Глава II Начало весны

Через пятнадцать минут, колеса моего квадроцикла, были в центре города, а именно возле магазина мистера Дарка: "Store & Bakery"."Сейчас просто убить готова за..." - подумала я, облизнув пальцы, считая деньги: "... за Читос с острым перцем."

Мой взгляд пасивно упал на табличку "Закрыто", и я, совершенно без капли наглости, зашла внутрь.

Раздался звоночек, оповествующий о приходе покупателя, и на входе тут же, моё внимание привлек мистер Дарк. Мужчина такого прекрасного, зрелого возраста, ему было примерно от сорока да пятидесяти. Не любитель бороды и уж тем более щетины, это было видно по его маленьким зацепкам и грубости кожи на лице, от бритвы.Он усиленно протирал полки и с какой-то странной любовью поглаживал их ровную поверхность.

- Здраствуйте, мистер Дарк! - сказала я, специально громким и противным голосом, как и люблю, при этом громко хлопнув дверью.

Нил подскочил уставив на меня удивленые глаза, хотя стоило бы уже привыкнуть. А я же в свою очередь уселась на стол возле кассы.- Привет Бон, что такое? - спросил он, - Твоя любовь к фаст-фуду, оказалась сильнее чем страх к разъеренной Элайле С-Смит? - он протянул эту букву и усмехнулся, тем самым показывая все свое плохое отношение к носителям этой фамилии.

- А ты значит, все так же натираешь полки? - кивнула в сторону стенда из черного дерева, - Очнись Нил, они по структуре такие. Белее не станут. - улыбнулась я. И как бы то ни было странным, Нил тоже посмеялся.

Нил прекрасно знал, что Элайла никогда не посмеет купить или заговорить без дела с ним. Поэтому, каждый мой визит к нему, было что-то вроде смешного представления. Думаю, Дарк ни раз представлял разъярённое лицо мамы, когда та отчитывала меня за общение с ним.

- В любом случае, магазин еще закрыт. Приходи послезавтра. – Нил вытирает руки о полотенце и теряя ко мне интерес возвращается к своим делам.

Я спрыгнула со стола, вальяжно бродила и трогала все что мне попадалось.Нил повернулся и с явной неприязнью забрал консервную банку у меня из рук.

- Бони, послезавтра, - отрезал он.

- Сейчас, - состроив глазки, выхватила эту бедную банку. "Читос... Читос..." ‐ читалось в моих глазах.

- Завтра, - усмехнулся он и отнял мою банку. Да, что ты к ней прицепился! Моя банка!С этими мыслями, я уже как-то агрессивно забрала жестянку вместе с коробочкой шоколадок и засунув их в куртку.

- Бон... - он усиленно пытался убирать мои руки от прилавков, но эта идея провалилась, поскольку я стала делать это более интенсивно. Захватила скотч и засунула в патронаж... зачем мне скотч?

- Бони! - Нил нервно вдохнул и иронично улыбнулся, - ну хорошо. Только касса у меня еще закрыта. Ты уж постарайся без сдачи.

- Нет проблем, мистер Дарк.

Глаза ненавязчиво пробежались по прилавкам, стенам, и уже окнам магазина. Вид открывается на очередную электрическую вышку, функция которой - снабжать магазины и гостиницу Нила электричеством. Именно из-за нее, он чуть ли не подрался с Элайлой.Она давала деньги на строительство нового клуба для местных собраний, а Дарк заручился ответственным за это. Так уж вышло, что этот амбарчик перешел в его владения. А он поставил туда свой самый мощный генератор.Мама была просто в бешенстве, помнится даже хотела на тракторе въехать в этот злосчастный амбар и перерезать все кабеля: "К чертовой матери!" - так кричала она. Уже чувствуется в кого у меня такой характер, да?

- Получаетя... 30 долларов, - Голос Нила дошел до меня только через некоторое время.

- Что? О, эм... да, вот, держите.

***

Выйдя из магазина, я положила все продукты в бардачок под сиденье, решив что Читос оставлю на вечер.- Приём, Бони. Ответь! - в кармане куртки послышалась рация.

- Приём, бродяга на связи.

- Ты где? - через рацию, конечно, не поймешь, но мне показалось, что Нуар была чем-то обеспокоена.

- Возле магазина мистера Дарка. Что-то случилось, росомаха?

- Нет. Я возле кафе,-

От ее слов, я повернула голову и увидела в паре шагов от меня Нур.

- Принято, - убрав рацию, лучезарно улыбнулась и побежала к ней обниматься.

Мокрая трава зачавкала под моими ботинками, а солнце так радостно светило в глаз. Почему в глаз? Потому что, оно было настолько ярким и ослепительным, что на улице мне приходилось все время жмурится. Погода так и кричала нам: "С началом весны!"

- Приве-ет, - радостно растянула я, крепко прижавшись к подруге.

- Бон-бон, боже. Ты ни капельки не изменилась, - Нуар была счастлива встретиться. Да, я чувствовала! Она совершенно не умела этого скрывать.Краем глаза заметила белое пятно.- Гоби! - я тут же, накинулась на белоснежного пса Нуар, он у нее породы акбаш. Самая белая, умная и пушистая собака которую я знаю. Такие турецкие овчарки крупные и считаются опасными. "Но разве такая пушистая морда может причинить вред?" - подумала я сжимая щечки большого пса как тесто. Он пытался облизать мое лицо, и ему это почти удалось.

- Зайдём в кафе или тут постоим до следующей весны? - Нуар как всегда в своем репертуаре.- Да, конечно! - если она нудный скептик и пессимист, то я безнадежный оптимист.

Нуар, не дожидаясь моего ответа, направилась в небольшой домик.Зайдя внутрь мы увидели Джени, официантку. Она протерала барную стойку, что-то напевая себе под нос.- Привет, Джени! - поздоровались мы в унисон, от чего и засмеялись.

- О, привет девочки! Как дела? - отвлекаясь от своих мыслей, Джен была явно не прочь поболтать, да и к тому же, мы уже заразили ее своим настроем.

- Да, нормально, - ответила я, отмахнувшись от долгих разговоров.

- Ну славненько. Что будете заказывать?–Приняв заказ Джени поспешно удалилась на кухню.

Проводив Джени взглядом, я повернулась к подруге:- Ну так что случилось?–

- В смысле? Ты это о чем? - Нуар с непониманием посмотрела на меня, и отвела взгляд на окно. В этих карих глазах было озадаченность и удриченность.

- Я вижу, что что-то не так. Что случилось, Нуар? - но подруга уже была в своих мыслях и судя по выражению ее хмурого лица, не самых радостных.

- Не обременяй себя Бон. Это касаемо нашей территории. - она вдруг замолчала, еще больше нахмурив брови, приобретая даже некое раздражение.

- Нуар, - тяжелым голосом начала я, - Дела, касаемые территории... особенно сейчас, очень значительны. Это как-то связано с Дарком?

Нури отпрянула от окна и удивленно приподнила брови.- Нилл? Ох, нет, - усмехнулась она, - Дело в другом. -

Я демонстративно придвинулась к ней, в ожидании подперая руками подбородок. Брюнетка этому улыбается и опракидывается на спинку дивана.

- Это случилось сегодня утром, - заговорила подруга, а в ее глазах отчетливо проскакивали воспоминания...- Я помогала отцу  на улице, мы собирали коптильню. Серьезно, это утро должно было не отличаться от остальных.Но в один момент, из леса послышался... такой...душераздерающий крик... Отец кинулся на это. Мне потребовалось пару минут, чтобы успокоится и побежать следом. Видеть, как папа освежевает скот, мне давалось все время. Но сейчас... перед моими глазами встает алый снег и разорваное тело нашего теленка Бобби. Вот так моё утро превратилось триллер, -

Нуар, нервно заламывала пальцы, устремив взгляд в одну точку. Дрожь в губах постепенно отпускала ее. Она надрывесто вдохнула и закрыла глаза. Не знала, что она может быть такой впечатлительной.Кто знает, что может твориться в голове у этой взволнованой брюнетки.

- Ну... Нуар. Это закон жизни. Весна, медведи голодные, а ваш телёнок выгледел очень аппетитно, - сказала я, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, но по ее следующей реакции явно неумело.- Ты не понимаешь! - она еле сдерживала крик и слезы, от чего голос подохрип, - Бобби был большой! И свалить такого телёнка нужно больше времени и сил. Прошло каких-то десять минут... и он уже мёртв. Да и дело даже не в этом, размер лапы медведя схожи с Кадьяком, -

- Кадьяк? - удивленно перебиваю я, - Брось, Нуар. Кадьяк из-за своёй маленькой популяции, никогда не зайдёт на территорию человека.

В ответ она нахмурилась, будто выискивая что-то в окне.

- Шатун? Бешенство? А может он просто учуял запаэ, мы выпустили скотину за пределы ограждения, - На этих словах я удивилась, но после понимающе кивнула головой.

- Он зашёл на нашу территорию, а там ведь мой брат. Бони, ему же всего 9 лет. Здоровенный кадьяк, на нашей территории, который не боится собак. Возможно шатун, который не жрал пол сезона.

- А что мистер Белфинг? - спросила я, скрестя руки на груди.

- Отец очень зол, - она часто закрутила головой, будто стараясь не разреветься, - Это ведь я... выпустила животных из амбаров. Тем самым я привлекла его внимание. А еще недавно... этот самый медведь свалил забор Гарри.

- Гарри? - улыбнулась я. - Не знала, что он близи вашей территории живёт. Думала, он все в гостинице Нила ошивается.

- Гарри хороший человек. Он всё время всем помогает. В общем, они вместе собрали рюкзаки, решили выследить медведя и пристрелить. Гнать до долины смысла нет, вдруг еще наткнуться на стаю.

- А кто в город за почтой полетит? - невзначай кинула я, думая о том, что только у Гарри есть кукурузник: еще у... у Джеймса, был... кукурузник."Не думай об этом" - резко отдернула себя я и подняла взгляд.

Мои слова будто прошибли Нуар. Белфинг посмотрела на меня с какой-то скрытой болью, будто я сдернула с ее раны коросту.

- Ты сейчас серьёзно? В такой момент ты думаешь о почте?! - глаза Нуар были наполнены не то болью, не то гневом."Нуар, не истери. В такой момент я думаю только об читосе, что лежит у меня в багажнике и который я непременно собираюсь съесть." - подумала про себя, но нервые глаза подруги заставили меня раздражённо выдохнуть и развалиться на кресле:

- Да, ладно тебе. Это шутка.

- Мне сейчас не до смеха, Бон, - и Нури снова уставилась в окно.Это, конечно, неудивительно. Не стоило вообще выпускать скот за пределы ограды. Вообще Белфинги никогда не отличались здравомыслием, а Нуар так вообще глупая истеричка и только.

Пару месяцев назад на горном перевале охотники заметили стаю волков. В тот период зимы было крайне холодно... а как показывал опыт - такое явление несет за собой череду бед.Множество скота было перебито, столько крови в лесу я никогда не видела...Каждый владелец территории будто гонится за количеством, что сыграло на руку, а точнее на лапу волкам. Вдоволь же они тогда нажрались...А некоторые собаки не вернулись.Разумно ли было отправлять копытных гулять по лесу, после такой зимы? Нуар безответственная, как и вся ее семейка впридачу.

- Мне жаль, Нуар, - мне бы очень хотелось ее поддержать, но слова просто не нахожу. Не знаю с чем это связано, то ли вправду жаль, то ли я понимаю чья вина в этой ситуации. Но правда режет глаза, стоит мне лишь раз, упрекнуть ее в легкомыслие, Нур распетушится, в прямом смысле этого слова, и разобидется, - все будет хорошо, - улыбнулась я, или попыталась выдавить улыбку.Но подруга лишь иронично покачала головой:- Спасибо, мне от твоих слов полегчало, - нервно закатила глаза она в ответ.

Я нахмурила брови подумав о том, что и не думала ее успокаивать, а такая атмосфера обид меня очень раздражает.

- Ну могло бы быть и хуже,- жму плечами, - Нам же всегда говорили, что опаснее человека в лесу никого нет. -

- Ты насчёт Нила..- это было настолько очевидно, что мне даже не требовалось соглашаться. Нуар подняла свои карие, узкие глаза на меня. Она тоже понимала во что превращается Маккарти, а точнее кто его превращает.

- Да...это его идея. Заманить в Маккарти туристов. Сделать здесь курортную зону, - от злости, в моей руке, хлебная палочка превратилась в крошки.

- Да, я тоже в курсе, - немного помолчав добавила Нуар, - моя семья тоже этим недовольна. -

В силу своего молодого возраста, мы безусловно не до конца понимали, что вообще происходит. Вот мы с Нуар бегаем на ферме братьев Лоба...

"Опять это чувство." -челюсть сжалась от воспоминаний... Братья Лоба.Вот мы там бегам, а вот слышим выстрелы из ружья близи дома.Тогда, давным-давно, с подачи Нила, в Маккарти появились первые туристы. Они безнравственно бродили по нашему лесу и пугали дичь, просто так, для забавы...

***

- Билл! Би-илл!!! - кричала я, несясь сломя голову к Биллу Лоба, который ничего не подозревая колол дрова.Он устало выдохнул и стёр рукавом пот со лба, взвесив на плечо стальной топор.- Что такое малявка? - улыбнулся Билл, раскидывая чеплашки и поглаживая свою густую, кудрявую бороду.

- Билл, там... Там... Фух, там такое! - пропищала я, задыхаясь от долгой пробежки.- Что там? Джеймс опять заснул в свинарнике? - усмехнулся тот.

- Да нет же! Охотники!

Брови Лоба нахмурились, а глаза устремились на лес, - Нил... - прошипел он, и сжав кулаки бросился вперед.Билл запретил мне следовать за ним, но кто же меня остановит.Чем ближе мы были, тем чаще глухие выстрелы раздавались. Еще пару минут и совсем затихли.

На месте уже никого не было, охотники-любители оставили за собой лишь след от внедорожника.Дровосек упал на колени перед подбитой самки медведя. Она была матерью, потому-что где-то в кустах урчали недавнорожденные медвежата.

Тогда я впервые увидела слезы Билла Лоба, он плакал не стыдясь своих эмоций, не стыдясь жалости.

- Б-Билл? - заикнулась, боялась что он разозлится, что я ослушалась. Но мужчина лишь смотрел в открытые глаза медведицы, и слушал, как она издавала истошный стон, поддобный хрипению больного человека.Я подошла совсем близко, настолько, что могла увидеть мух возле ее носа. Могла увидеть коричневые глаза... совсем как лошади или пса, но взгляд тот был, осознанным, человеческим.

- Смотри... - прошептал Лоба указывая на... на стрелу, что торчала в ее шее, - Они специально приобретают такие стрелы, на их конце парализующий яд. А сам наконечник разрывается в плоти животного, доставляя ему мучительную... долгую... смерть. -

"Долгая смерть." - пронеслось тогда в моей голове... "Это же наверное так больно."

После я читала об этих ядах и стрелах, и узнала - животным настолько больно, что у них может отказать сердце.

Я не могла отнять глаз от ее умоляющей морды, как она просила нас... как она выла.Билл Лоба встал, и с вырождением полного безразличия выстрелил в нее...

***

"И даже сейчас, спустя пять лет, помню, как ее кровь брызнула мне на лицо."

На стрельбе, Лари Ким всегда учил меня о "Милосердной смерти" - это значит "Целься всегда в голову."Когда ты попадаешь в голову, животное сразу умирает. не чувствует ни боли, ни страха, просто, мгновенно, застыло и упало.Человек милостив, он убивает сразу, а не как зверь - по кусочкам или удушением.

"Но разве те люди, которые пускают отравленные стрелы - являются людьми?"

- Нет, ты просто представь, Нуар, - обратилась я грубым голосом, -все станет по другому. Мы не сможем больше ездить по лесу в страхе, что нас может атаковать стая волков или медведь, что не лег осенью, - я не хотела в открытую говорить о моей ненависти к туристам, да и к людям впринципе... чтобы меня не считали социопадом.

- Тебе нравится бояться? - вдруг оборвала Нуар. К счастью, подруга не заметила моей растерянности и я быстро среагировала:

- Я не боюсь. Я никогда не боялась. Мне всегда будет мало того, что я испытываю здесь. А они не поймут, - я указала на окно в то место, где прошлым летом бродили туристы, - только люди жившие здесь поймут. Как это, бежать на перегонки с природой. Ходить в этот чертов магазин Нила или съедать то, что своими руками вырастил.

- Жить в страхе не значит бояться?- саркастично посмеялась Нуар.

- Это значит испытывать риск. Сладкое слово риск, которым все в этом городе живут, - я победно откинулась на спинку дивана и улыбнулась.

- С тобой невозможно спорить, - сказала Нур кинув хлебную палочку мне в лоб. А дальше уже началась "перестрелка" крошками и салфетками, от чего и крики, и смех.

Но наше ребячество прервала Джени с заказами:- Вот, приятного аппетита, -Поблагодарив, мы проводили ее взглядом на кухню. Не смотря на неспокойную обстановку в городе, Джен выглядела довольно бодрой. Я это заметила, когда она раскачивая своими широкими бедрами пританцовывала прибирая зал.

- Ну, а если говорить серьёзно, - начала говорить я не задерживая взгляда на чем-то конкретном, – Никто же не поддержит его идею. Я говорю о том, что никому не понравятся толпы людей в городе. Из-за этого вся живность уходит дальше в лес. А Маккарти это и есть звери, которые живут в уединении с природой. Мы, что-то вроде, хранителей этой девственницы,- продолжила я.

Нуар разразилась громким смехом. Небрежно кинув в меня очередную салфетку сказала:–Ну ты и загнула, чертов философ. На тебя явно имеют влияние книги. –

В ответ я по-доброму закатываю глаза и отмахиваюсь.Нур продолжает уже без смеха, а даже с какой-то ноткой серьёзности:- Я понимаю тебя. Кто может быть "За", за это? Маккарти должен быть загадкой для всех, он будет не он, если здесь будут все удобства без каких либо усилий, - выпалила и задумалась.

- Ну например, Рой и Джени не против, - пожала я плечами.

- Рой? - усмехнулась Нур, - Он просто, делает то, что ему скажут. Мы даже его фамилию не знаем, -

- А Джени? - продолжала я, невольно кидая боязливые взгляды в ее сторону.

- Джени работает на Нила, ей особо выбирать не приходится.

- Ты права, Нуар, - мы услышали позади себя голос и в унисон обернулись.

Я удивилась, как официантка оказалась рядом так быстро, а Нур самодовольно и приветливо улыбалась, точно не чувствуя стыд за лишние сплетни.

- У меня тяжёлая финансовая проблема. Приходится работать на Нила, - влилась в наш разговор блондинка.

Полненькая, рабочего телосложения, но милая Джени Севилл. Она не выглядит хиленькой, или что-то типо того. На ее фоне - мы с Нур, как две тростинки, но при этом мы не отличались внешним расположением, если только отличительными чертами:Нуар - очаровательная "скво", со своией национальной привлекательностью.Я - просто смазливое создание.Но Джени... Джени, явно отличалась от нас, если судить ее как девушку, которая на десять лет нас старше. Она, крупная и действительно красивая, по всем меркам и стандартам. Только без макияжа и дорогого шмотья.

- Тебе это нравится? - вдруг спросила я, –Работать на Нила? –

- Нет, - коротко и чётко ответила девушка, - Нил, очень... неприятный человек, -

- А ты поддерживаешь его идею о перестройке города? - спросила младшая Белфинг. И эта беседа стала походить на допрос.

- Конечно же нет, - возмутилась Севилл, - Хоть и я работаю на него, но эта идея меня совсем не устраивает. Если он нарушит эту тонкую связь людей и природы, то Маккарти исчезнет, -

- Так почему же ты ему не скажешь?- удивилась я, - Взяла бы его за плечи, как следует расстресла и..! ..И плюнула ему в лицо!

- Бони!- отдернула Нур, но поддержала.

- Я пыталась до него донести. Но он не слушает, твердит одно и тоже: "Я люблю наше прошлое, но нельзя жить в нем вечно!". Он никого не послушает, - ответила Джен.

С одной стороны, что плохого? А то, что каждый отвечает за себя сам. Дарк считает нас сумасшедшими, а ведь мы просто хотим удержать и уберечь то, что любим.

- Вот, учусь мыть золото, намою достаточно, и уйду от Нила, - приободряюще сказала Джени.

- Моешь золото? - в глазах блестул огонёк, не из каких-то меркантильных побуждений, а из чистого любопытства. Золото, речное золото.

- Да, попросилась к Гари, чтобы научил меня намывать. Летели на самолете на золотые места, - улыбнулась та.

Хм, а почему это она улыбается вспоминая о Гари? Но мои мысли шипера прервала Белфинг, с ее любопытством:

- Ну, на сколько намыла? - спросила, уделяя все внимание своему фаст-фуду.- Гари сказал примерно 40 долларов, - ответила Джени, задрав нос. В этот же момент Нуар подавилась.

- Неплохо. - ответила я, сколько пачек читос на них можно купить?

Севилл самодовольно качнула головой.- Ой, что-то я засиделась с Вами. Сейчас доубираюсь и пойду в бар, сегодня открытие. Будет весело, - сказала она и так по заговорчески подмигнула.

- Ну так, повеселимся, - я улыбнулась в ответ и проводила Джен взглядом, дабы убедиться в ее отсутствии, - Видела, как она про Гари говорила?!- выдала я, наклонившись через весь столик к Нуар.

- Фу, Бон-бон!!! - проурчала подруга, прикрывая губы рукой от смеха, - он же ее лет на пятнадцать старше!

- А ты что думала? - усмехнулась я, - знаешь ли: "Любви все возрасты покорны," - мы еще долго не могли унять смех, просто представляя нашего седобородого Гари, вечно носивший кавбойскую шляпу и Джени. Молоденькая девушка, с милым, мягким характером внутри и сильным, жестким снаружи.Но вскоре и наши улыбки сошли на нет, а на кухне был слышен звон посуды.

В воздухе повисло молчание. Каждый ушел в свои мысли. Но Нуар решила первая прервать эту неловкую паузу.- Как дела с мамой? -

Серьезно? Нуар, ты не могла спросить о чем нибудь другом?!

- Не хочу об этом разговаривать, - я отвела взгляд на окошко. Ветер качал верхушки деревьев, а еще он...

- Ты это из-за колледжа, да? Бон, послушай Анкоридж славный город, и я бы...-

- Нуар!- прикрикнула я, ударив ладонями об стол, - избавь меня от этого разговора,- Сегодня день "Кто больше выбесит Бони"? Достали!

Сидеть и слушать истории о пьяных посиделках местных мы не хотели, да и к тому же, настроение у меня заметно упало, хоть этого и не было видно.Поэтому заплатив, поспешили выйти на улицу.

Гоби, Сэт и Дунай весело бегали и играли. Присев на квадроциклы, Нуар кинула на меня заинтерисованый взгляд.

- Ну-у, что теперь будем делать?

- Есть у меня одна идея... - сказала я, с задумчивым и одновременно хитрым лицом.