Глава 29. Письмо огню.

Flame in the Shadow // Tina MiseГлава 29. «Письмо огню»

Элайн писала.В кабинете было тихо, как бывает только в тех комнатах, где больше нет времени. Стук пера по бумаге был ровным, спокойным, будто сердце, которое больше не боится.Она сидела у окна, не закрывая шторы: за стеклом серело утро. Город просыпался, а она — нет. Она оставалась между снами и явью, между прошлым и чем-то, что ещё не имело формы. В руке — перо. В голове — только история.— "Героиня никогда не знала, зачем родилась," — тихо прошептала она, записывая слова. — "Но каждый раз, когда кто-то звал на помощь — она отзывалась."Пламя в камине почти погасло. Уголь медленно тлел, и всё казалось неправильным: слишком много тишины для женщины, которая когда-то разбудила драконов.Элайн писала о ней. Не о себе — так ей казалось. Девушка из далёкой деревни, оказавшаяся втянутой в пророчество. Сильная, потому что у неё не было права быть слабой. Упрямая, потому что другого пути не оставили.Она писала, не зная, что рассказывает собственный эпилог.На полке лежала книга. Та самая — с обожжённым корешком, подаренная ей ещё в Академии. Тогда она впервые решилась писать. Сейчас — дописывала.Не бойся, сказала бы ей Тина, если бы стояла рядом. Страх — это не враг. Враг — тишина после него.Но Тина не появилась. Сегодня — она молчала.

Где-то далеко внизу, у площади, трубили глашатаи. Но в этом кабинете звук не проходил сквозь стены. Здесь всё было защищено чарами. Защищено — или изолировано?Элайн писала о том, как героиня встретила мужчину, который не боялся её силы. Не пытался укротить. Он подошёл — и остался. Даже когда она просила уйти."Любовь, — писала она, — не лечит. Но делает боль красивее."На миг перо зависло. Линия на странице дрогнула."Он был её якорем, когда мир становился зыбким."Она никогда не говорила о нём в прошедшем времени. До этого момента.На столе стояла чаша с вином. Но Элайн её не трогала. Вино — это для торжеств. А сейчас было… что-то другое. Тяжёлое. Знакомое.Сквозь приоткрытое окно тянулся ветер. Он шептал на старом языке, котором никто уже не понимал. Кроме неё. И кроме той, кто всегда слышала даже тени.

Тина сидела на крыше, как когда-то в детстве. Смотрела вниз. Не вмешивалась. Просто наблюдала.— Она знает, — прошептала Тина. — Даже если не говорит вслух. Она чувствует, что всё близко.Кайл подошёл сзади, держа кружку чая.— А ты не собираешься ей рассказать?— А ты бы хотел знать свой конец заранее? — Тина обернулась, и её голос был странно мягким.— Нет... — Он пожал плечами. — Но и вот так — тяжело. Она ведь... словно пишет прощание.Тина посмотрела на него.— Может, это и есть её магия. Писать, чтобы остаться. Даже если уйдёт тело — слова останутся. И Пламя.Он сел рядом.— А ты?— Я? — Она тихо улыбнулась. — Я всего лишь сторож. Последняя из тех, кто помнит начало.

Элайн писала сцену прощания. Там, где героиня стояла на холме, глядя, как поднимается буря. Ветер рвал волосы, кровь стыла в венах, но она стояла. Слишком гордая, чтобы дрогнуть."Она знала: этот выбор — не про выживание. А про смысл. Про то, кем ты останешься в легенде.""И если никто не вспомнит, кем была — пусть хотя бы запомнят, что стояла до конца."Перо снова дрогнуло. Сердце забилось чуть быстрее.Она слышала, как где-то далеко по каменным лестницам поднимаются шаги.Но никто не вошёл.

Вейр стоял в своём шатре, держа письмо. Оно было коротким. Без подписи. Но он узнал почерк."Я не сражаюсь за трон. Я сражаюсь за право дышать. Если ты думаешь, что можешь сломать меня — попробуй. Но помни, я уже горела. И выжила."Он сжал бумагу.— Значит, будет по-своему, Элайн.

И пошёл готовить меч.В кабинете снова стало темно. Облака затянули небо. Элайн зажгла свечу, но пламя странно дрожало.Она смотрела на последнюю страницу. Место, где должен быть финал."Она стояла одна. Мир рушился. Сердце било последние удары. Но она улыбалась. Потому что знала — жила не зря. И не зря любила."Рука замерла.— Всё? — прошептала она.Но ответ пришёл не словами, а ощущением — будто мир сам сказал: «Да».Она отложила перо.Закрыла книгу.Прислонилась лбом к ладоням.

Тина наблюдала.— Ты закончила её историю. И не знаешь, что завершила свою.Кайл молчал.— Почему ты не спускаешься?— Потому что выбор за ней. Я не могу вмешаться. Пока.Он кивнул.— А если она... правда умрёт?Тина посмотрела в небо.— Тогда я — верну её. Потому что если кто-то заслужил шанс на продолжение — это она.А внизу, в зале, одна из жриц тихо выдохнула:— Пламя дрожит.Маги Совета вздрогнули.— Что?— Я чувствую… — прошептала она. — Как будто кто-то… почти исчез.Элайн встала. Отошла к окну. Открыла его полностью. Солнце заходило. День подходил к концу. Или начинался?Её волосы развевались, искрились. Не серебро — уже пепел.Но на губах была лёгкая улыбка.Она ещё не знала, что её книга — будет не просто книгой.А пророчеством. Финалом. И началом новой легенды.