлёк меня своим маленьким садиком перед крыльцом. Вернее тем, что от него осталось: совсем чахлый, поникший. Но будто ещё живой. Маленький прудик, окаймленный искусственными камнями. Грязная вода в нем подмёрзла и покрылась тоненьким слоем льда; недавно ухоженные клумбы, на которых увядали прошлогодние цветы...

Будто отуманенная, я зашагала к этому дому, и словно через толщу воды до меня доносились возгласы Макса и Чеда, но они лишь со звоном разбивались о мою спину и падали на землю, отдаваясь неясным звоном. Я остановилась напротив чугунной калитки, а затем, легким и мягким движением открыв её, уже оказалась на территории причудливого дома.

- Алёна, - послышался голос Чеда, который выдернул меня из-под натиска гипноза. - Ты куда? - он встал у моего левого плеча. А Макс справа. Я окинула флегматичным взглядом сначала одного парня, потом второго.- Пойдём, - выдала я, и направилась к двери. Но попытка открыть её была пресечена... замком, который, конечно, оказался запертым.

- Позвольте, мадам, - учтиво промолвил Макс, и в немного неуклюжем реверансе аккуратно отодвинул меня от двери. Затем выпрямился, прохрустел шеей и через мгновение неистовым ударом ноги снес дверь с петель. Удар был такой силы, что бедняжка отлетела куда-то вглубь прихожей.

Мгновенно взлетевшие пыль, побелка и грязь заставили нас закашлять. Спрятав нос в горло куртки, я позволила себе хоть как-то нормально дышать. Затем решительно вздохнула и стала медленно заходить внутрь, в темноту дома, параллельно отгоняя от лица пыль, мешавшую нормально видеть. Во мне превалировала иступляющая уверенность вперемешку с любопытством; в ушах отдавался лишь стук собственного сердца и шаркание грязи под подошвой обуви. Темнота, тишина и пыль. Все, что сейчас обволакивало нас в этом неизвестном доме. Я шла куда-то в глубь черноты, но вдруг неожиданно, запнувшись обо что-то, я полетела прямо носом в пол. И за пару сантиметров до падения две руки синхронно схватили меня за предплечья, чудь не вывихнув мне руки, и вернули в исходное положение.

- Дерьмо, - шепнула я в темноте, - Спасибо, Чед. Или это был Макс? - спросила я саму себя.

- Мы оба, - Чед аккуратно положил руку на моё плечо.

- Так, у кого фонарик? Тут черт ногу сломит! - крикнула я, злобно озираясь в темное.

- Какой чйорт?! -испугался калифорниец и в мгновение уже оказался вплотную прижат к нам.

Вот так, обтираясь друг об друга, мы стояли вчетвером в кромешной темноте с ноющим иностранцем, цикоющим Максом и спокойным Чедом, пока я тщетно пыталась найти фонарик в своём рюкзаке. Неожиданно какое-то движение в районе моей груди сначала заставило остановить все мои действия, а затем громко взвизгнуть.

- Мелкая, не ори, всех разбудишь, - прошептал Макс, а через мгновение свет фонарика озарил всю прихожу. - Я просто нашёл твой фонарик. Запомни, он всегда лежит в этом кармане, - парень посветил на мою куртку, указывая на верхний карман. - Ты же должна была это на лекциях изучать, ты спала на них, что ли?

- А какого хрена ты не достал свой?! - возмутилась я.

- У меня его нет.

- Так должны выдавать, если потерял! - пуще прежнего злилась я.

- Я терял его больше шести раз. В последний раз мне сказали, что каждый потерянный фонарик будут вычитать из моих премиальных, - как-то равнодушно выдал брюнет.

- Идиот, - крайне тихо сказала я, надеясь, что останусь неуслышанной.

- Сейчас этот фонарик знаешь, куда тебе запихаю? - вдруг отрешенно проговорил Макс, начиная двигаться к лестнице, ведущей на второй этаж.

- Обратно в карман?

- Ты знаешь, куда. Чед тебе, наверное, туда уже свой фонарик пихал, да, милашка-Чед? - язвительно и без зазрения совести вещал Макс.

- Алён, о чем он? Просто я не понимаю ваши русские фразеологизмы, или как там? - стыдливо и тихо шептал мне Чед на ухо.

- Да он нарывается! - взревела я. - Ты что себе позволяешь, урод?! Разве я переходила на личности, отпуская такие скабрёзные шутки в твою сторону?! А ну-ка! Повернись сюда! - кричала я, чувствуя, как разум затмевается волной злости. Макс деспотично отнёсся к моему обращению. Безропотно повернулся, звучно вздыхая, и наигранно-безразлично уставился на меня. Освещённая светом фонарика я решительно повернулась на ничего не понимающего Чеда и через мгновение, перекинув в голове рубильник, резко и неуклюже прильнула к его губам, взяв за щёки.

- Oh shit, man... - отчужденно выдал Эд за моей спиной.

Лицо оппонента тут же сменилось, былая радость куда-то пропала. - Какого. ЧЁРТА?! - яростно закричал Макс, заставляя меня чертыхнуться.

Его взгляд. Его животные глаза, смотрящие на Чеда, руки в перчатках, сжимающиеся со скрипом в кулаки, готовые вот-вот растерзать бедного парня. Тяжелые шаги, направленные на него. Все это заставило моё сердце улететь в самые пятки. И когда, казалось, беду не миновать, чудо все же свершилась...

- Приём... Приём, - рация, вовремя начавшая вещать, оборвала попытку Макса, как я поняла, начать драку, и заставила его резко остановиться.

- Приём, Макс, как слышно? - голос Гермоновича был явно напряжен.

- Приём, - темноволосый достал рацию из своего левого кармана.

-  Мы засекли надвигающихся с запада зомби... Оставайтесь на ночь в доме, забаррикадируйте двери и сидите тихо. Макс, ты понял? Приём.

- Понял, конец связи, - твёрдо закончил Макс и опустил рацию.

***Мы молча сидели в комнате на втором этаже. В воздухе витал запах масла, а в углу тлела свеча в лампаде, висящая над пыльной полочкой с иконами; Эд жадно поглощал мои консервы, так как свои уже съел. Макс чистил своё оружие, параллельно слушая музыку в наушниках. Чед куда-то удалился из комнаты, не желая находиться с нами. А я сидела у камина, всматриваясь в пламя и вспоминая, как буквально семь минут назад мы снова поссорились, когда пытались забаррикадировать дверь. Вставили её сначала не той стороной, потом она снова выпала, и пришлось искать инструменты, дабы возвратить её обратно в петли. Все это сопровождалось руганью и недовольствами Макса. Как хорошо, что сейчас он молчит. Но надолго ли это?

- Ты почему ничего не ешь? - как-то робко поинтересовался Макс, пытаясь разбавить тишину.

- Не хочу, - не отрывая взора от камина произнесла я.

Макс вынул наушники, намеривая продолжить диалог. - Мелкая, ты должна поесть.

- Это забота? Оставь при себе, Макс, - все также монотонно говорила я.

- Нет, - как-то странно протянул собеседник. - Это не забота. Ты должна поесть, иначе случится то, что случилось с тобой в заброшенной больнице. Ты помнишь? - сказал брюнет, и тут же заработал пару моих широко раскрытых глаз.

Я уставилась на парня, в его бойкие глаза, своим сияющим и помутнённым взором. За мгновение все тело будто прошибло разрядом, а в голове промчался ураган воспоминаний. «Ты помнишь?». Этот душещипательный вопрос позволил моему хрустальному сознанию дать трещину. Я вспомнила, вспомнила вид сидя спящего Макса у моей кровати, его синяки под глазами от недосыпа, его обеспокоенный вид. Все это заставило сердце сжаться в груди от нахлынувших вдруг откуда-то тёплых чувств и эмоций. «Макс все ещё тебя любит...». Оно с быстрой скоростью стучало в груди, бешеным ритмом разгоняя кровь по телу, отчего щеки тут же окрасились. И лишь мозг пытался противостоять всей этой фантасмагории, пытался призвать к разуму: «Какого черта, Алёна?! Тебя обманули и вытерли об тебя ноги! Не повторяй своих ошибок!». За всей этой какофонией голосов в голове я совсем не слышала Макса, который тщетно пытался дозваться до меня. Я покачала головой, отгоняя от себя все неожиданные мысли. - М? Что ты сказал?

Макс вдруг замолчал, всматриваясь в моё лицо. - Ничего, - прошептал он, а после снова вернулся к чистке оружия. - У тебя есть что-нибудь попить? Сейчас от жажды помру.

- Да, сейчас, - я качнулась к своему рюкзаку. Достав оттуда сок, который дала мне Авигея, я немного подержала его в руках, а после, вздохнув, протянула Максу. - Держи. От сердца отрываю.

- Ой, спасибо, ты так любезна. Все ради меня? Я польщен, - с наигранным удивлением говорил балабол.

- Не обольщайся.

Открыв стеклянную бутылочку, Макс залпом выпил половину содержимого, наслаждено почмокивая. Но вдруг неожиданно замер... Глаза его округлились, а через мгновение резко перебросились на меня.

- С чем этот сок?! - остервенело крикнул Макс, немного ошарашив меня.

- С... с манго, - запиналась я, ошеломлённая реакцией Макса на обычный сок.

Лицо собеседника тут же исказилось судорогой. - ЧЕРТ! - крикнул он и начал вставать с кресла, в котором буквально минуту назад вальяжно рассиживался, но ноги его неожиданно для меня и для него самого подкосились, будто их подрубили, и брюнет повалился на пол, хватаясь за горло и захлёбываясь воздухом.

Былая краска с его лица сбежала. Глаза обессмыслились. На лбу вспухли вены от напряжения, а руки с неистовой силой впились в собственное горло, готовые оторвать кусок.

- Что происходит?! - нервно крикнула я, вскочив с пола. - Это опять твои глупые шуточки?!

- В... в рю... кза... ке, - хрипя, сквозь захлёбывания, шипел парень.

Я молнией метнулась к рюкзаку Макса. - Где?! В каком кармане?! - судорожно кричала я, лихорадочно открывая карманы.

- В... с... с... самом... мм... маленьком...

Дрожащими руками я все же нащупала ингалятор. Макс был уже бледный. Ещё немного, и он задохнётся...___________________________Кого настигла карма?