#1

Холодный ветер со снегом насквозь продувал маленькую хижину. Колеблющееся пламя свечей неровно освещало женщину с младенцем на руках. Та баюкала маленькую девочку, напевая песню на непонятном языке.

Внезапно дверь хижины распахнулась. Женщина испуганно повернула голову. Черный силуэт замер в двери.

-Ра'с!-воскликнула женщина, пытаясь спрятать ребенка в складках длинного платья. Мужчина захлопнул дверь и подошел к женщине. Старые половицы угрожающе заскрипели.

-Когда ты собиралась рассказать мне, Мор'айя?-вкрадчиво начал мужчина.-Ра'с!-на глазах у женщины показались слезы. -Позволь мне оставить ребенка! Я обещаю, что ты никогда не услышишь ни о ней, ни обо мне?-Ней? Это девочка? Тем хуже для тебя, Мор'айя. Ра'с аль Гул оставляет лишь наследников. Ты умрешь вместе с ней.

Женщина задрожала. Ра'с взял сверток с ребенком и слегка вздрогнул.-Ра'с, она твоя копия,-уже более смелым голосом произнесла Мор'айя. -Оставь ей жизнь. Убей меня, но не трогай Талию.

Мужчина осторожно положил ребенка в колыбель и обнажил саблю.-Как, ты говоришь, ее зовут?-Талия. Талия аль Гул.

Сабля с хрустом проломила ребра Мор'айи и прошла насквозь. Глаза женщины остекленели и погасли.

Ра'с задумчиво склонился над колыбелью. Немного поколебавшись, он взял девочку на руки. Та все еще спала.-Талия,-прошептал Ра'с аль Гул.

Через пару минут всадник на коне уже скакал прочь от хижины, заносимой снегом.

/Пятнадцать лет спустя /

Девушка вонзила кинжал в живот нападавшего и увернулась от его сабли. Тот захрипел и упал на песок, который впитал кровь под его телом.

Медленные аплодисменты послышались из-за спины девушки. Та обернулась.-Молодец,-Ра'с кивнул ей. -Ты делаешь большие успехи, Талия.-Рада слышать это, отец, но мне еще многому нужно научиться,-сдержанно ответила девушка, но ее глаза засияли. Похвала Ра'с аль Гула была редкой.

Внезапно двери тренировочного зала распахнулись. Один из слуг Ра'са низко поклонился своему господину и Талии и отрапортовал:-Господин, у ворот крепости стоит юноша. Он говорит, что пришел к вам, и что это срочно.В глазах Ра'са промелькнуло удивление. -Откуда он...? Откуда он узнал об убежище Лиги Ассасинов?-Господин, его убить?-Нет!-глаза Ра'са вспыхнули яростным огнем. -Привести ко мне! Я буду его допрашивать.-Отец,-попыталась встрять Талия.-Я занят, Талия,-в голосе Ра'са явственно слышалось раздражение.-Отец, я только хотела бы увидеть его...-Что?-недоуменно вскидывает бровь отец. -Кого?-Юношу...шпиона, точнее... хотела бы посмотреть на допрос,-Талии интересно, Талия еще ни разу не присутствовала на допросах, только читала о них. Ьыть может, отец вырвет у шпиона ногти, или отрежет ухо... Талия-наследница династии аль Гулов, ей это тоже пригодится в будущем.-Ладно, иди,-хмурится Ра'с и выходит из тренировочного зала. Талия спешит за ним, оставив убитого воина лежать на посыпанном песком полу.

Юноша безропотно дает осмотреть себя на наличие оружия. У него с собой почти ничего нет, если не считать пачки фотографий (на них изображены женщина и мужчина в причудливых костюмах, а кое-где Талия заметила этого парня, только еще ребенком) , да сумки с одеждой и провизией. Талия изучает его. Красивый, красивее, чем воины Ра'са. У юноши блестящие темные волосы и светло-голубые глаза. На вид ему лет двадцать.

-Откуда ты узнал о Лиге Ассасинов?-вопрошает Ра'с, постукивая по стене своим коротким кинжалом с острым лезвием. Парень косится на кинжал, но виду не подает.-Поверьте уж, это было непросто,-усмехается юноша. -В Готэме мало ваших людей. Я нашел четверых, допросил их.-Зачем?-Я хочу стать вашим учеником,-парень внимательно смотрит на Ра'са. Талия рассматривает его все тщательней. Резкие черты лица и такой правильный, мужественный подбородок.-Зачем?-повторяет Ра'с.Парень колеблется, потом решительно вскидывает голову.-Я хочу отомстить убийце моих родителей.Ра'с задумчиво смотрит на юношу.-Имя?-Брюс. Брюс Уэйн.