Глава 29.

    Дороги текут вдаль, за горизонт. Пыльные дороги.

-Долго ещё? - спросила Грейс, которую знатно укачало.-Без понятия, - сказала я.

    Машина притормозила. Калеб сделал громче песню "I like birds" группы Eels, в окне показался ходячий. Бекки заплакала, я, надо сказать, тоже испугалась.

-Что ты делаешь? Ты псих?

    Он лишь ухмыльнулся.

-Гражданин, вы из дорожной службы, да? У меня тут, знаете ли, документов нет. Такое дело. Апокалипсис. Да вы, наверное, сами знаете, так, офицер? - заговорил он с ходячим, жаждущим просунуть руку в узкую щель окна.-Калеб прекрати! - попросила я.-Чувак, моей дочке страшно, если не прекратить, я тебя пришью! - угрожающе зашипел Джейми.-Да ты стрелять не умеешь! - усмехнулся тот.-Вплотную могу мозг вынести, не сомневайся! - сказал Джейми и приставал пистолет Грейс к голове Калеба.-Давай, - прошептал последний.-Прекратите! - попросила Грейс.

    Джейми убрал пистолет.

-Не выйдет больше поболтать, - с наигранной жалость произнёс Калеб, открыл окно на полную и прострелил голову трупу, затем вновь погнал машину.

-Что это было? Что за дерьмо?! - спросила я. -Это? Я играл, - ответил Калеб, - Зато вы со мной заговорили впервые за три дня. Мы взаимодействуем, вот радость-то! -Чёртов придурок! - зашипел Джейми. -А мы, помнится, были братьями, - засмеялся Калеб. -Пока ты не стал психом! -И не доводил никого до самоубийства, - добавила я. -Так вот, в чём проблема! Так расскажите, при чём тут я? -Что ты ей сказал накануне? - спросила я. -Ничего, что приказало бы ей убить себя.-Нет! Она говорила, что ты нагрубил, оттолкнул, ты... Она ведь...

    Он резко затормозил.

-Что ты творишь? - воскликнула Грейс. -Переночуем в том доме, - ответил Калеб, указывая на холм, где виделся дом. -Ещё много времени до заката, мы успеем проехать ещё много километров, - сказал Джейми. -Я устал везти, устал спать в машине. К чёрту вас всех!

    Он пошёл прочь.

-Давайте за ним, нам правда нужно отдохнуть, - сказала я.

    Мы все пришли в дом. Он был маленьким : всего одна комната. На стене висела гитара, Калеб, как оказалось, умел играть. Вся группа была у костра, но потом, с наступлением сумерков, мы начали расходиться спать.

-Я не знал, - сказал Калеб, когда мы остались вдвоём. -Чего не знал? - спросила я, но посмотрев на него, всё поняла, - Это был твой ребёнок? -Кажется, - ответил он шёпотом, опустив лицо в лодони,-Видимо, когда мы разделились, тогда... Я так плохо поступал, а теперь виню себя. -Ты не знал, она не сказала тебе, как и всем нам. -Но я был виноват. -В незнании? Нет, теперь мне ясно. Ты тоже должен понять. Это тяжело, но она сделала свой выбор. -Но какой бы она ни была, как бы я её ни ненавидел, у неё был мой ребёнок. -Не вини никого, просто так вышло. Прости, что всё эти дни мы не говорили с тобой. -Сам виноват,- сказал он. -Нет. Нет же! -А кто ещё!? -Никто, слышишь? Никто!

    Он поцеловал меня, но отпрянул.

-Вот чёрт! Я веду себя как индюк. -Нет, вовсе нет, - сказала я и поцеловала его.

    Лето входило в силу. Вечера были тёплые. Мы просидели на улице до утра, наплевав на опасность.

                               ***

    К утру я уснула, лёжа на траве, которая уже окрапилась росой. Меня разбудил шелест. Открыв глаза, я увидела, что калеб тоже не спит, он нахмурил брови и прислушался. Вокруг зарила благоухающая атмосфера расцветащего лета, рассвет пробудил птиц, но они молчали.

-Беги! -Что? - недоумевала я.

    Он схватил мою руку и откинул в сторону. И тут я увидела - на место, где я только что спала, упало гнилое тело мертвеца, его кожа вся поросла лишайником, голова напоминала череп, обтянутый полуразложившейся кожей, его губы сгнили или растянулись и обнажили жёлто-зелёные зубы, одна глазница была пустой, в другой находился молочно-белый глаз, из брюшной полости торчали гнилые кишки. Никогда ещё я не видела существа столь ужаснее. Это было странно - успеть рассмотреть его с ног до головы за долю секунды. К счастью, вот уже почти три года длящийся апокалипсис не дал мне растеряться, - быстро достав пистолет, я сделала ровно один выстрел, ставший фатальным.

-Спасибо, - сказал слегка ошарашенный Калеб, снимая с себя зомби. -Чёрт возьми! -В чём дело? - спросил он, поднимаясь. -Смотри! Там!

    Вокруг дома на холме, где ночевали Джейми, Грейс и Бекки, собралось стадо ходячих.

-Чёрт! - воскликнула я и было ринулась вперёд. -Стой! - Калеб резко схватил меня за запястье, - Сами бездумно умрём - никому не поможем! -Но надо что-то делать, они там спят, а Мёртвые вот-вот проникнут в дом! -Мы грохнул этого отставшего, грохнем и остальных! Но сначала давай вскроем эту тушку и обезопасим себя! -Фу, ты предлагаешь обмазаться его кишками!? -А что ещё остаётся? Их там слишком много, если ринемся туда сейчас, нас сожрут через пять минут, а потом мы сожрём Грейс, Джейми и мелкую. -Чёрт, ты прав, давай!

    Он достал свой охотничий нож и вскрыл болотного беднягу.

-Давай побыстрее, они уже подошли к дому! - взмолила я. -Тогда держи! - он кинул в меня гнилым шматком плоти. -Фу! Господи! -Помогай, реще!

    Мы наскоряк обмазали лица и одежду друг друга. Пахло, мягко говоря, ужасно, но делать было нечего. Мы поторопились к дому, на холм. Калеб накинул на шею уцелевший кусок кишки как шарф,  пошутив : "Безотходное производство!".

    Подходя к стаду, мы замедлились, чтобы не вызывать лишнего внимания. Никаких резких движений...

    Мы внутри стада. Это место не для слабонервных - разодранные животы, вырванные куски кожи, сгнившие рты, чёрная гнилая кровь, сочащаяся отовсюду, глаза, затянутые белой плёнкой, отсутствующие конечности, отрывающийся от черепа скальп... Да чего стоит один лишь запах мертвечины!

    Медленно но верно, мы подошли  к дому вплотную. Несколько жутких мертвецов добились головами в окна, заметив движение, они обернулась, обошли нас кругом и пошли дальше.

-О боже, - прошептала я. -Ччч...

    К моему ужасу, дверь была взломана, но прежде, чем мои глаза, полные ужаса, устремлённые на Калеба, наполнились слезами, прогремел выстрел.

    Мы вбежали внутрь, мёртвые , осознав обман, ринулись за нами. На лестнице стоял Джейми, прижимая к себе Бекки, и махал топором, Грейс, стоя перед ними, палила по зомби.

-Грейс! Это мы! - закричала я. -Наконец-то! - воскликнула она. -Нужно валить! Машина за домом! - закомандовал Калеб. -Бегите вперёд, я прикрою! - сказала Грейс.

    Калеб расчищал дорогу, за ним шли Джейми и Бекки, я была рядом, потому что с ребёнком на руках топором было отбиваться сложно, но так уж вышло, что малышку схватил Джеймс, Грейс замыкала колонну и прикрывала всех нас.

    Отец с ребёнком забрались в машину, Калеб сел на место водителя и закричал :"Быстрее! Реще!", Грейс тоже залезла, а мою дверцу заело, какой-то мертвец подошёл совсем близко. Бах! Грейс вылезла и стала помогать отбиваться. Дверь разблокировалась.

-Спасибо! - поблагодарила я. -Не за что! - ответила она, наклоняясь в машину.

    Но вдруг, она почти села, её лицо исказила гримала боли - сзади, откуда ни возьмись, на неё накинулся мертвец, вырвав кусок кожи с шеи своими зубами. Я пристрелила его. Джейми вытащил Грейс в машину. Калеб вдарил по газам. Кровь заполнила весь салон. Всё дальнейшее происходило как во сне, в страшном сне, в сущем кошмаре...