Глава 1: восьмой дней до.

Дождь лил с такой яростью, словно сам город пытался смыть с себя грехи. Но в этом городе грех — это воздух. Его пьют, вдыхают, к нему тянутся. Особенно здесь — в квартале без имени, где каждый второй носит под пиджаком ствол, а каждый третий знает, как убить и сделать это красиво.

Ким Юри шла по мокрому асфальту, не боясь брызг, не замечая холода. На ней был чёрный водостойкий плащ, чёрные перчатки и взгляд человека, который пришёл не просто выполнять приказ, а распутывать сложный, смертельно опасный узел. Наемники вроде неё не задают лишних вопросов. Но этот заказ... Он был особенным.

Цель: Чон ЧонгукВремя на выполнение: 14 дней.Условие: бесшумно. Без следов. Без пощады.

Она не сказала никому, что приняла заказ. Даже своему контакту — он знал только, что она «в городе». Это был способ защититься. От врагов. От последствий. И — от самой себя.

Чон Чонгук. Имя, обросшее легендами.Кто-то говорил, что он родился в пламени, другие — что он вырезал свою семью ради трона. Правда была где-то посередине, как и всегда. Но кое-что не вызывало сомнений — Чонгук был опасен.

Юри подошла к клубу "NOX", расположенному в здании старой фабрики. Это было его логово. Или, как называли его люди, "Капилляр города" — место, через которое текла кровь всей теневой сети.

Она не пыталась попасть внутрь. Слишком рано. Слишком очевидно. Вместо этого она наблюдала — издалека. Из тени. В ту ночь она увидела его впервые.

Высокий. Чёрный костюм, подчёркивающий мощные плечи. Волосы чуть растрёпаны, как будто ветер сам пытался погладить его. И взгляд. Глубокий, как ночь перед бурей. Он не носил оружие — ему оно было не нужно. Он был оружием.

Юри не дрогнула. Она никогда не дрожала перед целью.

Но внутри — что-то шевельнулось.

⸻

На следующее утро она проснулась в дешёвом мотеле, в постели, пахнущей стиральным порошком и сожалением. Сон был беспокойным: кровь, поцелуи, выстрелы, прикосновения, которых не должно было быть. Она стряхнула остатки наваждения, умылась холодной водой, надела кожаную куртку и достала планшет.

На экране — досье Чона. Расположение особняка. Имя охранника. Пароли доступа. Повадки. Привычки. Всё, что нужно, чтобы убить.

Но было кое-что, чего там не было.Почему он стал тем, кем стал?Почему этот заказ вызывает дрожь под рёбрами?

Юри отмахнулась. Это не её дело. Она убийца, а не психоаналитик. Но мысль не уходила.⸻Третий день в городе она провела, следя за ним.

Он никогда не повторял маршрут. Менял машины. Встречался с людьми, чьи имена были вырезаны из базы данных, как будто они были тенями. И всё же... каждый вечер он возвращался в один и тот же пентхаус. 37 этаж. Занавески всегда открыты. Как будто бросал вызов.

На пятый день она была внутри здания.

Охрану обошла за семь минут. Один — усыплён. Второй — выведен из строя электрошокером. Третий... она не успела.

Он заметил её раньше, чем она — его.

— Ты ошиблась этажом, — раздался за спиной голос.

Она обернулась медленно. Он стоял у лифта. Один. Без оружия.

— Или ты знаешь, куда пришла?

— Смотря кто ты, — ответила она, выпрямляясь.

— Я — тот, кого ты не убьёшь.

Она усмехнулась.

— Это мы ещё посмотрим.

Он не потянулся к оружию. Он просто шагнул ближе.

— Имя?

— Твоё я знаю.

— А я твоё — нет. Что-то мне подсказывает, что ты не из туристов.

Юри не ответила. Она увидела, как в его глазах мелькнуло что-то опасное. Любопытство? Или узнавание?

— Я не первый, кто тебя нанял?

— Нет, — сказала она. — Но, возможно, последний.

— Говоришь с уверенностью.

— Я хорошо стреляю.

Он усмехнулся.— А я — быстро думаю. Почему бы тебе не спуститься со мной на ужин? Не как моя гостья. Как... возможная союзница.

Она приподняла бровь.

— Ты предлагаешь сделку?

— Я предлагаю выбор. Либо ты убиваешь меня — и тебя убьют через час. Либо ты слушаешь — и, возможно, меняешь всё.

Юри смотрела на него долго. В его глазах не было страха. Только азарт. Как будто он играл.

И в этой игре она уже была не охотницей, а жертвой.

— Один ужин. Только один, — сказала она.

Он кивнул.

— Вино — красное или белое?

Она улыбнулась.

— Красное. Как кровь.