Глава 23.

    Повествование идёт от лица Ника.______________________________________

    Свет. Такой надоедливый, яркий, слепящий. Я сплю? Или я умер? Это свет, исходящий от райских ворот или от адского пламени? Можно погасить этот свет? Зачем он мигает? Всё словно пульсирует - и снаружи, и внутри.

    А этот звук. Сколько можно гудеть? Как будто за тонкой, почти картонной стеной у соседа визжит кран, или на кухне закипел старый чайник, или у меня в голове пылесосят чёртики. Хватит, сколько можно!

    Что это? Что-то холодное и мокрое, будто меня выложили во фритюрницу, а руки, ноги и голова в мешке со льдом. Это неприятно. Хочется пить. Я всё ещё жив? Какого...? Нет уж, хватит!

-Хватит! С меня хватит!- подскочил я.-Тише, тише, не вставай!- придавила меня к матрасу Эмили, которая сидела рядом.

    Но меня и не нужно было укладывать - голова была словно чугунная и упала на матрас, подо мной не было подушки. Еле как я огляделся вокруг - надо мной приклонилась Эми, за ней стоял встревоженный Калеб с пистолетом в руках, около двери напуганная Грейс, она держалась за ручку и готова была вот-вот открыть проход и спасаться. "От кого?- подумал я,- Ах, да...от меня...".

-Мили,- прошептал я.-Что такое, что я могу сделать?- засуетилась она.-Свет...-Я не слышу тебя,- наклонилась она.-Свет,- повторил я.-Свет!- озвучила она.-Эм, осторожно,- сказал Калеб,- Ты ведь знаешь...-Ты ведь был рядом с Мередит, когда она заболела,- оттолкнула его Эмили.-Прости,- холодно сказал он и отошёл.-Свет? Какой свет? Он умирает?!- заговорила Грейс.-Закрой окна, Грейс! Ему слепит глаза светом! И прекратите оба, он здесь, он жив, и слышит вас!- взбесилась Эми.-Мили,- захрипел я.-Ник! Тебе ещё что-то нужно? Не говори, тише, тише! Ты хочешь пить?-Остановитесь... Машина... Качает... Я не хочу уснуть... Хочу быть при памяти...-Сейчас, бензин заканчивается, мы бросим трейлер, сейчас, только доедем до какого-нибудь дома.-Эми... Эми, не уходи...-Я здесь, не волнуйся, я буду рядом, мы тебе поможем!-Эми, мне не помочь, я это знал изначально.-Я слышала, если вирус в теле недавно...-Эми, уже вторые сутки идут, это не нога или палец - не отрежешь кружочком и заплатку не пришьёшь...

    Она замолчала, на её глаза выступили слёзы.

-Калеб,- позвал я.-Я здесь, дружище, прости, я думал, что ты уже один из этих,- подощёл ко мне он.-Я всё понимаю, Кейл... Всё нормально...-Когда? Когда это произошло?- спросил Калеб.-Когда мы уходили, меня повалили двое, один из них укусил...-Чёрт! Если бы я на секнду раньше его пристрелил!-Нет, ты не виноват... Никто не виноват... Я думал, что ещё могу быть полезен, но на деле... Извинись за меня перед всеми, что я скрывал, я не хотел подвергать всех опасности, жаль, что так вышло...-Я понимаю, брат, береги силы,- успокоил он, держа меня за локоть.-Спасибо, дай скажу...

    Он наклонился, и я еле слышно прошептал ему одну фразу.

-Обещай, что скажешь,- потребовал я.-Обещаю.-Мили...-Я здесь,- сказала она уже спокойным голосом.-Я сказал это только потому, что был уже заражён.-Я поняла это, я не сержусь, ты защищал меня.-И да, и нет. Я защищал себя, чтобы не возненавидеть самого себя, чтобы тебе не навредить.-Поспи, Никки,- успокоила меня она.-Нет, нет!-Поспи, я буду рядом,- продолжила она.-А вдруг я...?-И тогда я буду рядом, но нет, ты не умрёшь, я разбужу тебя, когда мы доедем. А пока спи, береги силы.-Хорошо, Мили, хорошо...

                            ***

    Отрыв глаза, я увидел Эми. Она говорила мне что-то, но я не мог ничего разобрать - всё превращалось в сплошной визг.

-Эми... Я не слышу... Я не понимаю...-Тише, тише,- прошептала она, садясь на мою кровать и прижимая к себе мою голову,- Всё будет хорошо.-Эми, всё такое острое вокруг : свет, предметы, звук.-Это скоро пройдёт,- успокоила она.-Думаешь?- спросил я.-Надеюсь, что нет. Пускай боль уходит, а ты останься.-Это так не работает, Мили.

    Она на секунду замолчала.

-Мы подъехали, нашли один домишко,- продолжила она.-Конечно, нельзя здесь... Вам здесь ещё жить...-Нет, трейлер сломан, мы не знаем, что дальше.-Оставьте меня, уходите, ищите дом, машину, хоть какое-нибудь укрытие, Эмили!-Нет! Молчи! И никогда не проси меня о таком!- воскликнула она.-Прости!-Как ты только мог меня об этом просить! Оставить тебя! Я тебя не покину до коца! -Ладно, ладно! О господи...-Что?-Я бы поцеловал тебя, если б только мог.

    Она наклонилась и поцеловала меня в лоб.

-Боже, ты такой горячий, как чайник. Пойдём.-Я не встану...-Я помогу тебе.-Я тяжёлый.-Калеб поможет.

    Вошёл Калеб. Они подхватили меня под руки и потащили в домик, рядом с которым мы находились.

    Это был маленький серый дом - светло-серые сайдинговые стены и тёмно-серая черепица на крыше. К крыльцу дома вела маленькая четырёхступенчатая лестница, по бокам которой были две белые деревянные колонны.

    Дверь держали Грейс и Джейми, в их глазах читался немалый испуг. Меня занесли в дом. Мебели внутри не было, им пришлось уложить меня на пол, застеленный серым вязаным пледом - казалось, всё вокруг было серым, я думал, что мне так кажется, но тут Бьянка буркнула что-то вроде : "Серость кругом. Уналая сцена смерти..." , значит это мне не показалось.

    День стоял пасмурный, но мне казалось, что солнце жжёт мои глаза. К счастью, все окна были забиты досками, но один луч всё равно проникал в тёмный неприятно пахнущий дом. Мы молча просидели там ещё какое-то время. Может прошло полчаса, может час, может больше, но потом я что-то почувствовал. Всё будто стало чужим, холодным, а я словно прилетел с другой планеты и собирался отчалить с этого космического куска грязи.

-Эмили...-Что? Что-то не так?- подскочила она.-Я кажется скоро... Всё...

    Все подошли ближе.

-Нет, нет!- заплакала Грейс.-Да,- подтвердила Бьянка, глядя на меня.

    Эмили дотронулась до моего лба.

-О, ты только что горел, а теперь такой холодный!- сказала она с выступившими на глаза слезами.-Оставьте меня одного...-Нет!- зашипела она,- Я не оставлю тебя, я буду рядом!-Эми, я не хочу... Дайте мне пистолет... Идите!-Эм, нужно уходить,- сказал Калеб, положив рядом со мной её пистолет и пытаясь оттянуть Эмили от меня.-Нет!- крикнула она, Калеб отступил.

    Джейми, плачущая Грейс и их малышка Бекка ушли первыми, Грейс лишь поблагодарила меня за спасение Ребекки, а потом они скрылись за дверью. Бьянка ушла следом, ничего не сказав, в ней говорила лишь обида. Калеб пожал мою руку и встал, дотронувшись до Эми.

-Нет, я останусь!-сказала она.-Ну уж нет!- возразил он.-Кто-то ведь должен забрать пистолет!-Калеб,- позвал я, - Пусть остаётся.-Хорошо,- еле слышно сказал он и медленно, оглянувшись ещё несколько раз, вышел из комнаты.

    А я остался там, на полу, наедине с Эмили.

-Что ты чувствуешь?- спросила она шёпотом.-Холодно... Всё гудит, будто в моей голове кто-то пылесосит... Всё так било в глаза недавно, а теперь... Словно в тёмной дымчатой виньетке... -Тебе больно?-Сначало было больно, но не физически... Теперь не болит... Теперь я ничего не чувствую... кроме...-Кроме чего?-Неважно... А ты?-Что я?-Что чувствуешь ты?-Мне так горько,- прошептала она, её лицо исказилось гримасой плача, из глаз градом полились слёзы,- А потом...я знаю! Будет пустота...-Я люблю тебя. Всегда любил. Как бы не пытался забыть. Несмотря ни на что...-А я люблю тебя,- сказала она и прижалась лбом к моему плечу.-Мили, пора,- прервал её я.-Нет!- махнула она головой.-Да, Мили, да.-Хорошо, но я буду рядом...

    Она взяла меня за руку. Я поднёс дуло к своему лбу, но руки не чувствовали курка, дрожали.

-Я не могу, Эми. Я слаб. Мама...она мне в детстве говорила что-то о бессмертной душе... Это всё ерунда, но мне всё равно страшно...-Давай я.-Нет, я не могу тебя просить.-Тебе и не нужно. Давай сюда. Я люблю тебя. Моя душа - твоя, а я спасу твою,- сказала Мили и забрала пистолет...

                                ***

    На улице сгущались тучи. На левом краю лестницы сидел Джейми, утешающий в своих объятьях плачущую Грейс, к которой прильнула ничего не понимающая Бекки. В центре лестницы сидел Калеб, он свёл руки вместе и уткнулся в них подбородком, его взгляд был тревожным, изредка он глубоко вздыхал. Справа, у колонны стояла Бьянка, пытающаяся всем видом выказать своё безразличие, что у неё плохо получалось, в итоге она просто отвернула лицо от остальных. Повисла атмосфера ожидания.

    Вдруг прогремел выстрел. Грейс залилась ещё пуще, Джейми, закусив губу, зарывшись носом в её волосы, Бекки тоже заплакала, хотя вряд ли что-то понимала, мать прижала её к себе. Бьянка еле слышно всхлипнула и уткнулась в колонну, сжимая кулак. Калеб разко подскочил и с удивлённым лицом посмотрел на дверь. Ручка медленно повернулась. Грейс замолкла, все посмотрели на вышедшую из дома на ватных ногах Эмили, её рука, всё ещё сжимающая пистолет, дрожала, девушка замерла. Калеб приблизился к ней. Её глаза смотрели в пол. Вдуг пистолет выпал из руки, она истерично заплакала реками слёз, Калеб прижал Эмили к себе как можно крепче.

    Ника не стало. Минус один человек в мире, где и без того мало людей, особенно настоящих. Не все знают, как выжить, но как жить знают единицы. А жизнь продолжается...