Глава 7.

    Группа выживших, состоящая из Калеба, Джейми, Грейс и, собственно, меня продолжала нелёгкое выживание в условиях постапокалипсиса. Оставшиеся недели осени пролетели как день.

    Оружия было мало, патронов ещё меньше. Калеб не бросал свою винтовку, Грейс довольствовалась пистолетом, мне пришлось довольствоваться двустволкой, которая была крайне неудобна в использовании, а Джейми, невзирая на найденные группой пару мелких пистолетов, предпочитал холодное оружие вроде биты, которой играл в бейсбол в колледже, моего молотка или лопаты, что было действенно в его руках в сочетании с высоким (свыше 190) ростом и недюжей силой.

     Наступила зима. В нашем штате она не была холодной, но редкий, тотчас же тающий снег иногда выпадал. К счастью, тёплая одежда сейчас доступна - иди в любой бутик и бери, увидишь мёртвых - беги.

    Но случаются и несчастья. Грейс подзаболела. Сначала поднялась температура, сейчас моя подруга и вовсе лежит. Камин не спасал, он обогревал лишь нижний этаж, поэтому мы все спали там : несчастная Грейс бредила на диване, рядом, на полу, не отходя от неё, обернувшись одеялом, спал Джейми, я спала в спальном мешке, Калеб устроился на проломленном кресле.

    Но болезнь Грейс прогрессировала, а лекарств не было. Ночью она не спала, продолжала гореть от температуры, так что не спали и все остальные. К утру стало ясно, что ей срочно нужны жаропонижающие.

    Джейми сидел с Грейс, когда я позвала Калеба наминуту.

-В чём дело Эмили?-Грейс. Ей нужны лекарства,-ответила я.-Какие?-Анальгин, аспирин, да любые средства для снижения температуры.-Я схожу в город,-не договорил Калеб.-Нет. Пойду я.-Почему? Ты же медик и должна остаться с ней!-возразил он.-Нет, идти должны двое, а если вы с Джейми уйдёте, то в случае опасности я боюсь не защитить Грейс.-Всё будет хорошо,-начал было он.-Нет, Калеб, мы видели тех троих в лесу неделю назад. Я расскажу всё, что тебе нужно знать о её состоянии, ты побудешь с ней, а мы Джеймсом быстро сходим туда и обратно.-Да он от неё не отходит, тогда уж я пойду с тобой, Джей точно позаботится о Грейс,-возразил Калеб.-Вот именно, он не отходит от Грейс, нужно увести его хотя бы на время.-Я могу сходить и один,- сказал Калеб, уже потянувшись за своей тёплой коричневой кожаной курткой.-Нет, я тебе верю, ясно? Если что-то случится, я не хочу, чтобы он видел это, я сама не хочу этого видеть, я не смогу, она мне слишком дорога, но и безучастной я себя чувствовать не хочу, поэтому мы с ним должны идти. А ты сделаешь то, что потребуется в случае, если мы не успеем.-Всё так плохо?-Всё намного хуже.-Идите,- произнёс он с тяжёлым вздохом.

    Я подошла к Джейми и сказала, что нужно идти за лекарствами, он начал было говорить то же самое, что и Калеб, но последний начал уверять его в том, во что сам поверил только с моих слов, не говоря при этом о возможном кризисе и опасности для жизни Грейс. Я подсела к подруге. Она, и так миниатюрная, худенькая и невысокая, казалась теперь и вовсе истощённой, крошечной, а её красивый светлый тон кожи стал бледным, болезненным, даже веснушки на лице побледнели, а губы казались алыми от высокой температуры. Я взяла её слабую руку и просидела так, пока Джейми не сказал, что готов идти, поцеловав Грейс в горячий лоб, я надела свою нешуршащую синюю куртку и серую вязанную шапку. Мы выдвинулись в город.

    Было холодно, но снега не было. Земля казалась пустынной, а деревья мёртвыми, как все, кто встречался нам на пути. При выдохе через рот в воздухе возникал сгусток пара, а руки столбенели, кольцо Ника вновь начинало съезжать с моего пальца.

-Как вы с Грейс выживали изначально?- спросила я, пытаясь завязать разговор.-Ну, мы были в Мэриленде,-начал Джейми.-Вы из Мэриленда?- удивилась я.-Да, из Балтимора.-Я училась там, в Мэрилендском университете, в медицинском, Ник на юридическом, а Пейдж на факультете социальной поддержки.-Пейдж!? О которой ты рассказывала!?-Да, она! Она была доброй и...-Всё хорошо?-спросил он, заметив паузу.-Аптека! Вон она! -Скорее!

    Мы что есть силы побежали к аптеке и тихо прошли внутрь. Там было тихо, никого.

-Ищи аспирин, анальгин и греби лекарства первой необходимости, Джейми.

    Мы собрали в рюкзак различные лекарства и пошли рассматривать полки на наличие годных средств.

-Ты не продолжил рассказ,- сказала я.-Ах да, мы из Мэриленда, Балтимор. Я уехал на учёбу в другой город, а Грейс, несмотря на запреты своей семьи, поехала за мной, бросив школу. В итоге жили мы бедно, а когда всё началось, решили вернуться в Балтимор к её семье, но их уже не было. -Ушли?-спросила я.-Умерли.-О боже...-Она так винила себя,- с печалью продолжил Джейми,- С тех самых пор мы единственная семья друг у  друга. Теперь вы тоже наша семья.-Спасибо.-Вам спасибо. Мы всё это время выживали одни, оружия было мало, страх, отчуждённость, а потом мы встретили вас. Прошло мало времени, но ты мне уже как сестра, которой у меня никогда не было. А Калеб, невзирая на сложный характер, добрый малый, мы стали с ним лучшими друзьями.-Вы хорошие люди, Джейми. Я так люблю Грейс. Если есть хоть какие-то шансы...-То есть? Она что, присмерти!?- перебил он меня.-Я не говорила такого!-Ты специально увела меня!-Не кричи, мёртвые сбегутся на шум!-Нет, я буду кричать!

    Тут в двери ввалилось штук шесть зомби, началась борьба. Джейми уложил битой двух, я убила ещё двух двустволкой, но когда перезаряжала её, один мертвец повалил меня. Между мной и ходячим была только эта проклятая двустволка, а второй приближался. Джейми вышел из-за стеллажа и, достав пистолет, уложил обоих. Я еле как отползла и начала глубоко дышать.

-Ты впорядке?- холодным голосом спросил он.

    Я лишь кивнула в ответ.

-Тогда пошли к Грейс,- злобно рявкнул Джейми.

    Я встала, и мы вышли на улицу. Но не тут то было. Пройдя пару шагов, мы остановились, нас окликнули. Мы обернулись и увидели трёх людей с оружием. Это были они, двое из трёх людей, которых ми видели ранее, один покрупнее, накачаннее и ниже ростом, чем другой, который был худой и высокий, оба в масках, а с ними девушка без маски латиноамериканской внешности.

-Стоп, стоп, стоп!- заговорил тот, что был ниже, снимая маску.-Вы у меня на прицеле!-надменно сказала девушка.

    Второй бугай тоже снял маску, он был похож на первого, такой же темноволосый и с орлиным носом.

-Вы отдадите нам всё, что у вас есть и разойдёмся без скандалов, договорились?- продолжил коренастый.-Заткнись!- со злостью прошипел Джейми.-Тихо-тихо ,здоровяк, оружие на землю и выворачивай карманы,- продолжил бандит,- ты тоже присоединяйся к дылде, девуля, не стесняйся, а стоишь белая как мертвец, в гроб краше кладут. Встаньте для удобства на колени.

    Мы с Джейми переглянулись.

-На колени!- прикрикнул худощавый бандит.

    Мы опустились на землю и отложили оружие поотдаль. Я начала разгружать весь рюкзак на землю, Джейми последовал моему примеру.

-Лекарства да немного еды, может с их дружков что-нибудь ещё стребуем?- сказала девушка, направляя дуло на мою голову.

    Три вещи стали понятны после этих слов : во-первых, сумерки уже начинали сгущаться, становилось опасно, во-вторых, мы с Джейми теперь, кажется, в плену у этих людей, в-третьих, с каждой минутой у Грейс остаётся всё меньше времени...