Глава 29

Алексей Викторович сидел за столом, погрузившись в чтение очередного дела. Он был настолько сосредоточен, что не замечал ничего вокруг. Я попыталась привлечь его внимание, кашлянув. Он поднял глаза и улыбнулся.

— Доброе утро, Алексей Викторович. Рада вас видеть.

— Валерия Вадимовна, собственной персоной, — мужчина встал из-за стола и протянул мне руку. — Давно тебя не было в управлении. Я уж подумал, что ты забыла меня на своей новой работе.

— Алексей Викторович, как я могу вас забыть? — я улыбнулась. — Вы столько для меня сделали, столькому научили. Я всегда буду вам благодарна.

— Кто твой друг? — следователь заметил за моей спиной фигуру незнакомого парня. — Не ожидал увидеть тебя в мужской компании.

— Алексей Викторович, это Лёша. Мой хороший друг и близкий человек, — я повернулась к Славику и указала на следователя. — Лёша, это мой бывший начальник Алексей Викторович Петренко. Лучший следователь во всём следственном управлении Ленинского района.

— Добрый день, Алексей Викторович. Рад личному знакомству с вами. Лера много рассказывала о вашей работе и деятельности, — Славик протянул руку, и следователь крепко пожал её.

— Тёзка значит, — мужчина усмехнулся. — Парнишка силён. Одобряю. Но в зал походить не мешало бы.

— Алексей Викторович, — замечание следователя смутило меня. — В самом деле, прекращайте.

— Ты же знаешь, что я всегда говорю всё, что думаю. Я не умею фальшивить и молчать.

— Я прекрасно об этом знаю, — я улыбнулась. — Алексей Викторович, могу ли я попросить вас о помощи в одном деле?

— Что за дело и какая помощь вам требуется? — голос следователя стал официальным. — Расскажите мне всё.

— Алексей Викторович, вы сможете помочь нам найти информацию об одном человеке?

— У тебя что-то случилось? — пронзительный взгляд следователя сканировал меня насквозь. — Валерия, в чём дело?

— Алексей Викторович, мы с Лерой пытаемся разобраться в одной ситуации, которая касается семьи девушки, — за нашими спинами раздался уверенный голос Славика. — Этот человек может представлять опасность для близких и родных Валерии.

— Кто этот человек и как он связан с твоей семьёй и тобой?

— Этот человек — девушка моего брата и родственника по материнской линии. Несколько дней назад мой брат пропал вместе с этой девушкой. Мы все очень беспокоимся за них. Я хочу найти эту пару и защитить брата от этой девушки.

— Валерия, поиски нужно было начинать с близкого окружения обоих. Ты спрашивала у их общих знакомых, когда твоего брата и его девушку видели в последний раз и где это происходило?

— У Влада и Лены нет общих знакомых, — я тяжело вздохнула. — Когда-то я познакомила их друг с другом.

— А не общих? — мужчина посмотрел на меня из-под лба. — В таких делах нужно использовать любые источники информации. Обычно окружение пропавших людей даёт подсказки о том, где они могут находиться.

— Мы почти ничего не знаем об этой девушке, — «точнее говоря, информация, которую мы знаем, может быть опасной для вас. Алексей Викторович, вам не стоит так глубоко вникать в эти вопросы. Как сказал Влад, «иногда ложь нужна во благо, без неё мир бы уже развалился. И в данном случае я с ним полностью согласна». — Нам известно только то, что она сирота и живёт на окраине города. Вчера мы были в её квартире, но не нашли никаких следов её брата и его девушки.

— У вас есть какие-нибудь личные данные этой девушки?

— У меня есть фотографии её документов и всех юридически значимых бумаг. — Я достала телефон и протянула его следователю. — Надеюсь, эти данные помогут нам узнать что-то, что приведёт нас к её местонахождению.

— Откуда у тебя фотографии личной документации постороннего человека? — Алексей Викторович смотрел на нас суровым взглядом. — Сомневаюсь, что девушка дала согласие на распространение своих личных данных и предоставила доступ к этим документам добровольно.

— Если быть до конца с вами откровенной, то мы нашли эти документы в квартире Лены. Мы сделали это без её ведома.

— Но я уверяю вас, что мы не вламывались в чужое жилище. Мы попали туда без взлома. Мы не трогали чужое имущество и даже не сдвинули ни единой пылинки с поверхности мебели, — я чувствовала, как от нас обоих исходят волны лёгкой паники и страха. Мы со Славиком боялись реакции следователя на подобное заявление.

— Лера, Лера, — мужчина прикрыл глаза и укоризненно покачал головой из стороны в сторону. — По вам обоим плачет 139-я статья Уголовного кодекса Российской Федерации. Никогда бы не подумал, что ты сможешь дойти до такого. Это он втянул тебя во всё это и надоумил на совершение уголовного преступления?

— Всё было с точностью до наоборот. Но в этой ситуации в большей степени виноват мой брат. Влад связался не с тем человеком и попал в беду. Я пытаюсь спасти его, и мне во всём помогает Лёша.

— Как вы могли заметить, в данном случае ради любви я иду на преступление и совершаю противоправные действия, — Славик хихикнул и подмигнул мне.

— Я не одобряю ваш поступок. По всем правилам и законам сейчас я должен привлечь вас к ответственности и открыть уголовное дело. Но как живой человек и хороший друг Валерии я помогу вам и закрою глаза на совершённый проступок.

— Алексей Викторович, я ваша должница до конца жизни. Вы даже не представляете, какую помощь вы нам окажете.

— Если сможешь найти время, чтобы помочь мне разобрать все дела по хронологии и поможешь доделать описи, то мы в расчёте.

— Договорились, — я пожала мужчине руку, соглашаясь на условия устной сделки.

— Могу я поинтересоваться, чем занимается Алексей? Его заинтересованность в расследовании и помощь в поисках вызывают у меня противоречивые эмоции на его счёт.

— Я владелец небольшой, но уютной кофейни. Поэтому в свободное время могу позволить себе оказать любую помощь своей девушке.

— Значит, бизнесмен.

— Скорее, мелкий предприниматель. Вольный, но в рамках закона, слуга экономического пространства нашей необъятной страны.

— Парень, а ты с юмором. Мне это нравится, — мужчина рассмеялся, оглядывая парня с ног до головы. — Немного наберёшь вес, и будешь эталоном женской мечты.

— Алексей Викторович, давайте вернёмся к делам. Когда мы сможем получить необходимые нам сведения? — разговор следователя и Славика напрягал.

— Думаю, к вечеру я смогу прислать тебе данные, которые смогу найти.

— Ещё раз от всей души благодарю вас за помощь. Вы мой спаситель, и своим поступком спасаете весь этот мир.

Следователь рассмеялся, восприняв мои слова как иронию и юмор. Перед выходом из кабинета мужчина отвёл меня немного в сторону от Славика, желая провести приватный разговор.

— Рад видеть, что ты нашла в себе силы идти дальше и смогла выйти из своего кокона.

— О чём вы?

— Помню, как ты говорила, что не готова распрощаться с погибшим парнем и отказаться от чувств к нему. А сегодня я вижу, что ты нашла неплохого парня, и твой взгляд на него не похож на дружеский. Как я понимаю, парень смог занять пустоту в твоём сердце и научил тебя снова любить.

— Алексей Викторович, я не могу вам рассказать всего. Но поверьте мне на слово. Эта история сложная и запутанная. Этот парень очень много значит для меня, но важнее всего то, что находится у него внутри. Именно его душу я и полюбила.

— Упрости себе задачу. Дам тебе совет по старой дружбе. Чтобы ты ни испытывала к погибшему парню, живи здесь и сейчас. Отпусти его и живи дальше рядом с хорошим и не менее достойным претендентом.

— Я запомню ваши слова. Спасибо вам за всё, что вы делали и делаете для меня.

Мужчина обнял меня, как отец. Его прикосновения были для меня чем-то особенным, тем, чего мне так не хватало в жизни. Напоследок Алексей Викторович попросил нас больше не нарушать закон и пообещал, что скоро мы узнаем новости.

Мы со Славиком устали после бессонной ночи и насыщенного событиями дня. Не говоря ни слова, мы решили отправиться домой и провести спокойный вечер вместе. Когда мы вошли в прихожую, кот сорвался с места и начал тереться о ноги Славика, проявляя настойчивость и требовательность.

— Удивительно, — сказала я. — Оскар обычно сторонится Леши, но сейчас он так настойчиво лезет к тебе на руки. Что с ним такое?

— Твой питомец знает, что я другой человек, — ответил Славик, беря на руки массивное тело располневшего кота и начиная чесать его между ушей. — Коты обладают особой чувствительностью и легко улавливают подобные вещи. Мне нравится этот здоровяк. С таким котом и собака не нужна. Он же размером с бойцовского пса!

— Оскар — это подарок Влада, и поэтому он особенно ценен для меня, — сказала я, отворачиваясь, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы. — Этот кот стал моим спасением и источником борьбы с одиночеством после того, как ты...

— Не будем начинать болезненные разговоры, — перебил меня Славик, оставляя Оскара в покое и подходя ближе ко мне. — Мы договорились устроить обычный ужин, без упоминаний о силах, борьбе добра и зла, Судьбе и посланниках. Так?

— Так, — ответила я, вытирая мокрые от слез щеки. — Ты голоден? Не против поужинать со мной?

— Не откажусь. Ты собираешься готовить нам ужин?

— Что тебя удивляет? За год самостоятельной жизни я научилась прекрасно справляться с домашними делами. И готовка для меня — это плёвое дело с ранних лет.

— Неожиданное признание, — засмеялся Славик и прижал меня к себе. — Перед своим окончательным уходом я должен увидеть это своими глазами и попробовать твои кулинарные шедевры.

Спустя полчаса мы со Славиком приступили к приготовлению ужина. Я выбрала классическую лазанью — это блюдо всегда было одним из моих любимых, и процесс его приготовления доставлял мне удовольствие.

Славик предложил мне помощь в кухонных делах, и я с радостью согласилась. Я стояла у газовой плиты, помешивая соус в сотейнике. От плиты исходил сильный жар, из-за которого у меня выступил обильный пот на лбу и шее. Редкие капли пота стекали по шее и груди, охлаждая разгорячённую кожу. Я решила собрать волосы в небрежный узел на голове.

Через несколько минут я почувствовала на себе пристальный взгляд ярко-зелёных глаз. Обернувшись, я увидела Славика, который смотрел на меня.

— Что? — спросила я, глядя прямо в его пронзительные глаза. — Что ты хочешь?

— В каком смысле «что»? Я тебя не понимаю.

— Последние пять минут ты смотришь на меня, не отрывая взгляда. Что это значит?

— Наслаждаюсь твоим видом.

— Каким ещё видом?

— Как ты просто и естественно готовишь ужин в домашней обстановке.

— И что в этом особенного? Обычный ужин и повседневные дела. Миллионы людей на планете занимаются тем же самым.

— Не поверишь, но именно такие моменты я представлял, когда думал о взрослой семейной жизни, — усмехнулся Славик. — Я был уверен, что именно так выглядит идеальная семья.

— Ты снова поднимаешь тему семьи? Слав, я же просила... — моя рука дрогнула, а тело замерло в одном положении. — Подобные разговоры между нами ни к чему хорошему не приводят. Я не хочу ссор. У нас осталось слишком мало времени, чтобы тратить его на такие незначительные глупости.

— Согласен. Но я говорю об этом с хорошей стороны. Знаешь, как бы сейчас это ни звучало глупо, но у меня возникло ощущение, что перед своим уходом я переживаю все самые желанные моменты в жизни. Сейчас я вижу перед глазами тот идеал семьи, о котором всегда мечтал и рисовал в своих фантазиях.

— Ты собираешься уходить? Когда?

— Я готов к тому, что это может произойти в любой момент, — Славик тяжело вздохнул и закрыл глаз. — У этого парня есть семья и своя жизнь. Я не имею права вмешиваться в его жизнь. Он много работает, помогает отцу и слишком правильный по современным меркам. Таких людей не так много на планете. Поэтому я должен вернуть ему жизнь и дать шанс обрести счастье.

— Ты прав, — глаза снова защипало от редких слез. — Как бы нам обоим ни было тяжело, но Лёша не должен страдать по нашей вине. Он этого не заслужил. Также, как и мы...

— Не грусти, — Славик встал со своего места, вытирая слёзы на моих щеках. — Давай на этот вечер представим, что мы самая обычная молодая семья. Мы вместе готовим ужин, после чего сядем за просмотр фильма или сериала, попутно обсуждая ближайшие планы на будущее.

— В нашем случае у нас этих планов не может быть.

— Но у тебя могут быть эти планы с ним... — голос парня стих. — Он может дать тебе ту жизнь, которая обеспечит тебе настоящее счастье.

— Ты видел, что у нас ничего не вышло. Сомневаюсь, что после случившегося он сможет простить меня.

— Поверь, парень не держит обиды на тебя. Он всё понимает.

— Ты сейчас защищаешь его?

— Я пытаюсь защитить тебя.

— Каким образом? Подталкивая меня на отношения с другим, чтобы заполнить мою душевную рану, полученную из-за тебя?

— Примерно так. Но я думаю о тебе и твоём благополучии.

— Это несправедливо по отношению к Лёше. Он добрый, хороший, скромный парень, который не заслужил быть заменой кому-то другому. Он заслуживает лучшей участи.

— Он не будет заменой меня. Люби его, но по-своему.

— Ты себя слышишь? — я сбросила руки Славика со своих плеч и гневно вскрикнула. — Не так давно ты сказал, что был рад моему решению бросить парня. А сейчас ты уговариваешь меня вернуть наши отношения? Ты думаешь, о чём говоришь?

— Я не умею фальшивить и лгать. Не отрицаю, для моего сознания смотреть на тебя с кем-то другим рядом непросто и тяжело. Но я не эгоист, чтобы призывать тебя хранить мне верность и принуждать погибать в одиночестве. Посмотри на Влада. Он несчастен именно из-за этого. Он всегда был одинок и пропадал веками в плену собственного разума и отрешённости от мира. Разве нужна тебе такая жизнь?

— Нет, не нужна. Но для себя я решила прожить обычный человеческий цикл в семьдесят или восемьдесят лет, без использования сил. Я хочу умереть от старости и закончить эту жизнь как можно скорее. Я не собираюсь, как Влад, мучить себя бесконечной жизнью и таким же бесконечным одиночеством.

— Это твоё решение и твой выбор. В этом вопросе я не могу поддержать или осуждать тебя.

— Разве ты не хочешь как можно скорее встретиться там, на другой стороне?

— Нет, не хочу. Я хочу видеть, как твоя жизнь становится полноценной и длится как можно дольше.

— Она никогда не будет полноценной.

— И почему же?

— Глупый вопрос со стороны всесильного парня, являющегося вторым по силе во Вселенной.

— Быть всесильным не значит понимать жизнь и окружающих тебя людей. А тебя так подавно понять практически невозможно.

— Раньше у тебя это неплохо получалось.

— Я бы так не сказал. Полгода я не понимал, что с тобой происходит, и не понимал твоих страхов и переживаний. Если бы я узнал о тебе и твоих силах раньше, всего произошедшего можно было бы избежать. Но я не понимал тебя и никогда не мог понять.

— Так же, как и я. Мы оба облажались.

Таймер духовки зазвенел, и мы вместе накрыли стол. Славик не скупился на комплименты, восхищаясь вкусом моего кулинарного шедевра.

Когда мы закончили ужинать, а посуда была загружена в посудомоечную машину, мы решили провести обычный вечер, как обычные люди. Устроившись на диване, мы обнялись и включили один из моих любимых сериалов.

Когда мы дошли до серии, где главный герой — дьявол Люцифер — признаётся в любви смертной девушке-детективу, я не смогла сдержать слёз счастья.

— Это так трогательно! Люцифер наконец-то поборол свои страхи и признался Хлое в любви, — сказала я.

— Я не понял, почему он так долго сомневался в своих чувствах?

— Тебе нужно было посмотреть предыдущие сезоны, чтобы понять всю историю целиком.

— Перескажи вкратце сюжет, я совсем не понимаю этот сериал.

— Люцифер считал, что его чувства к Хлое навязаны отцом. Он бунтует против Бога и делает всё ему назло. Люцифер отрицал свои чувства и не признавал их только ради мести отцу. Но после нескольких эпизодов, когда он мог потерять свою любовь, а Хлоя, несмотря на его дьявольский вид и ужасный заносчивый характер, поддерживала его и не отрекалась от Люцифера. Он понял, что нашёл настоящую любовь. Я ждала этого момента четыре сезона! Я мечтала об этом с первого эпизода, и наконец-то это случилось!

— Захватывающий сюжет, — я уловила весь сарказм в словах Славика. — Но ты ошибаешься насчёт главного героя. Он не заносчивый и не эгоистичный. Люцифер — обделённый вниманием сын, который пытается компенсировать отсутствие внимания и признания со стороны родителей бунтарством. Его поведение — это один из способов привлечь внимание к себе и своим чувствам. Он постоянно помогает простым людям и наказывает всех, кто это заслужил. Люцифер хороший парень, и клеймо злодея на него повесили незаслуженно. Главный злодей этой истории — Бог! Он не обращал внимания на сына и вёл себя, как последний чудак с детьми.

— Как тонко ты понял суть героя всего лишь за несколько серий.

— Я увидел знакомую ситуацию и понял главного героя, — ответил Славик.

— Ты про вас с матерью сейчас говоришь?

— Если это «мы» когда-то было вообще. Мы же жили всегда, как совершенно чужие и незнакомые люди. Нас с ней ничего не связывало. Мать всегда была эгоистичной стервой, а я её домашним питомцем.

— Как бы странно это ни звучало, но, возможно, когда-то между вами... — я не успела задать вопрос, как громкий мужской голос заставил меня замолчать.

— Нет, ничего не было. Между нами никогда ничего не было. Ты помнишь, что она говорила тебе обо мне и о том, кто я для неё?

— О чём ты? Что ты имеешь в виду?

— Когда ты пришла к матери в кабинет, чтобы спасти меня, что она сказала? Она сказала, что я ничтожество которое она с лёгкостью принесёт в жертву. Там ещё была интересная метафора: «поросёнок, взращённый на голодные времена». — Славик сжал кулаки и напрягся. — Как же я её ненавижу.

— Я тебя понимаю. Твоя мать тогда сказала мне много ужасных вещей.

— Тот разговор я запомню на всю жизнь. Даже после смерти такое невозможно забыть. Если бы между нами когда-нибудь что-то было, мать никогда бы не сказала таких слов.

— Наверное, ты прав. Твоя мать была поглощена ненавистью и тьмой. В её душе не осталось ничего, кроме мести и злобы.

— Вот именно. Об отце я узнал за день до своей смерти. Поэтому я не успел узнать его и почувствовать настоящую родительскую поддержку.

— Думаю, вы с Владимиром нашли бы общий язык.

— Почему ты так думаешь?

— Вы с отцом до ужаса похожи. С каждым разом я всё больше убеждаюсь в этом.

— При нашем первом знакомстве мог ли кто-то из нас подумать, что мой отец окажется главой клана сверхлюдей, а мы с тобой будем какими-то джедаями с двумя началами в душе?

— Добавь к этому тот факт, что твоя мать оказалась вселенским злом, а мой названный брат будет твоим кровным братом.

— Всё это доказывает, что мы были созданы друг для друга.

Славик рассмеялся и заключил меня в крепкие объятия. Он притянул меня к себе и крепко поцеловал.

Волна нахлынувших чувств помогла мне забыть о тревожных мыслях и снова почувствовать себя счастливой. В этот момент я услышала звук входящего звонка. Сначала я не хотела отвлекаться от Славика и наслаждаться близостью с ним, но настойчивый абонент не давал мне покоя.

Мне пришлось оторваться от его губ и ответить на звонок.

— Слушаю вас.

— Валерия, добрый вечер, — услышала я в трубке строгий голос Алексея Викторовича. — Я не разбудил тебя?

— Алексей Викторович? — Я сразу сосредоточилась на словах следователя. — Что вы, я ждала вашего звонка и не планировала ложиться спать.

— Я собрал информацию о вашей загадочной похитительнице. Честно говоря, с этой девушкой возникли некоторые проблемы. До недавнего времени за ней не замечалось никаких подозрительных дел или противоправной деятельности. Она жила в детском доме, затем переехала в общежитие при колледже. После этого государство предоставило ей социальное жильё, где она жила последние два года. Однако в последнее время она стала проявлять подозрительную активность.

— В каком смысле активность? Что вы имеете в виду?

— Операции с недвижимостью, счета в банках и деньги, которые появляются ниоткуда. Это кажется странным. Посмотри документы, которые я выслал, и ты поймёшь, о чём я говорю. Лера, я бы занялся этой особой и её деятельностью.

«Вот же! Алексей Викторович не должен узнать правду. Мне придётся стереть ему память, чтобы защитить Лену от ненужного внимания со стороны правоохранительных органов». Мне было ужасно тяжело признавать, что у меня нет другого выбора. Следователю нельзя оставлять воспоминания о Лене и о том, что он узнал про неё.

— Алексей Викторович, ещё раз спасибо за вашу помощь. Вы оказали мне огромную помощь в поисках брата.

— Лера, будь осторожнее. У меня плохое предчувствие насчёт этой особы, — со стороны мужчины я услышала громкий кашель на другом конце провода. — Береги себя и не совершай необдуманных и рискованных поступков. Продумывай каждый свой шаг наперёд.

— Конечно, Алексей Викторович. Я так и поступлю.

«Меня уже несколько месяцев мучает нехорошее предчувствие», — подумала я, тяжело вздохнув, и закончила разговор.

Я взяла ноутбук со стола и открыла почтовый ящик с пересланными документами. Славик внимательно следил за каждым моим движением.

— Что там? — спросил он. — Ты что-то узнала?

— Алексей Викторович прислал данные по Лене. Говорит, что за последнее время у неё подозрительная активность по счетам и деньги из воздуха.

— Мать снова взялась за старое, — гневно прошипел Славик, сверкнув глазами. — Видимо, прошлого раза ей было мало.

— Видимо, мало, раз она вернулась, — согласилась я.

Я открыла электронное письмо и начала поочередно открывать приложенные к нему файлы. Судя по выпискам из банка, на счету девушки происходили странные операции и было систематическое поступление денег из «ниоткуда».

На паспорт Лены было оформлено два действующих номера. Один из номеров принадлежал самой Лене, а второй, как ни странно, Елене. Что было интересным, использование обоих номеров было поочередным и систематическим.

Когда я дошла до выписок по счетам, то обратила внимание на расходы, связанные с оплатой услуг такси. Чаще всего оплачивался маршрут до дома Влада или обратный путь с его резиденции. Меня охватила злость. Мне хотелось кричать и разбить что-нибудь. Поборов мимолетный приступ, я вернулась к изучению данных.

В одном из документов я нашла информацию, которая привлекла моё внимание и показалась важной в разрешении возникшей ситуации.

— Ты нашла что-то? — спросил Славик, глядя на моё меняющееся лицо. — У тебя лицо поменялось.

— Пока не пойму, — ответила я, сосредоточившись на документе и содержащихся в нём данных. — Мне кажется, в этом документе есть что-то важное.

— В чём именно? — Славик перевёл взгляд на экран ноутбука. — Что это?

— Здесь говорится, что не так давно Елена оплатила сделок по купле-продаже загородного дома, но принадлежит имущество некоему Роману Стрельцову.

— Кто это?

— Сейчас узнаем, — ответила я и зашла в социальную сеть, чтобы найти информацию о загадочном владельце. Когда я увидела одну из фотографий в сети, мои глаза расширились, а разум поглотило настоящее удивление.

— Смотри, — сказала я Славику. — Тебе он не кажется знакомым?

— Хм, — зелёные глаза Славика всматривались в экран ноутбука. — Разве это не тот парень, с которым у этой Лены целый фотоальбом с фотографиями?

— Точно! Это он! — громко воскликнула я. — В таком случае я нашла его социальные сети. Давай посмотрим, что у него нового. Вдруг здесь есть подсказка по поводу Лены и её местонахождения.

Социальные сети — это большая проблема современного общества. Я всегда говорила своим друзьям об этом, и в этот раз убедилась в своей правоте.

На странице парня мы обнаружили фотографии его нового дома. По своей невнимательности он отметил геолокацию, что было очень глупо с его стороны.

— Не тот ли это дом, который недавно приобрела Елена? — спросил Славик, забирая ноутбук из моих рук и просматривая фотографии.

— Ты хотел сказать, твоя мать. Ведь это всё её рук дело, — ответила я.

— Её зовут Альва, — холодно произнёс Славик. — У меня давно уже нет матери.

Я решила сменить тему и не вступать в спор.

— Что думаешь об этом доме? — спросила я.

— Мне кажется, она неспроста купила дом на подставное лицо. Альва не рассчитывала на моё возвращение и на твои связи в следственном комитете. В чём она сильно просчиталась, — ответил Славик.

— По-твоему, она держит там Влада?

— Да, я почти уверен, что они оба там: и мать, и Влад. Этот дом не может быть просто жестом доброй воли. В его покупке есть смысл, и мать всё это делает только в своих гнусных целях.

— В таком случае у нас нет времени. Нам надо немедленно отправляться туда и спасать Влада! Я никогда себе не прощу, если и в этот раз не успею ничего сделать.

— Притормози. В прошлый раз это ничем хорошим не закончилось.

— О чём ты?

— Я говорю о нашем с Владом спонтанном решении отправиться спасать тебя и Владимира. В прошлый раз всё закончилось не очень хорошо, и я умер, а также повлиял на судьбы некоторых людей. В этот раз я не допущу, чтобы кто-то из вас пострадал.

— Что ты предлагаешь делать?

— Предлагаю поговорить с отцом и вместе разработать план спасения.

— Предлагаю не медлить и отправиться в дом старейшины прямо сейчас!

— Давай сначала свяжемся с отцом по телефону. У нас нет лишнего времени, чтобы ехать за город. Каждая минута на счету.

Мы решили не тратить время на долгие обсуждения и рассказать Владимиру о полученной информации по телефону. Старейшина был удивлён нашему позднему звонку, но когда узнал суть разговора, мгновенно собрался и выслушал нас.

— Если всё так, как вы говорите, то нам стоит немедленно отправиться на место, — голос Владимира снова был твёрдым и уверенным, как у настоящего лидера.

— Нам стоит продумать план действий, чтобы не облажаться, как в прошлый раз, — Славик смотрел сквозь меня, а на его лице появилось заметное напряжение.

— Вот именно. В прошлый раз вы ослушались меня, и что мы получили в итоге?

— В свою очередь ты тоже не послушал нас и отправился к Альве в одиночку, — впервые я слышала со стороны Славика упрёк в адрес его отца. — Ты виноват не меньше, чем мы.

— Признаю. Это решение было огромной ошибкой, — Владимир тяжело вздохнул. — И эта ошибка стоила тебе жизни.

— Давай не будем вдаваться в подробности. Сейчас нам необходимо решить, что делать дальше, учитывая наши прошлые ошибки, — глядя на Славика и его холодный рациональный ум, я не узнавала того беззаботного, самовлюблённого и безответственного парня, которым он когда-то был.

— Может, в этот раз нам стоит действовать сообща и всем вместе? — я решила высказать своё мнение по поводу сложившейся ситуации.

— Лера права. Наша совместная работа будет самым правильным решением из всех возможных, — Славик подмигнул мне, вытянув губы в лёгкой улыбке.

— В сложившейся ситуации наше появление представляет опасность для каждого из вас, — Владимир нервничал, что ощущалось даже сквозь телефонную связь. — Я не могу вновь подвергать кого-то опасности и допустить смерти своих близких.

— Отец, выслушай меня. Во-первых, в одиночку ты больше никуда не отправишься. Я этого не допущу, в чём можешь не сомневаться. Во-вторых, я уже умер, а Лера находится под надёжной защитой. Все вместе мы сможем дать отпор Тьме и её посланникам. И в-третьих, Владу нужны мы все. Если мы будем действовать все вместе, то у нас будет больше шансов одолеть Альву, освободить Влада и спасти невинную девушку. Наших сил хватит для борьбы только объединившись, но никак не поодиночке.

В разговоре повисла долгая пауза. Мы с Владимиром не могли поверить, что парень, который говорил так уверенно и рационально ещё год назад, был простым человеком, ничего не понимающим в силе. После затяжной паузы Владимир тяжело вздохнул и тихим голосом произнёс:

— Пришлите мне адрес дома. Встретимся на месте через пару часов.

— Ты делаешь правильный выбор, — заключил Славик всё тем же холодным тоном. — Отец, я горжусь тобой.

— Правильный выбор делаешь ты. В данный момент лидер не я, а ты, сын. Это у тебя в крови, и ты наглядно нам это демонстрируешь.

Когда разговор со Старейшиной был окончен, мы со Славиком собрались и направились к автомобилю. Прежде чем занять свои места, Славик притянул меня к себе и крепко поцеловал. Этот жест был неожиданным и резким. Ноги подкосились, а руки задрожали. Голова закружилась в неудержимом танце, а по телу разошлись волны знакомого мне ощущения тепла и холода. В этот момент я чувствовала душу Славика и все эмоции, которые исходили от нас обоих. Мы были единым целым, одной сущностью, которая настолько идеально гармонировала, что никакая сила в этом мире не могла нас разделить. Дыхание участилось, а разум погрузился в омут нахлынувших чувств. Этот момент казался вечным и бесконечным. Я не думала ни о чём и ни о ком, а жила только этим моментом вместе с любовью всей своей жизни — любовью, которая была, есть и будет единственной в моей жизни.