Глава третья. Кровь зовёт

Луна затянулась тучами, и двор погрузился в темноту. Но я все еще *чувствовала* его взгляд - будто лезвие, скользящее по коже.

Я резко захлопнула шторы, но в комнате что-то изменилось. Воздух стал гуще, *сладковатым*, как в лаборатории.

На полу, там, где упал дневник Элиаса, лежала распахнутая страница с рисунком - *человеческое сердце*, пронзенное серебряным шипом. А вокруг - строки на латыни:

**"Sanguis vocat sanguinem."**

*Кровь зовет кровь.*

За дверью послышался шорох.

- Доктор Стоун? - голос Маркуса. Но что-то в нем было *не так* - слишком высокое, почти визгливое. - Вам плохо?

Я не ответила. Пальцы сами потянулись к скальпелю, оставленному на столе среди образцов.

- Я знаю, вы не спите. - Дверная ручка *дрогнула*. - Он хочет поговорить с вами.

- Отойдите от двери.

Тишина.

Потом - *смех*. Не Маркуса. *Другой*. Женский.

- Она боится, - прошептал кто-то второй.

Я прижалась к стене. В зеркале напротив мелькнуло движение - за моей спиной, у окна. *Фигура в черном.*

Но когда я обернулась, там никого не было.

Только *капля крови* на подоконнике.

***

Утро не принесло облегчения.

Маркус ждал меня в столовой, разливая кофе. Его рукава были закатаны, и я заметила *шрамы* - тонкие, белые, как от множества игл.

- Вы не отвечали, - сказал он, не глядя.

- Я спала.

- Врете. - Он поставил передо мной чашку. Жидкость была *слишком* темной, с металлическим отблеском. - Он хочет показать вам кое-что.

Я отодвинула чашку.

- Кто *они*? Те, что приходили ночью.

Маркус наконец поднял глаза. Его зрачки были неестественно *узкими*.

- Семья.

- *Чья?*

Он встал, опрокидывая стул.

- Вы уже видели образцы. Видели, как ведет себя кровь. Разве вам *правда* нужно объяснение?

За его спиной, в дверном проеме, мелькнула *тень* - высокая, с неестественно длинными пальцами.

Я вскочила.

- Где Санта-Крус?

Маркус улыбнулся.

- В склепе. Он ждет.

***

Склеп оказался за домом - низкое каменное здание, поросшее плющом. Дверь была открыта, и изнутри тянуло запахом *земли* и *старой меди*.

Внутри - никаких гробов. Только *столы*, заставленные пробирками, и в центре - *кресло* с кожаными ремнями.

- Добро пожаловать в сердце проекта, - раздался голос Санта-Круса.

Он стоял у дальней стены, одетый в черный лабораторный халат. В руках - шприц с *черной* жидкостью.

- Что это? - мой голос дрожал.

- Ответ. - Он сделал шаг вперед. - Твой прадед начал это. Он искал *бессмертие* в крови. И нашел... нечто большее.

Я отступила, но спиной наткнулась на *кого-то* - холодного, бездыханного.

*Женщина* в викторианском платье. Ее глаза были *такими же*, как у Санта-Круса.

- Моя сестра, - прошептал он. - Первая, кто *переродился*.

Я попыталась вырваться, но ее пальцы впились в мои плечи *как когти*.

- Не бойся, - сказал Санта-Крус, поднося шприц к моей шее. - *Кровь Стоунов всегда была особенной.*

Игла вошла *больно*.

Тьма нахлынула мгновенно.

Последнее, что я увидела - *своё отражение* в его глазах.

Мои зрачки *сужались*.

*Как у него.*

***

Я проснулась в лаборатории.

На запястье - *новая* метка: цифра **317**, выжженная на коже.

Рядом лежала записка:

**"Теперь ты часть семьи. Ищи образец №318."**

За окном *кто-то* засмеялся.

Я подошла к зеркалу.

Мои глаза *светились* в темноте.

А в углу комнаты, там, где раньше было пятно крови, теперь *росли* тонкие *красные нити*.

Как корни.

Как щупальца.

Кровь в моих венах *жужжала*.

Я смотрела в зеркало, а оно смотрело в меня - искаженное, чуждое. Зрачки сузились в вертикальные щели, как у хищника, готовящегося к прыжку.

*"Образец №318"*.

Я сжала записку в кулаке, и бумага рассыпалась в пепел.

За дверью - шаги. *Много шагов.*

- Виола? - голос Маркуса, но теперь в нем не было прежней нервозности. Только холодная уверенность. - Он ждет.

Я не ответила. Вместо этого прикоснулась к цифре на запястье. Кожа *горела*.

- Я знаю, ты слышишь меня, - продолжал он. - Ты чувствуешь это. *Голод.*

И я *чувствовала*.

Не пустоту в желудке - нет. Что-то *глубже*. Как будто каждая клетка моего тела *требовала*... *чего-то*.

Я подошла к окну. Во дворе, под луной, стояли *они* - мужчины и женщины в старинных одеждах. Их глаза *светились* в темноте.

Санта-Крус был в центре. Он поднял руку - и *моя кровь ответила*, заструившись горячей волной под кожей.

Дверь в комнату *распахнулась* сама собой.

Маркус стоял на пороге. В одной руке - серебряный ланцет. В другой - *чаша*.

- Пора, - сказал он просто.

***

Они повели меня в подвал.

Но теперь я *видела* то, чего не замечала раньше.

Стены были покрыты *узорами* - не царапинами, а *письменами*. Тонкими, как паутина, линиями, складывающимися в слова:

**"SANGUIS VIVUS"** **"CORDA INFERNO"**

*Живая кровь. Сердца ада.*

В центре комнаты, где раньше стояла криокамера, теперь лежал *камень* - черный, отполированный до зеркального блеска. На нем - *бороздки*, как русла рек.

- Алтарь, - прошептал Санта-Крус. Он подошел ко мне, его пальцы скользнули по моей шее, *чувствуя пульс*. - Ты знаешь, что нужно сделать.

Я *знала*.

Без слов. Без объяснений.

*Кровь знала.*

Маркус протянул мне ланцет.

- Первый раз всегда самый сложный.

Я взяла лезвие.

И *вонзила* его себе в ладонь.

***

Кровь *хлынула* на камень.

Но она не растекалась.

Она *двигалась* - как живая, заполняя бороздки, сливаясь в символы.

Алтарь *засветился*.

Санта-Крус засмеялся - низко, глубоко, как гром под землей.

- *Да.*

Я чувствовала, как *что-то* входит в меня.

Не боль.

*Сила.*

Голова закружилась, и мир *перевернулся*.

Я упала на колени, но руки уже не были *моими* - пальцы удлинились, ногти потемнели, стали *тверже*.

- *Прекрасно*, - сказал кто-то рядом.

Я подняла голову.

Вокруг стояли *они* - семья.

Их глаза горели.

Их улыбки *были слишком широкими*.

А в зеркальной поверхности камня я увидела *себя*.

*Настоящую.*

Клыки.

Глаза, *полные тьмы*.

И *тень* за спиной - огромную, *крылатую*.

- Добро пожаловать домой, Виола, - прошептал Санта-Крус.

И *тьма поглотила меня.*

***

**Последняя записка:**

*"Образец №318 - успех. Пробуждение завершено. Остался последний шаг..."*

**Конец главы.**

*(Продолжение следует? Или финал уже близок?..)*