Глава 31

Яркий солнечный свет слепил глаза, вызывая сильное жжение. Я сидела за рулём своего автомобиля, ожидая встречи с дорогим мне человеком. Не выдержав, я достала футляр с солнцезащитными очками и надела их. Сразу же жжение прошло, и я смогла осмотреться вокруг.

Около подъезда я заметила знакомую фигуру: высокий парень держал в руках огромный букет белоснежных роз. Увидев мой автомобиль, он широко улыбнулся и направился ко мне. Парень открыл дверь с пассажирской стороны, пытаясь втиснуться в салон вместе с букетом.

— Может, положишь цветы на заднее сиденье? Боюсь, тебе будет сложно сесть с этой клумбой в руках, — сказала я, смеясь.

Я вышла из автомобиля, чтобы помочь ему перенести цветы. Как только я приблизилась к Леше, он протянул мне букет и широко улыбнулся.

— С днём рождения, красотка! — сказал он, притянул меня к себе и нежно поцеловал. — Девятнадцать лет — это уже не шутки.

— Ты в курсе, что вся моя семья живёт уже больше тысячи лет? — спросила я.

— В курсе. Сложно забыть подобное, как бы ни старался, — засмеялся Леша, укладывая букет на заднее сиденье.

— Ну что, можем выдвигаться? — спросила я. — Неправильно опаздывать на собственный праздник.

Мы заняли места в автомобиле, и я выехала на дорогу. Путь предстоял неблизкий, но я с трепетом ждала приезда в дом Старейшины, который стал для меня вторым отчим домом.

Прибыв на место, я заметила «БМВ» Влада и ещё один незнакомый автомобиль. В душе появился страх, что у Владимира могло возникнуть срочное дело и праздник будет отменён. Но обстановка вокруг была спокойной, без намёка на негатив. Поняв, что мои страхи были беспочвенными, я расслабилась.

Мы прошли во внутренний двор, где была празднично украшенная зона. Праздничный шатёр был полон живых цветов. Рядом со столом с закусками и бокалами шампанского, казалось, проходил конкурс флористов, а не обычный праздник.

Вокруг праздничного стола сидели Владимир, Василиса и Вальмон. Все были одеты в элегантную и строгую одежду, соответствующую торжественному событию. Я с трудом узнала свою тётю. Василиса выглядела намного моложе, чем раньше. Её стройная фигура была подчеркнута строгим белоснежным платьем в пол. Образ Василисы словно сошёл со страниц модных журналов и подчёркивал все её достоинства.

Все присутствующие оживлённо беседовали, медленно потягивая содержимое бокалов.

— Неужели виновница торжества почтила нас своим присутствием? — Вальмонт широко улыбнулся. — Валерия, с днём рождения вас!

— Спасибо, — ответила я с улыбкой. — Но, пожалуйста, обращайтесь ко мне как к Лере. Валерия звучит слишком официально.

— Привыкайте к своему статусу и с гордостью слушайте величественное обращение к вам, — подмигнул мне Вальмон.

— Лерочка, моё сокровище, с днём рождения, дорогая! — Василиса встала со своего места и заключила меня в крепкие объятия. — Я рада, что ты решила этот день провести с нами.

— Спасибо, Вась. Я тоже рада провести этот день в кругу семьи, — ответила я, оглядывая тетю и её изменившийся возраст. — Смотрю, кто-то во всю стал пользоваться вернувшимися силами.

— Раз мне выпал второй шанс, я не могу не воспользоваться своим преимуществом и не вернуть себе молодость, — Василиса звонко рассмеялась, прижимая меня к своему сердцу.

— Интересно наблюдать тебя в столь молодом и активном возрасте. Я не ожидала, что когда-то ты будешь находиться наравне со мной.

— Мой биологический возраст на данный день тридцать лет. Но я всегда буду старше тебя и буду твоим любящим родителем.

— Прекрасный возраст. Он считается самым продуктивным для любого живого человека, — к нам подошёл Владимир. — С днём рождения, милая.

— Спасибо, — ответила я, оглядываясь в поисках недостающих гостей. — А где Влад и Лена?

— Они в саду. Влад решил дождаться твоего появления наедине со своей девушкой, — Владимир указал мне в сторону садовых качелей.

— Я, пожалуй, отправлюсь за недостающим элементом нашего праздника. — Я направилась в сторону сада. — Лёша, подождёшь здесь или пойдёшь со мной?

— Я останусь здесь. Выпью шампанского и послушаю невероятные истории из прошлого твоей невероятной семьи.

Я направилась в сторону сада. Под деревьями было прохладно, и тень скрывала от палящих лучей майского солнца. Погода была жаркой, и за неделю температура воздуха установилась на аномально высокой отметке.

Подойдя к садовым качелям, я увидела две фигуры. Тёмные волосы Влада впервые, насколько я помню, были зачёсаны назад. Светлая рубашка свободно висела на его широких плечах, подчёркивая красивую и прямую осанку. Тёмные волосы Лены были собранны в массивную и элегантную косу. На солнце волосы девушки отдавали золотистым блеском, а ее голова лежала на плече рядом сидящего парня. Влад смотрел вдаль, на бескрайний горизонт.

Когда я подошла ближе к паре, Влад отстранился от Лены и посмотрел на меня.

— Кого я вижу! Ты так и не научилась приходить вовремя, — с широкой улыбкой сказал Влад. — Недоучка.

— Эй, за всю нашу историю я ни разу не опоздала, — я изобразила возмущение, но не смогла сдержать улыбку.

— Как ты можешь помнить, одно из моих правил запрещало тебе опаздывать. В нашей работе ничего не изменилось, — Влад засмеялся и встал на ноги.

— Я давно уже не твоя ученица, а равноценный напарник. Сейчас мы находимся в равных положениях, и твои правила больше не действуют на меня.

— В честь твоего дня рождения я разрешу тебе поверить в это, — усмехнулся Влад и подмигнул мне. — Создам иллюзию твоей свободы.

— Влад, прекрати доводить именинницу и портить ей настроение! — к нам подошла Лена. — Что ты за человек?

— Человек, что любит тебя, а ты любишь его, — Влад притянул девушку к себе и крепко поцеловал. — С днём рождения, напарник.

— Влад, Лена, я думаю, нам пора вернуться на праздник и присоединиться к семье.

Мы втроём направились в сторону праздничной процессии. К моей радости, Леша и Влад нашли общий язык и стали общаться как настоящие друзья. Все присутствующие на торжестве люди включились в активную и оживлённую беседу. Спустя некоторое время мне вынесли невероятной красоты торт с горящими свечами в форме цифр «19».

— Готова загадать желание? — с улыбкой спросила Василиса.

— Я сомневаюсь, что оно сбудется, — сглотнула я ком в горле. — Но могу попробовать соблюсти традицию.

— После всего произошедшего я готов поверить во что угодно, — засмеялся Лёша и обнял меня. — Смелее. Верь в чудеса и не переставай надеяться на лучшее.

Я стояла на месте и смотрела на яркое пламя праздничных свечей. Вдыхая полной грудью, я со всей силы дунула на свечи, и они тут же погасли, оставляя в воздухе тонкие струйки дыма. Со всех сторон раздались громкие аплодисменты и радостные возгласы.

После того, как свечи были торжественно погашены, все присутствующие начали поздравлять друг друга.

Вальмонт протянул мне бархатный футляр, в котором лежала золотая цепочка с изящной подвеской. Украшение представляло собой знак бесконечности, украшенный россыпью мелких драгоценных камней.

— Валерия, я увидел эту вещь на территории древнего Вавилона. Этот амулет призван охранять своего носителя от психосоматического вмешательства. Ни одна сущность не сможет проникнуть в ваш разум без разрешения, — сказал Вальмонт.

Я была восхищена красотой и изящностью ювелирного украшения.

— Вальмонт, я благодарю вас за столь памятный подарок. Но он не похож на вещь из прошлого. Ваш подарок красив и лаконичен в дизайне.

— Я изменил изначальный дизайн под современный стиль. Украшение всегда должно гармонировать со своим обладателем, — ответил мужчина, доставая украшение из футляра и аккуратно надевая цепочку мне на шею.

— Он великолепен, — сказала Лена, смотря на украшение с восхищением. — Тебе идёт.

Леша протянул мне подарочный пакет. Внутри была коробка с новеньким планшетом последней модели. Увидев на коробке знакомое яблоко, я громко воскликнула:

— Поверить не могу! iPad Pro?! Как ты мог так сильно потратиться?

— После вмешательства нашего общего знакомого дела у меня пошли в гору, — ответил Леша, улыбаясь Владимиру. — Владимир, по возможности передайте, пожалуйста, мою искреннюю благодарность Вячеславу.

— Обязательно, — ответил Владимир, усмехнувшись. — Теперь наша с Василисой очередь. Лера, я предполагаю, что ты будешь возмущаться, но предупреждаю сразу: отказа мы не примем.

— Дорогая, это наше общее решение. Постарайся понять и принять его, — сказала Василиса, протягивая мне массивный конверт.

Я с трепетом начала рассматривать содержимое конверта. Внутри была стопка бумаг и что-то тяжёлое, что я не могла разглядеть из-за обилия документов.

— Что это? — спросила я, поднимая глаза на Василису. — Что вы задумали?

— Прочитай бумаги, и всё поймёшь сама, — ответила она, сжав руку Владимира.

Я достала бумаги и начала изучать их. В конверте оказались документы на новый немецкий автомобиль — свежий седан, выпущенный не более года назад. Все документы были оформлены на моё имя, и я стала владелицей этого автомобиля. На дне конверта лежал пульт управления двигателем и сигнализацией.

Меня охватило смятение, смешанное с ужасом и недоумением.

— Я же просила вас обойтись без подобных вещей, — не смогла сдержать эмоции и возмущение. — Я хотела добиться всего своими силами.

— Мы помним об этом. Но ты заслужила поддержку семьи и некоторое поощрение за свои труды, — ответил Владимир уже не как добрый дядя, а как строгий Старейшина. — Я надеюсь, ты не захочешь обидеть нас и отказаться от нашего подарка.

— К тому же, мы знаем, как ты старалась накопить на личный автомобиль. Я и Владимир решили немного облегчить тебе задачу. Поездишь на этой модели, а в следующий раз выберешь что-то своё, — сказала Василиса с сияющими от счастья глазами. — Дорогая, я очень сильно тебя люблю и хочу дать тебе нечто большее, чем свою любовь. Позволь мне позаботиться о тебе в этой мелочи и не отказывай в этой просьбе.

Я не могла отказать им. Глядя в сияющие от счастья глаза Василисы и Владимира, мне было сложно разрушить их надежды и погасить свет, который исходил от них. С тяжёлым вздохом я приняла подарок от семьи, хотя всё ещё испытывала сильное смущение и неловкость.

— Ты можешь оставить «Мерседес» здесь. Как мы и договаривались, он был твоим до тех пор, пока ты не приобретёшь свой собственный автомобиль, — подмигнул мне Владимир, продолжая улыбаться. — Отныне ты никому и ничем не обязана.

— У меня до сих пор нет слов, — прошептала я, продолжая рассматривать пульт управления автомобилем. — Спасибо. Вам обоим за всё, что вы делали и делаете для меня.

— Не говори ничего. Наслаждайся подарком и бери от жизни всё, — Влад улыбался, глядя на меня взглядом победителя.

— Кстати, раз уж мы заговорили о жизненном пути, Лера, у меня есть серьёзный разговор. Я понимаю, что сегодня у тебя праздник. Но я считаю, что этот день наиболее подходящий для подобной темы, — Владимир говорил с некоторой нервозностью, что вызвало у меня лёгкий мандраж и волнение.

— О какой теме идёт речь?

— Лера, ты знаешь, что после отказа Влада занять место Старейшины у меня не осталось наследников. После некоторых наблюдений я понял, что в будущем это место должна занять ты.

— Я?! Но... — слова встали поперёк горла, не давая возможности произнести хоть слово.

— Обдумай моё предложение и дай свой ответ. От этого решения зависит всё мироздание и жизнь всего сущего. Как учит Судьба, наши выборы и их итоги лежат на нашей совести. С этими итогами нам потом жить и держать на плечах всю существующую реальность, — несмотря на серьёзный посыл разговора, Старейшина улыбался, глядя в мои полные паники глаза. — Но я уверен, что ты как никто другой подходишь на эту роль.

В горле пересохло. Подобное предложение было для меня шокирующе неожиданным. Никогда в своей жизни я не могла подумать, что меня смогут выдвинуть на подобный пост. Я даже года не пробыла в качестве настоящего посланника Судьбы, а теперь мне могла выпасть участь стать самим Старейшиной.

В отдалённой части подсознания я услышала тихий голос разума: «Не сомневайся в себе. Ты этого достойна и это твоя миссия. Ты была рождена изменить этот мир и всё его устройство».

— Если я соглашусь, вы ведь не уйдёте в отставку в ближайшее время?

— Могу тебя заверить, что ближайшие пару сотен лет я буду занимать эту должность. Тебе ещё многому нужно научиться, а других наследников у меня нет.

Василиса опустила глаза и дёрнула край платья.

— Кстати, о наследниках... Вова, мне нужно сообщить тебе важную новость.

Все взгляды устремились на Василису и Владимира. Мужчина смотрел на неё растерянным взглядом.

— Что-то случилось? Ты в порядке?

— Можно и так сказать... — голос Василисы сорвался. — Вова, я беременна.

Владимир потерял равновесие и упал в кресло.

Мы с Владом переглянулись и удивлённо посмотрели на Василису. Все остальные присутствующие бросились поздравлять её с этим знаменательным событием.

— Как так? — я продолжала испытывать шок и ужас. — Не могу поверить.

— Я сам шокирован до глубины души, — ответил Влад. Он был таким же потерянным, как и я. — Дядя, ты как, жив?

— Я... я... — Владимир говорил с сильной запинкой, не имея возможности сформулировать свою мысль. — Я лучше всех.

Мужчина подскочил с дивана и подбежал к Василисе, закружив её вокруг своей оси.

— Вася, это самый счастливый день в моей жизни! Ты, я и наш малыш... За всю свою долгую жизнь я не мог мечтать о подобном.

— Я сама не верила, что подобное возможно, — Василиса задрожала, зарываясь в грудь мужчины. — Но я безмерно счастлива.

— И кто мы теперь друг другу? — я кинула на Влада задумчивый взгляд.

— Видимо, мы станем настоящими родственниками.

— У меня голова кругом идёт, — я взялась за голову, пытаясь унять шквал эмоций.

— Есть такое, — усмехнулся Влад, толкая меня в бок. — Но я счастлив за этих двоих. Дядя заслужил счастья, а наша семья станет больше на одного члена.

— Ты прав. Это огромное счастье для всех нас.

Когда страсти по ошеломляющей новости утихли, Влад поднял бокал вверх и попросил тишины. Я взяла шампанское в руки и сосредоточила всё внимание на Владе и его высокой фигуре и до невозможного привлекательной внешности.

— Я счастлив, что сегодняшний день стал ещё более счастливым, чем прежде. Василиса, Владимир, от всей души поздравляю вас и искренне радуюсь за всю нашу семью.

Влад повернулся ко мне, его глаза горели от возбуждения:

— Лера, сегодня твой праздник. Я счастлив видеть перед собой совершенно нового человека — сильную духом и разумом личность, способную изменить мир к лучшему и защитить его устои.

Я всегда верил в тебя, Лера. Однажды я сказал, что если ты станешь Старейшиной, то всему нашему виду придёт конец. Я признаю, что был не прав, и прошу у тебя прощения за те слова.

При должном обучении и опыте ты станешь хорошим лидером и великим Старейшиной светлых посланников Судьбы. Я всегда буду рядом и никогда не брошу тебя, напарник.

Каждый из моих близких нашёл своё счастье и мог жить полной и радостной жизнью. Каждый из присутствующих за этим столом заслужил обрести покой после многих столетий боли и мучений.

Хотя я и потеряла надежду на счастливую жизнь, я всё же попытаюсь построить новое счастье, пусть и не такое явное. После всех пережитых событий Лёша перестал казаться мне чужим и далёким. В нём появилось что-то родное, что дарит мне ощущение комфорта и спокойствия.

Уезжая домой на новом седане, я думала о том, что жизнь — самая удивительная и непредсказуемая вещь во Вселенной. Ещё недавно обычная девушка с кучей комплексов, страхов, обид и переживаний в один момент смогла стать сильной, уверенной и целеустремлённой. Во мне поселилась необъяснимая уверенность в том, что я смогу преодолеть любые невзгоды и угрозы с помощью силы своего духа и поддержки близких людей.