Глава 12

- Нам нужно в лагерь Сопротивления, - говорю я, цепляясь за шею Раффи. – Док может быть там. В его силах помочь и тебе, и Пейдж.Подозреваю, что там и моя мать – ждет, пока мы ее найдем.- Человеческий доктор?- Обученный ангелами. Я думаю, это он пришивал крыло Велиала, в смысле, твое крыло Велиалу.Молчание Раффи нарушают лишь мощные взмахи его демонических крыльев.

- Я и сама не в восторге, но выбор наш небогат.- А почему бы и нет, - послушно соглашается он. - Заявимся во вражеский стан, где примитивные аборигены порвут меня на кусочки, распродадут по частям, а остатки разотрут в порошок для повышения потенции.Я крепче обнимаю Раффи за шею.- Мы больше не примитивные.Излучая скептицизм, он изгибает свою идеальную бровь.- Теперь у нас есть «Виагра».Раффи искоса поглядывает на меня, будто знает, что это за препарат.На закате, миновав залив, мы начинаем снижаться над Ист-Бэй. Избегая ареала обители, забираем в сторону лагеря сопротивленцев. Ангелов в небе на удивление много – слетаясь со всех сторон, они спешат в направлении Залива Полумесяца, их цель – новая обитель.Заметив многочисленную группу, мы приземляемся у торгового центра «Мэйсис» и прячемся под козырьком.- Должно быть, летят выбирать Посланника, - взволнованно говорит Раффи, наблюдая за стаей ангелов, пролетающей прямо над нами.Я убираю руки с его шеи и покидаю его тепло. Под навесом универмага сразу становится зябко.- Хочешь сказать, сюда прибывают новые ангелы? А то нам своих не хватало!Они так высоко, что вот-вот коснутся небес. Раффи завороженно следит за их полетом. Его тело рефлекторно дергается, словно ему стоит немалых усилий оставаться со мной на земле, вместо того чтобы догнать товарищей.- Каково это – быть в стае? – спрашиваю я.Раффи какое-то время продолжает смотреть в небо, и только потом отвечает:- Как-то раз мы с Хранителями отправились на зачистку территории от демонического засилья. И не нашли ни одной твари. Но Циклон, один из моих солдат, настолько распалился перед битвой, что никак не хотел уходить ни с чем.Раффи кивает в сторону удаляющихся ангелов.- Мы так же летели назад, когда Циклон решил устроить первоклассное представление. Рассчитывал шумом выманить врага. Он начал кружить на предельной скорости, уверенный, что вызовет тайфун.Раффи улыбается воспоминанию.- Мы разделились: одни, шутки ради, подключились к нему, а другие приземлились поглазеть и потрепаться между собой. Мы стали швырять в них чем ни попадя – ветками, листьями, комьями земли; всем, что могли найти. Что за тайфун без воронки со всяким мусором!?Взгляд Раффи становится лукавым.- Те, что были в воздухе, помчались к дереву, которое, уверен, поразила болезнь, ведь на его ветвях качались подгнившие апельсины. Плоды полетели в нас, и всё обернулось грандиозным апельсиновым побоищем в грязи.Он тихо смеется, поднимая к небу глаза.Лицо расслаблено, он кажется счастливым – таким, каким я прежде его не видела.- Мы потом еще несколько дней вымывали мякоть из ушей и волос.Он продолжает смотреть вслед удаляющимся ангелам.Многовековое одиночество накрывает его, словно тень на исходе дня. Оно смывает с лица радость, являя миру закаленного аутсайдера, бредущего сквозь апокалипсис.- Ты уверена, что этот человеческий доктор способен пересадить крылья? – спрашивает Раффи.- Так сказал Велиал. – Но, конечно, он много чего говорит.- И ты думаешь, он в лагере Сопротивления?- Не ручаюсь, но Док был среди спасенных из Алькатраса. Если он не с сопротивленцами, то кто-то из них все равно может сказать, где нам его искать. – Я вынуждена довериться человеку, который в ответе за то, что случилось с моей сестрой. И это меня гложет.Из груди вырывается вздох:- Лучшего плана нет. Открыта твоим идеям!Еще пару секунд он провожает ангелов взглядом, а затем разворачивается и направляется в «Мэйсис».А что, неплохо придумал. Нам с Пейдж не помешает нормальная одежда. Пока небо расчистится, успеем пройтись по магазинам. Оставив саранчу снаружи, мы обе идем за Раффи.Электричества нет, но свет, проникающий в окна, позволяет ориентироваться в передней части универмага. Вешалки в беспорядке: свалены в кучу или просто опрокинуты на пол. Одежда всех цветов и фасонов брошена на проходах. Голые манекены в витринах сложены друг на друга в весьма недвусмысленных позах.Кто-то разграффитил потолок: рыцарь направляет меч на огнедышащего дракона, в десяток раз превосходящего его в размерах. Драконий хвост исчезает во тьме магазина – там, куда не проникнуть лучам солнца.Под рисунком я замечаю слова: «Куда подевались герои?».Мне кажется, согласно авторской задумке, у рыцаря нет шансов выстоять против дракона. Художника можно понять.Озираясь по сторонам, я силюсь припомнить, каково было раньше бродить по торговым центрам. Мы проходим отдел с вечерними платьями. Вешалки и пол устланы шелками, блестками и перламутром.В этом году состоялся бы мой выпускной бал. Был бы у меня кавалер? Это вряд ли. А если бы кто и позвал, я все равно не смогла бы позволить себе один из таких нарядов. Поглаживая мерцающую ткань, ниспадающую с вешалки до самого пола, я думаю о том, что было бы здорово пойти на школьный бал вместо маскарада, полного убийц.Я замечаю, что Раффи все это время за мной наблюдает. Он стоит к свету спиной, отчего его шевелюра и широкие плечи «горят» по краям. Будь мы людьми, девчонки из моей школы передрались бы насмерть за право находиться с ним в одном помещении. Но Раффи не человек.- Тебе бы пошло, - говорит он, кивая на платье в моих руках, в котором смело можно пройтись по красной дорожке.- Спасибо. В самый раз к армейским ботинкам.- Пенрин, воевать всю жизнь тебе не придется. Придут времена, когда ты совсем заскучаешь и будешь мечтать о какой-нибудь стычке.- Покой нам только снится. - Я снимаю с вешалки платье и прикладываю к себе, наслаждаясь прикосновением мягкой сияющей ткани к обнаженной коже.Раффи отступает на пару шагов, чтобы оценить мой понарошный наряд, а затем одобрительно кивает.- Как думаешь, что бы случилось, если… - голос садится, я сглатываю и продолжаю: - Если бы ты был человеком, ну или я ангелом?Раффи поддается внезапному порыву – протягивает руку и пробегает пальцами по ткани на моем плече.- Будь я человеком, построил бы для тебя славную ферму, – говорит он на полном серьезе. – Лучшую ферму на свете. С золотистыми ананасами, сочными грейпфрутами и вкуснейшим редисом в мире.Я смотрю на Раффи во все глаза, пытаясь понять, шутит он или нет. Очень похоже, что нет.- Не так уж и часто бывал ты на фермах, Раффи? К тому же большая часть населения этой планеты давно отошла от сельского хозяйства.- Моих потенциальных человеческих потуг ради тебя это не умаляет.Его слова вызывают улыбку.- А я, будучи ангелицей, щекотала бы перьями твои ступни, а по утрам распевала бы райские песни.Раффи хмурится, силясь представить эту картину.- Ясно, - киваю я. – Мы оба не имеем ни малейшего понятия о том, каково это – жить в мире другого. Что тут говорить...Он смотрит на меня сверху вниз, в глазах светится искренность:- Будь я человеком – потеснил бы всех твоих воздыхателей… - Раффи отводит глаза. – Но я не человек. Я архангел. Моя раса в беде и выбора нет – я должен попробовать все исправить. Нельзя отвлекаться на дочь человеческую. – Он еле заметно кивает, обращаясь к себе самому: - Я не могу…Аккуратно возвращая платье на место, я думаю о том, что надо прислушаться к этим словам. Пора смириться и просто принять все как есть.Я нахожу в себе силы взглянуть на Раффи, готовая к мрачной решимости или, может быть, жалости, но вижу, что он в смятении. В глубине его глаз разгорелась нешуточная борьба.В груди вспыхивает искра надежды. Казалось бы, не на что больше надеяться, но разум не поспевает за сердцем.- Только раз, - обращается Раффи скорее к себе, чем ко мне. – Хотя бы один раз.Он наклоняется ко мне и целует.Я умирала от желания получить такой поцелуй с тех пор, как явилась на свет.У него мягкие губы, и он удивительно нежен. Пальцы бережно перебирают мои волосы.Язык скользит по моим губам и проникает внутрь, пропуская по телу высоковольтный разряд: волна устремляется вниз к самым кончикам пальцев ног, а затем пробегает обратно до кончика языка.Я словно тону в нем. Кто же знал, что такое бывает?! Я отвечаю на поцелуй, сжимая пальцы на его плечах и почти отрываясь от пола.Мы целуемся исступлённо, кажется, целую вечность, но она пролетает как миг. Я задыхаюсь, кислорода отчаянно не хватает. Внутри все тает и обращается лавой.И тут он замирает.Глубоко вздохнув, он отступает назад, удерживая меня на расстоянии вытянутых рук.Покачнувшись, я инстинктивно делаю шаг навстречу. Веки отяжелели, и все, что мне сейчас нужно – потеряться в вихре ощущений, источник которого – Раффи.В его глазах желание и печаль, но ближе к себе он меня не подпускает.Глядя на это, я спускаюсь с небес и возвращаюсь на землю.Нашествие. Мама. Сестра. Массовые убийства. Все это разом обрушилось на меня. Он прав.Кругом война.Апокалипсис на пороге. Нас ожидает кошмарный мир, полный монстров и пыток.А одна помешанная девчонка стоит тут, прижавшись к вражескому солдату. Совсем из ума выжила?В этот раз ухожу я.